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「還很年輕呢。」低頭俯視疾風之介的女子停住為他解衣甲的手，輕笑一聲，又將臉湊得更近些，「想我救你麼？」語罷咯咯笑起來。這笑聲彷彿忽從林間飄來，實在想不到出自這位抱著自己的女子之口。這笑聲彷彿與她沒有關係。

「如果想我救你，那幫你也沒什麼。要是想死的話呢，我就狠心幫你一把。」

疾風之介的身體一陣異樣的戰慄。確實是難以想象的聲音。她清澈的聲音，或是恐嚇，又或是恩惠。

她將疾風從膝上放下，硬生生站起來。濃密柔長的烏髮自身後垂下。她又一次俯視躺在腳邊的疾風之介，沉默著走開。

不久，耳畔一陣凌亂的足音。

「就是這人啊。」有老人沙啞低沉的聲音。隨即，疾風之介的肩膀被他輕輕拿腳踢了踢。疾風之介躺著哼了聲。

「救不活了吧。」那沙啞的聲音說，「誰來殺了他吧！就知道搶東西算什麼，不積功德！」

疾風之介很想掙扎起來，但身體動彈不得。就這樣死在這裡可不行。他想喊叫，但也發不出聲音。

「好吧！」有人應道，旋即拔刀，月色中刀光凜然，橫在疾風之介眼前。

疾風之介扭動著，睜開雙眼，望著將自己圍住的幾個男人。看來都像是野武士，穿著各不相同，面目兇暴。疾風之介憤怒地盯著對他拔刀的人，氣氛恐怖，充滿不安與憎惡。

「請等一下。」是方才那位女子清澈的聲音，「爹爹，還是把他帶回去吧。」

「不中用了！」沙啞低沉的聲音道。

「您看他好不容易逃到這裡，一定想有人幫他。看他受這麼重的傷，說不定是個高手呢。」

她說完，暫無人發話。短暫的沉默後，沙啞低沉的聲音緩緩道：「不錯，那就救救看吧，也許救得過來呢。」

另一個聲音道：「這可是擔風險的事，我剛還想把他扔湖裡去呢。也罷，抬走好了。」

而後三四人竊竊私語了一會，將疾風之介的身體、頭、腳抱住，從地面抬起來，動作相當粗魯。

疾風之介渾身劇痛，迷迷糊糊感覺自己被人抬去哪裡。

烏雲蔽月，偶爾有樹枝噼裡啪啦掃過他的臉。

不知走出去多遠，忽而感覺身下彷彿是流水，周圍是水中踢踏的足音，不絕於耳。

他被搬到一隻小船上，擱在靠近船頭的地方。

冷風沁人，水面偶有魚群跳動，濺起水聲。許久，月亮從雲翳中漸漸出來，疾風之介意識到自己躺著的小舟不知何時已在水中出發。

人們悄無聲息，連划水的櫓聲也盡力避免。

這時，鼾聲起來了。隨即，旁人彷彿受到傳染，又響起幾聲。莫可名狀的安心感向他襲來，疾風之介也不知不覺墜入昏睡。

就這樣不知過去多久。

疾風之介醒來了。他仰面躺著，首先映入眼簾的是離自己二尺多遠的地方有一塊隔開的岩石。石上蒼苔叢生，水滴似乎要落下來。苔蘚間垂下幾叢羊齒類植物，拂過他的臉。

四周幽暗。

一絲微光從他右面灑下。他想挪動身體，比之前稍稍輕便些。這才發現全身的武裝均被解下，從肩頭到胸前，都包著白布。抬起右手一看，手上濡溼了綠色的汁液，許是擦了草藥。一聞，刺鼻的野草清香。在他昏迷時，全身的傷口已被處理。

他朝右邊光線的來處望去，這裡大約是某處湖畔洞窟，約有五六間長，四周岩石包圍，一片黑暗。外面有半圓形洞口，從那裡能看到陽光照耀的湖面。水紋寂靜，波光粼粼，其餘不見一物。只看見小小的一片天空與湖水，以及正午的陽光。

疾風之介努力仰頭，總算稍稍抬起一些，看到自己躺著的船艙。一個人也沒有，只有從腳下堆到船頭的武器。

幾十把刀。成捆的槍。鎧甲。

原以為沒有人在，而武器後卻有動靜，露出一張女子的臉。

「你醒過來啦？還好沒有被殺掉。」記憶中清澈的女聲。

光線黯淡，並不能看清她的臉。洞口透進的陽光映見她半面雪白的肌膚。這時疾風之介仍覺得她很美。

「要把我帶到哪裡？」疾風之介第一次開口。難以想象自己終於發出聲音。

「就別管去哪兒啦。你都撿回一條命了，要殺要剮得看我心情。你活了下來，就好好謝天謝地吧！」

「要帶我去哪？」疾風之介又問道。

「你可真煩呀。是去比良山中。」

疾風之介心道，果然如此。大約是避人眼目，才白日停舟躲避於洞窟，夜間沿琵琶湖航行吧。

「你們有很多人嗎？」

「大家都在島上睡覺呢。這兒黑咕隆咚，他們才不要待呢。」說著她站起身，遞過來一個碗，用十分溫和的語氣問：「吃點兒東西？」疾風之介頓時也覺得自己餓了很久。

此時，外面一陣怪響。

「外面在刮很大的風哦。」她道。疾風之介這才知道那是風聲。那半圓形的洞口外，風景已與之前大不相同。湖上風浪驟起，水波飛濺。緊接著浪頭也打到洞裡，小舟猛烈搖晃。

「就因為這天氣，我討厭秋天。」女孩兒說。

「為什麼討厭？」疾風之介鸚鵡學舌般問道。

「你年紀輕輕，語氣卻好傲慢。我就是討厭這寒風，從比良山來的風都刮到這兒了。」

疾風之介略感眩暈，閉上眼睛。小舟不停地搖晃著。

b二/b

鏡彌平次被五花大綁扔在松樹下，烈風呼嘯，裹挾砂石與塵埃，迎面撲來。

小穀城陷落已三日。整日陽光曝曬，塵沙撲面，彌平次那平時就已像阿修羅般猙獰的臉孔，經此三日益發慘不忍睹。

太陽落山時，與過去兩天一樣，一名武士沿著和緩的山坡走上來。是一位非常可惡的年輕武士。他趨近道：「怎麼，下決心沒有？」

彌平次完全無視，緊緊閉著嘴。

「你這頑固的東西，回答我！」他抬起一足，踩住彌平次的臉，「你要是今天還拿不定主意給咱們效力，頂多到明天早上你這條命就到頭了！早該把你殺了的，不過是我們主人心血來潮，一時多事，才留你活到現在。身在福中不知福，蠢貨！」

這武士不知是懶得照看彌平次，還是覺得主人對這淺井家苟延殘喘的老東西另眼相待而十分嫉妒，語氣非常惡劣。

彌平次對他的話充耳不聞。他只希望死個痛快，這麼拖泥帶水實在可恨。

至於活下去，給他們效力，想都不用想。小穀城陷落時自己本該一道自絕，想不到竟忍辱偷生到現在，實在難以忍受。殺頭就好了，誰想到這麼囉嗦。

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