小穀城與十天前，甚至一個月前保持著完全一樣的姿態，屹立於東南方。幾處望樓上有清秋潔白的雲團緩緩飄過。城雖未改，而裡面一箇舊相識都沒有了。只有部分織田軍以勝利者傲慢的姿態留在那裡。

方才那年輕武士說自家主人多事，彌平次也不知道那主人到底是誰。本來也沒有知道的必要。他實在不知道自己有哪點被敵方的武將看中了。他突然望著那武士道：「你們為什麼不殺我？」這是他這天第一次開口。

「你的臉！」

「啊？」

「你的臉！因為你那張到處是傷疤的怪物臉！」那年輕武士似為排遣無聊，又踩住彌平次的臉，「我們主人大概就看上你這張臉吧！蠢死了，真想不通！」

說著，踩在臉上的腳越發用力起來。

儘管遭此侮辱，彌平次仍不作聲，輕輕闔目，任其凌虐。他躺在地上，心裡卻想著別的事。

他也為自己這張醜陋的臉難堪。雖說天生一副猙獰臉孔，其實也還好，算是一張普通人的臉。不過是在姊川之戰中傷了兩回，就變成這般模樣。後來兩年，又生了一臉瘡，變得越發難看。

長政公與久政公都不喜歡我這張臉。每次到他們跟前，他們都轉開視線，極為不悅。而現在居然有人看上我的臉，真是荒唐。

他突然縱聲大笑。

「你笑什麼！」武士問。

「我這張臉屬於淺井，屬於小穀城。別開玩笑了！」而後陷入沉思，眯起眼睛，遠望沐浴夕光的城樓。自己必須求速死！而從外表看來，他那張可怖的臉孔一絲變化也沒有。

「吃！」那武士又和前兩天一樣，扔給他一個飯糰。又和前兩天一樣將五花大綁的彌平次手上的繩子解開：「只給你鬆開手！」

彌平次也如前兩日一樣把暫時解放的手撐在地上，待恢復知覺後，將飯糰塞到嘴裡。在被殺之前，必須活著，沒有必要餓肚子。餓死實在難看，他一想就戰慄。要殺就得從腔子裡噴濺出熱血，將這頭顱威風凜凜地丟擲十來尺才好。

既然給我吃，那我就吃！彌平次這幾天已在這裡吃掉六個飯糰。可今天，當他用自由的手抓住飯糰的瞬間，突然瞥了那武士一眼。這個動作此前從未有過。腦海中閃過電光石火的念頭，他想重獲自由。他不明白，為什麼之前自己從沒這麼想過。

彌平次緩緩把沾滿泥土的飯糰送到嘴裡。

「快吃！」那武士輕蔑地叫道。

但他仍然慢吞吞嚼著，儘量放鬆雙手。當他吃完兩個飯糰，道：「捆上吧。」

年輕武士蹲身，將彌平次兩手交叉，彌平次突然迅速抓住他的手腕，開始搏鬥。彌平次發出低沉悠長的咆哮，將那武士拽過來，在地上扭打，滾了一兩回。因為雙腳還捆著，十分費力。他雙手卡住武士的喉嚨，怒目而視，竭力嘶吼，雙手更用力。

對方很快喪失抵抗力，癱軟在地。彌平次鬆開手，急促喘息著，仰面倒地。

過了一會，他支起身體，用那武士的刀把捆得嚴嚴實實的下半身解開。

他已經四天沒有站起來過，踉蹌著立了片刻，才一步步走出去。走出很遠，發現自己正朝著小穀城而去，又緩緩變了方向。他獲得了自由，但心裡仍然空蕩蕩的。因為在這片土地上，自己已沒有什麼必須要去的地方了。

就算再被抓住也無所謂。他漫然走著，背後襲來每天都有的狂風。待這陣風過去，內心深處起來的一股冰冷的虛空感令他渾身顫抖。而後，當他再邁出步子，第一次意識到，既然重獲生命，就該繼續活下去。這並不是愛惜生命，而是覺得以後的人生會更無意義，連死都沒有任何意義。

b三/b

立花十郎太剛逃出小穀城時就想著自己未來的新仕途。

他想，這次可得選個靠得住的武將，必須讓他認識自己的價值。多年來白白效力，現在一想還會憤怒。無論如何三十歲之前都必須出人頭地，十郎太還有兩三年的時間。

那一夜，十郎太帶著與逃亡者不甚相符的慾望之眼，趁夜一步步遠離小穀城。他並不覺得那是逃亡，不過是離開而已。一到天明，就開始迅速上大路南下。他知道在小穀城陷落之前，如果不走出很遠，必然很危險。他一人匆匆走著，不時駐足等候加乃。他認為大大方方走進織田軍的勢力範圍，是不被懷疑作淺井軍的最佳之法。

加乃一切聽憑十郎太，跟在他身後。

三天後，織田軍的部隊頻繁從十郎太與加乃後面追來，又超過，一路南下。每逢這時，十郎太就與加乃靠在一起，一副浪人的態度，慢悠悠走著。

二人沒有受到任何盤查。因為氣焰正盛的織田軍根本不屑看這路邊兩人一眼。當十郎太清楚他們已不再冒險時，便以熱切的眼神打量那些部隊。也許自己不久也能投奔到這凱旋部隊的那一位門下了。

如果投靠一位有前途的武將，自然再好不過。但以他之前的經驗，凡有前途的武將都不甚可靠。淺井長政不也很有前途麼，不也才智雙全麼，如今也遭此厄運。因此他誰也不想倚賴。但無論如何現在還是想去織田信長那邊謀職。

他攜加乃與那群揚起一路沙塵疾走狂奔的武士平行向前。到了第三天的黃昏。

「我們是要去哪裡呢？」加乃終於第一次開口問道。她根本不知道自己身處何處。但根據日落的方向，以及在路上偶爾看見的右側湖面，她知道自己正往與目的地伊吹山完全相反的方向而去。

「我就在這裡與您告別吧。」她道。

十郎太猛然一驚。因為帶著加乃，才未被懷疑是逃兵，也沒有被懷疑是淺井的餘黨。因此在找到新的落腳點之前，他根本不想放走加乃。

「告別？現在這麼做可太輕率了些。我會把你送到伊吹山或是別的什麼地方去。請再忍耐一下吧。」十郎太這麼說，加乃也沒辦法反駁。這路上到處都是粗野的武士，姑娘家一人走著也很危險。況且加乃能平安到此，畢竟也多虧十郎太。再者她身無分文，若不是跟著十郎太，這些天恐怕連一碗飯都吃不到。

第三天，十郎太才開始放心投宿農家。這裡並無戰爭紛擾，農舍四圍田野環繞，一派安寧景象。十郎太估算了這裡離小穀城的距離，想必也不會有人到此搜捕。於是這夜，二人總算在室內安歇。

「累了吧，好好休息。」十郎太道。

「是。請您先休息吧……」加乃答。直到夜深，她也不願走進屋內。不久又開口問：「疾風之介大人現在怎麼樣呢？」

出城以來，加乃第一次問出這樣的話。不知為何，她一直避免說出疾風的名字。此前許多次想說，話到嘴邊又咽了回去。

但出逃已三日，加乃再也無法沉默。

「疾風？」十郎太一副意外的神色，嘴角肌肉微微抽搐。

「那人大概死了吧。」他冷冷道。

「怎麼可能。」

「他本來就想去死。」

「請不要騙我。」

「你覺得是騙你，那就騙你好了。反正他本來就想死，所以才讓你逃出來。如果想活命，何必在城裡留到最後。」

「他跟我說過，一定會逃出來的。」

「也就隨口那麼說吧，他是可惜了。」

聽十郎太這麼說，加乃又是不安又是憤怒。

如果他真的死了，自己恐怕也會選擇死亡。但加乃相信疾風一定不會死。而逃亡途中路過民家，無數次聽說小穀城破時淺井家的部下全部殉身。她雖以為那不過是傳言，但還是陷入難以忍耐的不安。

夜深時分，風起來了。加乃想念著伯父，他是早就決定殉城的，大概已經壯烈身死。她更惦念的是疾風。聽著風聲，加乃不安得要死去了。

十郎太根本沒有去聽什麼風聲。他只是想著如何去織田軍謀位。正想著，忽而豁然開朗。那就是娶加乃為妻，在織田軍混得功名立身，實在美妙。

晚秋凜冽的風又刮起來。若當著風口，怕連野豬都要伏地躲避。狂風徹夜緊吹。

野武士，戰國時代的山賊、農民武裝集團，類似江戶時代的浪人。

比良山，位於滋賀縣琵琶湖西岸。

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