小督和千姬在大阪城中留宿一宿，考慮到她們舟車勞頓，茶茶便沒去打擾二人。次日一早，小督要帶著千姬趕往伏見城，只能等婚禮之後兩人再坐下來細聊了。
離千姬上轎的二十八日只剩一兩天，大阪城內一時忙亂不已。千姬的轎子預定在婚禮當日抵達大手橋，就如何將她從那裡迎進城裡的玄關，大家爭論不休。有人認為應該在路上鋪上榻榻米，其上再加蓋白色絹布，也有人反對說大神君（家康）不喜奢華，應該儘量避免這樣鋪張的安排。最終還是決定不鋪榻榻米，由大久保相模守前往伏見城跟隨儀仗隊，淺野紀伊守在大手橋恭候轎輦到來。茶茶看到這些負責婚事準備的人們如此揣測家康之意，為此左右為難，心中頗感不快。
婚禮當日，一大早便是個豔陽天，一絲烏雲也沒有，到了中午也不是很熱。千姬所乘的花船從伏見出發，沿著澱川一路下來。在伏見到大阪這一路，澱川沿岸都派駐有西國大名警衛，沿著河岸一帶分別駐守著弓箭隊、鐵槍隊、鐵炮隊各三百人。船隻緩慢行駛在白色的浪花之間，應千姬的要求，在各處停停走走，有時甚至還要逆流行船，怎麼看都不像是舉辦婚禮的花船。有時遇到淺灘，船隻很難通行，堀尾信濃守便率領三百名勞力拿著鐵鍁下到河裡深挖河床，花船中不斷傳來討好千姬的笑聲。
婚禮在大阪城內的大廣間舉行。茶茶和秀賴並坐，對面坐著小督和千姬。房屋的障子全部開啟，廣闊的庭院盡收眼底，院中的地面鋪滿了白沙，種著數枝盤虯臥龍般的老松。
祝酒儀式剛一結束，千姬就立即起身，她橫穿屋內，從走廊上下到庭院中，一大群侍女尾隨她而去。秀賴也和平日不同，一直板著臉坐著，一動也不動。
「到庭院中和她一起去玩吧。」
茶茶望向秀賴敏感蒼白的側臉說道，然而秀賴卻紋絲不動地盯著前方。
當天晚上，茶茶和小督一起在廣間內用膳，屋內的障子全部大開，涼風習習吹進來。可她們姐妹竟然找不到可以聊的話題，二人心中似乎都有芥蒂，任何話題都似乎不合時宜。她們的關係微妙，既是親姐妹，又是仇敵，所以只能說些客客氣氣、不痛不癢的話，唯一的共通話題便是阿初。聽小督說，她與阿初見過數面，茶茶細問究竟後心中便再也無法平靜。原來，阿初專程從若狹前往江戶見過小督數面，可大阪城與若狹的距離比江戶近多了，阿初卻一次也沒有來過。
茶茶和小督越聊越覺得秀賴與千姬的婚姻沒有任何意義。從一開始茶茶便沒有為這段婚事感動高興，小督也是一樣。倘若婚禮是在秀吉在世時舉行的話，肯定不是今天這番光景。秀吉一向心思細膩，注重細節，這樣的婚禮肯定會辦得隆重熱鬧。他一定會在廣闊的院內安排能樂、相撲以及魔術等表演，並邀請諸位大名列席，連續數日舉辦盛大的宴會。
當然，今晚也有宴會，與此次婚事相關的諸位武將們也在城內的某處列席參加，可宴席熱鬧與否，身在此處的茶茶就不得而知了。
「哎呀，月亮出來了。」
小督突然說，同時微微彎下腰向外面仰頭看去，庭院正對著的築山上方爬上了一輪明月。看著仰頭望月的小督的側顏，茶茶突然想起了她小時候的面容。直到此刻，茶茶才感覺到與小督之間血脈相連的親情。
「江戶的月色如何？」茶茶問道。
「嗯，江戶的月亮還不都是一個樣。」
說完，小督又似乎深思了片刻，繼續說道：
「如此想來，妾身觀賞過好多座城池的月色啊。當年在大野城的……」
說到這裡，小督突然緘口不語。茶茶也感到驚訝，小督可能是回憶起了對她來說最難忘的大野城的月色，想傾訴一下吧。當年秀吉將她與大野城主佐治與九郎硬生生地拆散，後來又殺死了佐治與九郎，恐怕小督對此事依然懷恨在心。突然聽到小督這樣說，茶茶竟一時語塞。
「雖然經歷了這麼多磨難，不過還好當年沒有被燒死在福井城。倘若當時和母親一起共赴黃泉的話，我們也就不可能欣賞到今晚的月色了。」茶茶說道。
「茶茶姐真的這樣想嗎？」
小督問，此時她才第一次正眼看向茶茶的臉。
「我不止一次地希望當年能和母親一起死在那座城裡，我還以為茶茶姐的想法也和我一樣呢。過去我這麼認為，就是剛才我也還是這麼認為的。」
「妾身還有秀賴呢。」
「妾身也曾經有一個像秀賴一樣的兒子。」
「你是不是還在恨我？」
「並沒有，我不恨茶茶姐。但我憎恨那個天下之主。」小督斬釘截鐵地回答道。
「看在幼主與千姬小姐聯姻的分上，我們就讓過去的恩恩怨怨到此為止吧。」
「能到此為止嗎？」
小督立即反問茶茶，又說道：「倘若幼主與千姬之間誕下孩兒，那麼這個孩子身上既有天下之主和公方大人的血，又有茶茶姐和小督的血，到時候可就熱鬧了。」
說完小督低聲冷笑。茶茶感到自己的膝蓋一麻，腿不由自主地微微顫抖起來。正如小督所言，若是將秀吉、家康，以及小督和自己四人的血混在一起，不知道會發生什麼可怕的事，這簡直和將水火不容的東西摻雜到一起一樣。
「天下之主真是綢繆了一件了不得的事啊。真不知道他到底是怎麼想的！」
就這樣，茶茶與小督各懷心結的見面不到一刻時間便結束了。無論今後的際遇如何，小督對於茶茶和秀吉的怨恨，似乎永遠都無法消除。
這天夜裡，茶茶才意識到一件事，今後，千姬名義上是秀賴的妻室，可實際上只是一名人質，秀賴的妻室還需要從其他女性中挑選。
秀賴與千姬成婚後的第二年，即慶長九年的七月十七日，繼千姬之後，小督在江戶城的西之丸中又誕下一個孩兒，而且是個男孩。這個男孩今後的名字是竹千代，也就是後來成為第三代將軍的德川家光。對小督來說，雖然她前半生經歷過那麼多非比尋常的不幸，可從這一刻開始，同樣非比尋常的幸運之門開始向她敞開。其實不用等到現在，從她成為家康嫡子秀忠的妻室那一天起，她便在幸運的大道上邁出了第一步，只不過那時她尚未為秀忠誕下男兒，因此，前半生所遭遇的各種不幸的陰影還深深地籠罩在她的面上和心裡。可如今的小督容光煥發，因為她知道，憑藉為德川家誕下嫡子的功勞，今後她在德川家的地位將穩如泰山，不可動搖。她再也不用擔心像當初嫁給第一個丈夫佐治與九郎時那樣，家庭幸福被手握大權之人破壞，也不用擔心像嫁給第二個丈夫羽柴秀勝時那樣，丈夫戰死沙場，自己變成寡婦。如今，德川氏的權勢已經無可動搖，世上再也沒有人敢覬覦德川氏的霸權地位，戰亂的禍根已經逐漸被扼殺了。
一個多月以後，小督誕下男兒的訊息送到茶茶處。雖然茶茶對秀忠與小督之間是否生下男孩並不感興趣，但還是給小督送去了祝賀的書信，又派賀使以秀賴的名義給家康和秀忠送去賀禮。除了這些應盡的禮節，為了安慰剛經歷過分娩之痛，完成了女人承擔的大任的小督，茶茶還另外給小督寫了一封犒勞的書信。
信寄出後，立即收到了小督的回信，信中語氣頗為鄭重。茶茶本來沒有期待小督會給她回信，因此收到信後反而感到意外。雖然信寫得很簡單，但喜悅之情溢於言表，字跡倒還是和從前一樣不怎麼漂亮，像個粗獷的男人寫的似的，茶茶一下就能辨認出來，還有兩處寫錯的地方，用墨水塗黑了，這些有意思的地方一看就是小督的風格。去年嫁給秀賴的千姬今年已經八歲了，婚後一直住在大阪城，小督在信中卻對她隻字未提。估計小督正沉浸在誕下嫡子的喜悅中，早將千姬忘到九霄雲外去了。可不管怎麼高興，畢竟千姬也是她懷胎十月辛苦誕下的親骨肉，且還不在身邊，放在一般母親那裡，應該更加疼愛她才對。小督似乎不這樣想，在她看來，千姬只是個女孩兒，再加上已經離開自己嫁人，就沒有必要疼愛，反而應該越來越疏遠才對。
讀了小督的信後，茶茶第一次想起那個同住在大阪城裡的千姬，之前她幾乎忽略了這個被德川家寄放在此的小人兒，她開始同情千姬了。一直以來，她只當千姬是人質而已，並未費心照拂，她完全不知道同樣生活在這座城池一角的千姬究竟過著怎樣的生活。想必有那些從江戶跟隨過來的武士和侍女們侍奉左右，肯定是豐衣足食無憂無慮的，所以她也從不做任何過問和干涉。
慶長十年三月，秀忠將從江戶上洛的訊息被公佈出來。至於秀忠上洛的理由，茶茶全然不知。那些力挺秀賴，經常出入於大阪城的少數武士們也無從知曉。
據大阪城內紛傳的訊息說，此次秀忠上洛的方式將遵照當日賴朝上洛時的傳統規矩，供奉的軍隊將達到十萬人。賴朝當年上洛時，由田山重忠打頭陣，整個儀仗隊被劃分為多個團體，從鎌倉出發，在第二十天才到達京都，據說秀忠此次將完全效仿當時的做法。其後，秀忠上洛的目的也被公佈出來，說是為了去歲即慶長八年被任命為右近衛大將，特此向朝廷謝恩的，但茶茶覺得這個理由只不過是個幌子。
在茶茶看來，秀忠此次上洛，無疑是家康策劃的一次明目張膽的示威行動，以此來震懾自己這一方的勢力。
終於到了三月，秀忠上洛的那天，隊伍浩浩蕩蕩，場面盛況空前，超出人們的想象。而秀忠本人的威儀更是震懾住整個上方一帶。一時間，街頭巷尾議論紛紛，傳聞不斷。
同時，在京都和大阪街上的多處牆上，都出現了一句諷刺詩：「小拾大人（秀賴），警惕提防。」
茶茶為了不影響心情，故意避而不聽任何關於秀忠上洛的傳言。儘管相關的各種訊息已經在近侍和侍女們中間傳得沸沸揚揚，但茶茶嚴令禁止他們在自己面前提起這個話題。
然而，秀忠上洛只是一個開始，其後發生的事情更足以讓身處大阪的茶茶失魂落魄。在秀忠上洛後一個月左右的四月初，家康突然辭去將軍之職，並讓位於其子秀忠。這個訊息在大阪城內不脛而走，也不知具體是誰帶來的訊息，總之，此事似乎最先在大阪城內傳開。
聽說此事後，茶茶大驚失色。迄今為止她從未料到會發生這樣的事，可仔細思量一下，這樣的發展完全在情理之中。如今家康手握天下大權，如果將將軍一職讓位給秀忠，那麼在家康在世期間，秀忠的地位將安如磐石。以家康的為人，他一定會這樣做的。
「怎麼會這樣！」
聽到加藤、福島兩位武將匆忙帶來的這個訊息，茶茶驚呼道。雖然她心裡明白這個訊息十分可靠，可嘴上還是不願承認。
沒過多久，到了四月十二日，茶茶便得到訊息，秀忠已從內大臣被提拔為右大臣。又過了三日，到四月十五日，傳言得到證實，家康雖然沒有對外公開訊息，但他已於七日辭去將軍之職，而秀忠則接替他成為徵夷大將軍，官升內大臣正二位。
傳言成真後的第二天，四月十六日，大阪城籠罩於一種異樣的氛圍當中。平日裡被視為秀賴一黨的武將們一大早便陸續進城來拜謁秀賴，城內的廣場上許久沒有這麼熱鬧，能聽到幾十匹戰馬的嘶鳴聲。
直至今日，茶茶才明白了秀忠率領十萬大軍上洛的真正目的。家康一旦讓將軍之位於秀忠，人心可能出現動搖，倘若那些大阪城及周邊為秀賴打抱不平的武將們有所行動，十萬大軍將立即從京都發兵，進入山崎平原，沿澱川直逼大阪。
此次家康將將軍之位讓給自己的兒子，也就是向天下鄭重宣佈不會把政權還給豐臣氏。一直以來，茶茶心裡也明白，家康不會輕易把政權交還給秀賴，可總還是抱著一絲期望的。然而，讓她意想不到的是，在秀吉去世後還不到七年的時間裡，事態便如此迅速地發展至此。
茶茶算是看明白了，家康一直以來包藏的狼子野心終於露出來了。
就在茶茶得知秀忠就任將軍之位的第二天，北政所派使者來到大阪城，今時不同往日，茶茶立即召見使者問明來意。原來，北政所是為了勸說茶茶，讓她趁著秀忠新晉將軍之機，帶著秀賴上洛，向新將軍致以問候。使者是一位茶茶不認識的武士，有一張敏感而消瘦的面龐。
這位使者雖然是北政所派來的，但背後一定是受到家康的指使。家康一向對任何事情都力求謹慎，這肯定是他思慮再三的結果。
「恕我不能接受北政所夫人的提議。不管對方是否是將軍，豐臣氏是主公，德川氏是臣子。如果秀忠殿下想要面見幼主的話，那麼他親自來大阪城比較合適。就請您回去將此話代為轉達。」
茶茶的這番話立即在城內傳開了，緊跟著城下也都議論紛紛。沒幾天的時間，京都大阪一帶的人們都在傳言，說大阪軍和德川軍之間即將有一場大戰。與此同時，不知道從哪裡冒出來眾多浪人，他們頻繁往來於大阪和京都之間，一些人投向大阪，另一些則投靠京都，其中還有一些十人甚至二十人組成的小團體。這樣一來，越發顯得這紛紛擾擾的傳言真實可信了。在此局勢之下，大阪城下的居民們都惶恐不已，每天都有人帶著身家財物逃往郊外。
這些流言是真是假恐怕只有茶茶和家康知道。家康深知，如今大阪軍至多能聚集一萬軍力。而茶茶則更加心知肚明，一旦在京都駐紮的十萬大軍稟雷霆之勢而下，不到半刻時間大阪城便會被攻破。
五月十日，上總介忠輝作為將軍家的名代，來到大阪城參見秀賴，遂了茶茶的心願。
將軍家派名代來的那天，茶茶感到久違的身心舒暢。此次不是秀賴前往京都，而是將軍家派使者來拜見，她覺得這說明秀賴的威勢依然存在，對於未來，她似乎看到了一絲曙光。名代上總介辭別秀賴後，當天便返回伏見城。
可一到傍晚，茶茶的心情又起伏不定起來，她感覺不到那種勝利後的快感。雖然這一回合是讓將軍家向她低了頭，可也就僅此而已，對於秀賴沒有任何實質性的幫助。茶茶讓涼風吹入屋內，在微涼的風中，她對自己和秀賴的未來失去了信心。想來，這次上總介來大阪一定是家康的主意，估計新將軍秀忠根本不知道此事。
六月中旬，茶茶從京極局處得知，改嫁給萬里小路充房的加賀局故去，享年三十四歲。雖然一直以來茶茶對她都沒有好感，可聞得她死訊後，茶茶回憶起往事種種，覺得自己和加賀局緣分匪淺。當年同為秀吉的側室，二人一直是死對頭。如今秀吉故去，從前那種針鋒相對勢不兩立的日子反而讓人懷念。若說美貌，恐怕秀吉的眾多側室中無人能出加賀局之右。尤其是醍醐賞花那次，摩阿跟在北政所身後，悠然地漫步於醍醐山的山坡之上，那絢爛華美的姿態仍然歷歷在目。後來，她在秀吉死後不久便改嫁給萬里小路充房，雖然被世人詬病，可也正是一般人都不能企及的榮華。
雖然摩阿有些唯利是圖，可這種不執著不強求的性格也有她的有趣之處。她雖然嫁給秀吉為妾，也常會爭風吃醋，但恐怕她心裡對秀吉既沒有愛慕也沒有尊敬，所以才會在秀吉去後不顧眾人之口，輕鬆地選擇了自己一介女流最適宜的道路。加賀局作為前田利家之女，顯赫的門第和高貴的出身決定了她為人處世的方式。
茶茶派人前往加賀局遺骸的安葬處紫野大德寺，以表她弔唁之意。她還決定下次再去京都時，要親自前去憑弔一番。
秀忠成為將軍之後，德川氏的霸權地位得到了前所未有的穩固。就在秀忠成為將軍的第二年，即慶長十一年，江戶城的修築工程緊鑼密鼓地啟動了，此次工程的規模遠遠超過兩年前西國諸位大名負責修築的伏見城，勞師動眾地雲集了全國各地的木匠和石匠，還派出三千艘運石船，將石材從伊豆國運至江戶。據說等到竣工那日，連秀吉修建的天下第一的大阪城也要相形見絀。
德川家築城的腳步並沒有停留在伏見和江戶兩城。慶長十三年，修築駿府城的計劃對外公佈，次年十四年，丹波筱山城的築城工事啟動，到了十五年二月，尾州名古屋城也開始修建。
家康將將軍之位讓給秀忠後，先在江戶的西之丸住了一段時日，十二年搬至駿府，從此江戶和駿府兩城成為政治的中心，天下的政令無一不出自江戶，相比之下，京都和大阪似乎完全成了地方城市。
慶長十三年夏天，茶茶在大阪城中迎來了京極高次這位稀客。自從慶長三年在秀吉葬禮上見過一面後，茶茶已經十年沒見過高次了。其間又有關原一戰，由於高次當時投靠了德川一方，從此以後二人的立場發生轉變，便也沒什麼再見的契機。不過，每年正月或者夏冬時節，高次都會一絲不苟地寄來問候的書信及禮品，茶茶也會立即寫一封簡單的回信，派人送給高次。
如今的高次已經四十五歲，是個上了年紀的武將。雖然他既不是外樣也不是譜代，但憑藉著他高貴的出身，家康對他也是青眼有加。茶茶能夠再見到高次還是感到很欣慰，關原一戰時她很生高次的氣，可倘若當時高次投向大阪一方，即便不是戰死沙場，也會落得個死罪難逃的下場，不可能安然無恙地站在這裡。
茶茶留高次一起用了晚膳，雖然兩人都有一肚子話，卻都不怎麼開口。高次一改年輕時的剛烈性子，語氣平靜而沉穩，成了名成熟的男子，不過，也因此失去了年輕時的風趣。
茶茶一開始不明白高次特意來到大阪城的用意何在，隨著談話的進行，才知道高次此次是特意來告訴她，如果將來家康或者秀忠要求秀賴上洛，一定要順從他們的意思。從高次的口氣中可以聽出，他認為從上次茶茶拒絕上洛到現在，局勢早已是今非昔比，所以沒有必要為了沒用的面子而做出遺恨千載的蠢事。
「我明白了。難為你掛心。我會聽從你的意見的。」茶茶坦率地回答道。
高次又說：「我瞭解您的個性，估計真到那個時候，您不會乖乖順從的。不過請切記，忍字為上。」
「忍字為上」這種話，放在年輕時候的高次是絕對說不出來的。
同樣的，茶茶也難以想象自己年輕時竟然會愛慕高次。也不知是她變了，還是高次變了。不過，時隔多年難得再次和舊相識聊天，她仍是備感愉悅。高次當晚住在大阪城裡，第二天再次去茶茶的住處致意後方才離開，分別之前，他苦口婆心地將昨晚的話又說了一遍。
第二年，也就是慶長十四年，京極高次去世，享年四十六歲。高次的死雖然也讓茶茶有所動容，但她並沒有因此受到太大的打擊。倘若一年前沒有和高次見上一面，那麼高次的死訊可能會讓她感到一種特殊而複雜的傷感。這個臨死前特意趕來告誡她「忍字為上」的武將走了，茶茶以對妹夫之死的惋惜之情，給妹妹阿初寫了一封哀悼信。
現在茶茶真的是孤身一人了。秀吉、氏鄉、高次都走了，對於十七歲的秀賴來說，她是其母，也是至愛，還是一個隨時可以為他赴死的忠僕。茶茶不只要「忍字為上」，還要和那些企圖傷害秀賴威權的人以死相拼、戰鬥到底。此時此刻，她的這個決心變得更加強烈了。
大津宰相：京極高次的別名。文祿四年（1595）高次加封近江大津城6萬石，同時官拜從四位左近衛少將。次年，再次升至從三位參議（宰相）。
真田昌幸：（1547—1611）日本古代著名軍事家、政治家、謀略家，戰國時期得享盛名的智將。天正三年（1575）長筱之戰，兩兄一同戰死，始回真田家繼任家督。關原會戰以西軍敗北作結，昌幸賴歸屬東軍的長子真田信幸向德川家康求情，免去一死而和次子信繁被流放至高野山山麓的九度山，後在當地病歿。官位是從五位下安房守。
七手組：由豐臣秀吉建立的護衛隊。秀吉生前將一萬精銳部隊整編成七個部隊，擔任秀吉的貼身護衛或參加朝廷的典禮。
權大納言：太政官官職。相當於四等次官，官位為正三位。
右大臣：太政官官職。與左大臣並屬於太政官中掌握實權的長官，其位僅次於左大臣，負責主持朝政。官位相當於正或從二品。
徵夷大將軍：原是古代鎮撫蝦夷的遠征軍指揮官，屬於令外官。鎌倉時代以來，成為幕府主宰者的職位，是武家社會最高的權威，簡稱作「將軍」。
牛車兵仗：牛車指出入宮禁時的輦車，兵仗指隨帶侍從出入宮禁，都是與攝政相同的待遇。
大手橋：大手門前的橋。
賴朝：指源賴朝（1147—1199），日本鎌倉幕府首任徵夷大將軍，也是日本幕府制度的建立者。他是平安時代末期河內源氏的源義朝的第三子。著名的武將源義經是他的同父異母弟。
右近衛大將：屬於令外官近衛尉府官職，大將各設左右兩名，屬於近衛府長官。相當於正三位官位。
內大臣：屬於令外官，地位僅次於左大臣、右大臣。官位相當於正或從二位。
名代：代理的意思。
丹波筱山城：今兵庫縣中部。
外樣：指外樣大名。「外樣」與「譜代」對應，指與主家不存在真正意義的主僕關係，不參與主家的政務，只在軍事動員時響應主家號令。同時，主家滅亡時背叛主家也不會遭受非議。
譜代：指譜代大名。世世代代侍奉主家，參與主家政務的家臣。與主家結成牢固的君臣關係，一旦在主家滅亡後叛變，將遭受世間激烈的詬病。
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