與母親不同，茶茶內心其實很想去竹生島看看。她有很多關於那個琵琶湖中小島的想象，那裡供奉著祖輩們尊崇的觀音和弁財天神。在清洲城中度過了四年足不出戶的時光，茶茶十分想回去看看自己從小生活的近江國。

茶茶的這份心思，在天正六年春天的某日，竟意想不到地實現了。那日，京極高次突然來清洲城中拜訪。這個名門之後在阿市夫人的幫助下成為信長的近侍，隨著信長從岐阜搬到安土，他也舉家移居安土城。此次之所以來清洲，是奉了信長之命，邀請阿市母女去參觀即將竣工的安土城的。

「這是主公的心意，請您勿要推辭。」

高次如今已是十六歲的青年武士了。從當初在清洲城中初見，至今不過四年光景，他卻已然長大成人，都快認不出來了。他繼承了京極家的貴族血統，生得十分俊美，瘦削的臉頰泛出青白的寒氣。茶茶再見到高次時，不由得倒吸一口氣。

這和平日裡她常見的武士可不一樣。

阿市這次又以身體不適為由拒絕了信長的邀請。

「那麼至少讓幾位小姐去看看吧。」

聽到高次這樣說，茶茶馬上接話道：

「茶茶想去看看。」

「真的想去嗎？」

「是。」

「那麼，茶茶帶著阿初去，代母親問候主公吧。」阿市只能首肯。

兩日後，茶茶和阿初由藤掛三河守及三位侍女陪同，在安土城派來的高次等一行十幾個武士的保護下，離開清洲城向近江行進。這個時節櫻花已落，嫩葉初生，在和煦春風的吹拂下，五頂轎子走走停停，向西緩慢行進。高次不斷策馬奔前奔後，每當茶茶掀開轎簾時，高次要麼在遠處策馬前行，要麼從前方反向過來。

到了近江，騎馬武士的身影逐漸多起來。又過了一會兒，一行人收到訊息說，信長已經領兵前去突襲大阪石山城，不在城中。

對於孤獨地在清洲小城中度過多年的茶茶和阿初來說，安土城的豪華讓她們瞠目結舌。

儘管信長出徵在外，但橫貫山腳至平原的王城繁榮鼎盛，打扮得一副大城市風範的男女交織如梭。沿著大大小小修建整齊的街道，建有數千戶民居。

城郭建設在半山腰上，山腳下是一片湖泊。在澄明的天空下，七重高的天守閣巍然聳立。裝飾著金箔的屋頂在晚春的陽光照耀下閃閃發光。七層樓的正脊上裝有金光燦燦的大金鯱。迄今為止茶茶她們雖然不停地聽說關於天守閣的各種傳言，但百聞不如一見，眼前的實物遠比傳說中雄偉壯麗。

茶茶一行人並沒有進城，而是被安頓在安土山西面蓮花池邊的一個寺院裡。她們本是特意被邀請來參觀城池的，但因為信長不在，為了慎重起見，沒有一人敢安排她們入城。雖是和信長血脈相連的侄女，這時候也只能按照被征服者遺族的標準來接待。

在城外住了兩日，茶茶一行改變初衷，轉而參觀竹生島。她們將沿著三天前來的路去往長濱，再從長濱乘船，行駛五里的海路前往竹生島。此次隨行的還是從清洲出來的原班人馬。茶茶一想到長濱是羽柴秀吉的領地，便感到十分不快，但聽說秀吉也隨信長去征討大阪石山城後，才放下心來。怎麼說江北都是自己祖輩們生活過的土地，那裡的一草一木怎能不叫人思念。

第二日傍晚一行人抵達長濱，從長濱城外二里地左右的村落乘船，上船後沒多少光景就日落西山，茶茶和阿初因怕暈船，直接下到底艙睡下，次日破曉時方醒，睜眼一看，只見船隻已停靠在竹生島周圍散佈的礁石群邊了。兩位小姐氣喘吁吁地爬上長長的石階。

在竹生島住了一日後，次日再次揚帆，沿著原路返回最初的乘船地。接近正午時分，在茶茶她們的左手邊，可以看到遠處湖邊的長濱城。茶茶望向長濱城的時候，一旁的藤掛三河守說道：

「什麼都和從前一樣啊，伊吹山和伊吹山上的雲都是老樣子。」

「只有那長濱城看著礙眼。」茶茶突然說道。藤掛三河守急忙制止她往下說，勸誡茶茶：

「這種不敬的話是不能說的。」

藤掛三河守的旁邊就走著京極高次，他好像什麼也沒聽到似的。

茶茶開始揣測高次對此事的看法。如果她們憎恨秀吉，那麼同理，高次也應該憎恨她們。她們討厭長濱城，高次曾經也一定非常討厭小穀城吧。

茶茶忽然感到高次正注視著自己，便不知打哪裡來的勇氣，自己都管不住自己似的對高次說道：

「那裡原來雖是淺井家的領地，可在那之前卻是京極家的地盤吧。」

本來說這話是有些想要討好高次的意思，可是話一齣口，她卻突然討厭這樣的自己，幹嗎要曲意逢迎這麼一個已經落魄的名門子弟呢。

高次絲毫不為所動，兩手好好地置於膝蓋上，毫無表情地回答道：

「土地是不屬於任何人的。無論是京極家，還是淺井家，都只是土地的臨時管理者而已。如今的羽柴大人也是這樣的。」

茶茶問道：「那麼是由誰交給他們管理的呢？」

「是神。」高次答道。茶茶完全不理解高次的話。土地是神賜的，這樣的說法她還是頭一次聽到。

「可是，你不恨那些毀滅你家族的人嗎？」茶茶問。

「小姐！」一旁的三河守左右看了看，出言制止茶茶。

「憎恨他人是不對的，這是我接受的教導。」高次十分有教養地回答道。

「誰教你的？」

「耶穌基督教的。」

茶茶從前也聽說過「耶穌」這個名字，卻不知這個外國神靈還會教人這些。面對這個如花美少年，茶茶突然產生了強烈的牴觸心，揚聲大笑起來。

她笑得停不下來。直到妹妹阿初說「茶茶姐別這樣了。」茶茶這才止住。可是再看一眼冷著臉的高次，她越發有了想笑的衝動。

回到清洲後，茶茶才聽阿初說起，高次已經成為了伴天連的信徒。

「信什麼伴天連，真討厭。」阿初輕蔑地說道。

「肯定是他的家族滅亡以後才有了信教的想法吧。因為要憎恨的人實在是太多了，要是這麼恨下去，身邊的所有人豈不是都成仇恨的物件了。」茶茶回答。

茶茶不願意聽到妹妹說高次壞話，可見心裡還是向著他的。

第二年，天正七年七月，安土城竣工。受信長邀請，茶茶和阿初再次參觀了安土。這次阿市還是拒絕了邀請，由茶茶和阿初代她去安土慶賀。全國各地的將士都收到了邀請，紛紛前來參觀。

給茶茶她們帶路的是二十三歲的青年武將蒲生氏鄉，在蒲生的帶領下，二位小姐依序參觀了二之丸、本丸、天守等城樓。天守真可謂是窮盡了人間奢華之美。

二樓是廣間和書院，由幾個鋪有榻榻米的房間和儲藏室構成。大部分房間的內牆上都裝飾著金粉繪製的色彩豔麗的圖畫，柱子與屋頂都有五彩鏤花、門扉皆塗黑漆。三層、四層的房間也各具特色。三層主要裝飾著花鳥、神仙和駿馬的圖畫，四層繪有龍虎和鳳凰等圖案。五層沒有裝飾畫。六層的外柱朱漆，內柱鎏金，柱上繪有釋迦牟尼十大弟子以及釋尊得道故事圖。七層房屋內全部塗金，內柱、屋頂、拉門上，依次繪有龍、三皇五帝、孔門十哲的人物畫像。城門為鐵製，名為「黑金門」。周邊的石牆都是雙層結構。

城裡十分熱鬧，幾乎每天都有相撲表演，爆竹聲聲。

參觀完天守後，茶茶在正殿拜謁信長。可能是想炫耀侄女的美貌，信長接見她們時召來了許多武將。看著信長的面子，武將們紛紛殷勤地問候茶茶和阿初。唯有帶領她們參觀的氏鄉態度冷靜。這位大圓臉、胖乎乎的青年武將，不卑不亢地抬頭問候茶茶：

「在城裡參觀了一日，想必您也有些疲憊吧。」

雖不是傲慢蠻橫的態度，到底也和其他獻殷勤的武將感覺不一樣。茶茶幼年時便聽說過蒲生的名字，據說也是近江的豪門望族。

茶茶每次和蒲生氏鄉說話，不知為什麼總是不自覺地低眉順目，只有對他是這樣。可能是因為在此諸國戰亂之世，蒲生家從未被任何人打敗，一直延續至今，值得敬佩。氏鄉退下後，一旁的茶人告訴茶茶，氏鄉是織田麾下年輕武將中一等一的人物。

「日野城在蒲生大人的管理下繁榮昌盛，居民日益富裕，都說大人以後一定會大有所為。」那位茶人這樣評論道。

茶茶來到安土的第三天，正巧趕上盂蘭盆節。信長一向喜歡炫耀，當夜即命人用燈火裝飾織田氏祖廟——總見寺的廟宇，向普通市民展示天守閣和城郭的雄偉壯觀。

日落時分，城裡的居民都守候在街道兩側，人人手舉火炬，到了八時，眾人一齊點火。火炬裡塞滿了煙花，不一會兒就花火爛漫，城裡的街道被火光照得恍如白晝。與此同時，各個十字路口煙花爆竹齊放，幾十個少年武士騎著馬從被火光照亮的街道上飛馳而過。

茶茶跟隨蒲生氏鄉，來到城裡一個小山丘上的武士家門口，觀看整個祭典。幾個貴族少年武士騎著馬從茶茶麵前經過。茶茶覺得，那些在火光中穿梭出入的少年身姿，簡直是這世間最美的景緻。這些人中打頭陣的就是京極高次，茶茶並沒有認出高次，還是氏鄉告訴她的。

武士們再次迴轉馬頭，馳向茶茶，一眨眼就從她面前經過，茶茶還是沒能看清高次的身影。

到了九時，城裡居民結束了祝火祭，向著城郭所在的山麓進發。安土城周圍修有護城河，河水是從旁邊的湖中引來的。信長的馬回眾泛舟河上，每個小舟上都點著火把，那火油流進護城河，讓整片河水都沐浴在火海中，引得觀者成千上萬。一抬頭，便能看到燈火璀璨的天守閣，在盛夏的夜空中，天守巍峨聳立。城裡到處都充斥著居民們歡呼雀躍的呼聲，山麓邊上熙熙攘攘，人聲鼎沸，一直熱鬧到深夜。

夜更深了，在天守閣二層的廣間裡，信長舉辦了酒宴，茶茶和阿初也有出席。酒宴一開，規矩全免，參加者們三五成群地圍繞在廣間周圍的迴廊上，隨意地坐著，觀看下方的祝火表演。

茶茶一直關注著高次，他離茶茶有二三間的距離，一個人獨坐著。茶茶心裡一直猶豫，不知該不該主動與他搭話，最終她還是顧忌著周圍有人，始終沒有開口。氏鄉坐在茶茶旁邊，用他天生沉穩的口氣說道：

「等您返回清洲之後，一定要將您今晚的見聞告訴您的母親大人啊。」

他好像發自內心地享受今天的祝火祭典。在屋內燈光的映襯下，氏鄉的臉上絲毫沒有半點卑屈之意，反而顯得異常地沉穩冷靜。茶茶想，眼前這位到底是率領過千軍萬馬的青年武將，與他相比，坐在遠處的高次卻總是一副敏感而落寞的神情，顯示出強烈的個性，絲毫沒有伴天連信者該有的樣子。

次日，茶茶一行宿在安土城，終於沒能找到機會再和高次說一句話。

朝倉義景（1533—1573）：越前國朝倉家末代大名。因加盟信長包圍網，於1573年末被織田信長擊敗，最終在賢松寺自盡。

天正元年：西元1573年。元龜四年七月二十八日，改元天正。

淺井長政（1545—1573）：日本戰國時代大名。近江淺井家最後一代家督。1570年「姊川之戰」戰敗後，淺井家勢力逐漸衰弱。1573年在小穀城落城，後織田信長軍攻入小穀城，淺井長政最後在城裡剖腹自盡。本書開始的戰役便是淺井臨死前最後一戰。

小穀城：位於滋賀縣東淺井郡湖北町伊部（舊近江國淺井郡）的日本戰國時代的山城。小穀城是日本五大山城之一。

足利義昭（1537—1597）：日本室町幕府第十五代（最後一代）將軍。足利義昭為前任將軍足利義輝之弟。義輝被弒後，義昭被細川藤孝等擁立為將軍。1573年織田信長舉兵將足利義昭放逐河內，室町幕府就此滅亡。

比叡山：1571年，織田信長為了鞏固自己在畿內的勢力，同時也是為了殺雞儆猴，進攻了在當時被視為聖地的比叡山延歷寺並放火燒燬寺廟，屠殺僧人數千。

此處指本願寺顯如，信長包圍網的大名之一。

京極丸：也稱京極曲輪，小穀城內淺井長政的祖父亮政當年幽禁舊主京極氏的所在地，因此而得名。

二之丸：日本式城堡中次要的城樓。自城門到本丸之間，會途經二之丸。

本丸：日本式城堡內被石牆、土壘等包圍分割成一塊塊區域，稱為「丸」，也叫「曲輪」。從防禦中心天守閣所在的「本丸」向外，依次有「二之丸」、「三之丸」等。此外，還有一些以方位或特別名字命名的「丸」，比如大阪城的「西之丸」。

能樂：日本古典劇種之一，亦稱為「能」。能約於日本南北朝時期從農村酬神的「猿樂」（類似中國唐朝的散曲）中分出，著名能奠基人觀阿彌（1333—1384）和世阿彌（1363—1443）父子，尤其是後者在總結並吸收前人各種藝術的長處後，使能發展成為一種以音樂、歌唱、舞蹈為主的悲劇型歌舞劇。後於室町時代，得第三代將軍足利義滿（1358—1408）的保護及支援，能這一劇種才日益繁榮，確立了自己的地位。

介錯：切腹自盡時，負責砍斷切腹人頭顱的人。常由切腹者的好友擔當。

武田勝賴（1546—1582），為日本戰國時代武田家的末代家督。武田勝賴是武田信玄的第四子，武田本家第二十代當主，也是最後一代。

永祿七年：1564年。

桶狹間之戰：一場發生於1560年（日本永祿三年）戰國時代日本的戰役。東海道大名今川義元親自率軍攻入尾張國境內，在今愛知縣名古屋市一帶，遭織田信長領軍奇襲本陣陣亡。戰後，原本稱霸東海道的今川氏從此沒落，而獲勝的織田信長則在中日本和近畿地方迅速擴張勢力，奠定其日後掌握日本中央政權的權力基礎。

今川義元：足利幕府同族的名門，佔據駿河、遠江，其後更控制了三河的有力大名。居城在駿府。永祿三年（1560）興兵上洛，在尾張桶狹間戰死。

齋藤龍興：（1548—1573）日本安土桃山時代的大名，美濃齋藤家的末代家督。他在擔任家督期間貪圖安逸享樂，導致齋藤家的衰敗，不久後即敗在織田信長手下。此後，齋藤龍興加入信長包圍網，後於1573年戰死於越前刀禰坂。

美濃：今岐阜縣南部。

元龜元年：1570年。

備州：備前國的中國式稱謂。

守護京極：在室町時代為「三管領四職」制度中的「四職」之一，出任過侍所所司和御相伴眾以及北近江、飛驒、出雲、隱歧守護等職位。

織田信包：（1543—1614），織田信秀四子，信長之弟。號老犬齋。北伊勢豪族長野氏養子。

護摩：為密教大法。凡求成就，必作護摩。護摩者，焚燒之義。採燈，即用柴火等木材搭建起的燃燒用火架。日本天台宗本山派稱之為「採燈」，真言宗當山派稱之為「柴燈」。

大入道：日本古代傳說中的一種妖怪，通常像和尚一樣禿頭，身形比普通人大些，有些甚至和山一樣巨大。

間：長度單位。平安時代時，1間約為10尺；至15世紀末時1間約為6尺5寸；德川幕府於1649年將1間的長度規定為6尺。約合1.818米。

腹卷：一種保護腹部及大腿的簡易日式甲冑。

箕踞：兩腳張開，兩膝微曲地坐著，形似簸箕。

烏帽子：日本公家平安時代流傳下來的一種黑色禮帽，近代日本成人男性的和裝禮服組成部分。鎌倉時代以來，烏帽子越高表示等級越高。公家通常戴的帽子叫「立烏帽子」。

四職：室町幕府在行政方面由將軍綜理一切政務。其下設「管領」，以輔佐將軍，一般由足利氏一族的斯波、細川、畠山三氏輪流擔任，謂之「三管領」。管領之下有侍所、問注所、政所等機構，而以侍所最為重要。侍所的首長稱「所司」，由山名、一色、京極、赤松四氏擔任，謂之「四職」，負責御家人的統治與行政訴訟。

小袖：一種窄袖方領的衣服。

小姓：大名的貼身侍從，主要由武家之中未成年的非繼承人子弟擔當，職責是貼身護衛大名，跟隨大名參加戰鬥，以及料理大名日常生活起居。

長筱：長筱之戰為日本戰國時代著名戰役。織田德川聯軍以絕對優勢在長筱擊敗了武田軍。通常認為是火槍部隊對騎兵的勝利。在世界戰爭史上也有相當的意義。

甲斐：今山梨縣。

近畿：律令制下日本的地方行政區分，近畿，也稱畿內，包括山城、大和、攝津、河內、和泉五國。

中國：這裡指古代日本本州畿內以西的各國，包含現今日本岡山、廣島、山口、島根、鳥取五縣的地域。也叫「中國地方」。

六角氏：日本氏族之一。鎌倉時代到戰國時代時期的守護大名，勢力範圍以近江南部為中心。

三河：舊國名。今愛知縣東部。

尾張：又名尾州。今愛知縣西部。織田信長最初是尾張國的領主。

美濃：今岐阜縣南部。

伊勢：舊國名。今三重縣中央大部。

越前：今福井縣北部（包含岐阜西北部地區）即敦賀市。

若狹：福井縣南部除去敦賀市的地區。

堺：著名的貿易港口及都市，在攝津、河內、和泉三國交界處。

大阪石山城：這次信長出兵的主要目的是攻打足利義昭，義昭以在近江的今堅田城和石山城為幕府軍的據點，舉起反對信長的旗幟，但數日後兩城皆被攻陷。

石藏：地下室。

竹生島：琵琶湖北部的小島。

筑前守：豐臣秀吉的曾用名為羽柴筑前守秀吉。筑前是現在日本的福岡，他曾受領「筑前守」的官位。

弁財天：源自印度教的辯才天，也叫辯才天女，名字是薩羅斯瓦蒂（梵文：saraswati），印度教創世者梵天的妻子。

天守閣：亦稱「天守」，位於日式城堡中心部的高大建築物，一般為多重樓閣，造型宏偉，象徵了城主的權威。

鯱：此字為日本漢字。指的是一種虎頭魚身、尾鰭朝天、背上有多重尖刺的傳說生物。同時也指以其為原型的屋頂裝飾。江戶時代的百科事典《和漢三才圖會》中則記作魚虎。

裡：古代日本距離單位。日製三十六町為一里，合3.924公里。

「伴天連」是「padre」的日文舊譯，在葡萄牙語中是神父、傳教士的意思。

日語作「広間」，為閣主的起居室。

馬回眾：相當於中央警備隊。日本戰國時代，大名軍陣由大名本陣和若干獨立軍團組成。本陣成員包括總大將、副將、軍師、佑筆（執筆）、軍奉行（管轄其下的旗奉行、弓奉行、槍奉行、小荷馱奉行、兵糧奉行）、軍目付、使番、物見番頭。此外還包括馬回、小姓、藥師、祈禱僧等保障人員。馬回為本陣警衛力量，負責本陣指揮機關的安全。

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