十二點二十分，天終於放晴，右面遠處浮現出山影，山影逐漸繞向前方。大概是崑崙山脈支脈吧。有人還發現了海市蜃樓。果然，遠處平原的盡頭的確有一片幻海。

不久，車子進入一片散落著小沙丘的地帶。據說，由於這一帶的沙丘會移動，沙子一晚上便會將道路埋沒。前方的山脈雄壯起來。眼前依然是玉米田與向日葵田，濃綠色混搭著黃色。

十二點三十分，周圍變成一望無際的大綠洲地帶。不久，車進入一個大聚落——英吉沙縣。我們在縣裡的招待所休息，午餐。這裡也是一座亮麗的鑽天楊之城。縣裡的總人口有145萬，縣城，即該城市的人口則為1萬。80%是維吾爾人。當然這是一個農業縣，主要作物為小麥、玉米，從事畜牧業的人很少，工業也是小規模。

城市位於塔里木盆地西南，喀什綠洲的西南端，出這裡後，會進入一片真正的戈壁地帶。該縣尚未進入塔克拉瑪干沙漠中。塔克拉瑪干沙漠是在200公里之外，才像大海一樣開始鋪開的。

這座城市被認為是《漢書》所記載的依耐國故地。依耐國是往日西域南道的一個國，是西域三十六國之一。

《漢書》中的依耐國稱不上一個大國，書中的記述為「戶一百二十五，口六百七十，勝兵三百五十人」。雖說是國的形式，不過，充其量是一處較大的少數民族定居地吧。

英吉沙在清代時被稱作「英吉沙爾」，在維吾爾語中是「新城」之意，後來被簡稱，變成了現在的英吉沙。清代以前是何狀態並不清楚，只能稱之為古代依耐國的故地。當然，依耐國的都城在哪兒也不清楚。

這座城市似乎也從未有日本人來過。我們一進城便有許多人圍了上來。我們參觀了城裡的一家刀具廠。這是一處專門生產少數民族腰間小刀的工廠。這裡大多數人基本都是刀不離手，即使切個瓜也要用這種小刀。工廠很有一種西域南道的城鎮作坊的感覺。

我們兩點在招待所用午餐，三點出發。出了靚麗的鑽天楊之城後，一片荒漠忽然在右面展開，左邊則是綠洲。路進入前方泥丘的波浪起伏中。大丘陵地帶持續了很久。

我們在路上遇見數名男子抬靈柩的情形。葬禮。一個生活在戈壁中的人去世了。雖不知他生前如何，可他的一生的確是結束了。

不久，左邊的綠洲也消失，變成了鋪展的大荒漠。一個大水庫從右面浮現出來。大概是灌溉用水庫吧。地面波浪起伏，左邊的起伏宛如大海。右面遠處浮現出一條細長的綠色地帶。路上依然是來往的毛驢。路切開一座座山丘，不斷伸向遠方。

三點半，託普魯克人民公社。四點，克孜勒人民公社。克孜勒完全是克孜勒戈壁上的一個村子。鑽天楊長勢不好，不時沙塵飛揚。我們在此休息。我順便在這塵埃的村子裡走了走。

離開這裡後，克孜勒戈壁之旅開啟。巨大的戈壁。四十五分，眼前的戈壁依然不見盡頭。右面遠處是連綿的低丘。儘管這處戈壁很大，可在南疆卻算不上大的，據說橫亙在喀什和阿克蘇之間的戈壁比這要大得多。

天空中不時有些藍色地方，可大部分都陰著，戈壁一帶雲霧朦朧，其中還立著幾道龍捲風。

五點四十五分，路兩邊久違地看到了青色，是鑽天楊樹苗。雖然現在看上去搖搖擺擺的，可它們最終都會長成一棵棵獨立的鑽天楊的。我們已進入葉爾羌綠洲。

不久，兩側田地裡逐漸溢位綠色。人、驢、聚落、玉米、向日葵——這便是戈壁腳下所經營的生活。

可是，距葉爾羌仍有40公里。我們通過一處兩邊為沙棗街道樹的地方。或許是走在田野中的緣故吧，道路損壞，路面上有許多水窪，行駛十分艱難。

不久，隨著棉花田和完美鑽天楊行道樹的浮現，我們進入一片美麗的農村地帶。車子穿過一個個聚落，朝葉爾羌接近。順著又長又美的鑽天楊林蔭路，駛進葉爾羌城。這裡是一座細沙之城，也是一座毛驢之城。路旁售賣西瓜或甜瓜的店鋪林立，人潮湧動。在某些方面與我去年訪問過的更東邊的和田城有些相似。不久，車子進入今夜的宿舍——葉爾羌縣委員會招待所那寬闊的大院中。

晚餐是由買合買提·買買提副縣長與徐效成辦公室主任等設的宴席。席間聽取了有關該地區的各種介紹。

——葉爾羌距喀什196公里。

——葉爾羌河流經縣內。土壤肥沃。農作物有穀物、棉花、橡膠。牧畜為牛、羊。羊有58萬隻。

——縣的人口為36萬，葉爾羌城則為4.5萬。

——民族有維吾爾族、漢族、回族、柯爾克孜族、塔吉克族、烏孜別克族、蒙古族、哈薩克族、俄羅斯族、塔塔爾族、滿族——完全是少數民族混居地帶。本縣由18個人民公社與1個鎮構成。

——此城是西漢時期的莎車國。

——養蠶業兩千年前就已開始。西元前2世紀傳到這裡，6世紀時已非常發達。這裡的絲織品遠銷印度、歐洲。

——一般認為，往日莎車國的城市被毀於葉爾羌河洪水，如今已成為30公里外的戈壁幹河道。由於沒有記錄，準確情況無法判斷。河道的變遷與洪水，歷史上曾發生過許多次。

——18世紀中期，乾隆帝時，曾有過將小城擴建的記錄。後來發生變遷，19世紀光緒帝時所建的，便是現在的城市。

晚餐後，我來到街上。傍晚正降臨到被圍在戈壁海洋中的這座城市。我進入老城。城裡人很多，到處充滿新疆少數民族城市所特有的喧囂。儘管如此，在某些方面仍能讓人感受到一種平靜。

倘若將這裡視作西漢時期的莎車國故地，那麼這無疑是座古老的歷史之城了。儘管歷經兩千年的歷史，可大部分時間我們都不清楚。莎車國的名字在西漢時期消失，雖然被視為莎車國後身的多個國名在後續時期的史書中紛紛登場，可準確情況無人可知。既然被夾在疏勒國（喀什）與于闐國（和田）兩個大國之間，它的歷史自然也波瀾壯闊了。

玄奘三藏的《大唐西域記》中曾記載了一個名叫「烏鎩（金煞）國」的國家，記載說，該國南臨葉爾羌河。因此，也有觀點將此國認定為葉爾羌。

假定該國便是葉爾羌，那麼：

——土地肥沃，農業盛大。林樹鬱蒼，花果繁茂。多產各種玉。

——氣候溫和，風調雨順。人與人之間少禮儀，性彪悍。

——文字語言與喀什略同。容貌醜惡，衣服乃皮製或毛織。

——但是，明辨信仰，信奉佛法。伽藍十餘所，僧都不足千人。

——數百年來，王族絕跡，無自己君主，隸屬朅盤陀國（塔什庫爾幹）。（選自水谷真成譯《大唐西域記》）

以上便是7世紀的玄奘三藏所看到的葉爾羌。塔什庫爾幹現在已是靠近中國與巴基斯坦國界的帕米爾山中的一大聚落。可即便如此，難道葉爾羌只有依附他國這一條路嗎？

暮色一刻不停地在這葉爾羌城加深。即使多少有些其他聚落所沒有的靜謐籠罩在大街小巷，或許也毫不奇怪。

該資料疑似有誤，但本書原文如此，因此沿用。

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