我們在能望見前方丘頂烽火臺的地方停下車，休息。此時，我們第一次從右面遠處望見了山影。
車輛出發。吉普車直奔前方的兩丘之間。兩丘中，右面沙丘上的烽火臺清晰可見。駛向沙丘的途中有條運河，吉普車便停下來。每次停車，司機都會去打水。
終於接近了那兩座沙丘，可不知為何，吉普車卻未進兩丘之間，而是往右，即繞到了沙丘右側。然後爬向烽火臺所在的沙丘，結果怎麼也爬不上去。由於原本就沒有路，司機只能將車頭調到易爬的斜坡往上爬，可中途總會被卡住，無法動彈。
反覆嘗試三四次後，所有吉普車放棄了爬沙丘，改朝近在咫尺的小綠洲中的南湖人民公社奔去。去林場詢問去陽關的路後，再次奔向陽關。不過跟剛才不同，這次車輛進入了沙丘地帶，從大沙丘的背部往上爬去。於是，前方高處有處烽火臺浮出來，即剛才的烽火臺。或許是周邊沙子發紅的緣故，烽火臺彷彿載在紅色沙丘上。不過，較之沙丘，戈壁丘的說法或許更好些。不覺間，沙丘又變成遍佈小石頭的丘。
因此，吉普車走得快了些。司機們露出一副終於找到去烽火臺的路的樣子，隨著與烽火臺的接近，司機似乎興奮起來，駕駛也粗野起來。
爬至丘頂後，對面低地上鋪展的一片綠色地帶映入眼簾。陽關遺址便被藏在那一望無際的綠洲中。
從剛才起便一直作為前進目標的烽火臺位於沙丘背面最高處，吉普車行至那高處的腳下後停住。雖然到烽火臺沒多少距離，卻沒有一個人去爬。看來大家都累了。大家俯視著下面藏著陽關遺址的平原，有的在抽菸，有的在喝茶。周圍是一片紅色的沙子。
陽關與玉門關一道，都是漢代所建的邊境關口。由於位於玉門關南側，因此才被叫做「陽關」。兩者俱是通西域的重要關口，玉門關是西域北道的起點，陽關則是西域南道的起點。時代發展到唐代後，玉門關便移到了敦煌以東，陽關則在唐代時獨自承擔起了東西交通大門的職能，展露出無比的繁榮。之後，隨著時代的變遷，盛衰的更迭，這道國境的大門便時開時閉，不知不覺間便被埋進了沙漠中。沙州史中有句「敦煌西南一百四十華里」的記載。這句中的一百四十華里，對應到這裡至敦煌的距離，實際上是63公里。跟玉門關不同，陽關這邊，自古便被當地農民以陽關之名相稱。
稍事休息後，我試著爬上烽火臺所在的高處。以烽火臺所在的沙丘為中心，周圍的平原上小丘陵跌宕起伏。烽火臺東面是一片大斷崖，沉入了深谷。原來，這片斷崖就在我們來此途中從戈壁灘上望見的丘與丘之間（縫隙）裡。
這裡與陽關遺址所在的大平原完全相對。雖然我剛才的記述是「以烽火臺所在的沙丘為中心，周圍的平原上小丘陵跌宕起伏」，不過，隔著那些起伏的小丘陵俯瞰對面，即可看到陽關關址。丘陵起伏的地域沙子發紅，發紅的部分到頭後變為黃色。據說那片呈黃色的地帶便是陽關關址。雖說也叫關址，可跟玉門關的情況不同，這裡現在什麼都沒剩下。可是，那畢竟是「西出陽關無故人」的陽關。並且，綠洲的綠色地帶鋪陳在陽關遺址的左邊。
看看錶，六點十五分。右面——西邊的太陽尚高。我從烽火臺高處下來，朝正在休息的人群走去。到了後來，我依然想去眼皮底下的陽關遺址，想到那裡去站一站，便毅然站起來。
我走下沙丘，蹚過一條鋪滿細灰般沙子的大幹河，走到陽關遺址。很難走。孫平化、文玉西與橫川健三人也跟了下來。摸索到貌似陽關遺址的地帶後，我在附近轉了轉。腳下的沙子上點點地印著動物足跡。據說是黃羊的腳印。所謂黃羊，指的似乎是野生山羊。枯黃色的駱駝草中，青嫩的駱駝草從根部長出來。荊棘仍柔嫩。這種駱駝草在周圍長了一大片。還有些蜥蜴竄來竄去。陽關遺址現在正值春季。
我在散落著陶片的地方抽了支菸，然後返回。爬上長斜坡，回到23名同行者休息的地方。花了近一小時時間。
七點十分，我們朝敦煌出發。至此日程全部結束。我終於站上了玉門關和陽關兩處遺址。
歸途中，我們進入南湖人民公社林場所在的綠洲地帶。林場的孩子們在朝我們揮手。他們都是戈壁中生戈壁中長的孩子。離開綠洲，返回原路，旅途再次開啟。據說由此至敦煌有80公里，預計要一個半小時。
車在戈壁中走了大約三十分鐘。路況不錯。路旁有烽火臺遺址。雖然只剩下烽火臺的基座，可還是很龐大。不久，一條通往西藏和西海的路橫在眼前，我們直角左拐。路很高階。沒有搖晃，實在難得。左邊一直是鳴沙山。鳴沙山是一條長約30來裡的山系。
在前往敦煌方向的30公里處，西千佛洞藏身的綠洲綠色從右面浮出。從車窗望去只是個小綠塊。據說，從西千佛洞至莫高窟有35公里。這裡有35個漢代至唐宋的洞窟。大概是莫高窟那邊空間不足，又到這邊開鑿起來了吧。不過據說，比起莫高窟，這邊的塑像和壁畫有點相形見絀。
路旁又有烽火臺出現。看來，從陽關開始，基本上每隔5公里便建有一座烽火臺，其中還有幾座留到了今天。剛才那個也是其中之一。由於今天已看見許多烽火臺，因此跟烽火臺也算是比較熟絡了。不過，我仍想去親自點一把火，放一回狼煙。倘若用火焰或狼煙將大沙漠包圍起，情形一定很壯觀吧。
敦煌已近。一些被稱為漢代敦煌城牆碎片的東西從右面浮現，繼而，所謂的唐代敦煌土塁也浮了出來。這便是我在小說《敦煌》中曾用過的沙州。從這座古城埋沒的地帶至現在的敦煌有7公里。
回到敦煌招待所時已是八點。立刻吃飯。妻子從食堂回來後立刻上了床。看來是累壞了。我卻喝白蘭地喝到半夜。雖然疲勞，卻毫無睡意。我依然在為成功站上玉門關、陽關而亢奮。
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