三人在湊町站坐上八點發的關西線列車，五十多分鐘後到達王寺站，在那裡換乘和歌山線。

列車從王子站駛出後，在大和平原的一角穿行了一會兒，不久便進入重巒疊嶂的山路之中。

從車窗往外看，民房大都刷了白壁，也有幾家人像掛竹簾一樣在白壁上掛上了柿子。整個一派大和地方悠然自得的初冬風景。苑子一直把視線投向窗外，怎麼也看不膩。

又過了五十分鐘左右，一行人抵達五條町。站前有輛吉普車來迎他們。

「終於要坐這吉普車縱貫紀伊半島了。現在怎麼弄？要先在這五條町稍微轉轉嗎？」

「我想想。時間來得及的話轉轉也可以啊。」

「接下來的行程無需考慮時間。只是到住的地方會相應晚一些而已。」

狹窄的坡道兩側是琳琅滿目的店鋪，很熱鬧。三人沿著坡道往下走，一路上來城裡採購的農村婦女們很是顯眼。兩側店鋪幾乎都是古老的土倉結構。笙子發現一家乾淨美觀的點心店，便走了進去。

苑子看著笙子出來，問：「買了什麼？」

「巧克力和咖啡粉、方糖。要在山裡停留兩天不是嗎，沒咖啡怎麼行。」

笙子說完後又忍住笑，「我本想給紺野買瓶威士忌的。但想想還是算了。對吧？」

「對。不買安全些。」

穿過細長的街道，三人來到吉野川上的鐵橋邊。吉普車先到了，在那裡等他們。

紺野說，這條吉野川在奈良縣內叫吉野川，到和歌山縣就被稱作紀之川了。

吉普車內算上司機的駕駛臺總共有四個位置。上車時，苑子想起了安彥說的話，但是否要先挑安全的位置，她還是很猶豫。

「請。」

苑子讓紺野先坐，結果紺野說：「你們兩位坐後面吧。我坐司機師傅旁邊。這裡可是一等座。安全！」

「哎呀，那裡並不安全吧。」

「不管安不安全，總之第一次來的人坐不了這裡。畢竟這一路經過之處可都很嚇人啊。」

紺野笑著說道。

吉普車從五條町出發，十分鐘後到達了熊野川水電開發調查事務所。只有紺野下了車。

過了三十分鐘，紺野回來了。吉普車沿著吉野川的支流丹生川行駛，漸漸進入山林深處。

「這兒離今晚住宿的溫泉街大約八十公里。這段時間會沿著丹生川開一會兒，中途會遠離這條河，翻過天辻埡口，到十津川的上游。十津川和北山川合流後就是熊野川。這次‘風屋’大壩的候選地就在十津川中游。我們會在那裡花費點時間，不過五點左右應該能到溫泉街。」

紺野把今天的線路大體說了一下，之後又補了一句：「山路崎嶇難走，你們可別嚇著。」

路過山間的小村莊——賀名生村時是11點。據說這裡從前曾是後醍醐天皇和後村上天皇的行宮，且梅花很有名。的確，山坡上梅林四處可見，白色的陽光散落在樹枝上。

接著一行人又路過了因魔芋產地而聞名的宗檜村永谷聚落。這裡的雜樹林美極了。一行人在此停靠，紺野拿出剛剛在熊野川調查所帶上的盒飯吃起來。

車子遠離丹生川，開始逼近天辻埡口。杉樹林的山坡呈青色，雜樹林的山坡則是褐色。山上有間小學。過了埡口沒多會兒，笙子突然叫道：「啊，真漂亮！」

視線下方能遠望見沿河的小村落。

「那條河就是十津川。那邊猿谷大壩正修著呢。」

紺野讓車停下，說，「你們聽，能聽見施工的聲音吧。」

的確，錘子微弱的響聲從谷底飄來。

「那個小村子叫坂本，住有八十戶人，但是個水淹村。明年九月那附近就會被淹沒在水底。」

「呀！」

苑子沒想到自己現在看到的谷底的小村子，即將被淹沒到水電站的蓄水池底。車子從急坡下到谷底，曲曲折折地開進了水淹村。村子呈現出一種沉靜的特殊表情。

車子沿著十津川左岸行駛。十津川的河灘在冬日暖陽的照耀下閃著白光。河水像一條纖細的緞帶彎曲著身子流淌著。苑子從未見過這麼美的河。

俯瞰著十津川的青藍色流水，吉普車沿著河岸邊行駛。沒多久，人看著不錯的中年司機指著路邊的木樁說：「那是為交通事故遇難者建的供奉碑。接下來到處都能看到。」

「別多嘴。」紺野笑著說。

「這裡交通事故很多嗎？」

苑子問道。

「交通事故的話，東京更多吧。」紺野說。

但是，狹窄的車道緊逼著斷崖一直向前延伸，而且一路上左右交錯彎道頗多，看著真像交通事故多發路段。

走了一會兒又見到一座供奉碑，再走了一會兒又有一座。一個小時內苑子看到了十多座埋葬交通事故死亡者的木柱。

這一路首次遇到一輛巴士迎面開來。為了錯車讓路，吉普車不得不往後退了很長的距離。就在那時突然間「哎呀」一聲，笙子發出了不尋常的喊叫。

「路就剛剛夠車身這麼寬。輪胎就好像只是勉強卡在路邊一樣。」

聽她這麼一說，苑子這才透過側面車窗看了看路。苑子的臉色瞬間變了。她知道這路很危險，但沒想到這麼危險。

「沒事的。我都開習慣了。」

司機說。

「過了這段，路會寬些嗎？」

苑子問。

「不會。」

司機回答。

於是紺野說，「最好別往窗外看。別看外面，聊聊天就沒事了。」

和巴士錯車之後，吉普車繼續前行。苑子一想到自己坐的這輛吉普車輪胎正在懸崖邊緣危險地旋轉著，就感覺不到自己正活著。

雖然紺野一直說巴士一天三趟來往於此地，這裡的司機技術可是日本第一，種種類似的話，但是苑子的不安還是沒有減少。

「我，已經無所謂了。要掉下去就掉下去好了，也沒辦法。」

笙子說。笙子這逞強的性格，苑子以前開始就討厭。

車子依舊毫不介意，未有停頓地疾馳著。

「從這裡開始就進入十津川村了。這村子可大了，東西寬八里，南北長十三里。」紺野說。

苑子不禁咒罵這南北十三里的長度。

一行人在風屋水電站堤壩的預定建設點下車。苑子以為紺野在這裡有什麼工作要做，然而紺野並無要做什麼的跡象。他望了望緊逼河流兩岸的溪谷，只說了一句：「水到時候會淹沒到那裡。」

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