從金澤回來後的第二天，洪作出門拜訪藤尾。來到街上，他感到沼津這座暫別了一些時日的集鎮似乎全然變了模樣。沼津之前是這樣的嗎？洪作感到納悶。
沼津這座集鎮的夏天就要結束了。曾在夏天佔領這座集鎮的男女們，大部分已經撤離，剩下的人也一定會在這幾天內消失無蹤。儘管如此，街上仍隨處可見都市男女的身影。他們都戴著大草帽，穿著休閒襯衣和短褲。還有人身穿泳衣，披著浴巾，直接以千本濱海灘上的裝束走進了街區。
這樣的夏天就要結束了，洪作在這座集鎮上走著。與金澤相比，沼津輕快明麗。洪作沒想到同在日本，不同城市的面貌差異竟然如此之大。這裡不是自己和鳶、杉戶以及大天井一同漫步的那座城市。
洪作從御成橋上俯視著狩野川的水流。這雙眼見過了犀川，便覺得狩野川是條小河了。狩野川自有狩野川的美，但她沒有河灘，也不見粼粼波光。不僅狩野川成了一條小河，整座集鎮看上去也變小了。與金澤相比，沼津雖然輕快亮麗，但卻沒有北國城下町那種沉靜的厚重感。
洪作一走進藤尾家的店面，藤尾的姐姐立刻就衝裡面喊道：「洪作回來了！——回來了，回來了！」這樣喊完以後，才又對洪作說道：「你去了金澤就杳無音信了，大家都很擔心你。你可真是沒心沒肺！」
「你們這麼擔心嗎？」
「聽說金澤的學校那邊給宇田老師寄來一封信，從那以後就不擔心了，但之前大家都不知道你怎麼樣。——不管給誰，至少該寄張明信片呀！」
這時，藤尾頂著一張被曬得黝黑的臉走了出來。
「呦。」藤尾打了聲招呼，「歡迎回來。您能平安歸來，真是太好了。」說完，他怪笑一聲。
「聽說我讓你擔心了。」
「我可沒擔心。是宇田擔心。你去宇田那兒了嗎？」
「還沒。」
「他不會輕饒你的。所謂烈火般的暴怒，說的可能就是宇田那種。你不該騙他。」
「我哪有騙他？」
「人家可覺得自己被騙了。嗐，你還是暫時別靠近他為妙。」藤尾說。
洪作拿出兩盒從金澤帶回來的點心，遞給了藤尾的姐姐：「這是金澤的特產。」
「哎呀，我們兩盒都收下不太好吧？」
「收下吧，反正是別人送我的。」
「那，我們收下一盒，另一盒你送給宇田吧。」
「我給宇田留了兩盒。」
「……你拿回來這麼多啊。」頓了頓，她又說，「寺院那邊呢？」
「寺院那邊我也給了兩盒。」
「你真是撿了大便宜。」藤尾的姐姐說。
「木部和金枝在嗎？」洪作問藤尾。
「大家應該都在。不過都好久沒見了。」藤尾說。中學時代每天廝混在一起的夥伴們，果然不會像以前一樣頻繁地往來了。
「約上他們，一起去千本濱吧？」洪作說。
「好啊。我去準備準備。」
藤尾立刻跑上了二樓。
「你回來了，從明天開始又要麻煩了。」姐姐說。
「為什麼麻煩？」
「你每天都會來約藤尾吧？」
「不會的。我很快就要去臺北了。」
「我才不信呢。你之前說要去臺北，宇田給你餞了行，你老家的外公也給你辦了餞行宴，沒錯吧？在那之後，都過去這麼久了，你還沒走呢。」
不止是宇田家的餞行宴，藤尾的姐姐連洪作家鄉辦餞行宴的事都知道，真是不可思議。洪作說出了心中的困惑，藤尾的姐姐答道：「你外公來了。咦，他是什麼時候來的來著？總之他驚得目瞪口呆，說他自己真是無話可說了。真是過分，你那樣騙你外公。」藤尾的姐姐說。
「大家都太性急了。真煩人。」
洪作真心這樣覺得。無論是宇田還是外祖父，都太性急。去臺北已經是決定好的事了，不過才晚了半個月一個月，而且還不是洪作有意耽擱，只是自然而然地延遲了而已。更何況藤尾的姐姐總說餞行宴、餞行宴，這餞行宴又不是自己拜託別人辦的，難道不是那些人自作主張辦的嗎？
洪作和藤尾前往千本濱。洪作還想見木部和金枝，但藤尾說：「今天就咱們兩個人走一走不好嗎？這麼久沒見了，攢下了好多話，今天聊個痛快。」洪作覺得這樣也挺好。要是再加上金枝和木部，四個人吵吵嚷嚷，肯定沒法好好交談。
「你可真悠閒吶。——你有沒有多少複習複習功課？前一陣兒碰見宇田，他也很擔心。」
藤尾一邊在街上走著，一邊平心靜氣地說。
「還沒，但從現在起，我要努力了。」洪作說。
「你打算考哪兒？」
「四高。」
「別考鄉下的高校。再說了，公立學校不適合你。」
「可我已經決定了。我不打算去別的學校。」
「你要是在金澤那種地方度過青年時代的三年時光，可就在文化上落伍了。電影也許能看到，但沒有什麼像樣的音樂會，想看新潮的話劇也看不著。我是好心勸你。選東京的私立大學吧。不然就像我一樣，去京都。跟東京比起來，京都也是鄉下，但還沒有落後於時代。除了東京和京都以外的地方，可就真的都是鄉下了。」
所謂落後於時代、在文化上落伍，聽藤尾這麼一說，洪作也覺得的確如此。在金澤生活的半個月時間裡，誰的嘴裡也沒蹦出過文化、時代之類的詞。也許金澤真的已經落後於時代、落後於文化了。
「你在金澤到底幹什麼了？」
「我參加了四高柔道隊的暑期集訓，成天練柔道。除了練柔道就是睡覺。」
「真是個傻子。成天這麼幹，都沒時間思考問題了吧？」
「完全不思考。我交了兩三個朋友，大家都不思考。除了柔道，大家都什麼也不想。我總感覺這很適合我。」
「在我的學校裡，柔道隊的人也和別人兩樣。他們不和任何人交流，腦袋空空，單純得要命。」
「我覺得四高的柔道隊隊員恐怕腦袋更空，更單純。」
「你為什麼想和他們混在一起？」
「這我也不知道。」
「啊，木部和金枝左傾，你右傾，真是沒轍！」藤尾說道。
藤尾說金枝和木部左傾，藤尾口中所出的左傾一詞，洪作聽來覺得十分新鮮。關於左傾究竟是怎麼一回事，洪作並沒有正確的認識，但他朦朧地感到金枝和木部將來恐怕是會左傾的。
「他們真的是左傾嗎？」洪作問。
「木部說他進了什麼研究會。那傢伙，和今年春天之前的他已經判若兩人了。他說，身為學生還喝酒抽菸，像什麼樣子，想想那些吃不上飯的人！我被他批評了。」藤尾說。
「不喝酒不抽菸，四高柔道隊的隊員們也是這樣。」
「你騙人。」
「沒騙你，是真的。禁菸禁酒。什麼也別想。就當這世上沒有女人。」
「真是一群怪物。他們是禁慾主義啊。這樣也好吧。酒，煙，女人，都不能碰嗎？簡直像是修道院。不過，什麼也不想可不行。這不是把人當傻子嗎？」
「如果不變成傻子，就練不成柔道。」
「不變成傻子就練不成，那為什麼要練這種東西？」
「不知道。不光是我不知道，大家好像都不知道。大家都說不知道。」
「你想和這些人為伍啊？」
「是的。」
「金澤那座城市好嗎？」
「應該算得上好吧。」
「學生受歡迎嗎？」
「這個嘛。」
這對於洪作而言是個難題。即便是要奉承鳶和杉戶，也沒法說他們是受歡迎的。但是，街上的人也未必見了他們就皺眉頭。如果要準確地評價，只能說他們不能以受不受歡迎來界定。
「跟別人的看法沒關係。柔道隊的隊員們很特別。」
「有什麼特別的？」
「哪裡特別，不親眼見見柔道隊的傢伙們是不會知道的。總之他們很特別。金澤這座城市和城市裡的人都與他們無關。他們心裡只有訓練場。」
「練柔道的目的是什麼？為了變強嗎？」
「沒錯。雖然沒錯，但並不是僅此而已。因為大家考上大學以後都不會再練柔道了。」
「只練上高校的三年？」
「對。」
「為了修身養性？」
「修身養性算不得什麼。」
「我想也是。因為你說他們不思考問題。」藤尾說。
「你剛才說金枝也是左傾。」洪作說。
「金枝還和以前一樣。那傢伙夢想將來能當醫生，在貧民區的免費診所裡工作。他這半年說的話淨是些大道理。見了他你會嚇一跳的。」藤尾說。洪作很想見一見現在的金枝。
「大家都變了。只有你沒變。」
藤尾馬上回應道：「改變這件事，本來就不正常。人不是那麼容易改變的。大家都扭曲著自己，硬要自己改變。他們都想找出人生的意義。金枝和木部參加左翼運動，以此來為自己的人生賦予意義。從這一點來說，他們倆都是浪漫主義者。你恐怕也是一樣吧。想給練柔道這件怪事找出些許意義。」
「意義啥的，恐怕沒太有吧。」
洪作說道。鳶和杉戶應該不會去思考意義之類的東西。如果問他們練柔道的意義是什麼，兩人恐怕都會露出滑稽的表情。鳶一定會發出「哦吼吼吼」的怪笑，說道：「你問練柔道的意義？要是考慮這種問題，還會穿著抹布一樣的柔道服張牙舞爪嗎？」杉戶則會露出由衷感到困惑的樣子：「哪本書上寫著這個問題的答案？我還沒讀過呢。等有時間找來看看。」
「那你呢？」洪作問。
「我沒變啊。哪會那麼容易改變啊。我現在正戀愛呢。」
「和她嗎？」
「她是指誰？」
「那個炸豬排店的……」
「你說玲子？你真是呆子。我怎麼會迷上那種姑娘？你去京都看看。更好的姑娘多得是。」
「你之前不是很迷戀她嗎？」
「我怎麼可能一直喜歡一個人呢？對女人的鑑賞力和對美術的鑑賞力一樣，會不斷提高。」
「那你還是變了。」
洪作的話中多少混雜著非難。短短半年時間，藤尾對玲子的執著便不知去向了，洪作心想。
兩人走在千本濱的松林裡。洗海水浴的人們的身影數都數得過來。到了八月下旬，波濤變得洶湧，以此為訊號，千本濱的夏天落下帷幕，每年都是如此。中學時代，洪作他們每到這個時期，都會覺得千本濱終於又成了自己的地盤，每天都會飛身撲進海浪裡。
「去年夏天的這個時候，咱們每天都在這兒游泳。」洪作說道。
「今年沒這個精力了。大家都是大人了。」藤尾說。的確，縱身躍入駿河灣夏末洶湧的波濤，也許過了中學生的年紀就做不出來了。
「我去看日本海了。」
「是嗎？我這個夏天也去若狹國看海了。我覺得還是太平洋數第一。」
「是嗎？我更喜歡日本海。」洪作說。
「可那兒沒什麼像樣的海水浴場吧。」
「雖然沒有海水浴場，但我覺得無論是潮水的顏色還是飛濺的浪頭，日本海都很出眾。」
「你去哪兒看的？」
「一個叫內灘的地方，那兒有很多沙丘。」
「你游泳了嗎？」
「怎麼可能游泳呢？那兒一個人也沒有。巨大的沙丘連綿不絕，能撼動整座沙丘的巨浪拍碎在海岸上。躺在沙丘上聽海浪聲，會陷入一種悠遠的思緒，難以形容。」
「你別說這種詩人似的話。你是練柔道的。想練柔道的傢伙，可不能說這種話。」藤尾笑著說道。對此，洪作沒做任何辯解。他想，那天和自己一起去內灘的鳶、杉戶和大天井，都離著詩人十萬八千里。洪作的眼前浮現出日本海那深藍色的波濤。一想起鳶和大天井在那裡進行的決鬥，洪作便感到自己體內湧起一股異常強烈的亢奮。俯瞰內灘的沙丘地帶，鳶和大天井的身影都如同豆粒一般大小。這小小的兩粒豆子，時而扭打在一起，時而分離，你摔我我摔你。而決鬥的最終結果，是鳶壓制住了比自己強大的大天井。
在躺倒在地的大天井身邊，鳶一下子站了起來，用自己最大的聲音唱起凱歌。現在想來，自己下定決心要投身四高柔道隊，似乎就是在目睹這一幕的時候。
洪作從未像今天這樣，感到藤尾離自己那樣遙遠。恐怕對於金枝和木部，洪作也會是相同的感受。
第二天，洪作出發去宇田老師家。雖然知道他一定在生氣，但既然無論如何也要去打個招呼，肯定是越早越好。
在寺院裡吃過午飯，洪作抱著從金澤帶回來的兩大盒點心，慢悠悠地走向宇田老師家，大約走了三十分鐘。
在宇田老師家門前，洪作站了一會兒。屋裡傳來說話聲，似乎有客人。這個時候，有客人也許是最好不過的。自己應該不會被大聲訓斥了吧。
洪作走進了玄關，精神飽滿地喊道：「有人在家嗎？」紙隔扇的對面立刻傳來回應：「哎呀，是洪作吧？」很快，宇田太太便探出頭來：「啊，果然是洪作！」
「什麼？你說誰來了？怕是走錯門了吧！」宇田洪亮的聲音傳了過來。
「那我回去了。」洪作說。
「別這麼說嘛，請進吧。」宇田太太笑著說道。這時遠山走了出來。
「你怎麼來了？」洪作驚訝地說道。
「‘你怎麼來了’，你就這麼問候我？我可是被叫過來替你挨訓呢。而且今天不是第一次。已經是第三次了。你到底去哪兒瞎逛了？別說是宇田老師，我首先就不原諒你。」
「行啦，先進來吧。」
聽到宇田太太的話，洪作進了門。
「行了，進來吧。」遠山說。
「你先進去。」洪作說。
「你在那兒磨蹭什麼？」宇田的聲音再一次響起。果然在生氣，洪作心想。
洪作一進屋便向宇田鞠了一躬：「我前天回來了。」宇田穿著浴衣坐在簷廊上，面朝院子的方向。
「你可算是回來了。我正打算拜託遠山去金澤找你呢。說自己只出去兩三天，結果過了那麼多天都沒回來。連一張明信片也不寄。我寫了信，也不給我回。我也見識過各種各樣的學生了，但你這樣的我還是第一次見。」
宇田的臉始終朝向院子。
「對不起。」洪作只能道歉。
「哪怕寄來一封信，我們也就不擔心了。——你住在伊豆的外公也在擔心，住在臺北的父母也在擔心。他們一擔心就寫信寄過來，可我們完全不知道你的狀況，沒法回覆呀。」宇田太太說道。
「對不起。」洪作再一次道歉。
遠山接話道：「說起來，你這人啊，想過自己多少有點兒不正常嗎？沒想過吧？我跟你說過好多次了，你做的事真是不同尋常。說的好像第二天就要去臺北一樣，讓大家都給你辦了餞行宴，結果卻突然不見了，這叫什麼事？你也多少考慮考慮自己身邊的人。像你這樣的人不見了，別人也是會擔心的。」
「說得好啊，遠山。——切中要害，水平一流。你替我再訓訓他。」
「我會好好訓他一頓的。」
「被遠山這樣的人訓斥，洪作真算是無可救藥了。」
「可別這麼說，老師！」說完，遠山又訓斥道，「洪作，知道自己錯了吧？」
「……」
「知道自己錯了，就趕緊道歉。跟宇田老師道歉，跟宇田太太道歉。這段時間所有的信，包括你媽媽寫的，都寄到老師這兒來了。給你寫信都石沉大海，一點兒用也沒有，所以大家都給老師寫信。不僅是你媽媽，你外公也是這麼幹的。向老師道歉，向太太道歉，向我道歉！」
「我道歉，我向老師和太太道歉。可是對你也得道歉嗎？」
「這不是廢話嗎？連我也被你牽連了。我受到了很多誤解。宇田老師他們從一開始就認為你這次的行為是受我挑唆。」
「我並不完全這樣認為，但這也不是沒影兒的事吧。我前些天聽藤尾說，那個四高學生來的時候，遠山也一起去千本濱的炸豬排店喝了酒。怕是那時候出了什麼餿主意吧？」宇田說。
「洪作這次的事兒跟我可沒有關係。說起來，我還生氣呢。你這人不值得交朋友。你完全可以給我打聲招呼，那樣的話，我會幫你把事情處理好的。說你在金澤生病了之類的，幫你把事情圓過去。可是你卻瞞著我走了。」遠山說。
「不是的，我一開始也沒打算在金澤待那麼久。不知不覺就過了好多天。老師的來信柔道隊的人幫我回復了，我以為這樣就行了。」洪作說。
「所謂柔道隊的回信，壓根不算是回信。說什麼暑期集訓一結束肯定讓你趕快回來，不要擔心。——你到底在金澤幹什麼了？」
宇田這時才將臉轉向洪作。
「參加柔道訓練。」
「那也不可能只練柔道。」
「只練了柔道。」
「多少幹了點兒別的吧。」
「別的什麼也沒幹。沒那工夫。除了練柔道就是睡覺。」
「哼。那倒沒什麼，可你是個備考生。為什麼不趕快回來？」
「沒法回來。」
「為什麼沒法回來？」
「大家都很辛苦，我覺得他們都很可憐，我不想自己一個人先回家。」
「嚯，你這備考生陪著他們？你可真行，真是個了不起的備考生。這樣的備考生世界上恐怕沒有第二個。」
「不，除了我還有一個。這個人柔道很厲害，他對四高的學生全都直呼其名，四高的學生們對他倒用尊稱。他三年前就是備考生了，明年和我一起參加考試。」
「嚯，真是豪傑啊。他也和你一樣，沒少讓父母擔心吧。」
「他從三年前就住在金澤了，聽說每年練柔道到夏天，從秋天開始著手準備考試。」
「嚯，這傢伙真不錯。一直住在金澤啊。」遠山十分佩服，「他很厲害嗎？」
「很厲害。真想讓你看看。」
「一邊練柔道，一邊備考。連續三年落榜，他也沒灰心嗎？」
「這些他根本不在乎。他說考個五六年，到時候一定會讓他進去的。」
「厲害啊。你也用這種精神去備考。」
這時，宇田說道：「你們在說些什麼亂七八糟的？」
洪作想起自己把兩盒從金澤帶回來的點心放在門口了，便起身要去拿來。
「你不會是要走吧？」宇田問。
「不是。」
「重要的話我還一句也沒說呢。」
「沒事的，我不會溜的。」
「我可信不過你啊。」
宇田笑了。
洪作拿來了點心，遞給了宇田太太，說：「我帶回來了這個。」
「這是什麼？」宇田的眼裡放出光芒。
「這是金澤的點心。具體我不太清楚，好像是很有名的點心。」
「這麼大盒的點心，你拿來了兩盒？」接著，宇田又說，「你還有這個優點，知道買特產吶？」
「這個很貴吧？這麼大盒的點心——竟然買了兩盒，這像是洪作的風格。」宇田太太說。
「這真是你買的嗎？怕是把人家送你的東西拿來了吧？」遠山開口道。真是個討厭鬼。在這種事情上，遠山十分敏感。
「這是我買的。」洪作說。
「那花了多少錢？」
「我怎麼會記得？」
「真可疑啊。我覺得你壓根就不會想到買特產。」
「你說什麼呢。我還給了寺院兩盒一樣的點心，還給了藤尾兩盒。」
「嗬，越來越可疑了。」遠山說。
「那一定很沉吧？這麼大盒的點心，竟然帶了那麼多……」宇田太太一邊說著，一邊拿著點心起身走了。
沒過多久，宇田太太把紅白兩色的乾果子盛在盤子裡端了過來。
「這點心真漂亮。難得洪作帶來了特產，咱們快嚐嚐吧。」宇田太太再次起身，這次端來的是茶。
「去了臺灣，應該會有很多稀奇的東西，到時候我寄過來！」洪作說。
「你不用寄什麼稀奇的東西。比起這些，你應該先保證自己真的去了臺灣。你不去臺灣，我很為難。不知不覺這份責任已經落在我肩上了。」宇田嚴肅地說。
「洪作真是個不孝的傢伙。」遠山說。
「你也不孝順，不過他比你還不孝順。」宇田說著，拿起了一個點心。
「你現在就把去臺灣的日子定下。你在沼津已經沒有別的事要做了吧。」宇田說。
「沒有了。」
「隨時可以出發是吧。」
「嗯。我覺得老家伊豆也不用再去了。」
「這不是廢話嗎。你去你外公家露個臉試試。他會罵死你的。」
這時，宇田太太插話道：「你外公動了好大的氣。真想讓你見識見識。」
「他還到這兒來了？藤尾家他也去了。上了年紀的人，真是沒辦法。」洪作說。
「不許說這樣的話，會遭天譴的哦。他是因為擔心你才會這樣。」宇田太太說。
「是不是擔心我可不好說。只是我住在臺北的父母讓他充當監護人，不把我打發到臺北他就會一直覺得自己有責任。我覺得他就是想早點兒把麻煩送走。」
「說的沒錯。像你這樣的人，就算是親外公也不會擔心你。擔心也沒用啊。擔心是自討苦吃。你倒是無憂無慮。去一個明年考不考得上都不知道的學校，練什麼柔道，還買了一大堆點心，做的事沒一件是通情理的。想一齣是一齣。」
「沒錯。」遠山說。
「你雖然說沒錯，可你也是一樣。」宇田順勢也把遠山訓斥了。
「老師，請搞清楚批評的物件。您是因為洪作的事把我叫來的，對吧？不是為了批評我。您別搞錯了。」
「是啊，遠山受了連累。」宇田太太說。
「沒錯。」遠山說，「我覺得老師也是天真了。你這不是完全被洪作給耍了嗎？聽信了洪作的話，還給他辦了餞行宴，真是犯傻。說什麼趕快定下去臺灣的日子——這種話說了也沒用。他怎麼可能去臺北呢？他壓根沒打算去臺北。要是我的話，就讓他去金澤。不管明年能不能考得上，先讓他去金澤比較安全。」
「你露出狐狸尾巴了。你倆是一夥的吧？」
「開什麼玩笑。」
「不，你們就是一夥的。我不說話，聽你說，就發現全是些歪理。」宇田說完，又對太太說，「拿啤酒來。」
「不行，你們看，這位老師，——正如遠山所說，天真得很。明明很生洪作的氣，可一見了面就沒氣勢了。一開始喝啤酒就不行了，對吧？這位老師輸定了。」宇田太太說。
「不會的。我還沒開始勸他呢。也沒訓他。這就要開始了。——拿啤酒來。」
「你不擺架子我也會拿來的。你想給洪作第二次餞行吧？」宇田太太雖然嘴上譏諷著，但看她的表情，她自己似乎也覺得未嘗不可，起身去拿啤酒了。
「太太說的沒錯，宇田老師太天真了。洪作可不是個按常理出牌的人。」遠山說，「這樣可不行，得把藤尾叫來。」
「藤尾？！」
「沒錯。要是讓他勸人，他能滔滔不絕，說得頭頭是道。——我把他帶來吧？」
「他在家嗎？」
「應該在。我打個電話試試吧？」
這時候廚房傳來了夫人的聲音：「不行哦，不許帶那種人來。」然而宇田卻充耳不聞，說道：「你把藤尾叫來。他在這件事情上也多少受了冤枉。大家一起立個字據怎麼樣？把從沼津出發的日子定下來，把從神戶坐船的日子也定下來，然後給他父母拍個電報。」宇田說。
「您還是要送他去臺北？」遠山說完，又轉向洪作說，「清算的時候到了。你死心吧。歸根結底，還是這樣對你有好處。這樣一來你就會明白家庭是怎麼一回事了。父母的心情，弟弟妹妹的心情，你應該都會理解了。」
「遠山，來拿啤酒！」宇田太太的聲音又傳了過來。
「一會兒我再接著說。」
遠山起身去拿啤酒，一回來便說：「那我去聯絡藤尾了，可以吧？」
「你真囉嗦啊。」
「因為太太不同意嘛。」
「她怎麼會不同意？她和藤尾意外地合得來。」宇田說。
等遠山給藤尾打完電話回來，宇田把洪作的杯子斟滿了酒，說道：「遠山還是中學生，不能喝酒。」
「當然，我不會喝啤酒的。」遠山果然機靈。
「畢沒畢業就在這種時候有差別。」洪作說，「你明年可一定得畢業。」
「你說什麼呢。」
「我是認真的。無論如何得畢了業。這次要是再道普魯特，可就要被開除了。道普魯特奧特。」
「啥？道普魯特是啥意思？」
「道普魯特就是不及格的意思。道普魯特奧特指的是連續兩年考試不及格被開除學籍。這是德語。我在金澤的時候學會的。」
洪作今天被遠山罵了個狗血噴頭，打算以此扳回一局。
「一喝起酒來，你就來精神了。」宇田說。
「不是的老師，您不要只關心我，也關心關心遠山。遠山也有十分優秀的地方。之前他好像在訓練場把腰骨弄壞了，躺著動不了了。當時遠山說，‘我變成現在這樣都是自作自受，是沒辦法的事，可我媽知道了肯定會傷心，我倒沒什麼，我媽太可憐了。’這麼說著就哭了。」
「哭了？」宇田追問道。
「哎呀，遠山真的哭了嗎？」宇田太太也看向遠山。
「我怎麼可能哭？」遠山說。
「你不是哭了嗎？」洪作說。
「我哭了嗎？」
「你兩隻手捂著眼，直吸溜鼻子。咦，這不叫哭嗎？」
「我哪這樣了？」
「‘我倒沒什麼，可我媽太可憐了。’你這麼說著，就哭了。」
「什麼！你胡說八道！好啊——」遠山變了臉色。
「真討厭。不許在這兒打架。」宇田太太說。
「我們不打架。之前已經分出勝負了。」洪作說。
「好啊，那咱們再打一次？」遠山活動著自己的手指，骨節發出響聲。遠山怒氣衝衝，好像真的要站起來了。
「嗯。」宇田看看遠山又看看洪作，一臉欽佩，「原來如此，你們倆的大腦構造很簡單，遇到事情馬上就會訴諸暴力。——原來如此啊。」
「希望你們打架能有更上得了檯面的理由。男子漢因為什麼哭沒哭動拳頭，不是值得人佩服的事。以暴力決勝負的事以後再說，我必須先把洪作的問題解決了。」
宇田起身走到房間角落的書桌旁，從抽屜裡拿出信紙，說：「我說你寫。」
「寫什麼？」洪作問道。
「我說了，我說什麼你就寫什麼。有鋼筆嗎？」
「沒帶。」
這時遠山說道：「這傢伙怎麼會帶著鋼筆？恐怕有生以來還沒摸過鋼筆呢。沒有手錶，也沒有鋼筆。畢竟連衣服和鞋都是我們跟畢了業的那幫人要來給他的。」
洪作沒吭聲。事實的確如此。
「真不讓人省心啊。」
宇田又一次走到書桌旁，拿來了鋼筆。
「行了，現在寫吧。趴在榻榻米上寫不得勁吧。寫字的時候要在書桌上寫。」
洪作起身到宇田的書桌旁坐了下來。宇田開口道：「從沼津出發的日期，定在九月三號還是十號？三號或者十號都無妨，給你選擇的自由。如果三號從沼津出發，就坐四號從神戶啟航的香港丸。如果十號出發就坐十一號從神戶啟航的扶桑丸。論船的規模，好像扶桑丸更大。不過也都差不多。」
洪作大吃一驚。宇田什麼時候瞭解到了這些？
「我選十號。」洪作說回答。
「十號啊。那就十號從沼津出發，十一號在神戶坐上扶桑丸。這樣挺好。」
「是。」
「那就寫下來吧。——我本人決定於九月十日乘坐夜行列車從沼津出發，十一日乘坐從神戶啟航的扶桑丸前往臺灣。」
洪作按照宇田的口述，用宇田的鋼筆，在宇田的信紙上寫了下來。
「寫下來了？」
「寫下來了。」
「那另起一行。」宇田說著，把啤酒杯移到嘴邊，「另起一行。——關於我赴臺一事，一直以來，由於我考慮不周、優柔寡斷，在各個方面都造成了相當大的麻煩。」
「這句也要寫嗎？」
「閉嘴。寫。」
宇田再一次端起了啤酒杯。洪作只得照宇田所言落筆。
「……我再三改變主意，違背約定，時光荏苒，盡都虛度，原定夏日赴臺，如今秋風已至。」說到這，宇田停住了，問，「知道荏苒這個詞嗎？」
「知道。」
「是什麼意思？」
「就是什麼也不幹，混日子。」
「哼，果然對這種事情明白得很。——遠山知道嗎？」
「荏苒嗎？」遠山撓了撓頭，「完全不知道。」
「繼續寫。」宇田說。「——至今仍未向各位長輩、友人表示歉意，我深感愧疚。」
洪作的筆在信紙上游走著，按照宇田所說寫了下來。正在這時，玄關傳來了藤尾的聲音：「我可以進來嗎？」
「請進！」宇田太太應道。藤尾進了屋，一副不明白這裡正在幹什麼的表情，在遠山身邊坐了下來。
「寫下來了吧？再另起一行。——如今我決意赴臺，為了不再給周圍的人增添麻煩，我定下自沼津出發以及於神戶乘船的日期，向天地神明起誓，無論發生什麼，都絕不更改。」
洪作仍照宇田所說落了筆。
「寫下來了吧？寫下來了就簽上自己的名字，收件人寫我，你老家的外公，寄宿寺廟的住持，藤尾，遠山——還有誰嗎？」
宇田把臉轉向遠山和藤尾。藤尾站了起來，走到洪作旁邊，看了看洪作寫的信，隨即說道：「言辭再嚴厲些也無妨。——再三改變主意，違背約定，忘記自己備考生的身份，與街上的不良少年爭鬥，最終赴了北國無賴之徒的約。」他稍作思考，又說，「這信應該寄給所有人。我讓店裡的小夥子油印。學校裡也應該留幾份。」
洪作寫完誓言後，宇田說道：「簽上字。」
「只簽字可不行。得按血手印。」藤尾說。多了這一個人，頓時喧鬧起來。
「血手印？好，拿菜刀來。」洪作說。
「別這樣。」宇田太太皺著眉頭說，「用普通的印章不就行了嗎？」
這時遠山說道：「印章是聰明人會帶的東西嗎？碰到需要印章的情況，這傢伙都用橡皮刻。」
大家你一言我一語，最終決定按指印。宇田太太拿來印泥。洪作把大拇指按在印泥上時，太太說道：「真可憐啊，洪作終究要被趕出沼津了。」
「那咱們慶祝慶祝吧？」藤尾拿起酒瓶，發現裡面空了，便說，「太太，麻煩您拿啤酒來，咱們好慶祝。」
夫人很快便拿來了啤酒。宇田、藤尾和洪作喝了啤酒，遠山卻在喝水，十分老實。
「這啤酒可不一般。這是慶祝的啤酒。你也喝嘛。」藤尾說。
「對啊，這是慶祝的啤酒，不是普通的啤酒。既然如此，我就只喝一杯吧。究竟是什麼味道呢？」遠山說著，端起了杯子。
「遠山不能喝。」宇田的聲音撲了過來。
「是。」遠山又把杯子放下了。
「老師，只喝一杯還是可以的吧？這傢伙經常喝酒。」藤尾說。
「經常喝酒？這可不行啊。」宇田說，「那讓遠山也寫一份保證書吧？就寫以後絕不讓酒精入口。」
「有意思。就這麼辦吧。不是為了別人，而是為了他自己。遠山，你寫吧。」藤尾說。
「我要是寫的話，能讓我明年畢業嗎？」遠山一臉認真地問宇田。
「寫一份禁酒的保證書就讓你畢業，學校恐怕是不能這麼幹的。」
宇田笑了。
臨近黃昏的時候，三人同宇田夫婦告別，走了出來。
「留級生很慘的。」遠山說。也許是因為只有他自己沒能喝啤酒，他前所未有地無精打采。接著，他又說，「洪作也要去臺灣了。船行遠，只剩煙，對嗎？」
「你在說什麼亂七八糟的？你說了這種話，大家都會把你當弱智。說點兒正常的。」藤尾說。
「那我該說什麼呢？你告訴我。朋友坐上了船，要遠走了。只剩下我一個人。而我自己明年還不見得能畢業。真是說不出的寂寞。‘船行遠，只剩煙’，我借用這句歌詞來表達我現在的心情。」遠山說。
「洪作去了臺灣，你真的會寂寞嗎？」藤尾問。
「我可就沒有夥伴了。想到洪作也在，我心裡還踏實些。洪作要是走了，我會覺得不安的。」遠山一臉認真地說道。他從未如此嚴肅。對洪作而言，這番話並不令他高興，但他並非不能理解遠山的心情。
「我也想陪著你，可是要是一直陪著你，我這輩子就算完了。」洪作說。
「咦，你跟我媽說了一模一樣的話！我媽說，不能一直跟你混在一起，不然我這輩子就算完了。」
「你媽真這麼說的？」
「我騙你幹什麼？她真是這麼說的。一邊哭一邊說的。」
「真討厭！」洪作說。
「嗐，大家對洪作的評價差不多都是這樣。我媽沒說得那麼嚴重，但也是這麼個意思。」藤尾說。
「連宇田老師的太太都說了。」遠山說。
「說什麼了？」
「不好吧。」
「沒關係。」
「不是對你，是對太太不好。」
「說吧，她到底說什麼了？」
「那我可說了。——他成天在想什麼呀？他像個蜻蜓似的，什麼也不想，成天自由自在地飛。」遠山說。
又是蜻蜓，洪作心想。誰說他是蜻蜓他都無所謂，但被宇田太太說成是自在飛翔的蜻蜓，卻讓他大受震動。洪作徹底感到厭煩了。
「說起來，我去了金澤一直沒回來，就那麼不可饒恕嗎？對，我應該寄一張明信片回來。沒寄明信片，也許是我的過失。可是，不也僅此而已嗎？因為這點兒事，就被人說是蜻蜓，怎麼能受得了？」
這時藤尾突然笑出了聲。
「你恐怕不認為自己是蜻蜓吧。可是一般人都覺得你像蜻蜓。問題就在於這個分歧。你從小時候到現在，一直都自由自在地飛著。往哪兒飛，都是你的自由。沒人會擔心你。」
「不是這樣的。」
「不，你先聽我說——父母在不在身邊監督，差別非常大。我想，你要是和我們一樣在所謂的家庭中長大，就不會變成蜻蜓了。然而你的成長過程中沒有父母在你身邊監督。在這一點上你和我們不一樣，你很幸運。你一直是蜻蜓，這很好。從小時候起你就是蜻蜓。現在也是。你自己可能不認為自己是蜻蜓，但是在一般人的眼中，你就是。」
「你說什麼！」
「嗐，你別生氣嘛。」
「什麼蜻蜓！」
這時，遠山說道：「藤尾說的恐怕沒錯。藤尾這麼一說，的確，我也覺得你像蜻蜓。宇田太太說的沒錯啊。你確實是蜻蜓。連玲子都覺得你是蜻蜓。」
遠山突然說出了玲子的名字，洪作心中一震。
「玲子這麼說了？」
「沒，她沒說。她只是嘴上沒說，但心裡是這麼想的。她一定是這麼想的。你要是不信的話，就去問問。——怎麼樣，藤尾，你請客，咱們這就去玲子那兒。」遠山提議道。
「你要是無論如何都想去的話，我也不是不能帶你們去小玲那兒。」藤尾說道。藤尾昨天曾口出狂言，說自己怎麼可能一直覺得玲子漂亮，此刻對於遠山的提議卻流露出未嘗不可的表情，一臉壞笑。這一點令洪作厭惡。
「不過，不管怎麼說，洪作要去臺北，去父母身邊了。故事告一段落了。洪作不能再自由自在地想飛到哪兒就飛到哪兒了。他不能再當蜻蜓了。真可憐。但這是沒辦法的事。」藤尾說。
進入集鎮的繁華地帶，遠山提議把金枝和木部也叫上，今天晚上給洪作餞行。沒有人反對。
約定好七點在千本濱的炸豬排店集合，三人暫時作別。遠山有事要去一趟親戚家，藤尾也要回家一趟。
「我去叫木部和金枝，你先去把二樓的房間佔下。」藤尾對洪作說道。
只剩洪作一人，他終於能靜下心來在街上走走了。很快就要和沼津暫別了，洪作心想。
多虧宇田，從沼津啟程的日子定了下來，這對洪作而言是件好事。洪作覺得如果不讓自己寫下保證書，自己恐怕很難為現在的生活畫下句點。
距離在千本濱炸豬排店集合還有一個小時的時間。洪作正想著要不要去書店看看，忽然聽見有人喊道：「喂，洪作！」
是身著和服的教導主任釜淵。上次因為遠山的事，兩人深夜在訓練場碰見，那之後便再也沒見過面。碰見了不該見的人，洪作心想。
「最近怎麼樣？」
「還那樣。」
「還那樣可不行啊。得有點改變。」接著，釜淵又說，「已經是秋天了啊。」釜淵口中竟然會蹦出和季節相關的感慨，洪作感到很意外。沒想到另一句緊接著趕了上來：「有首歌唱道，秋日至，引人思。對吧？」
「嗯。」
洪作不知道這首歌。
「實際上，人一感覺到秋天的到來，就會想很多。」
「連您也是這樣嗎？」
「‘連您’，這個說法真傷人啊。」釜淵笑了。他平常總是一副猛虎般的面孔，因此一笑起來，讓人感到格外地和藹。
「夏天過得怎麼樣？」
「我去金澤了。我打算明年考四高。」
「嚯，因為想考四高，所以先去學校的所在地看一看，是吧？」
「嗯，算是吧。」
「準備得真周全啊，沒想到你也有這一面啊。」
「這話真傷人啊。」洪作笑了，釜淵也笑了。釜淵這次笑出了聲。
洪作並不覺得正在和自己說話的是全校學生所畏懼的、以嚴厲聞名的教導主任釜淵。他感到自己彷彿在和另一個人說話。
「知道你也有備考的心思，我就放心了。明年可能夠嗆，但是到了後年，再沒地兒上學可不行。」釜淵說。
「這話也很傷人。」洪作笑著說道。
「可你自己也是這麼想的吧？」
「我可沒這麼想。」
「是嗎？前一陣和宇田聊起你，他誇你了。」
「……」
「他說你腦子好像缺根筋。一般人一輩子有六十年，你好像覺得一輩子有一百二十年似的。」
「真服了。」
「我也覺得你像是這樣。去四高參加柔道訓練，能做出這種事，別人真是無法企及。很了不起。對此只有一種解釋，就是你覺得自己的人生是別人的兩倍。」
「你知道我練柔道的事？」
「知道啊。——但是我把這些看作是你的優點。你在校期間我也是這麼認為。比那些成天想著考試、考試，眼冒金光、臉色鐵青的傢伙們強。不學習就不可能考上。你雖然考不上，但卻很有志向。一般人都會選擇沒有入學考試的私立大學，但是你卻想考公立高校。而且，我問了宇田，聽說你考四高還不是為了學習，而是為了練柔道。」
「……」
「真是氣度不凡。」
「……」
「很不錯！」
「真討厭啊。」
「不，我不是在貶低你，我在誇你，你這樣很好。然而問題是你能不能考上。」
「是啊。」
「你自己意識到了嗎？」
「意識到了。」
「意識到了，卻不為考試而努力，這一點也很了不起。」
「真服了。」
「不，我沒有諷刺你，我是在誇你。——很不錯。只是你父母恐怕很糟心吧。不過，自己生的孩子，沒辦法。」
不知不覺間，兩人開始並肩向前走了。
「老師。」洪作對心情不錯、一直喋喋不休的釜淵說，「我會學習的，從現在開始。」
「這很好。」
「我真的下定決心要學習。在沼津待著學不好，所以我決定去臺北，去父母身邊學習。」
「這很好。」釜淵的語氣彷彿完全不相信洪作的話。
「其實，我今天去宇田老師家寫了一封保證書。我十號從沼津出發。」
「嗯。不是主動寫了一封保證書，而是被迫寫的吧？」
「是的。」
「我就說嘛。我覺得不可能是你主動寫的。不管怎麼說，這是好事。宇田也是煞費苦心啊。」
接下來，釜淵稍微改變了語氣，說道：「我順便說一句，你必須得謝謝宇田。宇田因為擔心你，完全代替了你父母，操碎了心。——他說你太沒心沒肺，所以不能放任不管。」
「……」
「你天生就是要麻煩別人的。你自己不操心，而讓別人替你操心。——你命真好。」
「是嗎？」
「是啊，就是的。宇田他們因為擔心你，替你操碎了心，不僅是替你，連你父母的那份憂心，他也承擔了。——你必須得謝謝他。」
「我明白。」
「最近宇田好像為了你的事頻繁地和你父母通訊。聽說連錢都寄到宇田那兒去了，不是嗎？」
「是嗎？」洪作大吃一驚。他第一次聽說。原來如此啊，也許的確已經發展到這種程度了，洪作心想。
「錢真的寄到宇田老師那裡去了嗎？」
「我可不知道。——宇田是這麼說的。無論是回沼津還是去臺北，都需要錢吧。你原本打算怎麼辦？」
「我覺得很快就會寄來。要是沒寄來，我就借。」
「跟誰借？」
「跟誰都能借。」
「你看，這就是你和一般人有些不同的地方。真了不起。」
接著，釜淵又說道：「去哪兒喝杯咖啡吧？」釜淵和咖啡是一個奇妙的組合。釜淵也喝咖啡嗎？洪作心想。
洪作帶釜淵去了一家最近新開業的西點屋。店裡的一個角落是喝咖啡的地方，擺著兩三組桌椅。
「你平時出入這種地方嗎？」釜淵一邊環視四周，一邊說道。
「這是第一次。」洪作答道。
「你還知道這種地方。」
「坐火車走讀的同學經常來這兒，所以我知道。」
「這可真不像話。竟然有學生放學路上來這種地方。」釜淵說。但他臉上並沒有在學校時所表現出的嚴厲神情。兩人圍著一張小桌子相對而坐。
「喝咖啡吧。」釜淵說。於是洪作點了咖啡。
「您喜歡喝咖啡嗎？」
「每天早晨喝。去臺灣之前來喝杯咖啡怎麼樣？用咖啡豆磨，讓你喝杯正宗的。」
「這麼跟您說話，感覺您和在學校的時候完全是兩個人。」
「怎麼會。」
「不，真的，完全不一樣。學生們只要見了您，臉色就變了。」
「你也是嗎？」
「我當時沒到那個程度。」
「是吧。你和你朋友藤尾、木部他們都鬼得很。」
「但是，他們都是些好人。」
「那樣的叫好人，世界上就沒有壞人了。」
咖啡被端上了桌，釜淵品了一口，說道：「還行。」洪作嘗不出咖啡是好喝還是難喝。咖啡這東西只偶爾在藤尾家喝過，很少有機會品嚐，在金澤也一直沒能喝到。
「您也來過這種地方吧？」
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