去伊豆拜訪了親戚之後，洪作回到沼津的寺院，只見書桌上放著三封信。此前從未有過三封信同時光顧的情況，洪作意識到自己突然變得忙碌起來了。
一封信是母親從臺北寄來的。信箋上是密密麻麻的鋼筆字。
「你決定要來臺北，真是太好了。可以坐的船有很多，比如信濃丸、扶桑丸和香港丸，但扶桑丸最大，所以我覺得選扶桑丸比較好。校級以上軍人的家屬坐一等艙，所以希望你乘船時不要穿得太不像樣。軍人家屬買船票半價，所以只需要付二等艙的票價。乘船的一切事宜都由我來安排，你儘快把大致的來臺時間告訴我。不知道你會有多少行李，書桌、書櫃什麼的都沒必要帶來，不如送給寺院，畢竟你一直以來蒙寺院照顧，你說呢？也不知道你有多少書，要是有很多，我覺得你可以先打包寄過來。啤酒箱那麼大的包裹，無論寄多少個，郵費都不會太貴，所以你最好把書一本不落地都寄來。臺北也有大書店，一般的書都能買到，不過畢竟不是日本本土，以防萬一，你還是把書都寄來吧。」
信的前半部分基本就是這些內容。讀到一半，他感到母親的預測完全失誤了。書桌是向寺院借的，書櫃壓根沒有。至於書，即便想寄，以洪作所擁有的數量也根本不值得。洪作總共只有十本書，放進書包裡就能拎走。
洪作繼續瀏覽信的後半部分。「船上應該會有服務生幫忙擦皮鞋，但最好還是帶上鞋刷和鞋油。此外，一定要給餐廳服務生以及房間裡的服務生小費，至於金額，要和其他乘客商量一下，不用比別人多付，但也不要比別人少付。還有，船上有醫生，能應對急症，不必提前準備什麼，但暈船藥最好還是帶上。最近新出了一種防暈船的藥，叫汐襲克，聽說藥效很好，不要忘了買。不要操心去買什麼特產。不過，最好還是給弟弟妹妹帶點兒小禮物來。他們一定會高興的。」
讀完了信，洪作真想仰面倒在地上。
洪作又一次瞪大眼睛掃視著母親的來信。她也太不瞭解自己的孩子了。剛入中學那會兒，洪作還擦擦皮鞋，可自那以後直至今日，皮鞋再也沒有沾上過鞋油那麼講究的東西。繼而洪作又想，小費是怎麼回事？要是給服務生小費，恐怕人家反倒會難為情，自己才是想拿小費的那一方呢。還有，信上說要給弟弟妹妹帶禮物，這也是個難題。如果母親指定某件物品，那自己買了帶去便是。可是母親讓洪作自己做主，這簡直比解幾何難題還傷腦筋。他完全沒有思路。
「所以我從一開始就不願意去什麼臺北。」
洪作出聲地自語道。去臺北一事，突然變成難以承受的重擔，壓向洪作。
另一封信是藤尾從京都寄來的。
「我七月初要回沼津。學校放假到九月中旬，所以我打算痛痛快快地游泳。前半段在沼津遊，在伊豆的三津遊。後半段去逗子。去逗子游泳，這還是第一次，我有個有錢人家的朋友，是個紈絝子弟，他家住那裡，所以我打算去那兒。我把你也帶上。再叫上在東京的木部，咱們在逗子快快樂樂地度過夏天的後半段。要是逗子令人失望，咱就立馬離開那裡，去興津游泳。我在興津也有朋友，他家住別墅，所以咱得自己做飯，但聽說那兒有好幾個姑娘。其實也可以一開始就定下不去逗子，直接去興津，但是逗子也有其難以割捨的地方。聽說那兒有小艇，還有帆船。雖說我朋友的爸媽也在，讓人鬱悶，不過他有個漂亮妹妹，也住在家裡。總而言之，吸引人之處在於小艇、帆船和妹妹。我很快會去拜訪你，到時候咱們慢慢制定計劃，高高興興地度過這個夏天。你好好游泳，好好學習。我呢，打算好好游泳，好好玩。畢竟我已經沒有入學考試要參加了。」
藤尾的信上只寫著玩樂的事。這信充滿了誘惑。字裡行間騰起濃郁的海濱的味道。
「真想游泳啊。」
洪作這次仍然出聲說道。去臺北，與在沼津、三津和逗子游泳，有著多麼大的差別啊。
「真想游泳啊。」
然而，不能在這誘惑面前敗下陣來，洪作心想。宇田已經給自己餞行了，家鄉也為自己辦了餞行宴。一切都已經太晚了。
最後一封信是蓮實從金澤寄來的。
「上一封信中，我勸你去臺北，你考慮得怎麼樣了？我們現在正在進行高專運動會前的突擊訓練。我瘦了很多，但身體狀態很好。距離運動會開幕只剩下半個月了。勝敗交由天定。從七月二十號起，我們就要開始暑期集訓，為下一年度做準備了。到時，如果你還沒去臺北，要不要來參觀我們訓練呢？我們承擔你在金澤的一切費用。既然你明年要報考四高，在那之前不妨來金澤這片土地上看一看，何況感受一下四高柔道隊的氛圍也並非沒有意義。要事就是這些，信就先寫到這裡吧。」信上這樣寫道。
據蓮實說，高專運動會是在七月中旬，似乎是十五、十六、十七號三天。這麼說來，不論勝敗，他們一回到金澤就要馬上開始暑期集訓了。
洪作將蓮實的這封來信反反覆覆讀了好幾遍。與藤尾相比，蓮實的誘惑對洪作而言更具吸引力。
洪作把三封信摞在書桌上，在榻榻米上仰面躺倒。他想，雖說臺北不得不去，但要是想在去臺北之前先去一趟金澤，也未嘗不可。確實，金澤是自己明年要報考的高校的所在地，去這座北陸地區的城下町看一看，並不是浪費時間。如果把這當成是遊樂，那當然不行。但如果把這當作是為了提前適應而探訪，那這應該也可以算是備考的一部分。
「啊，真想去啊。」洪作仍出聲地自語道。
「走！」洪作猛地坐了起來。他打算去。他覺得必須去。去了以後，馬上回來就行了。等到回來以後，再馬上出發，去臺北。問題很簡單——自己能不能抽出兩三天的時間去金澤。
洪作把蓮實的來信又讀了一遍。信上說他正在做突擊訓練，人瘦了很多。洪作試著想象蓮實消瘦的面容。從蓮實那原本就不胖的身體上，再減去些肉，便成了一個精靈似的奇怪生物，只剩下雙眼炯炯有神。既精悍，又可怖。
精靈輕飄飄地在訓練場上游蕩，在接觸到對手的一剎那，便完全變成了另一種生物。電光石火之間，只見他骨碌碌地翻倒在地，跳來跳去，又再次倒地。動作猛然停止之時，對手已經口吐白沫，不省人事。
這樣的蓮實浮現在眼前，洪作凝神屏息，一動不動。
第二天，洪作去了訓練場。他已經好幾天沒來了。訓練結束，他正要去宿舍洗澡，在訓練場旁邊偶然碰見了宇田。
「好久沒練了，今天又穿上了柔道服。」洪作說道。這話有些辯解的味道。
「你到底什麼時候去臺灣？」宇田問道。他的語氣裡則有幾分責難的意味。
「我打算七月底出發。」
「真夠磨蹭的。」
「我昨天剛從伊豆回來。後面不用再回老家了。」
「我想也是。你是回去通知你要去臺北的事吧？」
「是的。」
「這種通知有一次就夠了。沒人三番兩次地去打招呼。」
「嗯。」
「既然已經回鄉打過招呼了，那應該就沒必要繼續留在沼津了吧？」
「嗯。」
「你還是儘快動身為妙。繼續在這兒吊兒郎當，會遇到各種各樣的誘惑。藤尾、木部之類的狐朋狗友，說不定會回來找你。」
「嗯。」
「那些傢伙來了，你就沒心思學習了。既然已經決定，就該儘早去臺北。要是跟藤尾、木部他們一起游泳什麼的，明年你還是哪兒都考不上。」
「我不會去游泳的。我絕對不與他們為伍。」
「既然如此，那你就儘快離開沼津，如何？從現在直到夏天，沼津會變得很熱鬧，在這裡根本沒法學習。這裡會變成一個浮躁的集鎮，令人生厭。那些從東京來這兒度假的人應該就快到了。」宇田說道。正如宇田所說，沼津這座集鎮在七、八、九三個月裡會被那些東京來客們佔領。沼津將不再為沼津。沼津這座集鎮的人將隱去身影，餐廳、咖啡館都將被洗海水浴的遊客侵佔。連書店都會被東京的學生佔據。那些一臉囂張、大搖大擺地走在街上的人，一看便知是來自大城市的衣著光鮮的人。
「等出發的日期定了，告訴我一聲。」宇田說完便走了。然而，洪作覺得自己七月底前無法動身。他要設法找到一個將出發日期推遲到七月底的藉口。
在浴室的入口處，洪作被遠山叫住了。今天遠山罕見地沒有出現在訓練場上。
「我這幾天一直想找你，可你總不露面。你幹什麼去了？」遠山問道。
「我回老家了。」洪作說，「倒是你，今天沒來訓練啊。」
「我在考試呢。現在沒工夫練柔道。我都快愁死了。」遠山現出苦悶的神情。
「都第二次了，應該不難了吧。」
「怎麼可能不難？這次還不如去年呢。不過，我覺得老師會給我及格分的，畢竟我這是第二次了。總不會兩次都不及格吧。」
「這可不好說。」
「你能不能別說這麼惡毒的話？——唉，也沒什麼，不管通沒通過，都只不過是一場期末考試而已，沒什麼大不了的。」
「你說你想找我，是什麼事？是想讓我教你英語嗎？」洪作問道。
「我英語還沒差到要向你請教的程度。我英語可比你強。」接著，遠山意味深長地笑了：「實際上是有件重要的事。你聽了別吃驚。玲子讓我安排你們見面。她說她無論如何也想見你。」
「騙人！」洪作說。
「我就知道你不會相信。我一開始也不相信。我想她一準是把人搞錯了，但好像並不是這樣。我問了很多，好像確實是你。——我真是大吃一驚。她總給客人端炸豬排，似乎腦子不太好了。——真是討厭啊，她說要見你！」
接著，遠山發出「啊」的一聲怪叫：「這個世界真是太瘋狂了。玲子竟然想見你！」
「那然後呢？」洪作問道。
「她既然懇求我讓你們見一面，我就答應了。既然她求我，我能有什麼辦法呢。——你去千本濱見她吧。」遠山一臉認真地說道。
「見面幹什麼？」
「這我怎麼知道。既然她想見你，那應該是有什麼事吧。」
「我不想去。」洪作說。他自己也感覺到血正在往臉上湧。
「她那樣的人，我不想見。」洪作紅著臉說。
「你真的不想去嗎？——你這不是臉紅了嗎？」遠山仔細盯著洪作的臉看。在洪作眼中，此時的遠山看上去不懷好意，面目可憎。
「你真的不想去嗎？」
「不想。」
「那好。你要是真不想去的話，我今天晚上就去告訴她。你剛才好像說，她那樣的人你不想見，對吧？那我就這麼轉告她。行吧？」
「……」洪作沉默了。
「玲子那姑娘，恐怕會哭吧。人生中第一次喜歡上一個人，可對方卻說不想見她那樣的醜八怪。她恐怕會不停地哭吧。光哭還算是好的，說不定會在千本濱跳海呢。既然被人說成是醜八怪，除了跳海，好像也別無選擇了。」
「我什麼時候說她是醜八怪了？我不會說那樣的話。」
「哦，原來如此。你沒說她是醜八怪。可是，你相當於是說了。你說你不想見她那樣的人。你確實這麼說了吧？」
「……」
「‘她那樣的人’這種說法裡，就包含著那種意思。說起來，什麼叫‘她那樣的人’？玲子可很清純啊。也許在你眼裡不是什麼正經人，可是她有一顆純潔的心。你看看她的眼睛，看看她的嘴角，看看她的那種笑容。藤尾也好，木部也好，大家都被玲子深深地吸引。」
「你不是也被吸引了嗎？」
「沒錯，我是被吸引了。我喜歡她！」
「那你去見她吧！」
「你說讓我去見她？你是讓我替你去。那真是謝謝你了！我每天都去吃炸豬排，每天都見玲子。好……」遠山環顧四周，「你竟然敢說她的壞話！你如果不想見她，直接說不想見就行。——‘她那樣的人’是什麼意思？我只是如實地把她的想法轉告你而已。她可連一塊炸豬排都沒請我吃。我要替玲子教訓你！」
遠山不知何時變得激動起來。談及玲子，遠山看上去似乎被一種難以言說、不可思議的激動情緒攫住了。遠山臉色鐵青。洪作也從未見過遠山如此激動。
洪作茫然地看著遠山解開外衣的扣子。
洪作看到，解完釦子的遠山，突然變成了一個襲擊者。遠山擺出伺機進攻的架勢，緩緩向右邊移動。他的眼睛充血了。
「喂，等等！」面對向右迂迴的遠山，洪作也相應地向左移動。洪作多少有些理虧。他很清楚，遠山之所以如此憤慨，原因正在於自己。
「喂，等等！——你別生氣啊！」
「晚了！」遠山說，「事到如今，你還有什麼好說的？別逗了！」
「等等！」
然而，對方沒有要等的意思。
洪作只見對方猛地上前了兩三步，剎那間左臉便感受到了重重的一擊。洪作打了個趔趄。緊接著，右臉也捱了一記重擊。
洪作吃了兩記重拳後，像是變了一個人。因為不戰鬥就會被打敗。要麼勝，要麼負。如果不願意接受失敗，那就必須要贏。
洪作擺好了架勢。左臉又吃了一拳。接著右臉也受了一擊。不可思議的是，洪作毫無招架之力。每當他向右或向左踉蹌之際，遠山的拳頭就飛過來了。洪作怎麼都避不開對方的拳頭。
遠山有著擅長打架的名聲，他自己也引以為傲。什麼在千本濱和從名古屋來這裡修學旅行的中學生鬥毆，揍了三個人卻成功逃脫；什麼參加鄰村的祭典，和當地的青年們打架，打掉了對方的門牙……諸如此類，常常聽遠山講起。
若論柔道，則明顯是洪作更勝一籌。洪作和遠山練習時總是你贏我我贏你，但洪作自信如果動起真格來，自己一次都不會輸。如果對遠山使用左側的跳腰技，輕輕鬆鬆就能把遠山高大的身軀摔出去。所以洪作很少對遠山使用左側的跳腰技。他多少顧及遠山的感受。大多數時候他用左側揹負投的招式進攻。有時能順利地將遠山摔出去，有時將他背到背上後就被拆招了。遠山是洪作練習揹負投的好搭檔。
因此，洪作無論怎樣被毆打，都不認為自己會輸給遠山。洪作覺得只要抓住遠山的身體，就能設法打破困局，然而卻無論如何也觸不到遠山。遠山過於敏捷。
洪作猛地撲向遠山，兩頰立刻「嘭嘭」地受到重拳擊打。他身子向一側歪去，緊接著又被擊中。
洪作覺得再這樣打下去，自己遲早會倒在地上。他的意識漸漸模糊了。這完全是單方面的戰鬥。
不知何時，兩人的打鬥吸引了十幾個學生遠遠地圍觀。
洪作倒在了地上。他不知道自己是怎麼倒下的，但當右臉不知吃了第幾記重拳之時，他的身體輕飄飄地浮了起來，似乎並沒有上浮很高，但他自己也知道，他是側身倒在地上了。
洪作就這樣躺在地上。起身太艱難了。還是躺著更省力，感覺很輕鬆。
洪作看見遠山的臉出現在上方，正望著自己。遠山大口大口地喘著粗氣，似乎想說什麼，但因為氣喘而說不出口。
「怎、怎、怎麼樣！」遠山說，「玲、玲、玲子她！」
遠山雙手叉腰，以一個勝利者的姿態站著。
洪作已是筋疲力盡。他從下面仰望著遠山的臉，但卻一動也不想動。也許，他不是不想動，而是動不了。
「給我水。」洪作說道。
「你說什麼！」
遠山一腳踢在洪作頭上。感到痛的一瞬間，洪作緊緊抱住了遠山的腳。沒錯，戰鬥還沒結束，洪作心想。
多虧遠山這一腳，洪作從精神恍惚的狀態中清醒過來。
洪作抱著遠山的腳，坐了起來。遠山的拳頭從上面落下來。洪作已經無法鬆開對方的腳了。洪作緊緊抱著對方的一隻腳，彎著腰，不知何時把對方背在了後背上。遠山的身體貼著洪作的後背轉了一圈。
洪作想把倒在地上的遠山拽起來。遠山一站起來，洪作就使出了一招掃堂腿，對方跪倒在地後，洪作便從上面擊打了兩三拳。
洪作抓著對方，絕不鬆手。對方再次站了起來。洪作又使出了不知什麼招數，兩人扭打在一起，倒在地上。
兩人在地上翻滾著。當這一動作停止之時，兩人同時站了起來。洪作的手離開了對方的身體。突然，洪作捱了對方的一記重拳。他踉踉蹌蹌，又一次跌坐在地。
洪作的眼中，映出遠山背靠松樹樹幹的形象。他微微張著口，氣喘吁吁，那樣子似乎意味著暫時休戰。他上衣的一隻袖子被扯掉了。
洪作呆呆地望著倚在松樹樹幹上的遠山。那是讓自己拼盡全力奮戰至今的對手，然而不可思議的是，自己並沒有那是敵人的感覺。雖說並非感受不到敵意，但如果對方不襲擊自己，他便不想主動攻擊。
遠山用掛在腰上的手巾不住地擦拭著自己的嘴角。遠山的嘴角流血了。洪作想起，剛才把他按倒在地時，曾從上面毫無章法地揮拳猛擊。
洪作就這樣坐在地上，晃了晃頭，又用手按了按臉。到處都疼。
學生們散成一個大圓圈，把坐在地面上的洪作和倚在松樹上的遠山圍在裡面。最開始只有十來個人，不知不覺間增加到約三十人。他們似乎是來上補習班的，肩上都揹著書包，是三四年級的學生。
「滾！」遠山衝那些人大喝一聲，大圓圈立刻崩潰了。大家似乎都要離開，但沒走多遠，又都停了下來。
「混蛋們，站哪兒幹嗎呢！」遠山粗聲粗氣地發出怒吼，學生們又邁動步伐，但這次他們仍然沒走多遠就停下了腳步，回頭向這邊張望。
這時，洪作看到宇田從對面走了過來。煩人的傢伙來了，洪作心想。宇田身後跟著兩個學生，看來是他們去老師辦公室彙報了洪作和遠山打架的事。
宇田緩步向這邊走來。他的走法與平常沒有兩樣，卻讓洪作覺得心裡發毛。
洪作想站起來，然而腰部一陣劇痛，所以他仍坐在地上。事已至此，站不站起來，已經沒什麼區別了。
遠山則慌慌張張地撿起被扯掉的袖子，套在胳膊上，把紐扣扣好，準備迎接宇田。洪作已經畢業了，但遠山仍是在校生。差別就在這裡。然而，現在這麼做也已經於事無補了。旁人一眼便可以看出遠山的袖子被扯掉了，也一眼就可以看出他嘴角流血了。
洪作就這樣坐在地面上，從口袋裡掏出香菸，叼在嘴上。他其實並不想抽菸，但卻不由自主地採取了這樣的態度。
宇田來了，站在洪作和遠山之間。他先把目光投向洪作，目不轉睛地望著他，接著又把臉轉向遠山。對遠山，他也同樣久久地凝視著。遠山垂著頭，態度很老實。一垂下雙臂，被扯掉的那隻袖子便向下滑，遠山只得用另一隻手按住，怎麼看都是一副殘兵敗將的慘相。
「抽得很爽吧？」洪作耳邊傳來宇田的聲音。「和朋友打架，把對方打敗了，這時候點上的煙，是什麼味道？我沒有過這樣的經歷。想必很爽吧。」
洪作把煙在地面上捻滅了。
「這裡是中學校園，你把菸蒂扔在這裡可不行。」
洪作馬上把菸蒂撿起來，別進柔道服的腰帶裡。
「我真不知道你打架這麼厲害。我早就聽說遠山喜歡打架，但你的事我卻一無所知。你能把遠山打敗，真是了不起。」宇田說。
「我沒被打敗！」遠山抗議道，「我怎麼可能被這種傢伙打敗？」
「嗬。」宇田抬頭望著遠山說，「你嘴角在流血。擦擦吧。」
遠山用手掌一抹嘴：「只是嘴唇破了而已。」
「你袖子也被扯裂了。」
「袖子裂了沒什麼大不了。他吃了我兩頓拳了。再來一頓，他就要臥床不起了！」
「臥床不起？」
「再來一頓揍，他就背過氣去了。」遠山說道。
「開什麼玩笑！」洪作打斷了他，「你這號人怎麼可能讓我背過氣去？——那咱再來一局。我斷了你的胳膊！」這次，他真的想把遠山的胳膊折斷。
「這可真有意思。你就這麼幹吧。讓我開開眼。」宇田說，「我既沒見過有人打架背過氣去，也沒見過誰弄斷別人的胳膊。你一定得這麼幹，讓我開開眼。」
說完，他看看洪作，又看看遠山。「來，打吧。不要有任何顧慮。」宇田說，「來，打吧。你們還磨蹭什麼？都別端著了，趕快開打吧。我真想見識見識什麼叫讓人背過氣去，什麼叫弄斷別人的胳膊。」
接著，宇田衝那些不知何時又走回到近處的學生們說道：「你們也可以觀摩觀摩。說不定有什麼值得參考的地方。」
宇田一跟他們說話，他們便像被訓斥了似的，慌忙向後退去。
洪作完全被宇田治服了。他坐著沒動，向宇田低下了頭：「對不起。」
遠山也說了一句「對不起」。說完，他撓了撓頭。
「你們不用向我道歉。我沒有任何理由要求你們道歉。——怎麼，你們兩個都不打了？你們不打架了？」
「嗯。」洪作點點頭。
「那可太遺憾了。我還想著好不容易有熱鬧看了，可你們竟然說不打了，真讓人沒辦法。」
接著，宇田又衝那些站在不遠處圍觀的學生們說道：「他們好像不打了。你們等再久也沒什麼可看的。——回去吧！」
聽了宇田的話，學生們這次真的走了，只剩下宇田、遠山和洪作三人。
「你們到底為什麼打架？」宇田問道。
「我也不知道是為什麼。正說著話，遠山那傢伙突然就生氣了，突然就發火了。」洪作回答。
「站起來說。你打算這樣坐到什麼時候？」
「是。」
洪作準備站起來，可再一次感到腰部一陣劇痛。如果硬要站起來，也不是站不起來，但他感到有些猶豫。
「怎麼了？」
「我再這麼坐一會兒。」
「你站不起來？」
「我能。」
「那就請你站起來。」
「是。」
洪作兩手撐著地面，想要起身，但馬上又放棄了，說道：「我還是再這麼坐一會兒吧。」
宇田低頭看著坐在地上的洪作。
「你是站不起來了吧。」
「我能。」
「可你這不就是站不起來嗎？真是個傻瓜。你恐怕是腰骨折了。真是服了你了。」接著，宇田又說道：「你先暫時在這兒坐著吧。既然站不起來，那麼除了坐著，也沒有別的辦法了。坐上兩三天，恐怕就能再站起來了。我已經不想再跟你們這種愚蠢的人打交道了。我要走。你這個爛攤子就讓遠山收拾吧。」
「真沒出息啊你，站起來！」遠山走了過來。被扯掉的那隻袖子也許不知何時已經被他塞進褲子口袋了，他現在只有一隻袖子，看起來很是古怪。
「這傢伙，硬要用柔道的招式對付我，我給拆招了。我心一橫，把他抱起來，摔在地上了。說起來，打架的時候用柔道的招式，壓根行不通。打架的時候，揍了人家趕緊跑掉就行了。這傢伙，一點兒經驗都沒有，還拿自己當武士呢！」遠山說道。
「你說什麼！」說著，洪作站了起來。他自己也不知道是怎麼回事，一下子就站起來了。遠山急忙向後躲閃。
「還想打？」洪作問道。
「我已經沒這興趣了。」遠山說。
「嚯，你能站起來啊。」宇田似乎頗為佩服，「走兩步看看。」
洪作順從地走了四五步，說道：「已經完全沒事了。」
「我走了。別再打了。明白吧？」宇田說完，立刻轉身向辦公室走去。他的態度十分淡然。
「去洗澡嗎？」遠山問。
「嗯。」洪作應道。自己原本就是在正要去洗澡的時候，被遠山叫住了，結果鬧成這副樣子。這時，洪作看到有幾個學生從宿舍的方向跑過來。恐怕是因為兩人的鬥毆事件流傳開了。
走進浴室，只見幾個在學校住宿的學生正在泡澡，但他們立刻一齊從浴池裡出來了。那氣氛似乎是來了什麼危險人物，大家都儘快退散為妙。
洪作和遠山一起把身體沉到空無一人的浴池裡。也許是因為身上有一些小創傷，熱水從傷口滲進去，令洪作感到刺痛。遠山似乎也一樣。他向上舉著右手，不讓右手接觸到熱水。他嘴唇也破了，現在仍然發紅。
「你的嘴還在流血。」洪作提醒道。
「嗯。」遠山的表情仍很僵硬，「你脖子上也出血了。」
洪作伸手摸了摸脖子，接觸到熱水的脖子果然有些疼。
「喂，這邊！」遠山衝那些慌慌張張、還沒穿好和服的學生們吼道，「你們誰把碘酒拿來！」
那幾個學生手忙腳亂地夾著和服，逃也似的跑出浴室了。空空蕩蕩的浴室裡，這下只剩兩個人了。
「你剛才為什麼那麼生氣呢？」洪作向遠山搭話。
「生氣的是你，我可沒生氣。」遠山說。
「這怎麼可能？是你先打我的。」洪作反駁道。事實的確如此。先動手的是遠山。
「是嗎？是我先打的你嗎？」遠山說道，「我也不知道是怎麼回事，突然就上火了。」
「我真是受不了你。我說玲子是‘那樣的人’，你就生氣了！」
「這肯定是會生氣的。——明明高興得很，卻說那種怪話。」
「我怎麼可能高興？」
「你真的不高興嗎？玲子說喜歡你，你真的不高興嗎？」說話時，遠山的目光再次變得銳利。他非常認真地質問著，像是在說「明確回答，別想糊弄過去。」
「我怎麼可能高興？」洪作說道。
「什麼！」遠山再一次發怒了。
「我已經累了。」洪作想要避免激怒對方。
「我也累了！」遠山也說道。
兩人從浴池裡出來時，一位低年級的學生拿著一瓶碘酒走過來，戰戰兢兢地遞給遠山，問道：「這個行嗎？」
「行，放那邊吧。然後你拿上我的衣服，去找宿管阿姨，讓她把我的袖子縫上。」遠山命令道。
「是要縫上袖子嗎？」
「沒錯。讓她馬上縫好，你馬上送過來。要儘快。趕緊的吧！」遠山用威嚇的語氣說道。
「別這樣耍威風！」洪作說。
「我不是在耍威風。我在生氣。——我一會兒要去見玲子。」遠山說道。那個低年級的學生抱著遠山的衣服出去了。
「我也跟你一起去。」洪作說。
「哼，你想去，是吧？」
「我怎麼可能想去？我只是不想讓你說出一些怪話來。我不知道你會說什麼。」
「那是自然。我肯定會說怪話的。」
「我不想被人誤會，所以跟你一起去。」
「誤會？你不想被誰誤會？」
「玲子。」
「什麼？你說不想被玲子誤會！」接著，遠山又說，「真沒想到。你不想被玲子誤會？怎麼可能會有誤會？我會如實地告訴她。我會跟玲子說，你就是這麼說的。」
「我跟你一起去。」
「想跟我去的話，就跟著吧。」
「我跟你一起去。」
洪作感到，自己已經底氣全無了。然而，他只能堅持和遠山一起去。無論怎麼想，洪作都覺得必須避免遠山和玲子單獨見面。
洪作尋找剛才被熱水浸泡的傷口，塗上碘酒。脖子上有兩處，胳膊上有三處。
遠山也一樣。他身上的小傷比洪作更多，單是背上就有十處。
「向後轉。」洪作說道。他把碘酒塗在遠山的後背上。
「輕點兒！」遠山說。
「你臉上也有傷。往這邊轉。」洪作說。
「開什麼玩笑。」遠山直起身子說道。
洪作拿著柔道服，就這樣光著身子回到空無一人的訓練場。洪作在這裡穿上了粗棉布衣服，這時遠山來了。只見他外衣的袖子已經縫好了。
「喂，去一趟，吃頓炸豬排，咱們和好吧！」遠山說。
「去哪兒？」洪作問道。
「你真討人厭。你明明知道！」
「好，我陪你去。」
「你少來！」
「我不就是陪你去嗎？錢可得你付！」
「行。」
「我先跟你打個招呼——到時候我可不說話。」
「不跟我說話嗎？」
「不是你。」
「是玲子？」
「沒錯。」
「說不說話是你的自由。我不干涉。我會說話的。我說話，你可別生氣啊。」
說完，遠山做了一個受身動作，翻了個筋斗，魁梧的身軀就這樣摔了出去。只聽見一聲巨響，鋪墊上下震動。遠山站了起來，說道：「託你的福，我渾身都疼！」
為了與之對抗，洪作也必須做點兒什麼。他「呀」地一聲大叫，身體向空中一躍，翻了一圈，又站定了。他在做前空翻。這項絕技在柔道隊裡只有洪作一人能夠做到。洪作繼續翻了兩三個，來到了訓練場的另一頭。洪作在那裡站定了，說道：「怎麼樣！」
「這有什麼怎麼樣？這算不得什麼。」遠山說。
「那你做給我看看。」洪作說道。
「好。」
遠山脫掉了外衣。他嘴裡罵罵咧咧，眼睛盯著鋪墊的某個位置，終於準備就緒，助跑了五六步。
「哇呀！」
只聽得一聲怪叫，與此同時，遠山利用反作用力，一躍而起。
洪作也感到目不忍視了。遠山的身體沒能在空中翻轉，而是以一種怪異的姿勢跌落在了鋪墊上。與其說是跌落，不如說是狠狠地摔了下來。
遠山保持著仰面倒地的姿勢，沒有起身。
「怎麼了？」洪作走到遠山身邊。
「我起不來了。」遠山回答。他動彈了一下，立刻眉頭緊皺：「疼疼疼……」
「你真的起不來了？」
洪作伸手想把遠山扶起。「疼疼疼……」遠山發出哀嚎，「腰骨好像斷了。」他的表情不像是在開玩笑。
「你抓住我的肩膀。」
「不行。」
「真沒辦法。你哪裡疼？」洪作伸手托住遠山的腰。
「疼疼疼……」遠山再次哀嚎。
「這麼疼？真的骨折了嗎？」
「要是骨折了，會怎麼樣？」遠山直挺挺地躺在鋪墊上，問道。
「會怎麼樣呢，我也不知道。」
「斷了還能再接上嗎？」
「這，應該能接上吧。」
「還能走路嗎？」
「這，應該能走吧。」
「不會變成殘廢吧？」
「這，應該不會吧。」
「你別覺得事不關己，就在這兒敷衍！——啊疼疼疼……」
接著，遠山又說：「幫幫我！」這次，他的語氣變為哀求。
「這可怎麼辦呢。」洪作覺得再沒有比這更棘手的事了——鬥毆時的敵對者，突然自己動不了了，直挺挺地躺在地上。
「辦公室裡應該有人吧。你在這兒等著。」洪作說道。
「你要去找老師？這可不太好。」遠山說。
「那我把你家裡人叫來。」
「你要告訴我家裡人？」遠山一臉愁容，「我媽也太可憐了。」
「我考試沒通過的時候，我媽哭了。這次要是知道我的腰骨折了，她肯定又要哭。」頓了頓，遠山又說道，「算了，我就待在這兒吧。就這樣躺到明天，說不定就能站起來了。你在這兒陪著我吧，嗯？」遠山的臉色有些蒼白。
「你這副樣子，怎麼能一直躺在這兒呢？」洪作說。
「能躺也好，不能躺也好，除此以外都沒有別的辦法了。——我就這麼躺著。你在這兒陪著我。」
即便遠山這樣懇求，洪作也不能輕易地答應下來。
「你起身試一試，一鼓作氣。」
「不行。」
「起不來嗎？你一下子坐起來試試。」
「我起不來。」
「這樣可不行啊。還是應該把老師叫來。」
「就算應該這樣，我也不願意。」
「你要是不願意讓老師來，就讓你家裡人來嘛。現在抓緊治還來得及，你等到明天試試，什麼都耽誤了！」
「要是耽誤了，會怎麼樣？」
「恐怕就一輩子也起不來了。」
「我要是一輩子都是個殘廢，我媽肯定會哭的。」接著，遠山又說，「王八蛋！老子要起來！」遠山露出猙獰的表情，然而他馬上說道：「不行！好像確實骨折了。」
「別去告訴老師，也別告訴我家裡人。你是畢業生，一切都好說。可我還是在校生呢。光是和你打架，就夠讓我停學的了。因為我是跟畢業生打架。而且我還骨折了。」
「可你骨折不是被我打的。你不是自己把腰給弄折了嗎？」
「不行，這事兒發生在我身上就不行了。光是打架這一條，我就會被學校開除。這次闖的禍也是，既然能被稱為闖禍，我肯定會被勒令退學。要是讓學校知道我的腰骨折了，肯定會被認為是打架的時候折的。畢竟宇田親眼看見我打架了。」
「宇田那邊沒事的，我會好好跟他解釋。」
「你行，可是我不行。早知道會是這樣，我也畢了業就好了。」遠山說著異想天開的話。
「車站附近有個正骨的。我把他叫來吧？」洪作忽然想起來了。
「那個正骨的大叔？鎮上有個小哥在他家的柔道館訓練，我揍過他。正骨的大叔恐怕還生我的氣呢。」遠山說。
「沒關係的吧，我去叫他來。」
「他恐怕不會來吧。」說完，遠山用怨恨的目光，仰臉看著洪作，「唉！我之所以成了這樣，全都賴你！」
洪作認為，現在只能去找那位清水先生說明情況，並請他過來。除此之外，再沒有別的辦法了。清水是個柔道家，開了一家柔道訓練館，同時旁邊也掛著正骨的招牌。他會不會來，雖然是個未知數，但他既然掛著正骨的招牌，就是做這行的，恐怕沒有不來的道理。
「總之我去一趟。」洪作說。
「你去吧，可你一定要回來啊。」遠山的聲音裡充滿不安。
「這還用說嗎？再怎麼說，你也太慘了。真沒辦法！」
「完全沒轍啊。」接著，遠山又說道，「回來的時候買點兒吃的。我餓了。」
「好，我買點兒紅豆麵包什麼的。你有錢嗎？」
「在外衣口袋裡。」
洪作拿起遠山扔在鋪墊上的外衣，從口袋裡掏出了幾枚硬幣。
「吃拉麵的錢我也拿了哦。」
「你要吃拉麵嗎？」
「至少得先填飽肚子，不然還不知道會出什麼事呢。畢竟我今天恐怕也得陪你睡在這兒了。」
「你快點回來啊。」
「你再怎麼讓我快，我也快不到哪兒去。我還必須向寺院通報一聲，說我今天可能要住在外面。最近寺裡的和尚愛管閒事。」
「又要吃拉麵，又要去寺院，恐怕很晚才能回來吧。」
「我借藤尾家的腳踏車去寺院，我覺得應該用不了多長時間。先吃拉麵，再去寺院，然後去買紅豆麵包，最後去正骨的地方。如果那大叔肯過來，我就把他領到這兒。」
說完，洪作意識到外面的夜幕不知何時已經悄然降臨了。
「得帶回來個燈籠或是手電筒。這個我也從藤尾家借吧。」洪作說。
不想，遠山說道：「還有蚊香。」
「蚊香？！這個不需要吧。」
「從剛才開始蚊子就一直嗡嗡地叫。」
聽遠山這麼一說，洪作發現遠山的手確實一直在來回扇動，似乎是在趕蚊子。
「那我走了。」
「快點兒回來！」
遠山的聲音從背後傳來。洪作走出了訓練場。
出了訓練場，洪作輕輕地從校舍旁經過，向大門走去。宿舍樓裡亮著燈，但卻靜悄悄的，讓人不敢相信裡面住著一百來個學生。也許是晚飯的時間到了，他們都聚在食堂裡。
值班室的燈也亮著。不知道今天值夜的老師是誰，但可以肯定的是，有一位老師正在裡面呼吸著。
宿舍的燈也好，值班室的燈也好，校園裡建築物的燈光，從未像今天這樣，讓洪作感到孤寂。
為什麼會感到如此孤寂呢？洪作心想。是因為剛和遠山打完架吧。又或是因為他把與自己爭鬥的對手孤零零地撇在訓練場裡，自己卻逃了出來。
然而，現在向洪作心頭襲來的孤寂之感，似乎與這些無關，而是從其他地方湧起的。那麼，這種孤寂的感覺，究竟來自於何處呢？
出了校門，洪作穿過一排櫻花樹，走上了一條田間小路。白天，中學生們在這條路上來來往往。然而到了這個時間，便一個人影也看不見了。
「我媽肯定會哭的。」
洪作在心裡說道。這句話是突然冒出來的。這是剛才從遠山口中說出的話，如今這話化成一個念頭，從洪作的心裡沁了出來。
「我媽那傢伙，恐怕會哭吧。」
遠山這樣說。話有些糙，然而洪作感到，正是在這種粗魯的表達方式之中，有什麼東西打動了自己的心。
流淚的恐怕不只是遠山的母親。自己的母親如果看到自己今天的這副樣子，一定也會哭的，洪作想。無論怎麼說，自己都沒幹什麼正經事。和朋友互毆，如今正在去找正骨的人。今夜恐怕要睡在一片漆黑的訓練場上。明明是備考生，這幾天卻沒在書桌前坐下過。新的英語單詞一個也沒記住。宇田以及家鄉的祖父母都給自己辦過餞行宴了，既然如此，就該儘快去臺北，可自己卻一直拖延著，在這期間還和別人打架。這倒也沒什麼，可去臺北的事還要繼續耽延，因為自己必須去金澤。煩心的事一件接著一件。
「唉，我媽肯定會哭的。」
洪作在路上走著。每走幾步，他就會想：
「唉，我媽肯定會哭的。」
遠山的母親恐怕會哭，自己的母親恐怕也會哭。她會無聲地落下兩滴清淚，還是會泣不成聲、淚如雨下？
然而，洪作閉上眼睛也無法想象母親會怎樣哭泣。他根本不知道母親是不是一個愛哭的女人。他只是覺得，但凡是母親，在這種時候總是會傷心落淚的。
為人母者落淚，洪作見過好幾次。他見過藤尾的母親落淚，也見過木部的母親落淚。就連一向比較持重的金枝母親，都曾讓洪作瞧見過一次她那掛著淚的面容。為人母者，動輒會為一些小事流淚。孩子考試不及格，母親會哭；被老師叫到學校去，母親也會哭。
關於這些，洪作之前曾和木部談論過。當時，木部說：
「你讓你媽在這兒試試，她肯定會哭個不停了。光是看到你這副樣子，就夠她哭的了。看到你頭髮這麼長，她會哭；看到你的鞋後跟都磨破了，她也會哭；看到你外衣上的扣子都掉沒了，看到你光著身子就直接穿外衣，她還會哭。看到你吃了睡睡了吃，她會哭；看到你倒數幾名的成績單，她也要哭。你應該連你爸爸媽媽的年齡都不知道吧？恐怕連個大概都猜不出來。要是知道了這個，不單是你媽，連你爸都會哭呢！」
如今想起木部的這番話，洪作覺得，如果母親會為木部所舉出的這些事例而落淚的話，那麼看到自己今天的樣子，她恐怕會昏倒在地。
洪作渡過了御成橋。已經完全是黑夜了。狩野川的水面上，倒映著兩岸人家的燈火。不知為何，不僅學校的燈光讓洪作感到孤寂，連街上的燈火都顯得寂寥悽清。
洪作走進中華麵館，吃了兩份拉麵。練完柔道，又打了一架，然後還在訓練場做前空翻，洪作比平時多消耗了好幾倍的體力，因此今天的拉麵格外美味。
走出中華麵館，洪作來到前面的點心鋪，買了紅豆麵包。接著，他去藤尾家借腳踏車。一走進藤尾家的店鋪，正在店裡的藤尾母親便一臉驚奇地說道：「哎呦，這麼快，已經得到訊息了？」
藤尾的聲音從裡屋傳了出來。
洪作昨天剛讀了藤尾的信，沒有料到藤尾已經回來了。然而裡屋傳來的無疑是藤尾的聲音。
「他回來了？」洪作問道。
「剛進門呢。然後你就來了！真是嚇了我一跳。」
「我是來借腳踏車的。」
「不信，我不信！這樣的藉口可騙不了我。」藤尾的母親似乎認定兩人已經聯絡過了。
這時，藤尾似乎是聽到了洪作的聲音，從裡屋走了出來：「呦！」他身上穿著大學校服。
「這麼快就來了！誰告訴你的？」藤尾也是一副驚訝的表情。
「沒人告訴我。我是來借腳踏車的。我不知道你回來了。我昨天才剛看到你的信。」接著，洪作又說，「遠山的腰骨折了，現在躺在中學訓練場裡。他動不了了。」
「遠山？」
「對。他現在一個人躺在黑漆漆的訓練場。總得想想辦法，他怪可憐的。」
「嚯，怎麼現在還躺在訓練場？」藤尾點上了一支菸，說，「你先進來再說。」
「進來吧，那麼久沒見了。」藤尾母親也這樣說道。說完，她便進裡屋去了。
「我現在沒工夫。」
洪作把事情的經過簡要地向藤尾說了。藤尾始終一臉嚴肅地傾聽著，最後終於笑了笑，說道：「空翻沒翻好，把腰弄斷了？真有意思。好，我也幫忙。」
藤尾能插手這件事，於洪作而言無異於神兵天降，給洪作打了一劑強心針。
「才剛回沼津，就忙起來了。」
藤尾進了裡屋，大約五分鐘後，他再次出現。和他一起出來的母親說道：
「那麼久沒回來了，今天好不容易回家，怎麼著也得吃頓晚飯吧。別的我不管，至少今晚哪兒都別去！」
「我現在沒時間。朋友骨折了，我得救他去。」
「不行，不行！——洪作，你也在這兒吃晚飯。」
「實在是不能久留了。」
「你真壞！」
「不是，我朋友真的骨折了。」
「我會信你的鬼話？」藤尾母親說道。
藤尾很快出了家門，洪作也跟在他後面。走到了大街上，洪作說：
「真煩人。我徹底成了壞蛋了。」
「誤會很快就會消除的。誰讓遠山那小子這麼會挑時候呢，偏偏這時候骨折了。不過這事實在有意思，他現在竟然一個人躺在訓練場上。讓他先這麼躺會兒吧。要是馬上就把他救出來，他長不了記性。」藤尾這樣說道。
「我其實真的是來借腳踏車的。」
「借腳踏車幹什麼？」
「去寺院。我想打個招呼，說我今晚不回去了。」
「你個傻子。你打算陪遠山一起睡在訓練場？那種地方，怎麼能睡得著？——算了，都交給我吧。首先要做的，是去找正骨大夫，說服人家去訓練場。其他的都要等這件事定了以後再說。」接著，藤尾又說，「木部可能也回來了。去叫上他吧？」
「木部還沒回來呢。」洪作說。
「那，還有沒有其他人在呢？再來兩三個人，會更有意思。這麼稀奇的事，光咱倆參與，可惜了！」
兩人朝車站的方向走去。
「鄉下真好啊。安靜。」藤尾說，「這個夏天要痛痛快快地游泳，遊個夠！」
「我要去臺北了。」
「什麼？你要去你爸你媽那兒？」
「嗯。」
「這可不像是你的主意。」
「本來就不是我的主意。」
「那是誰的？」
「我周圍人的。除了我之外，所有人都讓我去臺北，去父母身邊。」頓了頓，洪作又繼續說道，「我明年打算考四高。所以多少得複習複習。」
「你變得這麼正經啦。不行的。說起來，你根本沒在學習吧？你去了臺北也是一樣。還不如做點切實的打算。你考我的學校吧。雖然有入學考試，但也跟沒有一樣。因為連我都考過了。要說自由，沒有比這個學校更自由的了。整日逍遙自在。我深切地覺得，你不適合公立學校。你從小到大，一直都是為所欲為。你去公立大學試試，待一天你就厭倦了。」藤尾說。
兩人向著車站的方向前進，中途向左拐，來到一座掛著「清水正骨堂」招牌的房子前。雖說是正骨堂，卻跟普通的住宅幾乎沒什麼兩樣，夾在菸草店和文具店之間。唯一的不同之處在於面向街道的房間被改造成了訓練場。這個訓練場入口處的柱子上，掛著「清水正骨堂」和「清水柔道館」兩塊門牌。
兩人推開了大門。右手邊是所謂的訓練場，其實不過是個鋪著鋪墊的約二十疊大小的房間。裡面有些鎮上的青年，正兩人一組，自由練習。
「晚上好。」藤尾大聲說道。一個青年立刻停止了練習，就這樣穿著柔道服來到了玄關。
「我們有個朋友骨折了，想請清水先生出診。」藤尾說。
「老師不在。」青年說道。據他說，清水去濱松參加親戚的祭奠法事，要等到明天才能回來。
「既然不在，那就沒辦法了。他明天什麼時候回來呢？」洪作問道。
「請稍等。」
青年從走廊走進了裡屋。很快，一位中年婦女走了出來，似乎是這家柔道館的老闆娘。她正在給孩子餵奶，衣冠不整。
「真是不巧。我丈夫要是在的話，一定馬上就過去。可他今天早晨就出門了。」
「他明天大約幾點回來？」洪作問道。
「明天鎮上有集會，他應該會在那之前趕回來。」老闆娘說。
「真不好辦。沼津還有其他正骨的先生嗎？」
「雖說也不是沒有，水平可不好說。正骨一定得找技術好的人。」接著，她又問道，「是哪裡的骨頭呢？」
「腰骨。」
「腰骨？！哎呦，要是讓不靠譜的人給治，恐怕會落下終身殘疾！必須送到靠譜的地方好好治療。」
「哪裡是靠譜的地方？」
「你們把他送到這裡來吧。——這裡還有空房間。通風好，榻榻米也是新換的。比起一般的旅店還舒服呢。」老闆娘突然滔滔不絕起來。
「那，看情況，也許明天把他帶來。」
「明天也行，不過既然他的腰骨折了，最好還是今晚就過來。這樣的話，明天老師回來了，頭一個就先給他正骨。」老闆娘說道。可是，若要現在把遠山運到這裡來，很是困難。即便今晚把他運來了，也不過是讓他在這裡睡覺而已。如果只是讓他睡覺，那跟讓他睡在訓練場上也沒什麼區別。
「我們明天再帶他來吧。」洪作說。
「那我就把房間給你們預備下，你們可一定得來——我恭候你們的光臨。多謝關照。」
老闆娘抱著嬰兒鞠了一躬。她最後道謝的時候，讓人感到說不出的怪異。
兩人走出了清水正骨堂。
「對面有家壽司店。以後每次來探望，都能吃到壽司。」藤尾說。清水正骨堂的正對面果然有一家壽司店。這家店似乎提示了他。
「咱們先找個地方墊墊肚子吧？」藤尾說道。
「好啊。」洪作也不是不贊成。雖然剛才吃了拉麵，但他仍未滿足。可是，想到躺在訓練場的遠山，洪作又覺得不能那麼優哉遊哉地去吃飯。
「可是，遠山還在等著我。恐怕他現在正在挨蚊子咬呢。」說完，洪作想起遠山拜託他帶蚊香的事。
「對了，得把蚊香帶回去。——還有手電筒。」
「那傢伙淨給人添麻煩。好吧，先去吃點兒什麼，再去買東西，然後去訓練場。最好讓遠山那小子自己待一會兒。那小子平時很少動腦子，讓他藉此機會稍微思考思考吧。讓他思考思考人生，思考思考為人的真諦。」
「他怎麼可能思考什麼人生呢？他現在只惦記著紅豆麵包。」
「想吃，紅豆麵包。紅豆麵包，想吃。吃紅豆，吃麵包。對嗎？」
「什麼啊這是？」
「谷崎潤一郎的《戀母記》裡不是有嗎？——想吃天婦羅。想吃。天婦羅，吃天，吃婦羅。」藤尾說道。
洪作在御成橋附近的商店裡買了手電筒和蚊香，這次和藤尾一起走進了剛才吃拉麵的中華麵館。
「歡迎光臨。」老闆大聲招呼著。他一看到洪作，立刻說道：「咦，你怎麼又來了？年輕人真是了不得！」
作者「井上靖」的其他小說
《千利休：本覺坊遺文》《戰國無賴》《戰國城砦群》《冰壁》《異域之人》《敦煌》《青春放浪》《旅路：我摯愛的風景》《夏草冬濤》《鬥牛·獵槍》《西域紀行》《澱君：戰國的貴妃》《風林火山》《日本紀行》《雪蟲》《風濤》