隔天，整個神去村的人都知道山根大叔和我去參拜稻荷神的事了。這個村莊沒有其他話題了嗎……
各位讀者，千萬不要被嚇到，因為虎魚竟然找到了！
在我們去參拜的第三天早上，山根大叔醒來，開啟窗簾時，發現虎魚乾就放在露天的簷廊上。雖然被朝露沾溼了——不知道是不是因為太冷而收縮了，而且比之前更硬了——但絕對沒錯，就是山根大叔的虎魚。山根大叔感激不已，認為一定是稻荷神在晚上送來的，於是又帶了兩盒豆皮去還願。
得知這個訊息後，我很興奮。稻荷神，簡直太厲害了！是不是狐狸找到掉在某個地方的虎魚，所以拿來還給山根大叔？我竟然產生了這種充滿日本民間故事的想法。雖然之前完全不相信，但沒想到稻荷神的力量名不虛傳。
那天剛好是星期六，我的腳終於好了，於是借了與喜的小貨車去直紀家，打算邀她去兜風。我有很多話想告訴她。
我拉開玄關的門，對屋裡喊了一聲：
「有人在家嗎？我是平野勇氣。」
等了一會兒，直紀來到門口，一臉愁容。
「你怎么了？身體不舒服嗎？」
「不，沒這回事呢哪。家裡有點亂，你進來吧！」
我來到飯廳，不禁嚇了一跳。她家亂成一團，才不是只有一點亂而已。報紙、檔案散落一地，我從木門的縫隙向隔壁房間張望，發現衣櫃的抽屜都開啟了，衣服被拉了出來，桌上堆著首飾和文具。
上次來的時候，她家整理得很乾淨，到底發生了什么事？
「你家遭小偷了嗎？」
「不是。」直紀無力地回答，從報紙下拿出茶杯說，「我從昨晚就開始找一樣東西，一直找不到，不知道去了哪裡。」
太巧了。神去村到處都有人找不到東西。我喝著直紀用茶包泡的紅茶，把山根大叔的「虎魚事件」一五一十地告訴了她，還提到稻荷神找失物的神力很強。
直紀不知道山根大叔找到虎魚的事，更不知道稻荷神。直紀在學校教書，和我們這些在山上工作的人雖然住在同一個村莊，但接觸的文化和交際的範圍不太一樣，而且直紀也不是本地人。雖然比我更早適應神去村的生活，但傳聞和八卦不容易傳到直紀耳邊，也許是村民對她有所顧忌吧！如果突然告訴她「因為稻荷神的保佑，找到了虎魚乾」，直紀肯定會嚇到。
直紀充滿好奇地聽我說這些事，最後下定決心，點點頭。
「你帶我去參拜稻荷神。」
「好，馬上就去。你什么東西不見了？」
「鋼筆。」直紀有點害羞地說，「這是我開始工作時，清一哥送我的禮物，我一直很珍惜，沒想到現在找不到了。」
搞什么，原來和清一哥有關。我有點失望，但沒有表露出不開心的樣子。因為我剛剛還吐沫橫飛地說稻荷神多么靈驗，現在總不能說「這種鋼筆，掉了也沒關係」。話說回來，我整天對直紀說我喜歡她，如果是正常人會在我面前提到清一哥嗎？
而且還說什么「我一直很珍惜」。好，知道了，我和身為東家的清一哥不同，只是薪水微薄的小員工，從來沒有送直紀任何禮物。唉，我怎么可能不自卑嘛！
難道直紀是壞女人？故意在我面前提到清一哥的名字，讓我心生嫉妒嗎？果真如此的話，我要甩了她。
雖然我很想強硬起來，但誰叫我喜歡她，當然也就不敢說這種話。我讓直紀坐在副駕駛座，我開著小貨車去稻荷神社。直紀拿著家中冰箱裡的豆皮，看著沿途的風景。
「我很少來神去地區這么裡面的地方。」
「是嘛！」
「我完全不知道有稻荷神。」
「是嘛！」
我冷冷地回答，直紀似乎察覺到「不太對勁」，一臉擔心地看著我。我不理會她，她終於不再說話了。
啊呀啊呀啊呀，怎么辦？直紀生氣了。雖然我這么想，但如果現在屈服，直紀永遠都忘不了清一哥，我偶爾也要表現得像個男子漢。
雖然快憋不住了，但我還是板著臉，忍著不說話。最後，車在稻荷神社的那座山下停住了。
「走吧，就在這裡。」
我帶頭走在狹窄的山路上，這天的山路也很暗，因為旁邊那條小溪的關係，空氣很潮溼。
「不知道這裡會不會有蛇。」
直紀說話的聲音很不安，我終於再也按捺不住，回答說：
「聽說蛇都會咬第二個人。」
咚。背後一陣衝擊，我還以為是蛇撲了上來。撲過來的當然是直紀，她抓緊了我的工作服，用力把我向後拉。
「你走後面。」
「啊，我的脖子被你勒得好不舒服……直紀，請你鎮定，現在是蛇冬眠的季節。」
「真的嗎？」
直紀終於鬆了手。
「真的，對不起，我不該和你開玩笑。」
「你這個人太差勁了。」
直紀很生氣，但還是緊跟著我，走在通往神社的山路上。原來直紀怕蛇。我可以近距離感受到直紀的體溫，不禁暗自得意。不行，不行，剛才不是打算裝酷嗎？我真是太容易心軟了。
來到神社後，直紀完全按照我傳授的方式去做。首先投了香油錢，供了豆皮，搖了鈴鐺。（山根大叔供的豆皮已經不在盤子上了，真的是稻荷神吃掉的嗎？）
「我找不到很重要的鋼筆了，請稻荷神幫我找到鋼筆。」
直紀出聲祈禱後，合掌閉上眼睛，拜了很久。如果我下落不明，直紀會這么虔誠祈禱嗎？可能她不知道我遭遇小山難的事，才沒有問起，我快要妒火焚身了。
拜完後，我們一起回到車上。如果被巖叔看到，一定又要調侃我一番。我渾身警戒，幸好巖叔可能和他太太出門了，後門毫無動靜。
直紀坐在小貨車的副駕駛座上，把原本裝豆皮的袋子整齊摺好，還打了一個結，簡直就像以前的人在折情書。我想啟動車，但直紀仍隔著擋風玻璃，看著稻荷神社所在的那座山。她似乎很在意那支鋼筆。
「直紀，繫好安全帶。」
「哦，好。」
直紀似乎終於回過神來，繫好了安全帶。我掛擋後，踩了油門。
「要不要去哪裡走一走，還是直接回家？如果你要整理家裡，我可以幫忙。」
唉，我還是無法裝酷到底，但直紀似乎沒有聽到我說話。
「我問你，你剛才是不是在生氣？」
「我嗎？」我對她展露笑容，「我才沒有生氣。」
「騙人，你突然不高興，我也覺得莫名其妙。到底為什么？」
直紀，你要我自己說理由，也未免太殘酷了吧！為了轉移話題，我故意假裝開朗地問：
「你最後一次看到鋼筆是什么時候？」
直紀雖然有點不滿，但還是回答：「前天，那天一大早我就牙齒痛。」
「蛀牙嗎？」
「對，我平時都叮囑學生認真刷牙，自己卻蛀牙，太丟人了哪！」
直紀打電話預約了牙醫，放學後，立刻騎摩托去久居。離開辦公室時，慌忙把桌上的鋼筆放進了包包裡。
「那是我最後一次看到鋼筆。如果是平時，我一回家就會拿出來放在桌子上……昨天早上，我準備去學校時，一看筆盒，發現鋼筆不在裡頭。我把包包裡的東西都倒出來找，卻怎么也找不到。難道是我弄丟了嗎？」
她利用課間休息時間打電話問了牙科診所，也在教師辦公室桌上找了半天，仍然沒有找到。於是，她從昨晚開始就在家裡展開鋼筆大搜尋。一個晚上就可以把房間弄那么亂嗎？她的能量和動力太驚人了。
我根據直紀的說明，想象著如果是自己，會做出怎樣的舉動。人往往不會對自己習慣性的行為有特別的意識，如果把鋼筆放進了皮包，應該像平時一樣，最先把筆拿出來。
「對了，你去看醫生時，有沒有帶醫保卡？」
我問。
「有啊！」
「你有沒有確認放醫保卡的地方？會不會把鋼筆拿出來後，不小心和醫保卡一起放在哪裡了？」
「這倒有可能。」直紀露出興奮的表情，「你開得真慢呢哪！開快點，開快點！」
雖然直紀拼命催促，但我還是遵守速限，穿越了神去河河畔。一到直紀家，她立刻跳下副駕駛座，用力推開玄關的拉門衝了進去。
差不多快傍晚了，如果擅自踏進直紀家恐怕會捱罵，而且左鄰右舍也會看到。我站在門口，戰戰兢兢地向屋內張望，只聽到裡面傳來哐當、咚隆的聲音。
「找到了！」屋內傳來一聲叫喊，直紀右手舉著鋼筆跑了過來，「你說對了，我和醫保卡一起放進保險箱了。」
直紀衝得太用力，幾乎撲進我懷裡。我把雙手輕輕放在她肩上，稍微後退了半步。如果和她貼得太近，鄰居的觀感不佳，而且我身體的某個部分也會不安分。
直紀手上拿著一支深綠色的鋼筆，很適合她。想到這是清一哥為她挑選的，嫉妒差一點再度像火山一樣從頭頂爆發。
直紀興奮地抬頭看著我。
「勇氣，謝謝你，多虧有你。」
天哪，直紀居然叫我的名字，我的耳朵快要噴出蒸氣了。雖然我感到頭暈目眩，但還是努力假裝自己是沉默寡言、不苟言笑的大男人。
「不，我什么都沒做，都是稻荷神的功勞。」提到稻荷神，或許不像是大男人說的話，但無所謂啦，「要不要我幫你整理房間？」
「不用了，我自己整理就好了，真的很謝謝你，改天見。」
她巧妙地把我趕走了。我垂頭喪氣地走回貨車，正想上車時，發現直紀跟在我身後。
「啊，你怎么都沒聲音？」
「因為不太好意思開口叫你。」直紀說完後笑了笑，她手上還拿著那支鋼筆，「你剛才是不是在吃醋？」
為什么問得這么直截了當？她為什么無法理解男人想要帥氣離去的心情？
「如果是的話呢？」
「雖然你在吃醋，但還能設身處地為我著想，我覺得你是個很棒的孩子。」
孩子？別小看比你年紀小的男人。我從容一笑（臉頰的肌肉搞不好有點抽動），說：
「我又不是你的學生。」
但直紀說的話更有攻擊力。
「廢話，如果對學生有這種感覺，我就是變態老師。」
我的腦袋有三秒鐘完全空白，隨即開始思考：「怎么了，怎么了？她剛才說什么？」
「這種感覺」是怎樣的感覺？
直紀不理會腦筋一片混亂的我，繼續說下去：
「至今為止，我向來對喜歡我的男人沒興趣，不過偶爾也不錯啦！」
嗯，我完全聽不懂，哆啦a夢，可以借我翻譯蒟蒻嗎？
「呃……你對喜歡你的男人沒有興趣嗎？」
「對，大部分男人會喜歡對自己有好感的女人，但大部分女人的態度則相反，會認為‘他為什么喜歡我？他覺得我還不錯？可見他眼光不怎么樣’。」
「這也太小看自己了！」
「或許吧！不過你不斷對我發出‘喜歡喜歡光線’，所以好像有點被你打動了。」
我不記得自己曾經發出這種奇怪的光線，但她被我打動這件事太令我高興了。
「所以，你願意和我交往了嗎？」
「傻瓜，我只是有點被你打動而已。」直紀向後退了一步，閃避我伸出的手，「不過，下次可以答應和你約會。」
根、本、和、之、前、沒、什、么、兩、樣、嘛！
算了，就發揮耐心和她繼續耗吧！我嘆著氣，直紀用左手摸著我的臉。幹嗎？我搞不清楚狀況，抬起頭的同時，直紀微微踮著腳，突然親了我一下。
乾燥而柔軟的嘴唇一下子就抽離了。
「再見，路上小心。」
直紀轉身走進家門。我目送她的背影，握住拳頭，忍不住嘀咕了一聲：「贊啊！」
沒有人看到她親我。我整個人都飄飄然起來，卻還能安全開車回到家裡，只能說是奇蹟了。
神去村沒有求姻緣的神明嗎？如果有的話，我會去拜一百次。
週末過後，我像往常一樣，和同組的人一起上山工作。午休時間，我把直紀的事告訴大家，當然不是她親我的那件事。我當然得把這件事藏在心裡，以免被大家吐槽到死。
對了，不能讓繁奶奶看到這段文字。繁奶奶不會開電腦，我不在家的時候，不用擔心她會偷看，但如果被她看到，就會吵著「讓我看看」。我看還是找機會跟她說「我現在已經不寫了」比較保險。
先別管這些，我告訴大家，在拜完稻荷神後，直紀找到了失物。
「真的超驗靈。」
我興奮地說。
「勇氣，是超靈驗！」
清一哥小聲地糾正我。原來如此啊，我之前的內容中寫成「驗靈」了，要記得訂正。（ps.我已經訂正了，改成了「靈驗」，如果你們很閒，不妨確認一下。）
「那只是巧合而已。」
與喜冷冷地說。
「才不是巧合。」我反駁說，「山根大叔的虎魚也在拜了稻荷神後馬上找到了。」
除了我，所有人都相互看了幾眼，撲哧笑了。幹嗎？感覺很詭異。
「勇氣真是好孩子。」
三郎老爹用好像在摸頭的語氣說道，我又被當小孩子了。
「沒什么好不好，我很普通啊！與喜，你為什么笑成那樣？」
與喜仍然笑得肩膀發抖，卻睜眼說瞎話：「我沒笑啊！我的表情很普通啊！」然後他移開視線，把水壺裡的水倒進用樹葉為阿鋸編的盤子裡。
「關於山根那個虎魚的事，」巖叔很勉強地開了口，「並不是稻荷神送去他家，八成是之前偷虎魚的人還回去的。」
「什么！」
我太驚訝了，大聲叫了起來，差點把杉樹上的樹葉都震下來。
「你應該相信有聖誕老人吧？」
與喜嬉皮笑臉地插嘴奚落我。
「誰偷了山根大叔的虎魚？」
「只知道是村裡的人，至於是誰就不知道了。」三郎老爹語氣平靜地說，「但就讓這件事過去吧！既然虎魚已經找到了，現在也沒必要揪出小偷懲罰呢哪！」
哇噢，這種解決方式未免太輕輕放下了吧，這樣真的好嗎？
「在村莊裡，人際關係最重要，也最麻煩。」清一哥微笑著說道，「最好不要因為虎魚的事引起任何風波。」
「所以，根本沒有稻荷神嗎？」
我原本以為他很厲害，對他深信不疑，所以非常失望。
「不，勇氣，那你就錯了。」巖叔說，「你覺得那個偷走虎魚的人，為什么又偷偷拿去還他？」
「因為他覺得自己做錯了嗎？」
「這也是原因之一，但是因為得知山根和你去拜了稻荷神，所以才讓那個人開始反省。」
「什么意思？」
「他是在村子裡土生土長的人。」與喜驕傲地說，「只要是在村子裡長大的人，從童家的時候就知道稻荷神的可怕，說謊的人、偷東西的人都會遭到懲罰哪！」
「小偷是因為怕遭到稻荷神的懲罰，所以才把虎魚還給山根大叔嗎？」
「沒錯。」巖叔點點頭，「有人說，不相信神明就不會被神力懲罰。而目前大家仍篤信稻荷神，所以他法力無邊。」
謎底揭曉後，讓我有一種「怎么會這樣」的感覺。雖然稻荷神號稱能夠保佑人找到失物，沒想到最後還是取決於小偷的恐懼和良心。
不過，這或許就是稻荷神的無邊法力。
一旦相信稻荷神，討厭說謊、喜歡清潔的稻荷神就會進入內心，信眾就不會做壞事，因為稻荷神會隨時監視、懲罰做壞事的人。即使有人偶爾鬼使神差地做了偷雞摸狗或不正當的事，內心的稻荷神就會發威，讓人「迴歸正道」。
也許這就是神明扮演的角色，他們不是在遙遠的天邊，而是在我們的心裡，隨時觀察我們的言行舉止，觀察我們在說真話或假話。
我漸漸愛上了稻荷神，決定日後也要去參拜。狐狸的石像也很可愛。我打算改天去山上找適合的木材，為稻荷神社蓋一座新鳥居。
尋找失物的話題到此結束。
啊，直紀和我的戀愛到底會有什么發展呢？雖然我們已經親過了，（無論回想多少次，都還是那么美妙！）之後該怎么辦呢？我是不是該強勢一點？哎喲，我快迷失方向了。
各位讀者啊，請你們真心為我加油，祝福我的戀愛一切順利。
我還是去拜一下稻荷神，希望下次可以給各位帶來好訊息……
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