但如果他省察之後，發現自己的貧困並不是以上原因造成的，如果他是誠實地反省，可以良心無愧地說，他沒有離棄神安排給他的位置，堅守了神給他的職業呼召，努力工作，吃穿適度，沒有直接、間接地浪費掉債主的財物，那么他的狀況就是直接出於神的手，不管是以看得見還是看不見的方式。有時，這是看得見的方式，比如火災、失竊、損失牲畜或被邪惡的奸商坑害等；有時，是不可見的方式，那么就沒人知道是怎么回事了，只能看見事情發生了，卻看不到為何如此。假設有人因神之手的直接干預而落到食不果腹的地步，那他該如何呢？

「我的回答是：仍要思想，這應該是某樣罪的後果，儘管可能不是與自己職業相關的罪，但可能是其他的罪。惡人所欲的神必推開。因為主的手加在他身上，所以他該在神面前謙卑，說：這是因為何罪呢？神的手擊打我是因為什么事呢？他應該殷勤地找出這罪，看看是什么罪導致了這樣的審判，因為神並不甘心使人受苦、使人憂愁。是內心太愛今世，還是家裡太忽視信仰，抑或別的？草地上有蛇，葫蘆裡有蟲，你懷抱裡有某樣罪，為此神才如此對你。

「第三，這樣反省之後，這人要再次省察：也許神正在改變我今世的狀況。他曾讓我過得滋潤豐富，滿有今世的榮耀，我卻沒有榮耀他，而我本該榮耀他，因這是他的美意。當我在豐富肥沃的草場生活時，卻心高氣傲起來，所以他令我餘生的日子艱辛，令我瘦弱、飢餓、卑賤、貧乏。願這人說這話時沒有怨言，以敬虔的方式來認罪，順服神的審判。富足的降卑該喜樂。

「這是人的職責，是在神的手擊打之下之人擁有的特權。然而要這樣做很難，所以請想想以下四件事，希望能夠勉勵你：第一，伏在神的手下是正確的，時候到了神會讓你升高。當神讓約伯臥在糞堆上時，他坦然面對，說：賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。

「第二，請思量，有些祝福是伴隨著卑下處境而來的，整個世界都不知曉。貧窮會讓人得到神相應的憐憫。貧窮人因為貧困，無法犯富人所犯的那些罪。第三，窮人可以更清楚地看到自己比富人更蒙神的保守，因為他倚靠神豐富的供應。第四，可能是神將要使你富足，所以現在讓你貧窮。‘我親愛的弟兄們請聽，神豈不是揀選了世上的貧窮人，叫他們在信上富足，並承受他所應許給那些愛他之人的國嗎？’

「我堅信，被神的手加在身上的人，他若謙卑地安靜接受，就能更平安，得享更多隨之而來的祝福，比大部分人意識到的都要多。但這很難，所以我不指望會有許多人輕鬆地讀這一段，聽從我的規勸。

「剛才講了破產之人自身的事，現在咱們再來說說他跟債主的關係。下一步，他必須以最誠實的方式來處理與債主相關的事宜。我認為必須這樣做：

「首先，必須讓債主及時知曉他的境況，並要做以下三件事：第一，真心實意地請求債主原諒他，因為他的過錯給債主造成了損害。第二，傾其所有來補償債主，絕不隱藏一點財產，哪怕傾家蕩產都要拿出來給債主。不能留下一個戒指、一個湯勺，任何東西都不行。第三，如果債主還不滿意，就要獻出自己身體任其處置，要么任由他們把自己投入牢房，要么服侍債主，直到他的奔波勞苦帶來的成果讓他們覺得補償已經足夠。他的勞動成果只能有一小部分保留給可憐的家人，因為出於良心和本能，他都有義務看顧家人。他要力所能及地補償債主被自己浪費掉的財產。

「這樣做，就是順服神的杖，將自己交給他處置；就是把自己的現在和未來的光景交到主手裡，由主定事，到恰當的時候，主會讓債主們處置他。不管債主是原諒他，還是滿足於拿走他的一切，或是照法律折磨他的肉體，只要他是這樣把事情交給神決定，順其自然，此後他內心就能平安。因公平、公義和盡職而來的安慰會多多加添給他，因為敬虔才有安慰，而屈枉正直、虛謊欺詐得不到。此外，債主下了判決，神才會垂憐他。如果他的道蒙主悅納，主就會讓債主友善地對待他。當人所行的道討主喜悅時，主甚至會讓他的仇敵與他和好。的確，人若儘自己的力量，用自己在今世享有的一切，盡一切可能彌補自己的錯失，就能生氣勃勃。

「當神讓他落難時，他卻堅持在罪中，拒絕由神來定事，寧可保留未按神之道得來的鉅額財富，那么這種人的心態和行動都是在絕望地說：‘我命由我，無論如何我都要自行其是。’」

側耳聽：「您說得沒錯，我很贊同。假設惡人在場，他一定會反對您的話，說：‘去告訴你的弟兄，那些自稱信主的人，教導他們這項功課，就是那些跟我一樣用破產來詐騙的人。我傾向於在沒有必要的時候就破產，你稱之為無賴式破產。他們的罪孽包括在工作上懈怠、生活標準超過他們的收入水平。此外，他們的破產全世界都清楚，他們也善於跟債主達成協議，這都是人盡皆知的。他們通常都會把細麻布衣服、杯盤、珠寶藏起來，有時還把錢和貨物藏起來，認為這就跟一便士買四個雞蛋一樣平常，因此昧著良心騙人，犯罪違背自己宣稱的信仰。他們就用這種方式滿足情慾，達到自己的目的，這真是可怕！’如果惡人在這裡如此回答，您作何答覆呢？」

智慧人：「什么？我會說，希望任何好人，任何良心正常、敬畏神、關心信仰、關心神子民的平安、關心自己靈魂救恩的人，都不會這么做。也許有一些宣稱信主的人會這樣做，但地上有誰能幫他們呢？林子大了什么鳥都有。如果人宣稱信主，藉此騙取鄰舍的財產，就像惡人戀愛時騙妻子那樣，那有誰能幫他呢？舊時的教會與這些人糾纏不清，所以那樣危險的困難時期發生這樣的事很正常。但請留心使徒的話：‘你們倒是欺壓人、虧負人，況且所欺壓、所虧負的就是弟兄！你們豈不知不義的人不能承受神的國嗎？不要自欺！無論是淫亂的、拜偶像的、姦淫的、作孌童的、親男色的、偷竊的、貪婪的、醉酒的、辱罵的、勒索的，都不能承受神的國。’

「這樣的人不會得救，告白信仰也無法讓他們在事情敗露後免遭敬虔之人的譴責。但我們無法阻止他們認信告白。如果人要給自己安上聖潔、敬虔、熱心、捨己或其他這類榮耀的稱號，我們有什么辦法呢？這么說自己的人，就一定是十足的無賴，罪大惡極，別人又有什么辦法？當然，他們給信仰抹黑，讓誠實之人憂傷，干犯世界，成了軟弱之人的絆腳石。這樣的罪行曾經發生過，現在正在發生，將來還會發生；但行這樣事的人有禍了。願所有的基督徒都否認這樣的認信者，將他們視為世上的卑鄙小人，因為他們的行為就是如此。他們是惡人的同類，是信仰的恥辱，我再說，這些骯髒的傢伙、黑點、扒手，是信仰的恥辱，虔誠人應當以他們為恥。神把這種人算作愚昧人，那么基督徒就不能把他們當成為天國預備的智慧人。那不按正道得財的，好像鷓鴣抱著不是自己下的蛋。到了中年，那財都必離開他，他最終成為愚頑人。我們現在所說的就是這樣的人，只能指望落到這樣的判決之下。

「一邊告白信仰，另一邊卻行這樣的惡事，這種人不配稱為信徒。對這樣的人，先知對悖逆的以色列家的話正合適：任憑你們去侍奉偶像。你們不聽從神的律法典章，不在餘生照此而行，卻‘因你們的供物和偶像褻瀆神的聖名’。

「告白認信的人啊，去吧，別再告白了，除非你們按自己所宣稱的來生活。從未認信，也比把認信當做犯罪、欺詐的幌子，走向魔鬼和地獄要好。信仰的基礎和規則都不允許這樣的事。使徒說：你們要心地寬大收納我們。我們未曾虧負誰，未曾敗壞誰，未曾佔誰的便宜。這就意味著，虧負、敗壞別人，佔人便宜的人，不允許與聖徒同列，不能稱他們為弟兄。人也不能用詭辯的花言巧語證明他們配得天國，配得與地上良心正直的人相提並論。看看撒母耳敬虔的辯詞吧：我在這裡，你們要在耶和華和他的受膏者面前給我作見證。我奪過誰的牛，搶過誰的驢，欺詐過誰，虐待過誰？這才是良心正直的人。全會眾的良心都證明他公義，眾口合一地說：你未曾欺詐我們，虐待我們。

「用信仰來欺詐的人啊，離開我吧！告白信仰的人不該欠人任何東西，只欠了愛的債。認信者應當在神和人面前用自己誠實掙來的東西施捨，這樣就是在發揚神我們救主的教義。」

側耳聽：「假使神擊打某認信者的產業和事業，使他在意識到之前就將耗盡金錢了，他就必定會像惡人那樣，並落在同樣的責罵之下？」

智慧人：「如果他忠實地盡力避免，就不會如此。就算最熟練的水手盡了最大努力，船仍可能沉在海里。所以，我認為這就像那個先知留給妻子債務，令兒女陷入給債主為奴的風險。他不是揮霍之人，也沒有欺詐，因為經文說他敬畏神。但他花完了錢，妻子無法償付。

「倘若神擊打某人，那誰能幫他呢？而神有時的確會這樣做，因為他會改變分給人的恩典，也會試驗人的信心；同樣，他會用審判傾覆邪惡之徒，讀《約伯記》就知道了。有鑑於此，人應當留心，誠實度日，免得因自己的罪而審判臨頭。這也是要他們小心，不要陷入世界太深而棄絕誠實的道，只要通過通常的方式，他們就能敬虔地抽身而出。因為跌得越重，就陷越深。他們也當祈求神祝福他們付出的努力，誠實合法的努力。他們還當殷勤地留意自己的腳步，如果行路時聽到冰層破裂，就可以及時地回頭。如果神擊打了某人，他就要考慮這些事，並及時付諸實踐，這樣他就可以滿足，跟約伯一樣坦然臥在糞堆上。他要償付所有應付的款項，不對抗神的定旨，謙卑地伏在神大能的手下，而正是神的手讓他一無所有。他若是對抗神，就說明他不是保羅所說的那樣：我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富，或飽足，或飢餓，或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。」

側耳聽：「我想惡人可不會認為搞砸之事與不可避免的失敗有何區別。」

智慧人：「他不會，但神會，良心會。不只是你，所有看見真相的人都會如此。」

側耳聽：「現在還是回到正題，談談惡人吧。」

智慧人：「為了給您講述他的死，我會一心一意地繼續給您講述他此後的人生。」

參見《聖經·列王紀下》4:1。——譯註