側耳聽：「都是些什么罪？」

智慧人：「他到少年時，又極為喜愛罵人、詛咒。他對起誓、咒罵比我對自己的手指頭還要熟悉，並且會無緣無故地這么做。他以此為榮，就像吃喝睡覺一般平常。」

側耳聽：「真是個小惡棍！正如使徒所說，是將自己獻給罪作不義的器具。這見證了他是惡上加惡，他的的確確是個不積口德的小惡棍。」

智慧人：「對。還有，他還為這樣的罪沾沾自喜，當他學會大膽起誓、詛咒之後，就以為自己算個人物了。」

側耳聽：「我相信許多人也跟您所說的一樣，認為起誓是勇敢，是成為男子漢的最佳路徑，當他們要讓自己的話更具有權威或更能恐嚇人時，就滿了起誓的罪。」

智慧人：「您說得對。人不該像他們那么平常地說出褻瀆的誓言，他們其實以此為榮，認為起誓是男子氣概的表現。而且，一旦他們習慣了，那么不起誓就彷彿活不下去了。」

側耳聽：「既然我們說到了這個問題，那請您說說起誓和詛咒有沒有分別？」

智慧人：「當然有。起誓，虛妄的誓言，比如惡人年少時習慣發的誓。虛妄罪惡的誓言是輕慢、惡毒地呼喊神來見證我們虛妄愚蠢的話，這些事有兩種：我們賭咒發誓做過或要做的事；我們賭咒發誓說過的話，不論真假。

「我們賭咒發誓做過或要做的事。你其實說你已經做了這件事，這件事如何如何，或將會如何如何。不管所說的事是什么，如果輕率、邪惡、平白無故地起誓，就是虛妄的，干犯了第三條誡命：‘不可妄稱耶和華你神的名。’因為這是虛妄地使用聖潔的名，若不誠懇地悔改，這罪就不可能有得赦免的盼望。」

側耳聽：「看來，人起的誓若是真的，但他是輕率、平白無故地起誓，那誓言就是罪惡的，他犯了罪。」

智慧人：「對。人可以說主活著。這是真的，但他起誓說主活著，就是在起假誓，因為他的誓言是虛妄之詞，毫無必要，沒有理由。有理由、有必要的起誓，即人蒙召到神面前起誓，是《聖經》許可的。但惡人可不會起這樣的誓。」

側耳聽：「先知說過，人起誓證明一項真實的事也可能犯罪。所以那些起虛假誓言的罪就更可怕了。不過，他們卻認為這樣可以美化他們愚蠢的話。」

智慧人：「他們犯罪可拿手著呢。他們以為神跟他們一樣邪惡，作假見證。我剛才說了，起誓就是呼求神作見證，而起假誓就是叫神來作假見證。所以，這必定得罪了他，因為這是對神的聖潔公義最大的羞辱，所以他的憤怒必除滅他們。這樣的起誓是與撒謊、殺人、偷盜和姦淫同等的罪，因此不可能不受刑罰。因為若‘妄稱耶和華名的，耶和華必不以他為無罪’，即人起真實的誓言也可能犯罪，那么怎能想象指著神起假誓，或者出於自身的瘋狂幻想起誓，會被看為無罪？如果有誰起誓證明一條眾所周知的謊言，那么就算最有涵養的人聽到了也會發火；而人竟然這樣來對待聖潔的神。他們講著笑話、傳言和謊話，指著神起誓說都是真的。而這樣的起誓對年輕的惡人來說是家常便飯。」

側耳聽：「我常常沉思，是什么讓人如此習慣於起誓的罪，因為聰明人絕不會相信他們的謊言啊！」

智慧人：「起誓肯定不是什么好東西，因為那東西本身就是可憎的，必定是出於人心裡面的邪靈。有時是來自地獄的怒氣，因為舌頭是從地獄把生命的輪子點著了。通常，起誓都是因為膽大妄為，輕視禁止起誓的命令。起誓的人也認為，他們的臭嘴裡吐出褻瀆的誓言，就顯得他們更勇敢。他們也幻想，通過這樣粗劣的惡行，就能征服對方，使之相信他們的謊言。他們也為了牟利常常起誓，遇到笨蛋他們的花招就能奏效。但照我看來，沒有哪個買主會付給經常起誓的賣家一分錢，尤其是那些起誓說自己的東西比別人好，要把別人的錢收入自己腰包的賣家。」

側耳聽：「我想象得到的全部起誓的理由，都與誓言有同樣的來源，即一顆剛硬、鋌而走險的心。但請告訴我，如何將惡毒的詛咒與這類起誓區分開。」

智慧人：「起誓直接與神的名相關，呼籲他來見證誓言的真實性。如果人們發誓了，就是指著神發誓。其實，有些人起誓是指著偶像，比如指著彌撒、貴婦、聖徒、鳥獸和其他受造物，但在英格蘭，我們的褻瀆之舉往往是指著神、基督、信仰等起誓。然而，指著什么起誓，是詛咒和起誓的區別。

「詛咒，褻瀆地詛咒，就是判定別人或自己是罪惡的，或者不公正地盼望某樣災禍臨到被詛咒的人或物。

「詛咒是毫無理由地定人罪惡。示每詛咒大衛就是如此。他不公正地判大衛是因罪遭災：‘你這流人血的壞人哪，去吧，去吧！你流掃羅全家的血，接續他作王，耶和華把這罪歸在你身上，將這國交給你兒子押沙龍。現在你自取其禍，因為你是流人血的人。’

「大衛稱示每用狠毒的言語咒罵。他對兒子所羅門說：‘在你這裡有……便雅憫人……示每，我往瑪哈念去的那日，他用狠毒的言語咒罵我。’

「但這詛咒本身如何呢？首先，錯誤地判斷了大衛的過去。示每稱他是流人血的壞人，但他不是。第二，示每稱大衛當時遭遇的禍患是因為他流掃羅全家的血，但其實是因為另一件事。今時也有褻瀆之人，憤怒、嫉妒之時就不公地詛咒鄰舍遭災禍。許多人稍微遭到別人冒犯，就喊著：吊死他，他該死，他要被惡獸吃掉！這實在是太普遍了。這就是咒他遭災，是用狠毒的言語咒罵。

「另一種詛咒是希望某種禍事臨到某人、某物。約伯稱這種詛咒是嚴重的罪，他說：我沒有容口犯罪，詛咒他的生命。這是一種邪惡的詛咒，盼望禍事臨到別人或自己頭上。惡人年少時就喜歡這樣詛咒。他會盼望災禍臨到別人，希望他們頸項斷掉，腦漿迸裂，或者得瘟疫，這其實是我們這時代普遍的罪。他也經常詛咒自己，說：‘要是事情不這樣的話，願我被吊死、燒死，或讓災禍臨到我。’我們稱‘起誓狂’很喜歡起誓，但當他們在盛怒中說‘神刑罰我，神毀滅我’之類的話，那么就是在詛咒而非起誓，詛咒他們自己，希望刑罰降臨到他們頭上。如果他們不悔改自己的罪，那么他們所願的、所詛咒的，很快就會在地獄火焰中實現在他們身上。」

側耳聽：「那惡人年少時是不是也習慣說這類汙穢的話？」

智慧人：「唉，在他嘴裡，再沒有比咒罵更常說的話了，就算是別人極其輕微地冒犯他，他也會惡語相向。他說這樣的話輕車熟路，不管是父母、兄弟姊妹、僕人還是他父親的牲畜，都逃不脫他的咒罵。就是不通人性的野獸，當他驅趕它們或要擺脫它們時，如果不合他的心意，那它們也難逃他的咒罵。他會咒它們斷脖子、斷腿、開腸破肚、慘遭橫禍，等等。不用大驚小怪，因為他十分剛硬，對自己和近親也會詛咒，所以在瘋狂中也會詛咒無知的牲畜噩運臨頭。」

側耳聽：「我明白了，惡人是個孤注一擲的惡棍。不過，既然您已經講了這么多，現在請告訴我，他這些罪惡的詛咒是從何而來的，並會給神帶來怎樣的羞辱？很清楚，這樣的話會給人的靈魂帶來刑罰。」

智慧人：「這樣的惡毒詛咒，總的來說，出自內心極度的邪惡，尤其是出於嫉妒，按我的理解，人說出巫術般的詛咒，首要原因就是嫉妒的罪；出於驕傲，就是墮落天使的那罪；出於他人的嘲笑和輕視；詛咒自己的，定是出於絕望的瘋狂。

「詛咒是羞辱神，因為這是篡奪他的權柄，只有他有權祝福和詛咒。神並不是像惡人那樣邪惡地詛咒，而是公義正當地詛咒邪惡之人，給他們的所作所為當得的報應。

「此外，邪惡之人惡毒詛咒鄰舍，就是詛咒神手中的工作。人是神的形象，惡毒地詛咒神的形象就是詛咒神。所以，當人起惡誓，就是在褻瀆神的名，是在說神跟他們一樣虛謊，認可他們的惡行；而以這樣的方式詛咒鄰舍，盼望他遭災，咒罵他、定他的罪，就是在盼望神的形象遭災，結果就是在審判神自己，定神的罪。試想，某人說希望國王的畫像被燒掉，他的話難道不正是表明他與國王本人為敵嗎？所以詛咒鄰舍、詛咒自己的，也是詛咒了神本身的形象。」

側耳聽：「但您以為這樣做的人，也會認為自己做得很卑劣可憎嗎？」

智慧人：「問題不在於人怎么看自己的罪，而是神的話語怎么說。如果神說起誓、詛咒是罪，那么儘管人以之為美德，仍會受到罪應得的報應，就是靈魂被打入地獄。詛咒別人，起虛妄的假誓，都是與本性之光相悖的罪。詛咒他人的，自己可不情願落得同樣的下場；起誓也是干犯了同樣的律法，因為天性會讓人知道不該撒了謊還賭咒發誓加以證明。未開化之人都認為起誓是神設立的一項莊嚴的儀式，即使是為了證實真實的事，也不能輕率、虛妄地進行。」

側耳聽：「既然詛咒和起誓在神眼裡是如此罪惡，那么他就沒有給犯這樣罪的人一些鑑戒嗎？」

智慧人：「當然有！不管哪朝哪代，哪個國家，任何有心人都可以輕鬆地收集到成千上萬的例子。我可以給您講一些，為了表明這樣的案例汗牛充棟，我講兩個例子。其一是薩里的溫布林登一個叫n.p.的人，可怕的審判臨到他。他起誓咒罵一些讓他不快的人，結果馬上就病倒了，很快就死了，死時滿嘴胡話，盡是咒罵、起誓的話。

「但最厲害的，是德比郡阿肖沃的桃樂西·梅特麗。知情者說，鎮上的人都知道桃樂西·梅特麗喜歡起誓、咒罵、撒謊、偷竊，就跟惡人一樣。她經常乾的活兒就是清洗鉛礦裡的次品，從中收集礦砂。她通常採用這種方式斷言事情：‘若非如此，願我陷到地底下去。’或者‘願神張開大地的口把我吞了。’1660年3月23日，桃樂西在離阿肖沃一里路外的一座陡峭的小山上洗礦。一個小男孩剛洗完馬褲，放在一旁，又繼續洗內褲。她從小男孩口袋裡拿走了兩便士，所以小男孩來找她。但她極力否認，賭咒說，如果她拿了錢，願地把她吞了。就在同一天，她也在其他場合使用了同樣的惡毒言語。

「阿肖沃有位好名聲的喬治·賀吉金森先生，偶然來到桃樂西所在之地，跟她說了幾句話，那時她還在那裡洗礦砂。礦車旁有個小姑娘，不遠處另一個小孩大聲叫她趕快逃過來。聽到這話，賀吉金森先生拉著小姑娘的手，帶她去叫她的孩子那裡。他們剛走出不到10米，就聽到桃樂西喊救命，回頭一看，見那女人和她的礦車還有篩子都旋轉著，向地下沉降。於是賀吉金森先生說：‘祈求神赦免你的罪吧，因為你活不長了。’她和礦車不停地打轉下沉，直到陷入地下將近3米，暫時停住了。那時她又呼救。照她所說，她以為會停在那裡。賀吉金森先生大為驚訝，開始想辦法救她。但地裡立即出現一塊大石頭，砸到她頭上，打破了她的天靈蓋，然後土壓到她身上，埋住了她。後來人們挖她出來，發現她埋在地底下將近4米深，口袋裡有那小男孩的兩便士，但礦車和篩子找不到了。」

側耳聽：「您讓我想起了一件可悲的事。離我曾住過的地方不遠，有個隱蔽的酒館，店主有個兒子叫愛德華，從言談舉止來看差不多是個傻子。有一些老顧客每週會來這個隱蔽的酒館一兩次，店主就用愛德華作道具來給他們表演，叫他用愚蠢的話語和動作來給他們取樂。每當這些快樂的老主顧來到酒店時，父親都會把愛德華叫來。這個小惡棍著了魔似的沉溺於詛咒的話語，他詛咒父母，詛咒與他不合的人。儘管他是個傻瓜，但他知道自己的行為惹人高興，就更加起勁了。

「當這些狂妄的人又按時來到酒館找樂子，愛德華就必定會被叫出來。因為父親是最熟悉愛德華的，知道怎么激怒他，所以總會問他一些一定會激怒他的問題，或者叫他做一定會惹他生氣的事。於是，他就會用那種傻子的板眼惡毒地詛咒父親。此時，父親就會開懷大笑，客人們也一樣。為了更加盡興，他們還會繼續問能夠激怒愛德華的問題。這就是老父親用來款待顧客的方式。

「愛德華用來詛咒父親、令父親開懷嘲笑的話是這樣的：魔鬼帶走你，魔鬼接你去；他還會咒詛他們得瘟疫，以許多方式被除滅。唉，藉著神公義的審判，詛咒真的應驗了，愛德華的詛咒很快降臨到父親頭上。就在他們用這種方式取樂之後不久，魔鬼真的控制了這老傢伙，他沒過幾個月就死了。我說撒但控制並佔有了他，是因為認識他、在他落在那種可悲境況之下以後與他有接觸的人都這么看。他覺得自己身體裡有個活物上躥下跳。當痛苦到來時，他躺下了，就像胸膛最柔軟之處有堅硬的腫塊一樣，痛苦不堪，這是我親眼所見，一直到死他都這樣。

「剛才我說過，我說的都是親眼看見、親耳聽見的。我聽到愛德華詛咒父親，他父親因而開心地笑，便繼續挑逗愛德華咒罵，於是愈加歡喜。我看到他父親被惡魔附身後的窘態，看到他的肉被魔鬼擠在一處凸出來，有半個雞蛋那么大，讓這個老人痛苦不堪。有一位名叫弗里曼的人，是個不錯的醫師，人們請他來驅魔。他趕鬼時我也在場。他們把被鬼附的人帶到外面的房間，讓他的肚子搭在一個架子上，頭越過架子的邊緣朝下垂，並把他綁起來，然後，把一鍋炭火放在他嘴的下方，放了些什么東西進去，弄出很大的煙。他們就是用這種方法趕鬼。直到老人在煙中幾乎窒息了，他們才作罷，然而並沒有趕出鬼。弗里曼有些尷尬，而老人很是痛苦。我既疑惑又懼怕，於是趕緊走了。不久，那附在老人身上的，就把他從這個世界帶走了，正應驗了他兒子的詛咒。這就是罪惡的歡笑得到的結局。」

智慧人：「都是可悲的審判啊。」

側耳聽：「確實是可怕的審判。」

智慧人：「這正像經上的警告，儘管這段經文主要說的是猶大：他愛咒罵，咒罵就臨到他。他不喜愛福樂，福樂就與他遠離。他拿咒罵當衣服穿上，這咒罵就如水進他裡面，像油入他的骨頭。」

側耳聽：「小孩子在詛咒、起誓的環境中成長真是可怕啊！」

智慧人：「在詛咒、起誓中浸淫！我可不能說惡人就是如此，因為我聽說他父親常常為孩子的頑劣而掉淚，尤其是惡人這個搗蛋鬼。我相信，多少個夜晚，他一想到孩子是那樣邪惡，就心情沉重夜不能寐，清晨起來心情也同樣沉重。但一切對這個逆子都無濟於事，不管是有益的勸誡，還是慈父的悲傷，都不能讓他改正。

「確實有些人訓練孩子起誓、詛咒、撒謊、偷竊，這樣的可憐孩子的確非常不幸，他們運氣糟透了，竟由如此不敬虔的父母生養、教育。這樣的父母不生孩子倒好，這樣的孩子不出生倒好！父母用通向地獄和刑罰的方式來養育孩童，真是可怕的事啊！但惡人先生的父母可不是這樣培養他的。」

側耳聽：「我想，既然年少的惡人不願在家裡受管束，他父親應該試過讓外人來管教，讓他去某個管得住他的熟人那裡，幹些重活兒。這樣，至少會讓他無暇實施那些需要時間的惡行。」