每個童話故事裡都有一頭龍。這都怪外婆……

愛莎今晚做了個可怕的噩夢。她一直害怕閉上眼睛後，無法再次前往不眠大陸。最糟糕的便是無夢的沉睡。但這晚她發現原來還有更可怕的事情。她無法前往不眠大陸，卻還是夢到了它。她從空中能清晰地看見它，就像趴在巨大的玻璃罩頂上向下俯視。無法聞到任何氣味或聽見任何笑聲，也感受不到雲獸們起飛時迎面扇起的風。這是所有「永恆」中最可怕的夢。

密阿瑪斯在燃燒。

她看見所有王子、公主、嗚嘶、捕夢人、海天使和不眠大陸的無辜百姓奔跑逃命。在他們身後，暗影逼近，驅逐想象力，所經之處只剩下死亡。愛莎想在這地獄中找到狼心，但他不見了。雲獸被無情屠殺，躺在灰燼中。外婆所有的故事都在燃燒。

有個人在暗影間遊蕩。一個包裹在香菸煙霧中的瘦削男人。那是愛莎在玻璃罩頂唯一能聞到的氣味，外婆菸草的氣味。突然，那個人抬頭，一雙明亮的藍色眼睛透過迷霧望過來，薄唇間吐出一片迷霧。然後他直直指向愛莎，食指扭曲變形成灰爪。他喊了些什麼，下一刻，成百的暗影從地面湧上來，吞沒了她。

愛莎滾下床，臉朝下摔在地板上，醒了。她瑟瑟發抖，大口大口喘著粗氣，雙手捂著自己的喉嚨。在她確認自己已經回到真實世界之前，似乎過了「上百萬個永恆」。自從外婆和雲獸第一次將她帶去不眠大陸，她就再沒有做過一次噩夢，甚至已經忘記噩夢是什麼樣子的。她站起身，渾身是汗，精疲力竭，檢查自己是不是被某隻暗影咬了，同時試圖理清思緒。

她聽見有人在玄關說話，立刻用盡全部力氣擺脫噩夢的迷霧，集中精神去聽發生了什麼。

「我懂了！但你肯定明白的，烏爾莉卡，他們打電話給你有點兒奇怪啊。他們為什麼不打給肯特？肯特才是這個租戶協會的會長，資訊負責人是我，這種事情會計師應該打電話給主席，而不是隨便什麼老傢伙！」

愛莎意識到「隨便什麼老傢伙」是一種侮辱。媽媽深深嘆了口氣，這口氣深到愛莎的床單都被氣流給弄皺了。

「我不知道他們為什麼打給我，布里特-瑪麗。但會計師說他今天會過來解釋所有事情的。」

愛莎開啟臥室門，穿著睡衣站在走道里。不僅布里特-瑪麗站在廳裡，萊納特、莫德、阿爾夫也在那兒。薩曼莎在地板上睡覺。媽媽也只穿著睡袍，腰帶在她腹部胡亂繫著。莫德手上捧著一個餅乾桶，看見愛莎，友善地笑了笑。萊納特從保溫杯裡小口小口喝著咖啡。

阿爾夫這次看上去心情不算特別糟，就是他日常的煩躁樣。他短促地朝愛莎點點頭，像是她強迫他參與了什麼秘密組織。直到這時，愛莎才想起來，她昨天跑回公寓時，把他和嗚嘶拋在了停車庫。她心裡恐慌起來，但阿爾夫看了她一眼，快速做了個「保持冷靜」的手勢，所以她也嘗試照著做。她看向布里特-瑪麗，想弄明白她今天來找碴兒，是不是因為發現了嗚嘶，或者，是布里特-瑪麗日常的那些破事。看上去是後者，謝天謝地，不過她今天針對的是媽媽。

「所以房東突然有了念頭，願意把公寓賣給我們了？肯特給他們寫了這麼多年的信！現在他們倒突然決定了！就這麼簡單，嗯？然後他們沒有聯絡肯特，反而聯絡了你？真是奇了怪了，你不覺得這不對勁嗎，烏爾莉卡？」

媽媽緊了緊睡袍的腰帶。「也許他們聯絡不上肯特。或者因為我住在這裡很久了，所以他們覺得——」

「我們才是這兒住得最久的住戶，烏爾莉卡。肯特和我在這兒住的時間比任何人都長！」

「阿爾夫住得最久。」媽媽糾正她。

「外婆住得最久。」愛莎小聲說，但似乎沒人聽見，特別是布里特-瑪麗。

「肯特不是出差去了嗎？」媽媽問。

布里特-瑪麗停頓了一下，微微點頭。

「也許這就是他們沒聯絡他的原因，所以我跟會計師一通完電話就找你——」

「但聯絡租戶協會的會長，才是常理！」布里特-瑪麗不安地說。

「那還不是個租戶協會呢。」媽媽嘆了口氣。

「馬上就是了！」

「這正是房東的會計師想今天來討論的——他說他們終於願意把我們的租戶合同變成租賃所有權了。這就是我想跟你說的。我跟他通完電話，立刻就聯絡了你。然後你就吵醒整棟樓的人，跑到這裡來。你還想讓我做什麼，布里特-瑪麗？」

「什麼鬼話，週六來？沒人會在週六開會，不可能的吧，烏爾莉卡？你覺得有可能嗎？也許只有你會這麼幹，烏爾莉卡！」

媽媽按摩著太陽穴。布里特-瑪麗示威似的大口喘著氣，轉向萊納特、莫德和阿爾夫，想獲得他們的支援。莫德試著露出鼓勵的微笑。萊納特問布里特-瑪麗要不要在等待的時候來杯咖啡。阿爾夫看起來正漸漸向超越平常的那種壞情緒靠攏。

「反正我們不能在肯特缺席的情況下開會。」布里特-瑪麗著急地說。

「是，當然，如果肯特能趕回來就太好啦。」媽媽精疲力竭地同意，「你再打個電話給他，好嗎？」

「他的飛機還沒落地！他是真的出差了，烏爾莉卡！」

阿爾夫在他們身後咕噥著什麼。布里特-瑪麗轉過身。阿爾夫雙手插著上衣口袋，又嘟囔了起來。

「你說什麼？」媽媽和布里特-瑪麗同時說，但語氣截然相反。

「我說，二十分鐘前我給肯特發了條簡訊，就是你們開始亂嚷嚷的時候，他回我說，他正趕回來。」阿爾夫補充道，「這蠢貨怎麼可能錯過這種事情。」

布里特-瑪麗似乎沒有聽到最後的部分。她撣去裙子上隱形的灰塵，交叉雙手，傲慢地掃了阿爾夫一眼，顯然很清楚地知道，肯特不可能正趕回來，事實上，他的飛機還沒降落，他正在出差。然而這時傳來了底層大門的開關聲和肯特的腳步聲。很容易分辨出是他，因為有人正衝著電話大喊德語，就像美國電影里納粹說話那樣。

「呀（好的），克魯茲！呀！我們回頭在法蘭克福再討論！」

布里特-瑪麗立刻下樓去接他，告訴他，在他缺席期間發生的這些無禮言行。

喬治走出廚房，站到媽媽身後。他穿著緊身短褲，很綠很綠的衛衣和更綠的圍裙。他朝大家扮了個鬼臉，手上拿著冒煙的平底鍋。

「有人想吃早飯嗎？我煎了雞蛋。」他好像準備補充說，還有一些新買的蛋白棒，但改變了主意，因為他意識到那些也許不夠分。

「我帶了些餅乾。」莫德慷慨地把整罐餅乾都給了愛莎，溫柔地拍了拍她的臉蛋。「這些都給你，我再去拿點兒。」她小聲說，走進了公寓。

「有咖啡嗎？」萊納特跟在她身後緊張地說，喝了一口他的備用咖啡。

肯特走上樓梯，出現在走廊上。他穿著牛仔褲和一件昂貴的外套。肯特總是對愛莎講，他的衣服多少錢，就像他在給歐洲歌唱大賽的選手打分。布里特-瑪麗緊跟在他身後，反覆絮叨：「太無禮了，居然不打電話給你，而是隨便打給了個老傢伙。這簡直太粗魯了！不能允許這種事發生，肯特。」

肯特並沒有理會他妻子的胡言亂語，而是誇張地指著愛莎的媽媽。

「我想知道，會計師打電話時說的原話。」

媽媽正要開口說話時，布里特-瑪麗撣去肯特手臂上隱形的灰塵，語氣突然一轉，對肯特小聲說：「也許你應該先去換件襯衫，肯特？」

「別鬧，布里特-瑪麗，我們在談正事。」肯特不屑一顧的態度有點兒像被媽媽要求穿綠色衣服時愛莎的態度。

她看上去很消沉。

「我可以直接扔洗衣機裡，來吧肯特。你衣櫥裡有剛熨好的乾淨襯衫。會計師來的時候，你怎麼能穿著件皺巴巴的襯衫呢，肯特？那會計師會怎麼想我們，嗯？他會覺得我們連襯衫都熨不好！」她神經質地大笑。

媽媽張嘴想要說些什麼，但肯特看見了喬治。

「哈！你煎了蛋？」肯特熱切地說。

喬治滿意地點點頭，肯特立即快步走過媽媽身旁，進了玄關。布里特-瑪麗皺眉緊跟在他身後。她經過媽媽時露出一副很困擾的表情，然後脫口而出：「哦，也是，你工作這麼忙肯定沒時間打掃，烏爾莉卡，不奇怪。」但是公寓裡每一寸都井井有條。

媽媽將睡裙的腰帶系得更緊了些，邊嘆氣邊用剋制的語氣說：「請進吧，大家。當自己家，隨意隨意。」

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