「加油啊，我的小美女們！」納特拉斯對著那兩條「努力」逃脫的蝰蛇喃喃道，「繼續啊！」

只見這兩條蝰蛇彼此看了對方一眼，然後急速地滑向對方。它們扭在一起，然後分開，最後停留在深坑的兩邊。第三條蝰蛇也開始移動了，在坑內慢慢蠕動。

我們在上面，默默地看著這一幕，驚訝得目瞪口呆。

「第二場表演就要開始了，」納特拉斯說道，「這個遊戲很簡單，對不對？」

然後他舉起一個黑色的頭巾，說道：

「這個可以為我們的遊戲增加更多的刺激。」

說完他就用這個黑色頭巾矇住了自己的眼睛，緊接著又有一些孩子回家了。這一次又是納特拉斯第一個開始嘗試——蒙著眼睛在厚木板上行走，憑感覺為自己指路。他下面所有的蛇都開始慢慢滑行起來。納特拉斯走得很慢，走一小步，找一下平衡，然後再往前踏出下一步。終於到達深坑另一端之後，他解下蒙在眼睛上的頭巾，握緊拳頭。輕輕一笑。

然後他晃動著手裡的頭巾，問道：

「下一個誰來？」

埃迪成為了第二個，緊接著是拉德，羅德·休斯，內德，然後是我。無邊無際的黑暗以及腦海中對腳下這些蛇的想象，會讓人陷入極度的恐懼，這種恐懼使橫跨深坑也變得極為驚悚，恐怖。但我們還是很容易就做到了。你只需要專注：向前邁出一步，伸出胳膊保持平衡，然後再跨出另一步。最恐怖的就是當你走到木板中間的時候，由於身體的重量，木板極度下沉，然後你會感覺到那蝰蛇的毒牙離你只有一英尺的距離。但是我們都知道，即便是蒙著眼睛，我們也可以很輕鬆地跳到深坑的另一端。而且在場的其他人也會給你指示：兩大步，一大步。而且當你感覺自己力不從心，發出求救訊號的時候，他們也會伸出胳膊去幫助你。於是你內心很肯定地知道有人會一直幫助你，會伸出自己的胳膊或者是手，去幫助你。

遊戲進行了幾輪之後，大家就開起玩笑了：你就快要到了哦！啊哈哈哈哈，小心！左邊一點！哦，不，我的意思是說右邊一點！木板快要斷裂了，快跳！快跳！

然後我們一幫人相互推搡著、玩鬧著繼續著這個遊戲，在這個過程中，伴隨著我們咯咯地傻笑，狂妄地大笑以及偶爾開玩笑似的咒罵。這個遊戲讓我們感到興奮、恐怖。到後來我們再蒙著眼睛赴木板的時候，知道非但沒有人會幫上忙，而且當時存在的干擾只會讓事情變得更糟，讓「跨越深坑」這件事變得更難。你行走在厚木板上，蒙著眼睛，想象著腳底下深坑裡慢慢滑行的蝰蛇，想象著它們扭動的身體、張開的大口、鋒利的毒牙和致命的毒液。然而儘管如此，我們這幫人還是瘋狂地、抑制不住地玩著這個遊戲，因為它太具誘惑力了，我們在此之前從未玩過類似的遊戲。當然，後來還是有人掉下去了。埃迪·馬克斯，一個十二歲的瘦得皮包骨頭的小夥子。我們在旁邊對他瞎起鬨的時候，他已經在厚木板上搖搖欲墜了，後來他反應不夠及時，沒有到達深坑的另一端就急著從木板上跳下來，結果就不幸掉進了坑裡。掉下去之後，他驚慌失措，拼命試圖攀著坑壁向上爬，我們在他努力爬上來又不幸快要掉下去的時候，及時抓住了他，把他拖出了深坑。坑裡的蛇沒能靠近他。我們把他拖出來，移在了旁邊的草地上，他躺在那兒像個嬰兒一樣大聲尖叫，情緒崩潰。我們中的大多數人也都驚魂未定，大口喘著粗氣，渾身戰慄，發抖的雙手放在嘴邊防止自己嚇得喊出聲來。納特拉斯在我們中間走來走去，而且發出陣陣輕笑。我看著這一切，再看看納特拉斯的反應，快要氣炸了，於是一個箭步走到他身邊，猛推了他一把，把他推倒在地，然後勒住了他的脖子。他使勁掙脫了我，然後我們在草地上翻滾著，扭打在一起。我儘量要把他拖到深坑邊上。這個時候我看到埃迪和內德朝我們走來，我以為用不了幾秒鐘，他們就會在我臉上來一腳，但事實證明他們並沒有。無論如何納特拉斯都比我強壯一些，他很輕易地打敗了我，然後站在一旁狂笑。

「噢，利亞姆，」他說道，「本來我以為像你這樣的男孩子應該總是熱愛和平，對世界充滿愛，對誰都笑臉相迎。但從今天看來，其實你像我一樣，也是個壞孩子嘛，難道不是嗎？兄弟！」

說罷這些，他把我拖起來，一邊嘲笑我，一邊朝我吐口水，我身上有些地方被擦傷，已經滲出血來。這個時候我多希望自己把「死亡交易者」帶在身上，這樣我就能用它嚇走納特拉斯了。

他最終把我拖進了深坑裡。

「過來咬這個王八蛋！」他對著那些蝰蛇大聲吼道，「快點。」

那些蛇開始滑動，蜿蜒前行，但是並沒有向我靠很近。

「快來呀！」他再次吼道。

就在這個時候，從納特拉斯家裡傳出一個男人的聲音，聲音彷彿來自藤蔓叢生的農圃的盡頭。

「戈登！」

納特拉斯突然陷入一片緘默。

「戈登！」聲音再次響起。

「怎麼了，爸爸？」納特拉斯大聲回應道。

「你到底在外面搞什麼鬼？」

納特拉斯看看我，他的爸爸身患殘疾，在多年前的一次拖拉機事故中失去了右臂，總是待在家裡很少出門，村裡的人幾乎很難見得到他。我記得他，總是待在昏暗房間裡的沙發上沒精打采地看著電視。我記得那虛掩的門，房間裡小便的騷臭味，過期啤酒散發的酸臭味以及香菸的氣味。

「沒什麼，爸爸！」納特拉斯對著屋裡喊道，「我們只是在胡亂鬧著玩，爸爸！」

他任憑我在坑裡掙扎。

「這就對了，」他小聲說道，「你自己盡情地在裡面瞎胡鬧，盡情地玩耍，如何？是不是很開心？」

我跪下，又站起來，渾身上下佈滿了血、鼻涕和唾液，我已經分不清哪些是自己的，哪些是納特拉斯的。他也在收拾自己。

「‘利亞姆·林奇在本質上到底是什麼人呢？」他輕聲低語道，然後慢慢靠近我，「你在本質上是跟我一樣的人，利亞姆。就像你一直以為的那樣，如果實話實說的話。」

「戈登！」屋裡的聲音又再次響起。

「怎麼了，爸爸？怎麼啦？」

然後他向其他人招手，說道：

「散了吧，你們所有人都散了吧。快點。」

其他人都開始陸續離開。

然而我還是躺在草地上吐血。

「我們是結拜兄弟，」他說道，「記住了嗎？我們是血脈相連的兄弟。」

「滾開，納特拉斯。」我輕聲低語道。

「好吧，兄弟。但是你已經是我這邊的人了，這一點你很清楚，不是嗎？」

「戈登！」

當我努力站起來，推開他，然後離開的時候，他又對我發出輕蔑的輕笑。我跟著其他人一起，經過廢棄的牛棚，朝家的方向走去。埃迪·馬克斯走了沒多遠，就蹲伏在臨近的田野裡，不停地嘔吐。我輕聲對他說，他會沒事的，這些令人恐懼的事情都會過去的。

我轉身向後回望了一下，納特拉斯依然站在深坑的邊緣處。只見他舉起鐵鍬，不停地向下挖，一下、兩下、三下……然後也朝自己家走去。