「近來無限傷心事，誰與話長更。」

「風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。」

「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閒變卻故人心，卻道故人心易變。」

……

一篇篇熟悉又陌生的辭章，彷彿帶著成德把過往的人生重新經歷了一遍，字字行行寫滿了曾經的豪情萬丈和哀怨憂傷，眼淚不覺流下來，洇溼了書稿。極度疲憊的成德，只一刻就支撐不住，委頓下去。

「容若還有什麼囑咐的？」顧貞觀含淚輕問道。

矇矓中成德又搖頭：「原本要給她一個好結果，卻不想反把她害了，是我的錯。」

顧貞觀會意輕拍著成德手背：「你放心。」他知道成德放不下那母子倆，此時此地又不便明說，知己之間原也無須太多囑咐：「她們都安頓好了，不知道你的事。」

成德只歪頭看著，先是點頭，緊閉的雙眼留不住遺憾的淚水，又默默點頭，再沒有回話的力氣。

六

「玉格格，咱們主僕可老沒見了。」西園門外，怒不可遏的玉祿玳喝止了樂隊的聒噪，轎伕侍從們都直愣愣大氣不敢喘，只領頭身著薑黃繅絲袍子的人上前搭話。

「你是？是你？！」玉祿玳一怔，沒想到當年因索要門禮被自己辭退的二管家，如今搖身一變，又得意揚揚地現身了。

「是我。咱們主僕的緣分就是這麼長遠，繞了這麼大一圈兒，如今還是我伺候您。」

「你伺候我？我好像沒再請你回來做吧？二管家？」玉祿玳認準的人，再難翻身：「請自去高就，我這裡少來攪擾，不然這明府可不是好惹的！」

「您瞧瞧，這麼些年您這脾氣一點沒見小些。您是沒請我，可我也在您家那大爺的外宅裡，伺候了有些日子了呢，如今叫您一聲主子也不算錯，對吧，主子？」

「你說什麼？外頭宅子？成德竟找到你做管事？」

二管家挺了挺胸：「不才，如今效力索額圖大人府上了，這都是索府的架勢。」說著，向身後一揮，鼓樂又喧囂起來。

「天哪！成德，你聰明能幹一世，到了這一步，竟相信這麼個小人哪！那索額圖口中所說的人證，便是你嘍？」

「唉，格格不必多心，出賣故主的事怎麼能是我這樣的人做得出來的？只是，自古忠孝不能兩全，他明府大爺與漢人生孩子，那犯的是王法，知情不報罪過可就大了，您說是不是？好在格格您福氣好，這棵樹倒了，咱再靠那棵呀，這不，索相知道明珠大人也是拉不下來臉，這門我們是進不去，納彩就不來強的了，今兒索性一併請您過府去。」料到玉兒橫眉厲目斷斷不依，二管家立馬接道：「不過您放心，這禮可是一樣樣一宗宗按規矩來的，斷不能委屈了您，您瞧——緞衣四襲，緞衾褥三具，金約領一具，金簪玉枝……」

「滾！混賬東西！我是奉了懿旨堂堂正正進了這個門的，」玉兒氣得太陽穴直蹦，正要罵，顏兒帶著福子也追出來。福子湊上來拽了拽玉兒衣襟，叫到一邊疾道：「太皇太后本來不同意把這些親戚們得罪了，可是老祖宗已經做不了皇上的主了，皇上要辦這邊兒的老爺，咱們家老爺也不大好，說不上話，重病在家裡了。太皇太后只有死命護著您，皇上才勉強要把您接進宮裡陪太皇太后，索額圖知道了，為了巴結，才提了親，太皇太后一向喜歡索額圖，這下又正順了皇上提拔索額圖的意思，就答應了，索額圖為了氣這邊兒的老爺，就選在這幾日奉旨來接人。太監們方才在後堂就是通報這事兒，這邊兒老爺也無法，已經，已經答應了……」

疑惑的顏兒遠遠看著主僕二人的慌張神情，再瞧眼前的迎親隊伍，不知所措，又不敢拿主意，便自往東府裡回太太，一面又差小廝去尋頎兒：「這邊兒鬧成這樣，太太不來，她也該在這裡等著回個話呀。」

七

見成德沉沉睡去，顧貞觀才一步一回頭退出來，正與趕來的明珠碰了對面。

「呃，顧先生，急著走啊？」明珠見了顧貞觀，眼前一亮。

「是。我是不速之客，能得見容若一面，已是府上開恩了，哪能賴著不走？」

「呵呵，說的什麼話。我還，沒給顧先生道喜呢。」

「好友病重至如此，顧某肝腸寸斷，何喜之有？」顧貞觀面露慍色。

明珠怪異笑道：「呵，榮升人父，難道不是一喜麼？」

「什麼？」顧貞觀恍然明白明珠的意思：「你？！好好好！和明相爺同喜！」言罷恨恨拱手離去。

八

聽明珠立在階前高聲怪嘆「顧先生好走」，曉夢齋稍間裡的福子才伺候著玉祿玳出來。一見盛裝的玉兒雖淚眼盈盈，卻妝容豔麗，明珠大驚，原以為憑玉格格的性情，斷然不肯被人隨意擺弄，藉著她的口鬧將起來才好收場，誰知這玉兒竟一反常態答應了，不禁心涼了大半，顫聲道：「你這是？成哥媳婦，哦不不，玉格格，原來你已盡知。好，我也做不得你的主了。難為你這兩年做這家裡的少奶奶，你太太本就是你乾媽，咱們是親上加親哪，成德讓你受委屈，我是怎麼教訓他的，你也是看在眼裡的，我明珠可待你不薄啊，咱們府上的事……」

「老爺做的許多事情，我並不知道，只外頭園子一件，算是我正經接過手的，如何答對，老爺該是早就想好了吧，又怕的什麼呢？」

明珠大喜：「好，好得很！宋公公說你自己也應了，我再送個人情，你阿布不中用，我就當是你親阿瑪，給你準備嫁妝！」

玉兒哧笑一聲道：「不必了，我的嫁妝只一件就夠了！」

在東府裡見了半痴半傻的太太登時沒了主意的顏兒，這會兒一心只撲在成德身上，匆匆趕回來正將「嫁妝」云云聽去，想到方才門前的鼓樂，即刻明白了八九，生怕成德見了動氣，不顧明珠喝止，死攔著玉兒問話，玉兒卻不理，冷冷推開顏兒，篤定來至裡間臥室，定了定神，施施然推開槅扇進去。

九

仰臥在床上的成德，早已不省人事，慘白的臉上不見一絲生色，藥氣瀰漫的臥室裡，除了幾個丫頭無聲啜泣外，靜得怕人。

「大爺怎麼樣了？」玉兒不錯眼珠地盯著沉睡著的成德問道。

「姨奶奶教熬了米油，可只含了一口又吐出來，再就滴水不進了。」

玉兒眼光一閃，又見成德身上蓋著錦被，面無表情地問：「大熱的天兒，你們給他蓋這些做什麼？」

「昨兒燒得糊塗，還直叫冷，就蓋上了，如今還是抖得厲害，卻連汗也出不來了，後來的大夫也無法，只說教早準備……」

「少胡唚！那都是起糊塗人，糊塗話哪裡聽得？你們以為他是什麼？燈草做的不成？他是草原上的駿馬，是我的長生天哪……」逞強的玉兒終於繃不住，悲泣著跪倒在床邊，抓著成德冰涼的手哭成了淚人兒，一屋子人也止不住嗚咽起來。

「玉兒……」奄奄一息的成德被這哭聲喚回來，卻更加有氣無力，只直直看著玉兒，任自己的手被她和著眼淚揉搓。

玉兒已經又驚又喜，衝口道：「成德，我知道，你從前說的那些都對，是我太任性，太好強，又猜疑你跟我不是一條心。是我把你推開的，這偌大的府第，只你是個真人。成哥哥，你別怪我，我都改，我再也不那樣兒了。」

「我雖有……真心，卻最……對不起……你，該……說這話的……是我，可如今……再想重來，也……不能夠了。」

「有病只管醫治，你別這麼著啊，你看咱們不都好好的？」玉兒瞪大眼仰頭不讓眼淚流下來：「都怪你，剛上好的妝都花了。」

成德竭盡全力抬起手撫著玉兒的臉：「咱們的……玉格格，哭時也……好看。」

玉兒破涕為笑，強掙道：「你就拿這些不中用的謊話來逗我吧。」

「我知道……我已……不中用了，早就……知道了的。可我的話……是……做數的，玉兒，來世……來世……一定還你這……一世的情，此情……不還，我難逃……苦海。」

「呵，若人活一世，只是為了還債來的，豈不是太沒意思了？成哥哥，別胡思亂想了，等你養好了病，就只管去你想去的地方，見你想見的人吧，我不攔著你了。」

「傻丫頭，若是……我最……最想見的……是……你呢？」

玉祿玳如釋重負，重重嘆道：「那我就等你！」

……

十

園外的鼓樂等得急了，變了聲調，明珠不住在門外嘆氣跺腳，玉祿玳把心一橫，拋下疑惑的成德，攜了掛在床頭的雁翎刀衝出來，見福子仍貼身寸步不敢離，命道：「不，你留下。你留下，他才知道我還在。」顏兒卻不肯依，扯住胳膊不放，哭求著留下，可哪裡留得住，玉祿玳早甩開左右，決絕出了西園門，苦等了半日的喜樂頓時又像惡鬼重投了胎，大肆唱了起來，明珠一溜小跑跟在後頭，又氣又嘆。

早盼著明府鬧笑話的喬氏，聽說太太已經不中用，不禁喜上眉梢，閃著禿鷲樣的眼光打量著府裡上上下下的戲碼，這會兒逛到西園來，正見玉兒前頭走，顏兒後面追，冷笑道：「這是趕著散場麼？怎麼都往出跑啊？」

忽又有園中人來報顏兒：「回姨奶奶，找不見頎姑娘，都不知哪裡去了。」

「哼哼，你頎姑娘早就走啦，哪裡去尋。」喬氏的冷言冷語令顏兒一驚：「我親見的，跟二門上的人跑啦！」

「啊？你既親見怎麼不攔著？」

喬氏指著園外撇嘴道：「你們那位人還沒斷氣就急的守不住了，還不許人家給自己尋條出路？」

見喬氏幸災樂禍，氣得顏兒指桑罵槐道：「養不熟的白眼狼，忘恩負義的賤人，不知怎麼死！」一面又繼續追出門。

十一

一陣陣催命的喜樂聲橫衝直撞著在耳邊響起，心煩意亂的成德迷迷糊糊地喃喃問道：「什麼聲音？」

「是，是後頭錦瀾院的小戲子們吹喜樂給大爺沖喜呢。」早沒了主意的一屋子小丫頭只好編胡話糊弄。

成德搖頭嘆道：「何苦徒勞？又是她的主意？」

正兀自感嘆，忽又聽顏兒的哭喊：「大奶奶，您不能去——」

成德才想起方才玉兒怪異的大妝樣貌和臨別之語，不禁恍然大驚，鼓出最後一點氣力喘息道：「不！去不得，她去不得，去找她回來，找她回……」

輕若遊絲的一聲呼喚，不及窗下一縷清風，水面上，靠近圍欄的地方，一枝高聳出水，開到盛極的白蓮，被風一拂，一片花瓣早早飄蕩下來，在水面上蕩起層層漣漪。一樣的波瀾在更廣闊的湖面上氤氳開來……