一

迴廊，暮雨中淥水亭外寂寞的迴廊，用各樣心情走過的迴廊。

曾經從這裡走出去，是滿懷希望地走出去，年少的心希冀著的是如旁人口中的、那精彩的人生，然而一切過往，終究經不起流年的洗滌，心底真正渴望的，是拋開一切的逃離；

又回到這裡，卻算不上回歸，因為，柔軟的心已經無處安放。體味過生離，面對過死別，經歷過巔峰的輝煌，也品嚐過窒息的寂寞，然而這些終究是無所寄託，甚至不知道，這些是否會因為年華的流逝一點點淡去？一片狼藉已平息，所有喧囂也歸寧靜，只有一段未知終點的生命還在延續，但是已經沒有任何渴望，如果有，那麼。

願這曲折的迴廊長些吧，長到行盡這回廊彷彿是穿越了一生，曲折卻無悔的一生；

願這清冷的迴廊短些吧，短到無數個過往都可以凝成一瞬，清冷卻縱情的一瞬。

離開，還是回來？自己要的到底是什麼？

二

「大爺！」是初蓮在喚，「大爺，您的事兒那邊兒都知道了，老爺太太都在，這會兒您可別過去，仔細他們拿住問你。」

「呵，可問些什麼呢？」成德身不由己地朝著東府走去，雙腳像踩著軟綿綿的雲。

入夜的雨夾著驚人的雷電，瓢潑一樣撒在臺階上，只上了兩盞燈的後堂裡陰氣沉沉。剛從乾清宮一場惡戰中殺回來的明珠頹坐在椅子上，重重捶著扶手：「我說怎麼索額圖突然抖起來了，言之鑿鑿有人證，說他與漢人通婚，我只不信，咬死不肯認，誰知竟是真的！早就該看死了他，脂油迷了心的小畜生，就是不聽，惹出這樣的禍來，如何使得，如何使得？！」玉祿玳無神陪侍在一旁，淚痕還未乾，懶得勸解，倒也沒人理她，太太只面如死灰般緊攥著佛珠，一言不發。

見成德有氣無力邁步進來，正要打千下去，明珠便衝口罵道：「我不用你請安！還有臉回來？！」成德也不辯解，強掙著欲站起身，明珠見淋得溼漉漉的成德這樣氣餒的神情更氣不過，跨步上前，劈手就是一掌，已經極虛弱的成德不堪一擊，往後晃了晃身子，一個趔趄栽倒下去，一人高的紅檀花架連帶著血紅的一盆四季海棠重重砸下來，玉兒被驚得叫起來，撲倒在成德身上啜泣著求情，太太也嘮叨著抱怨：「先時我管，你卻總扮好人，如今出了事只管發狠，他身上不好，老爺也該顧個輕重啊。」明珠仍然不依不饒，跳腳嚷罵：「混賬東西！你倒成了有理的了？擺副臭臉給誰看？！」

此時的成德，已經無一絲堅持，慘白的臉上掛著如歸的快意，強提著遊絲般的聲息應道：「阿瑪教訓的是，兒子有錯，兒子後悔了……」話未說完，氣息難平，劇烈咳起來。

「你少跟我要死要活！你個不長進的，越大越有出息了？因為你打死個人是小，可如今怎麼鬧得連索額圖都聽到了風聲？」見玉祿玳一心為成德求情，憤憤道：「你還只管護著他，人家已經盯上你了——」玉兒不解待要細問時，明珠卻又氣衝面門，上來要打，太太撲上來說和道：「你沒聽見他都說後悔了！」

成德靠在玉兒懷裡，仰頭呆呆看著明珠揚起的手，發懵一樣喃喃道：「要是這副皮囊還給阿瑪，可能贖了兒子的罪麼……」

「你說什麼？！」明珠一聽原是這樣的「後悔」，氣得如五雷轟頂，髮絲倒豎，推開太太，抬腳狠狠踹下去，罵道：「我這一門的榮耀，我一輩子的心血，都搭在你個小畜生手裡，你還不回頭！」

玉兒哭喊著護在成德胸前，肩上重重捱了一腳，撲倒在成德懷裡。明珠又朝攔在面前的太太嚷道：「真放走了那母子倆，若是落在對頭手裡，他這罪名就算坐實了！他死是小，你我苦心孤詣經營了一輩子的前程，也跟著完了！」話未說完，明珠推開太太的撕扯，頓足大哭：「我是做了什麼孽，養出這樣的冤家啊！？」

「不就是外頭一個小蹄子麼，你何苦這樣，平日的好性子也不知哪裡去了。成德，你還不服個軟，你阿瑪這回可是動了大氣了。」

「小事？這是小事？這男女的事，看著都是小事，落在人家手裡，那牽三扯四不知還要扯出多少事來！」

太太聽罷臉色一沉，異樣的神情看得明珠面上紅一陣白一陣：「原來老爺竟也知道這道理……」

「我？！」明珠自知理虧，不與太太理論，低頭見小夫妻怔怔看著自己，忽又回過神，俯身揪住成德逼問道：「你說，那孃兒倆如今在哪兒？說！」

「好孩子，你說吧，橫豎你知道她們在哪，流落在外頭也沒好日子過，可憐我那孫子……」

「不管她們過什麼日子，就是死也得死在咱們手裡！」明珠發狂似的在成德面前把肥碩的巴掌攥緊，眼裡閃著餓極的野獸特有的兇光。

成德輕輕推開玉祿玳，鄙夷地掃視著曾經無比尊敬的父母雙親，沾了沾嘴角滲出的血，笑道：「阿瑪若真要見個死字才放心，那就全衝兒子來吧，我死了，就都了了。」

「你！」

沒人聽見明珠打在成德臉上的巴掌有多重，只是第二天，京城坊間就傳出了明府大爺病重的訊息，整個明府瞬間被悲傷的氣氛包圍了。

三

太太聞聽太醫的診斷，頓時昏死過去，七手八腳救醒了，也如半痴半傻一般，只知顛三倒四地念經，餘事不管。玉祿玳衣不解帶伺候，才安撫了東府，又往西園來，心下想著本來同床異夢的人，如今不知還能共度幾日，不覺痛徹心扉，更抵死不信眾人眼中的神仙眷侶，如何走到了今天？正胡亂想著，見福子領著一前一後兩個太監急急上後廊來。

「格格，他，他們……」

「怎麼沒通傳？兩位公公……」玉兒認得領頭的太監，正是皇上的近侍，與明府交好的宋連成，身後的小太監也瞧著眼熟：「你不是太皇太后身邊的？」

「回格格，奴才們是來引格格迴避的。」

「迴避？往哪兒迴避？又為什麼迴避？」

「呃，太皇太后聞聽明大人府上的事，著實擔心格格您。本意為玉格格您找個好歸宿，可如今反耽誤了您，老祖宗意下接您出去，再緩緩圖之……」

「好混賬的話！我這明府的大奶奶豈是說做就做，說走就走的？丈夫病重，生死未卜，哪有我自去躲清靜的理？！我不信她老人家糊塗至此。有懿旨麼？」

「是，是口諭。」

「哼，可知是你們扯謊！到底是誰？」玉祿玳見二人面面相覷，也無意耽擱，甩臂要走。

宋連成閃身攔下，輕聲道：「喲，那奴才們可不敢。格格，恕奴才多句嘴，依奴才看，明相這回，八成是不好。皇上要往黑龍江親征，這樣的大事，定下帶的可都是索額圖的人，明相朝議上的話，皇上是一句也沒聽；成侍中皇上那麼器重，又是在戰事上先立了功的人，竟然也曬在一邊兒了，您說，這能是好兆頭麼？太皇太后最知皇上的脾氣，知道他要幹什麼，誰都攔不住，可畢竟格格您不一樣，哪有不護著的？偏您是這裡要緊的人，老祖宗自然怕牽連上您，這才出此下策，都是為了您好。」

「為了我好？」玉祿玳哭得通紅的眼裡閃出一絲猶疑：「太皇太后沒說這‘緩緩圖之’是個什麼圖法？」

宋連成立刻大喜過望，媚笑道：「皇上說了，格格是金枝玉葉，自然不比別人，只要太皇太后和您高興，王孫公子任您選！奴才再斗膽說一句，索相盼著再搭上太皇太后老祖宗這條線，可不是一天兩天了，」說著，眼神往外一瞟：「說不定這會兒正打算著呢，哎喲喂格格，您可真是好造化……」

「這樣下作的事，虧得他們做得出來！」

「哎喲喂，您可不能這麼說呀！這可算是高招兒了，要說您這事兒啊，還得虧了惠妃娘娘了，要不是她在主子面前提起您來，皇上哪還能記得起才見過一面兒的格格您來呢？換了別人，就算有人想著開恩給您脫罪，也未必想到這樣的法子，全靠著娘娘慧眼識君意，深知皇上主子的意思，這才……」

「君意？什麼意？她想著我？她就這麼想著我？這裡是她孃家，成德是她侄兒，她不想辦法替他們家周全，倒想著拿我巴結人？！」

「嗨，夫妻是同林鳥，大難來時還各自飛呢，何況如今娘娘與這府裡是主子跟奴才，擱著您，事到臨頭，還不想著自保麼？」

「只為了自保就下得了這樣狠手？這些人，怎麼竟這樣無情無義？！」

「怎麼是無情無義呢，格格又糊塗了。擱在娘娘這兒，那叫大義滅親，擱在皇上，奴才再多說一句，格格您可留個心，皇上，那可是真喜歡您的，不然，娘娘也不會多話放您，皇上，也不會那麼痛快就答應，您說，這以後您的日子……」

「呸！髒東西，讓開！」

看著憤憤離去的大奶奶的背影，宋太監自然不甘心，甩著拂塵喝令小太監接著往東府後堂裡去，福子擔心大奶奶不盡禮數得罪了這些要人，也低著頭小心跟著去了後堂聽訊息。

四

曉夢齋前，剛跨進月門的玉兒抬眼見藤蘿架下急匆匆趕來一人，正是南去途中驚聞噩耗的顧貞觀，玉祿玳一如既往地認定他是這一切不幸的源頭，殺氣騰騰地迎上去：「哪個放你進來的？顧先生？」

「大奶奶，我，我剛得著信兒，都是真的？我得見他一面，見他一面我就走，求您行個方便……」顧貞觀見玉祿玳面帶戚色，便知不好，哽咽著求情道。

不聽他說完，玉兒便一聲斷喝：「休想！如今鬧成這樣，你還嫌不夠麼？你非要親眼見他死了才甘心，才不鬧了不成？今兒我在，你，還有你們那些人，休想進這個門！」

「你！」顧貞觀悲憤至極，語無倫次：「大奶奶，你不要欺人太甚，我與容若多年的情義，死生之情貞觀刻骨不忘，剖肝瀝膽在所不惜，我如何願見他受罪？！」

「死生之情？你拿這些酸話唬誰？你若真心想見他，還敢跟我這兒挺腰子？！你們把自己那張臉看得比什麼都重，當我不知道？！你敢說不是怕人說你薄情寡義才來的？你若真是個夠義氣的，今兒你索性跪下來求我，我就許你進！」

「你！」顧貞觀又悲又氣，顫巍巍指著玉兒道：「大奶奶，我跪不跪不要緊，只怕損了名聲的要是你吧！」

「哼，我——不——怕！哼，只說是你不肯吧？」玉兒叉著腰，凌厲的目光扎得顧貞觀渾身發抖。

怔了半晌，顧貞觀憤然撩開青衫：「我顧貞觀待成容若之心，天日可鑑！」「咯噔」，膝蓋彷彿不是磕在青磚上，而是重重砸在玉祿玳的心上：「求大奶奶開恩！」說著把雙手高高拱過頭頂，又深深匍匐在玉兒腳下，涕泣不止：「求，求大奶奶，許我見他一面……」

玉祿玳被眼前一幕驚得說不出話來，正尷尬不知如何下臺，恰有房中顏兒聽院中吵嚷，出來詢問。

「大奶奶，您聽園子外頭哪裡來的喜樂，這樣吵鬧？！」

顏兒一句喚問叫得玉兒回過神兒，聽那吵嚷聲正在園門外，著實惱人，便放著顧貞觀不管，自去檢視。

五

「容若，我來了！我就知道那些人胡說的多呢，你就是想見我了，才編個瞎話嚇唬人……」

顧貞觀一路低低唸叨著衝進曉夢齋，直到見床上憔悴支離的成德聞聲微微睜開眼無聲喚著「虎頭」時，顧貞觀終於雙眼迷離，號啕大哭起來。

「容若！」雙膝顫抖的顧貞觀把自己往床邊狠狠扔過去：「都是我害了你呀！是我呀……」

成德無力搖頭道：「生死有命，虎頭不必傷感。只可惜……」

成德緊皺著眉頭，掙扎著挺起半個身子來，捧著顧貞觀的手，兩眼噙滿淚水，一時哽咽得說不出話。

顧貞觀立刻會意，從懷裡抽出一卷簇新的書稿遞到成德手裡，自己則一手擁著成德肩頭，一手將書一頁頁翻給成德看：「其實早幾日就得了，只需再校對校對，我知你成日里忙，想帶回去自己細細校的，今兒想著，拿來給你過目。容若，你要給這集子命名才好。」

「而今才道當時錯，心緒悽迷，紅淚偷垂，滿眼春風百事非。」

「飛絮飛花何處是，層冰積雪摧殘，疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。」