一

「你一夜沒睡，就為弄這個？」清晨迷濛的曉霧潮溼而冰涼，沉睡中的成德被凍醒，卻見沈宛衣著單薄，鬆鬆挽著倭墮髻，憔悴的臉上兩眼放光，俯在箏前潛心彈撥，奇的是，明明纖手在弦上摩挲，卻聽不見響動，成德正納悶兒，沈宛抬頭見了，喜道：「你可醒了，來聽！」說著，雙手向箏下一伸，扯出堵在龍池鳳沼上的一整條素紗披肩，叮叮咚咚彈起來，悠揚舒展的音韻撩開了重重霧靄，在睡眼惺忪的成德面前，展開了一幅秀麗的江南山水畫卷。

「昨夜在那邊聽了半宿，回來竟睡不著了，到底是雅樂，典雅純正，從容莊重，真是難得的，就也學著編了一疊，和你的新詞，可好不好？嘖，只覺得南呂律高了些，旋到夷則更好些。你覺得怎麼樣？」沈宛像個虔誠的信徒，渴求著心中聖者的指引。

成德從沒有被一個人這樣熱切誠懇地崇拜過，在這個十七八歲的天真少女面前，他突然覺得自己老了，他覺得新鮮，卻又不太喜歡，他決定把架子放得低些：「曲調雖然動聽，只是這音節高低上的事的，不甚了了，怕也說不出什麼來。我自家的琴，也是許久不彈了，雁柱放倒，再扶起來都找不對地方，音總不準。」說著，隨意掃過琴絃，故作出一副閒情姿態。

「這也沒什麼，公子只須記得：九九八十一以為宮。三分去一，五十四以為徴。三分益一，七十二以為商。三分去一，四十八以為羽。三分益一，六十四以為角……」沈宛邊說著，邊將手指依次認真指向各弦和所對應的琴碼。

「太難為情了。」成德心底一聲驚呼，無奈扶了扶頭，身子不由自主往後靠去——這些對他來說是痛處，他決定再回歸被崇拜的感覺：「嗯，詩詞上的規矩就沒有這麼一板一眼了，以韻限意，以韻害意，是最要不得的。」

沈宛畢竟還年輕，看不穿眼前這個風流倜儻的男人心中那份小小的虛榮：「公子說的何嘗不是呢？詞曲自然應當相得益彰，互為補充，若是各自困囿在清規戒律裡，相互掣肘，斷不會有所精進，更難有新鮮的好詞好曲流傳於世了。」

正說著，窗下一陣大笑：「我來瞧瞧你酒醒了沒有，想不到撞上了，這有商有量是要開詩酒會了？我來得巧還是不巧？」

「你來得倒巧，」成德拉了曹寅出去，轉身道：「這是怎麼說，教人知道成了什麼？」

「人家姑娘都說了，一夜沒睡，又沒把你怎麼樣！」

「去去！有個正形！那日被他罵，你又不是沒瞧見，還給我添堵。」

「我說你呀！給他當了三十年兒子，卻沒我這個外人看得清，你們老爺哪裡是罵你，分明是嫌你不合群。人家別人做得來的事，怎麼偏你就做不來呢？成德，人生一世，得學會睜隻眼閉隻眼，人云亦云，逢場作戲。哪怕明知那些都是自欺欺人呢，硬著頭皮都得做，教人說你任性、隨心所欲就不好了。眾人皆濁你能清得了嗎？就是真清，你落了單，被人當成局外人，人家背地湊到一處，左一句右一句，倒把你說成那最濁的啦！成德，眾口鑠金哪！」

成德算個善辯的人，可此時，看著面前熟悉又陌生的子清，他有口難言，他早知他說的何嘗不對？可他，做——不——來！

成德悵然轉身回來，迎面撞進沈宛平靜的眼波里：「我都聽見了，我不纏著你，可是你能帶我離開這兒麼？到沒人認識我的地方去？我想過安生日子。」

……

二

自從巡行回程的隊伍裡，夾進了一輛小小的香車，成德的身邊就開始充滿了各種議論，有竊笑的，有豔羨的，有詫異的，更有打趣的，說成德是「桃花一開，事事遂心」，連受皇上詔命作應制詩的次數也多了起來，成德冷笑置之時，心裡也暗忖，彷彿自己的心的確和這女孩子越走越近了，她為他演示各種複雜的指法，勾、抹、託、挑，他的手指極粗笨，總不能嫻熟起來，他不服氣，向她講解長調短令的起承轉合，只略指點一二，她卻已經能自己填詞了，只是，更多的還是模仿他給她看過的調調：「黃昏後，打窗風雨停還驟，不寐仍眠久。漸漸寒侵錦被，細細香消金獸。添段新愁和感舊，拼卻紅顏瘦。」。一起俯案度曲時，她濃密的長髮不經意間滑落下來，擋住了專注的神情，他很想替她拂上去，又怕驚到她。

人們總是習慣在否定一條錯誤的路的同時，急匆匆地選擇另一條錯誤的路。他有時會自私地想忘記他對她的承諾——「過安生日子」，「這樣不是很好？她該是滿意的。」

緋聞自然傳到明珠處，行輿日行夜宿，不得交代，一直按捺著直到地近山東德州。一路上，人困馬乏，百里內的官員又都來迎駕，鑾駕早已疲於應付，為顯皇家威儀，鴻臚寺官員奉旨整肅隨駕鹵簿，隨行官員則奉旨儀仗後停轎，明珠聽見轎外一隊隊馬蹄聲響，挑簾望去，果然身後跟上來的一隊侍衛中，領頭的是成德，正率隊巡視隨行陣仗。

「成大人，留步！」轎簾被掀起一條縫，明珠的臉只露出一半，陰沉又冷靜。

成德很警惕，畢竟近侍和朝臣間直接的聯絡是不被允許的。「阿瑪，」成德勒住馬示意身邊的侍從先過去，下馬湊近問道。

「這些日子你小子玩得夠可以了啊，收收心吧。」

「阿瑪說什麼，我不明白。」成德不敢抬頭，可是明珠的餘光只要一掃，就把他臉上的一切愧疚看到徹底。

「你跟我裝什麼糊塗？不就是玩個女人麼，有什麼大不了？不過給你提個醒兒。在鎮江你作的那篇金山賦皇上很喜歡，還賞了我許多東西，你且留些心別做過頭了就是。我聽說那女子是個漢籍，前頭眼瞅著要進京了，你不能再帶著了，得清理乾淨，別留什麼麻煩，嗯？」

成德雖然聽著不受用，可是他明白，沈宛和他，註定沒有任何可能，但她於他而言，又是那麼特別的一個鮮活生命，靈動而純粹，容不得半點隨意和褻瀆：「阿瑪說的是，可是，一直沒尋到合適的去處。」

「嗨，什麼合不合適的，不就是窯姐兒嗎？怎麼打發不行？或賣或送人——哎？我倒想起來了，這德州的知府，叫什麼何名世的吧？咱們來時路過這兒，那小子鼓吹皇上說今年是什麼甲子年，大吉，奏請皇上改元年年號，皇上沒理他，我只當是拍馬屁拍到馬蹄子上了，你看，這回來又路過這兒了，看來皇上心裡還是受用啊，估計這小子能有戲，你去打聽打聽，看他好不好這口兒，若喜歡就趕緊送出去。賣個人情，以後多條路。」

「故伎重演，」剛剛緩和的父子關係又被成德心底油然而生的厭惡驅散了：「不過又是一個李成鳳罷了。阿瑪，那是我的女人，我不送。」成德咬著牙一字一句送進明珠耳朵。

「不送你能怎樣，還打算帶回家啊？！」

「家裡那麼大，連她都裝不下麼？」

「她？！她是誰，你是誰？你能要她麼？滿漢不能通婚，這還用我教麼？真真是越長越不成器了，我就不能抬舉你！」

成德沒答話，轉身要去。

明珠明白成德的脾氣，他總是一聲不響地做出些驚天動地的事來，他不敢往下想：「我看你敢！」半個身子探出轎外，指著成德背影高聲喊道。

「那您就看著吧。」成德只淡然嘀咕了一句，揚頭向前喝道：「並轡而行！」前方出列的仗馬即刻歸了隊。

明珠還是聽見了，更往外探出來，「小兔崽子，反了你！」轎子立刻要滾起來，兩個轎伕嚇壞了，七手八腳上來把明珠塞了回去。

三

隊伍安頓下來後，已經是月寂時分。

「白玉帳寒夜靜。簾幙月明微冷。兩地看冰盤……」難得的是，嬌生慣養的沈宛絲毫沒覺得此地起居艱苦，只顧在粗陋的大帳中拄著下巴費腦筋：「這裡該用個疊韻才好。」

成德「撲喇」一聲打起帳簾：「丫頭出去。」

「你來了？看我這一首，景倒是現成的，只是哪來的立意呢？說來說去，不過淺薄的很，你幫續上句好的？」舉著稿子上前來，才看到成德滿臉嚴肅：「喲，你這是跟誰啊？怎麼了這是？」

成德一把攥住沈宛的手：「你別問，御嬋，只說你幫不幫我？」

「什麼大不了的坎兒？人家既開了口，就沒有我幫不了的。」

「做我的女人！」

沈宛唬了一跳：「你氣糊塗了？」

成德也被自己嚇了一跳，彷彿被握在手裡的她的手燙了一下，立刻縮了回來。

「你忘了，我是誰，你是誰啊？」沈宛哀婉悲慼的淚水即刻盈滿眼眶。

「我是誰？」成德依稀記得，不止一次這樣問過自己：「我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫……」

沈宛猜不出成德面對的是什麼樣的壓力，但她能感覺出他的無奈，此時的他，像一個賭氣離家卻走進歧途的孩子，他不知該去哪兒。成德悵然若失的背影放下帳簾的那一刻，沈宛淚如泉湧……

過了黃河，氣候可就厲害多了，淒厲的冷風從帳沿下鑽進來，徹骨的寒冷，比寒冷更能侵蝕人心的，是孤獨，世上最遠的距離，不是天涯海角，而是那人就徘徊在咫尺，心卻不能跨近一步。她聽著他在帳外踏雪的聲響，心底莫名一絲疼痛。

「成侍中！」奉命出去為成德添衣的竹影驚呼一聲。

……

頭暈目眩栽倒在雪裡的成德被就近扶進帳中，又是凍又是病，紫脹的臉嚇得沈宛也慌了神，教竹影試了試額頭，丫頭懦懦道：「燒得滾燙，找人送回去吧。」

「說得輕巧，咱們哪有人使？他病在這裡，也教人指摘不是？先去取些冰水來退燒是正經。」沈宛急得團團轉，卻左右為難。

「那，他父親就在前面大營裡，咱們去回？他們大員們出門，都是帶了人的，想必也有醫有藥。」月痕說著要往外去。

「咱們這是郊外，大員們的行營離得遠著呢，你一個人去？幾時回來？竹影，你陪她去！」

安仁知道是沈宛求醫問藥，自然不肯賞好臉，連話都沒聽完就將二人攆出來，還警告若擾了老爺便是禍事，二人只好再往別處找尋，可往哪裡求告，可憐兩個丫頭天寒地凍四處碰壁，直捱到天亮開了城門，才從小藥鋪裡尋些如柴胡麻黃類的便宜藥來，此一夜只賴沈宛支應。

生性清高的沈宛從不會伺候人，冰冷的雪水直扎得手心疼，試了幾次，一塊帕子也沒絞乾，好不容易疊了一疊，剛一觸到額頭，成德一個激靈又把她嚇回來：這樣冰涼的水，燒退了，人也激病了。

她輕拂上他的額——被涼水浸透了的手已經感覺不出燙來，可她的心裡，仍是暖意十足，耳畔柔順的鬢須讓她有些好奇——這樣溫和的人，執拗起來竟然令人心疼，他溫潤的唇不寬闊——可她明明聞到他粗重的氣息，無意中扣在柔弱手臂上的他的手好大——她不知道是她冷卻了他，還是他溫暖了她……

……

沈宛不能跟隨進京，成德是知道的，在那樣的皇城根下，他仍是渺小的，無法給她想要的「安生日子」，可是她是他的女人，至少他這麼想。茹兒送沈宛回無錫時，沈宛哭得很無奈，說那日不該唱那句「之子于歸，遠送於野」，竟是唱給自己的讖語了。成德在凜冽的寒風裡目送了很遠，他已經聽不到沈宛為自己續下的句子：「路漫漫。惱殺天邊飛雁。不寄慰愁書柬。誰料是歸程。」他以為這是訣別，是痛徹心扉的極點，內疚會伴隨著每次的絃動迴歸，可是他們都沒想到，這只是災難的開始。

四

心事被一絲一縷小心地藏在平靜的日子裡，以為一切都已過去，無奈和不平被塵封進漫長的回憶，可屈指一算，卻只消磨了短短幾天，眼前連一封遠方的來信都成了奢求，可是成德仍然不得不強打起精神，面對蝕進骨髓的孤獨和委屈。

茹兒趕在年前帶回了沈宛平安回南的訊息，這讓成德稍稍開解一些。「只是沈姑娘說，大爺別再作旁的籌劃了，她不來的。」

「這是什麼意思，我明明白白說清楚了，教她等我訊息，不來是怎麼說？」

「她說，自古王孫公子，逢場作戲的也多了，無非是一時的新鮮，時候長了，自然要扔到脖子後頭去的，不如就此別過，好歹留個念想。若真個是個長情的，就更不能教大爺惦記，免得傷心。書信也大可以免了，望大爺好自珍重，太殷勤的囑咐倒顯得是自作多情了，如今再度一個曲子奉送，算是了斷，不負你我知音之意。」