一

「容若休要多心，人家仰慕的不過是你的才名，她見過的名門公子也多了，從沒見對誰屬意過，我們倒有意撮合，只怕人家還不肯呢。」顧貞觀正說著，一個玲瓏剔透的小丫頭抱著琴，被僕人引著進來，福禮道：「顧先生，我們姑娘說，早聞納蘭公子的大名，原該早早恭候的，卻一時不知帶哪張才妥當，挑選了半日，所以才遲了，請先生不要見怪。」

「無妨，快請吧。」顧貞觀邊說著，邊輕聲向成德道：「看，還真是盡了心呢。」

那丫頭將乾乾淨淨一臺古琴安好，捋齊了琴穗，方才留在樓下的茹兒便亮聲報道：「有客到了。」

三人循聲望去，見一位漢家女子翩然而至，一色牙白襦衫掛裙，裙褶上的暗繡回紋被裙襬正中的亮藍繡片遮擋著若隱若現，通身打量這女子，身量並不高，卻因寸許的裝頭把神色顯出幾分孤傲，料是刻意地不想引人注意，只淡淡掃出一幅清素的妝面，眉眼有些黯淡，高聳著的薄削鼻樑卻將骨子裡的精緻和清冷展露得一覽無餘。

令眾人掃興的是，這被喚作沈姑娘的剛一露面，也不等顧貞觀招呼，抬眼掃了一眼正座上的成德，見是位著侍衛服制的官爺，先是一愣，並不知成德是因為剛下值就匆匆趕來赴約，來不及換衣，只微微一皺眉，扭身便走。

那二人皆不解，倒是成德笑道：「既然來了，又何必要走呢？」

姑娘也不理，只向顧貞觀嗔道：「私下裡，我從不與官宦結交，顧先生怎麼忘了？這位官爺想找樂，只好請往集香院去吧，先告辭了，得罪。」說著，已然下樓去了。

「哎！這位可是側帽集的詞主呢！」

「好個顧先生，我正是被你這話騙了，這裡哪有納蘭容若呢？我怎麼沒瞧見？」沈姑娘冷冷問道，又向身邊正不知所措的小丫頭道：「竹影，回吧。」

說罷，主僕搖身離去，留三人訕訕無語。凡愛美之人，尤其對美人有著近乎挑剔的眼光，嚴孫友不無失望道：「姿首平常嘛，虎頭是過譽了吧，白白巴望了這些日子。算了容若，去就去了，再找好的來。」

成德無意認真聽這些玩笑，只默默摘下官帽，推開窗，目送霧靄中遠去的雲雁，和窗外蕭瑟的江南秋意一起，定格成一幅畫。

「這位姑娘可不是以姿色勝人的。人是怪了些，性情卻極慷慨，今日不知怎的，唉，她倒說我騙她取笑她，那我豈不成了忘恩負義了？」顧貞觀滿懷心事，牢騷道。

「嗯？」

……

二

和落了隊的成德兀自享受輕閒不同，隨駕前行的諸臣工卻遇上了不大不小的麻煩：因當地接待能力有限，所有京中隨行官員都是自備輜車，自行載運帷幕、炊具，每行至一地，又要先等皇上啟程，輜車才出發，而鑾駕行駛緩慢，每每入夜，官員的輜車都還無法抵達，先行的臣工們只好枯等，好容易帷幕用具到了，各家人車又像沒頭蒼蠅一樣亂尋，城外空地上新增的數百營幕胡亂駐紮，主僕間再想記識，難上加難。皇上的行宮設在江寧織造府，忙於應付皇上巡幸的織造郞中曹寅，早早往城外迎駕，順便聯絡京中故交，不想行伍中有律令不許高聲叫嚷，黑暗中，曹寅離了鑾帳只得低聲遍尋各營，皆不可得，直到三更時分，閒雜人等稍稍退去，才被人喚住，細看去，卻是明府管家安仁。因聖駕所到之處，十里以內的井水、泉水都要留給皇上和扈從，別人只好遠去找水餵馬炊飯，這會兒安仁早降級成了雜使僕役，剛提了水，踉踉蹌蹌往回趕，寒暄諂媚一陣過後，便引曹寅來見明珠，自然又說起成德，本來已經飢腸轆轆的明珠更沒心力：「那個呆子，讀了那些個腐書在肚子裡，他要是有你一半通時務，我也就放心了。」

「成大哥是比任人都看得通透明白的，只是不按道理行罷了，也有他的緣故。」

「獨這一樣就是不通啊，你替我好好開導開導他，只怕你們的話倒比我的還靈驗些。」

「伯父的話，自然要聽的，只是我並不曾見著他……」

三

「大爺，大爺，給你找來了！」茹兒一大早從外頭趕回惠山的住處覆命，見成德早醒著，「找了幾家也不見有太像樣的，只這件是全新的，大爺將就穿上試試？」成衣鋪的綈袍褂子粗厚笨拙，顯然不算講究，可成德是天生的衣服架子，竟也合身得體，茹兒長出一口氣。穿成這樣樸素，反倒令成德輕鬆得多，帶上茹兒隨顧嚴二人下了惠山。

因知道成德不喜熱鬧，這樣時節又無花木可賞，二人便薦成德主僕往東林書院遊玩，雖然對那顧貞觀世祖顧憲成的一句「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心」早有耳聞，一時心動，可心思縝密如成德，卻又不得不繞開考究「東林黨」的嫌疑，留心找了個藉口，引往運河畔的南禪寺來。

四

水網密佈的漕運集結地，熙熙攘攘的人群，和成德嚮往的煙雨迷濛的秀麗風情還是有差別的，但人們通常更願意在經歷了千迴百轉之後，將眼前的所得與心中勾勒出的輪廓比較，進而相信，這就是自己要尋找的。小橋下美麗的賣花姑娘那柔軟的叫賣聲漸行漸近，像一片荼蘼外的嫋嫋輕絲，慢慢喚醒了成德沉寂在心中許久的江南情懷：「這個季節，還有花？」

「野外的應該還沒有，不過是暖房裡的嬌氣種，人們使了花樣催開的，不知這外頭的氣候，替那起商人們賺了錢，開幾天風光罷了。」

嚴孫友的答話沒能把成德從往事里拉回來：「茹兒，你還記得你如萱姐姐嗎？」見茹兒呆呆答不上來，成德才恍然：「對了，你並不知道。她說她小時候，家門前就有條河，她是坐著河上黑色的小船離開家的，她說他們都戴著黑氈帽，她還能唱他們的船歌。」

「山茶花嘞——新鮮的山茶花！」秀氣的小姑娘擦肩而過，轉眼消失在橋頭，甜美的嗓音依然在耳畔婉轉。

茹兒見成德聽得出神，雖不知主子所提及的是什麼人，也猜出八九，急急追了下去，成德也好奇跟著，顧貞觀不解，正要上前喚回，卻被嚴孫友攔住：「那邊不就是集香院麼？」顧貞觀會意：「唔，這樣最好。」

誰知那女孩子靈巧得很，下了橋往那靜謐幽深處走去，在曲折的小巷間閃躲幾個來回，便再尋不著，成德一路懵懂，也被丟在後頭，再找來時路也不可得，只好索性在弄堂裡來回踱步，盼望有人可問，偏偏這一處是冷清清的舊街，前後無人，只有從兩旁高牆裡飄散出的桂花香氣醺人慾醉，牆頭伸出的樟枝楠葉蒼翠欲滴，攀附在壁上的荼蘼藤蘿輕舞慢搖，青石子路的角落裡，散落著濃淡不一的青苔和委草，草盡了，以為已是小路的盡頭，轉過去，卻又是另一樣景緻，幾級石階被一片蔥蘢佳木簇擁著，架在一彎流水上，看似隨意，卻別有一番意趣，拾級而上，又見一洞月門，門裡也是秀木繁陰，情致盎然，看得成德不禁欣喜，不知是誰家庭院，竟這樣似曾相識？正留戀著不肯回頭，忽聽一陣淙淙泠泠的琴聲響起，細聽去，那琴聲忽而悠揚婉轉，忽而又高亢跌宕，流連處不絕如縷，鏗鏘時彷彿石崩，「這是何等樣人？」成德心下好奇，更兼如醉如痴，不由得腳步被那樂聲引著尋進院中，又過幾步板橋，跨一座敞院，穿兩邊廊道，才得見一座閒亭伸出湖面，那撫琴人正背對著廊柱獨自消閒，琴聲藉著水音四溢開去，一時聽得入迷，成德竟忽略了這背影是個女子，只管沉醉起來。

卻聽一聲鏜鳴，那箏好好地竟斷掉了一弦，斷絃直掛在後嶽山上彈個不停，成德也猛然醒了，轉身要去，那人卻自笑道：「既然來了，又何必要走呢？」

成德聽這話蹊蹺，又走不脫，只好低頭賠罪，正巧有人來解圍——前院奔來個丫頭向女子道：「姑娘，打聽明白了，那些詩根本不是他們自己寫的，原是咱們門前一個窮書生，因窮得無法，才替人家寫些個酸詩，掙點活命錢。」

「怪不得，給他些銀子，教他自己謀些個正經事做，害人害己的勾當遠著些，可惜了那點子才氣。」

「是，」丫頭又轉回來問：「媽媽問，那些花了錢求見的相公們，姑娘見還是不見？」

「既是他們請人作了弊，為什麼我還要見？花了銀子又怎樣？我也不少這幾個錢花，再不走，我就哄了。」

「可是媽媽說……」

「她若愛，教她自己去陪！」

見姑娘惱了，丫頭要去，見成德面熟，再要喚時，姑娘正聲道：「竹影，怎麼還不去？！回來，這是我請來的詩客，不必說給媽媽聽。」這丫頭才悻悻去了。

「頭回請你聽琴，偏教你看了笑話，請坐啊，成公子？」如果面前不是個素衣女伎，揮灑的談吐會讓成德誤會成是個君子。

「聽姑娘的琴原是我偏得的，怎麼敢笑話？雖說有知音絃斷的話，可惜的是，姑娘這弦並不識人情，容若並不敢稱是姑娘的知音，不過姑娘若有興致，只管續來再彈，容若洗耳恭聽。」

「誰說絃斷一定是知音啊？」沈宛頑皮一笑：「這弦，不過繃得太緊了。再換原也可以，只是，我得彈給懂的人才成。你卻一味謙說不通，我再續給誰聽呢？」

成德臉一紅：「非是容若自謙，果真是不甚通呢。歷朝歷代文人都不以能樂為榮的，所謂‘琴棋書畫’，不過是略略知曉幾個曲子，什麼採桑子、虞美人、臨江仙、水調歌頭，都是司空見慣的，翻來覆去不過那麼幾首曲牌，一樣的音律，便是填上新詞，若細聽去，仍是雷同，想來也是，各人的句子，自然有各人的意思，哪能是一首曲子能唱盡的呢？所以，便是能偶得些佳句，不能盡意，也還是覺得無趣。」

「公子這話有些意思。只說書畫一家，卻不知詞曲更為一家。如今興得，能舞文弄墨的，都去制詞了，倒是這耳朵聽得膩味，家家唱出來，都是一個調調，可又能如何呢？從前，《詩經》上所載的詩篇，原也是有曲調的，只是朝代紀年更迭，連曲譜也不曾流傳下來，可見樂曲凋零之甚。」

「我聽姑娘剛才所彈，卻是十分新鮮，不知姑娘從何處所得？」

沈宛莞爾一笑道：「新鮮自然是新鮮的，不過是我胡亂弄的曲子，又沒有工尺譜，又沒有像樣的詞來配它，虧得你還覓著動靜過來。」

「原來是姑娘自己作曲？顧兄說姑娘是難得的才女，我只不信，如今算是見了。只是怎說沒有詞來配？我方才明明聽見你哼唱著的，像是‘習習穀風，以陰以雨。之子于歸，遠送於野？’」

沈宛禁不住羞道：「總要唱出些意思，不然彈了什麼趣兒？又沒什麼好說的，只好隨口尋了這麼兩句，反正孔夫子《幽蘭操》的琴曲早已失傳，我私下唱兩句，原也沒什麼罪過，偏教你聽了去，也罷了，我再不唱就是了。」

「怎麼不唱了呢？我平生最不喜那些為了應付上意寫下的枯燥文字。詩詞一是言情入微，二是風流蘊藉，那些湊熱鬧用的所謂步韻詩，或者無病呻吟的胭脂詞，真是讀夠了，姑娘若有新曲，我便可以制新詞來配，豈不雅緻？」

一番話正說中了沈宛的心事，一直以來，沈宛仰慕他的才名，不正是期望有朝一日能琴瑟調和、相與唱和嗎？可這不過是一廂情願罷了，他那日一身的官服，已經將自己遠遠地推開了，誰知眼前的他，能有幾句話當真？

正說著，一個稍年長些的靈巧丫頭慌慌張張趕了來報：「想是媽媽在前頭答應了那起來會姑娘的人，這會子被你拒了回去，她臊了，要來問你呢。」

「誰在乎她問不問。」沈宛頭也沒抬，開啟琴匣取出一束新弦。

「可他？」丫頭望向成德急道：「那老婆要胡猜說你自作主張壞她的生意，豈不又要瘋了？再編排些有的沒的，可怎麼好？」

成德識相，轉身要從原路回去。

「那後廊子上沒遮沒擋的，藏不住你！」這丫頭到底聰明，說通了沈宛，二人不由分說拉著成德進了後院的繡房，沈宛一面要迎著出去，一面急聲囑咐道：「月痕，看住他，不叫可別出來。」成德不知如何支應，只好聽從擺佈。

果然老鴇來勢洶洶，進門便罵：「小蹄子，看把你能的，翅膀還沒硬呢，就不聽擺弄了？」

「媽媽這是衝誰啊？」沈宛定了定神，緩緩坐下兀自玩弄案上的棋子。