玉犀微微一笑：「也不是三頭六臂，有什麼好瞧的？」說著，撫了一下鬢間的紫金翠翹——和她閃著冷冷笑意的眼波一樣，泛著寒光。

玉犀這一抬手，卻令張氏一眼瞧見其頭上別的白玉櫻花簪甚是眼熟，不覺叫出聲來：「唉，那是若薈的簪子呢！」

玉犀忍不住了：「什麼人，這樣放肆！」

張婆子被喬氏拉著進來時，眼睛一直盯著玉犀，沒聽見葦卿打圓場：「那婆子的閨女，先前也在娘娘身邊伺候來著。」

「早聽說先前有個什麼若什麼的姑娘，沒機會拜見，這是她娘？」玉犀滿臉的鄙夷。

葦卿嗔道：「張媽媽怎麼這樣冒失？」

張氏仍然不覺，竟把這眼前的冷美人想成了自己遠嫁的閨女，垂下淚來。

玉犀見張氏對葦卿如此不敬，心生得意，冷語道：「府上用的人，真個都是有調教的，那若什麼的姑娘，想來也是不同凡響啊！」

這一句張氏卻聽了去，衝口道：「我姑娘是不稀罕，不然，比你也能強些，伺候主子還輪不到你呢！」

「大膽！」玉犀大怒，一掌拍在桌上，成德向葦卿遞參湯的手也停在了半空。

「這瘋婆子，是在哪裡吃醉了酒，來這兒胡鬧，還不趕快攆出去？！」顏兒急了，向翠漪一個勁兒使眼色，翠漪猛地一伸腿，將張氏一腳踹得跪倒，張氏嘴上依舊不服軟：「得了勢的就往死裡作賤人，也別想有好果子吃！」

「還不住口！？」成德面上也過不去，又拗不過這老奴，只好不停勸解玉犀：「姑姑大人不計小人過，且饒她一回，也是姑姑積德行善了，我這就送姑姑回宮。」

「饒她？便宜她！你們當家奶奶這樣管家，我是第一回見，平日如何與我無關，今兒壓到我頭上，我斷不依！來人！拿下她！」說著上來宮人就要打。

「姑姑手下留情，既然說是我府裡的事，就該交由府裡管事，我家也不是無法無天的地方，姑姑何苦自己失了身份？」葦卿早已氣得有氣無力。

「這倒也是個理兒，我且放著這奴才，不過話可說下，以後我可還有再來的時候，若這奴才還在，哼！」玉犀氣呼撥出門去，玉格格朝地上的張氏狠狠啐了一口，跟著跑出去。

氣頭上的玉犀聽見玉格格在身後喚，並不回頭，卻想起該送自己回宮的是成德，又停住腳步，示意身後宮婢閃出一條通路，衝房裡喚道：「成侍中怎麼不見？」

玉格格上前賠笑：「替姑姑出氣要緊！成哥哥就來的。我陪姑姑走走，可使得？」

「哼，這學士府的家規有意思，爺們兒家理事了？這盧姐姐，有福氣！」玉犀想到成德說葦卿「與世無爭」的話來，冷笑道。

「嫂子也管事的，您也瞧見了，近來身上不好，才不肯動怒，見姑姑氣得這樣，您看她不也紅了臉？等著吧，姑姑的話哪有不聽的，倒教個奴才把個貴主兒白得罪了不成？我們知道您是有氣度的，可架不住後頭還有娘娘，您是娘娘的心腹，她哪有不心疼的？怪罪下來，誰能吃罪得起？」玉格格年紀雖小，卻很會討喜，又善於察言觀色，這番話正是投石問路，想瞧瞧玉犀會不會小題大做。

玉犀更是會意，得意一笑：「你倒巧，搬出娘娘來壓事！你當我這麼不尊重？她家主子奴才滿打滿算，哪個配讓我去弄唇舌的？我還怕掉價呢。」

玉格格才放心：「姑姑說哪裡話，我嘴拙，不過隨口一說，只怕姑姑氣頭上來傷了身子，成哥哥在娘娘面前不好交代。」

「你話裡話外都維護她家，把自己當什麼人？你以為自己是盧姑娘的親妹子了吧。」

「姑姑與嫂子是姐妹相稱，那我也是姑姑的親妹子嘍？」

玉格格一句不經意的話，使玉犀誤以為這是套近乎，一來玉格格出身到底高貴些，才能入了玉犀的眼，二則，心思縝密如玉犀者，從不肯輕易放棄扭轉棋局的機會，便笑道：「說得正合我意，方才見你，就知道是個通達人，得了，以後多來找我玩兒，咱們要走得更近些才好。」說著，抬手摘下紫金翠翹，給玉格格戴上道：「沒什麼禮，這個送你，這是你，別人，哼，我戴過的，才不送人。」

五

房中，成德只顧扶著葦卿的肩頭安慰，並不急著出去送玉犀，倒是葦卿急了：「成德糊塗，我生什麼氣？倒在我這兒耗著，還不去向她說說好話？事兒鬧大了，太太那兒也是說不過去的。」

「早也是說不過去的了。」成德扭頭怒視著訕訕的張氏：「這回有意思，太太一定要知道的，咱們都別管，看誰能救她！」一面說，一面憤憤離去。

「快去吧。」葦卿催道。

見成德已去，屋裡只有葦卿顏兒及翠漪主僕三人，不是軟弱的主子，就是勢微的丫頭，張氏自知方才失了言，又礙於老人家的身份，硬是挺直腰扭著要去，卻被葦卿一句正色責問唬了一跳：「張媽媽以為萬事大吉了？」

「我不是得罪了人嘛，這就去向太太告罪。」

「告罪？就告你得罪人的罪？」葦卿厲聲問道。

「得罪人也算不上罪，她心眼兒小，怨不得我，這點子小事。」

「好，那我問個大事。」葦卿撐著床沿，翠漪上來攏了靠枕，幫葦卿坐直。

葦卿打起精神正色問張氏道：「東廂房裡的大丫頭妙桃，是怎麼死的？」

顏兒頓時一怔，想到這正是那件「大事」，不由自主往外挪步子，又朝屋子裡其他小婢擺手，只留翠漪在屋裡。

「什麼？不，不是在房裡吊死的？奶奶問這個做什麼？」張氏慌了。

「吊死的？是了。我也知道是吊死的。你來，我問你，那天，是你們誰先發現的？」

「是我，還有叫早的許婆子和兩個丫頭。」

「張媽媽當時沒看出蹊蹺？」

「什麼蹊蹺？那丫頭忠義，見主子去了，自己也跟著去了唄，府裡不都知道？」

「一派胡言！你們拿這話唬誰？！」葦卿少見地大怒道：「柳姨太太新喪，她若忠義，理應守靈，連四個小丫頭都在靈前守著，獨她不在，就沒人看見，你們當晚怎麼查的夜？可知是早知底細。」

不等葦卿說完，張氏急急駁道：「我是有錯，那夜吃了些酒，就沒細查。可是，那房裡的人不受待見，也不是一天兩天的事，再說那柳姨太太都死了，誰還管有沒有守靈？」

「哼，你既這麼說，更該罰！吃酒？只一個人吃酒去？那些人做什麼去了？誰指使你說那房裡的人不受待見？你想造誰的謠呢？既說活著都沒人願意關心東廂房的事，為什麼主子都沒了，你卻獨獨去那房裡查？！」

「這……」張氏有些支吾。

「再者，東廂房當夜只她一人，一個姑娘家，那樣的凶宅裡獨自過夜，會不落鎖？你們那麼輕易就進去了？」

「妙桃若是打定主意尋死，還在乎插不插門兒？」張氏雖被問得慌張，仍然不肯認錯，強爭著辯白。

翠漪在一旁道：「大奶奶是不是為難張媽媽了？」

「嗯？」葦卿不解地問。

「大奶奶，查夜不仔細，張媽媽的錯斷然推不得，只是如大奶奶所說，那些人是管什麼的？管家管事們心裡最清楚，怎麼就沒了人呢？」翠漪提點葦卿道。

「說得有理，我看，不如就此事請安管家來問問，問明白，張媽媽也不冤枉，嗯？」葦卿提起安仁的名字時，咬得尤其重。

卻沒想到為保老相好的周全，張氏竟全攬了下來：「大奶奶！我說了假話，頭天晚上妙桃就死了，我從太太房裡回事回來時就看見了，因為害怕，加上我平日與那丫頭有宿怨，沒有旁證，我說不清，就打算第二天一大早帶了別人去。」

「是這樣？」葦卿寧願相信張氏說的是真的。

「是，是，是，奴才不敢再說瞎話了。」

葦卿長舒一口氣：「張媽媽，我知道您是有年紀有體面的，只是今兒得罪了外人，偏又是個宮裡的人物，怕我想為你說話也不能了，倒不如真就委屈你一回，翠漪，你去把方才玉犀姑姑的話說與太太聽，好歹她是太太的人，請太太開發的好。我這兒身上不好，太太不准我亂走動，就不過去惹她動氣了，若太太問起怎麼裁奪的，就說想在府裡拿出個錯處，為她尋個出路，安排到外頭做事，既無須傷她的筋骨，又不讓府裡做蠟。」

「您老是跟我一塊兒去呢，還是我自個兒去？」翠漪故意問道。

「不用姑娘跑腿了，我去！」張氏猛抽了一下鼻子，昂頭去了。

翠漪問葦卿道：「奶奶真相信她說的？」

「不信又如何呢？這是家呀。」葦卿重重嘆道。

「既然是家，就該像個家，這樣不消停，是人都煩了。」成德應聲挑簾進來。

「你怎麼這麼快就回來了？送出去了？」

「有玉丫頭陪著呢，兩人一見如故，女兒家的話，我插不上嘴，正好不去了。」

「這倒不好了，雖說她能言善道的，又是外人，好歹能替咱們周全些，可到底你在宮裡這些日子，和她相熟，以後也要常見面，當面說開了不是更好？」葦卿的話說著不經意，旁邊的細心人卻明白。

「什麼相熟？不過見過幾次面，再說顏兒也和我說起過，你們從前的交情不深，慢說各有各的職司，搭不上話，就是宮裡真沒規矩，我也沒話跟她說呀？」成德拉過顏兒擋在身前，指望顏兒做個和事佬。

不想顏兒也訕訕地，生怕葦卿心有嫌隙，又聽出兩人話裡的醋意，便示意翠漪一同出去。

「誰說要你再跟她說些什麼？我不過只提點你今天的事情，你就說上一車？」

「你？！當我聽不出來？呵呵，說你們女人家相好，都是面和心不和，看來此言不虛了。人家背後可是淨說你的好話呢！」

成德本來是逗趣兒的，葦卿卻真惱了：「你剛剛說什麼？不是搭不上話麼？自相矛盾！」

「哎？那可是額娘也在時聽著的啊，我，我不過旁聽，娘娘面前，只有額娘和娘娘說話，我可不是搭不上話麼我？！」

見成德著急，葦卿卻樂了：「那是想搭沒搭上？」

「你就胡猜吧！只在我面前這麼不講理，一會兒見了人，你又賢惠溫柔起來，我就納悶兒，你幹嗎就這麼忍心對我？」成德像個孩子似的靠在葦卿身旁。

葦卿忽又嘆道：「只有你知道我人前是勾了臉譜的。可饒這樣，也還有人不滿意，多嫌我不幹練，可要我再發恨，怕也不能了。」

「我知道這陣子你身上心裡都難過，今兒又鬧這麼一齣，傳到額娘那兒肯定又是一場風波。」成德想著，額娘是個任性的人，萬一又把氣撒在葦卿身上，自己不在家，葦卿又要受委屈，到此，久違的打算又衝上心頭：「這回可不能再拖延了。」