一

傍晚時分，明府門前熙熙攘攘地列了十幾抬官轎，估計是等得久了，有坐不住下轎來前後徘徊的，有交頭接耳談天說地的，但見一抬湛藍絡子雙抬小轎、一抬素帷小轎先後停在淥水園正門口，一見前面成德下了馬，這一眾人等便將成德團團圍住，寒暄起來，成德也顧不上，撥開眾人，追在葦卿身後說話，葦卿卻不理，一徑朝曉夢齋去。若薈媽因惦記著閨女，早早地上夜出來，先至淥水園查訪，偏巧正窺見了怪異打扮的葦卿，才知道少奶奶竟女扮男裝去外園的事，不免又向太太告了狀。

成德跟著葦卿進門，一心只想著在見陽山莊時，座中又填了新詞，因詞中有念舊之語，恐葦卿看到心生誤會，再生些閒氣，人前不好解釋，回來時又轎馬不便，下了馬一路趕著上來連賠不是，翠漪見了，只以為是小夫妻鬧脾氣，便上前一面伺候葦卿更衣，一面打趣兒成德道：「大爺把人好好地領出去，回來怎麼這麼不自在？難道是在人家敬菊花酒不到的，挑理了不成？」

「你忙著打什麼趣兒，也不幫我哄哄，她這個人，心思細卻又不肯發作，待到實在忍不住急了時，又說惱就惱，就為這麼幾句不要緊的話，也不值得呀。」說著，成德扔下手裡的紙頭給翠漪瞧。

只見上面題著一闋新詞，道是：「【御帶花·重九夜】晚秋卻勝春天好，情在冷香深處。朱樓六扇小屏山，寂寞幾分塵土。虯尾煙銷，人夢覺、碎蟲零杵。便強說歡娛，總是無憀心緒。轉憶當年，消受盡皓腕紅萸，嫣然一顧。如今何事，向禪榻茶煙，怕歌愁舞。玉粟寒生，且領略、月明清露。嘆此際淒涼，何必更滿城風雨。」

葦卿卻一把扯過來，嗔道：「你別胡謅啊，把我看成什麼人？小肚雞腸捻酸吃醋到如此不堪？」

「既不是為這個，哪還有別的了？我也糊塗了。」

「我問你，你那稼軒先生是怎麼回事？」一語問得成德紅了臉，自知看閒書被葦卿拿住了把柄，不好意思起來。

「那些瑣屑無聊的野書，怎麼也入了你的眼呢？你素日里只知早起晚睡的，只說是你用功苦讀呢，都為你心疼，誰知竟做這些？不教人傷心才怪。」

「原來，你是為這個。我也知道不好，在他家裡，你提點我時，我就知道不好了，只是那都不過是小時候無聊時翻看一眼，看後就忘的，你生這個閒氣豈不冤枉。」

「我若不在時，你再旁徵博引些，不知扯出什麼來，背後被人指點，說你不務正業的可怎麼好？」

成德委屈地咕噥：「既然你知道閒書不好，必定也是看過的了，怎麼單隻說我？」

「你！」葦卿語塞，竟將自己在成德書樓看舊書的原委也和盤托出：「原以為你只是喜好藏書收書，能擇其善而從之，誰知竟也不辨良莠。」

成德恍然大悟：「好哇，你偷看了我的書，反賴我不務正業？！虧你教訓起我這麼理直氣壯，我還低三下四地求你，這回你可怎麼說？」說罷，便笑著伸手向著葦卿腋下撓起來，二人笑著滾到一處。因翠漪收了葦卿的喬裝衣物，又回來伺候成德更衣，見此景不免紅臉迴避，二人也斂容坐正，談講起故典來。

翠漪自往外間暖閣去，派了個口齒伶俐的小丫頭往東府裡打聽太太是否回府，又命廊下的媽媽們將先預備下的晚飯熱上，自己則留下替葦卿打理送給小阿哥的針線。

二

臥室裡，葦卿一面梳理鬢髮，將濃黑的髮絲只略略一挽，在鬢旁簪了一枝透紅的掐絲雲絛海棠，一面望向擲於桌上的那頁紙，可惜道：「好好的，怎麼胡亂扔在這裡？你一向喜歡不拘什麼寫些東西，日積月累，也能湊出一本集子來了，不如我且替你收著。」

成德懶懶地解了外衣：「我還以為你是為這個惱我，差點兒撕了，這會兒你又說這個。」

葦卿聽了，不覺好笑：「誰教你胡亂猜度人的？何況你的詞裡，不過是寫些所見所感而已，並沒有議論，便是朝廷裡見了，也說不出你的不是來啊？」

「你當我這個寫法，只是為了讓人拿不出把柄？詞曲小令，不過是案頭小技，哪禁得起你扣這麼個大帽子？」成德揚著頭，將解下的翠白竹紋領長袍搭在門旁紅木架上，只穿了香雲紗的褲子和月白綢中衣，俯身在盆裡洗手。

「又說起小令不足道的話了，這詩上我又不大通，不過那日倒見你寫的那首擬古詩，‘白雲如君心，蒼梧遠幽幽’，讀來也是情真意切的，卻並不見評論觀點，難道不算‘矯意’？」

「我說是你學得刻板，又怕你不高興。在我看來，這詩裡的好處，可不是隻看幾句空論就能見得的。你知道我素來不喜歡宋人的詩，多淪於史評，而少比興，原因多在於彼時戰事頻仍，使詩道失傳，早不復唐人瀟灑的心境，是得了《風》《騷》的真意又有各人的品格，如李、杜皆是如此，其實，宋詩也有好的，只是，如蘇黃這樣，能突破唐人的珠玉在前，自成一派的名家少了。」

說到興頭，成德便滔滔不絕起來，不知不覺天已黑下來，二人才想起要向東府裡太太請晚安去。

此時，正有顏兒步履蹣跚來到曉夢齋外間屋裡。翠漪聽得人聲，見方才遣去的小丫頭領著顏兒及小英一同到來，放下手中的針線迎上來：「喲，姨奶奶怎麼走動起來？可大安了？小哥兒睡下了？」一面趕緊讓坐，卻不急著向裡間屋裡喚葦卿。

顏兒緩緩坐下，一臉疲憊仍強打起精神笑道：「剛從太太處來，有些要緊的事，遍尋了府裡仍不見大奶奶，才喚了我去，說了好長一會子，才散了，正巧你的人過去，就過來了，奶奶可在？」

翠漪向裡間一努嘴，又悄聲道：「這就過去呢，什麼要緊事？先知道了心下也好有個準備。」

顏兒回身笑看了小英一眼，道：「可是好事呢，一則宮裡過節的賞也打下來了，奶奶一向不管這些，我也沒精神，頎兒正分派，明兒就送過來，二則，太太動議了，說近來府裡事情多，進餉也多起來，不如再買辦些人進來，充進各房打下手，讓問下去，立個單子好吩咐安管家去辦呢。」

翠漪恍然道：「這第二件可真真想得周到呢！如今小哥兒身邊沒倆像樣的人，姨奶奶又忙不過來，說話兒大爺外頭的事也多了起來，也該配得齊整些才好……」

翠漪只顧自己盤算著，卻沒注意身後小英的臉色：「外頭買來的，哪裡就能立刻用得順手？要緊的人、東西，咱們看都看不過來，再來些外頭的，更難調停了，再有一起尖刺兒的、偷懶的、攀比的，更不知鬧出多少是非呢。」

「哪裡就有那麼些不順意的，白放著家法不行不成？你少潑冷水。」顏兒正色道，小英才撅嘴不言語了。

三人正議論著，葦卿挑簾引成德出來：「聽見你們閒聊，怎麼這會兒過來？」

「問大爺安，問大奶奶安。」小英殷勤向前。

「你們奶奶來的好，再若過會兒，我們又出去了。」葦卿笑著拉起小英道。

「你們也不必再去了，太太說在宮裡行了一天的禮，也乏了，就不用請安了，明兒一道說去。」顏兒以為葦卿是要過東府去，特特地諫阻，只說是太太受累才不肯受禮，也是不想駁了葦卿的臉面——因在東府裡，親耳聽得張婆子向太太告了葦卿的狀，太太心生不快才不想見，只是這樣的事，怎麼好傳進大奶奶的耳朵？況且成德也在身邊，大家豈不尷尬？因此，便順口岔開，只絆住了二人才好。

成德笑向葦卿道：「正好了，咱們就過去吧。」

「奶奶又要去哪裡？晚膳可用過了？」顏兒忙問道。

「姨奶奶可用過了？」翠漪提點著葦卿，意思顏兒是客，也要給些面子。

葦卿不厭煩道：「鬧了一天，誰這會子還能吃得下什麼？」說著就要先自出去。

成德拉住葦卿，體貼道：「多少也要吃些，空著肚子仔細又要返酸了，」又向顏兒，「她既不想吃，就只吩咐做個紫米藕羹，送到南樓來吧。」

葦卿又道：「沙穀米露吧，茹兒她娘來時說起過，北上時帶些來的，這會兒我偏想起這個來了。」說完，笑著便閃身出了曉夢齋，成德也欣然跟著，走到一半，又回身道：「哦，怕你不便宜，讓她們操心就是了。」

成德這一句不說倒好，一齣口，顏兒便紅了眼圈兒，心想著到底不是一心人，這邊月子還沒出，就差點被當成了下人使喚，不體諒這個徐娘半老當了媽的也就算了，連親生的寶貝兒子，居然也推給了老爺來取名字，想起名字之事，顏兒正要喚住成德，將方才東府裡，老爺誇自己是有福之人，並將小哥兒取乳名福哥之事悉數告訴這個新晉的父親，怎奈眼淚不爭氣，鹹鹹地堵著嗓子一聲也出不來。

三