成德和張純修雖知今日來者不僅有朝中新貴，也有前明遺民，更有平日不曾深交的白衣故家子弟，座中除梁清標算與明珠有些私交，其餘諸人皆不名於仕途，更有冷峻嚴肅、不苟言笑的，二人便不敢擅自回話，唯恐見罪於諸位詩書大家，竟一時語塞。

正不知如何解圍，旁又有一人過來笑道：「唉，雪客，何必枉自嗟嘆，我等不如你，卻也俱是白身嘛，樂得自在！哦，成德，此為周在浚，你就叫雪客先生就是了，在下徐倬，徐方虎。」

成德二人正欲拱手行禮，又一位年紀更長，腮須花白的先生揚聲道：「方虎說的極是，我等俱是白身，寄居梁大人籬下，自在嘛，自然是自在，你瞧，他不但不收店錢，還要幫忙替咱們打幾場筆墨官司呢！」話音剛落，眾人放聲大笑。

梁清標無奈搖頭道：「我說玉叔兄啊！舉重若輕也不是這麼個打法吧？小弟為你了結案情本是分內之責，可眼下依然徒勞無功，如今你卻如此說，不是羞煞小弟了嘛。」

「哈哈哈，蒼巖何必介懷，我都權當此番不白之冤是個笑話，你還當真？切不可因此小事壞了大家心情。」被喚作玉叔的長者灑脫地揮了揮手中的水磨玉骨素色摺扇。

成德向張純修悄聲道：「我阿瑪料今日席間有人要提先帝時的幾個案子，果然不錯，只是，既然阿瑪要避一避，又何必特意叫我告了假前來呢？」

張純修沉思半晌，道：「許是寵你，知道你愛與這些前明仕子結交，準你來散散心呢，也未可知。」

成德皺眉搖搖頭。

曹爾堪走向前，清瘦的臉上，一雙丹鳳眼寫滿洞徹世事的清高與尖刻，盯著成德抹額上的金鑲玉芙蓉，道：「看少公子身份貴重，氣宇不凡，怎麼竟對此類閒會施以青眼呢？承蒙屈尊前來，曹某不勝榮幸。」

成德望向梁清標：「這位是？」

未等梁清標回應，曹爾堪搶話道：「在下浙江曹爾堪，子願是也。」

成德忙接話道：「哦，顧庵先生！晚輩早聞浙江嘉善為清流名公輩出之地，先生為柳洲詞派領袖，學生今日得見，真是不勝榮幸。」

曹爾堪一愣，隨即笑道：「不敢當，不敢當，在下雖算得故家子弟，卻生性愚直，以致失勢敗落，流落至此，已擔不起這虛名啦！」又抬手意味深長地指向龔鼎孳，「不比龔大人，明察世事又外圓內方，還屢屢伸出援手護佑諸多寒士。」

龔鼎孳先時站得遠，此刻有人提到自己，不免有些尷尬：「子願取笑了，我本二臣，忝列輦下諸公之列，慚愧慚愧。」

梁清標向成德介紹道：「此位乃禮部龔大人，成德可認得？」

成德深施一禮道：「芝麓先生好！晚生雖未曾與先生謀面，卻聽家父屢有提起，稱先生‘窮交則傾囊橐以恤之，知己則出氣力以授之’，不但惜才愛士，為朝廷舉薦了不少人才，又肯為民請命，享譽四方。」

一番美言說得龔鼎孳喜不自勝，眼角原本密佈的魚尾紋皺得更深了，滄桑的臉上，柔和的目光泛出由衷的感激：「哪裡，此是明公謬讚，小公子莫要當真，老夫哪裡當得起，百年之後，不因失路之憾落得罵名，就算不枉此生了。」說完，眼裡竟泛起淚光，轉身嘆氣不迭。

旁邊一年紀稍輕、白麵輕須的書生湊上來道：「芝麓先生何出此言呢？」轉身向成德與張純修道：「君子達則兼濟天下，先生不顧自身榮辱而潤及袍澤已堪稱不易了，家兄少時就曾得慷慨相助，至今念念不忘。」成德朝此人微笑致意，又向梁清標徵詢，未及開口，此人又謙恭道：「哦，在下江蘇陳維嶽。」

梁清標笑道：「緯雲在我等眾人中，本是最年輕的，成德你們來，倒是把他反顯得老成了。這幾年，漫遊大江南北，見識了不少風土，人也看著歷練通達了。成德你們不認識他也不奇怪，他長兄卻早有美名，你可知道？乃是美髯公陳維嵩陳其年。」

「哦，可是‘陽羨詞派’領袖迦陵先生之弟？幸會幸會！早聞迦陵先生大名，不知今日可有緣見？」成德由衷的景仰之情溢於言表，不由在人群中找尋。

「唉，我這長兄魅力非凡，人不在都能被他搶了風頭。」陳維嶽一句玩笑引得眾人都笑了，成德也頓覺自己有些失禮，赧笑置之了。

「小公子不必拘禮，」又一年輕的新貴模樣的公子笑道，「在下汪懋麟，在諸公之中，也是小字輩的，不過，先生們面前，你們也要像我二人一樣，只管吃酒品茶，吟詩嘯詠，切莫學他們官場那一套啊！」

「這個季角！誰們的官場？你不是剛剛拜了中書舍人麼？正春風得意著，還想把自己撇清不成？」梁清標半喜半嗔道，並不因汪懋麟的過激言語不悅。

「大人說笑。這兩年官場消磨，把我這進取的心磨得是半數也不剩了，加之兒時親歷朝代更迭時的慘景，近來總在眼前重現，唉，清廷於前朝太過殘忍，居於廟堂終是難忘啊。」聽他繼續這樣的論調，梁清標也忍不住輕咳了一聲。

方才坐在書案後的白髮老者操著濃重的山東口音嘆道：「季角啊，不要怨天尤人。」語重心長的話一字一頓，深邃的目光像是能穿透歷史，照到幾十年前那個風雨飄搖的時代。

龔鼎孳悄聲告訴成德二人：「此為孫少宰，北海老先生。」

孫承澤起身拄著柺杖踱下來，眯著雙眼道：「剛剛梁大人說，你是明珠大學士的公子？」

成德：「是，家父現任左都御史之職。」

孫承澤：「哦？那老夫與小公子也算有緣呢！多少年前，老夫也在此任上拿過銀子呢！哈哈哈，如今老了，賦閒在家，金石為伴，書畫做鄉，也要感謝清廷的大度，若論為官，呵，老朽不過是個笑柄，若說是書痴麼，哈哈，還當得起！」

成德身後已有人變色，嘀咕道：「哼，孫老是深藏不露不是？話雖這麼說，他私下裡秘撰明史的事若是發了，老人家斷再說不出這樣的話。」又一人應道：「竟有此事？」成德不好回頭細問，卻向孫承澤躬身行禮道：「‘羽毛無損性情適，不羨高岡有鳳凰’，孫老先生德學兼厚，晚輩敬之如高山仰止……」

「哎——」孫承澤打斷成德：「你們兩個打一進來好話就沒斷過，來咱們這兒不興這個，下野有年頭兒了，拍馬屁的聲音聽得不習慣了，你們年輕，怕是也不慣說這些吧？方才，季角不是說了嘛，快別拿官場裡那一套在我這兒打諢！」老人竟有些不耐煩。

周在浚叉開話道：「咱們今日雅集，只談風月，不議風雲，啊！成德，你二人是初次來訪，周某借北海先生這秋水軒寶地，誠邀諸位前來，特設茶酒，供各位盡歡，諸位，飲酒嘯詠，不拘一格，啊！來呀，也給兩位少公子設座！」

此時，已有僕從先在成德面前的桌案上置下了一副紙筆，張純修坐在成德身後，道：「學生年輕，在詩詞上尤其不通，不敢和諸位先生比肩，我二人權算一家，可否使得？」說著碰碰成德肩膀。

成德笑著抬起頭：「先生們不會難為咱們吧。」

曹爾堪笑著將方才二人進來時眾人觀看的詞稿遞過來：「不會，方才我已被逼著胡亂唱了一闋，這便是記下的詞稿，我們正為限韻的事不定呢，你們瞧瞧，也拿個主意，若連立意也定了，眾人便只管做來！」

二人看去，已有一上片《賀新涼》，道是：「淡墨雲舒捲。旅懷孤、鬱蒸三伏，劇難消遣。秋水軒前看暴漲，曉露著花羞泫。貪笑睡、紅蠶藏繭。道是分明湖上景，葦煙青、又似耶溪淺。留度暑、簟紋展。」二人點頭稱道。

「我說這‘卷’‘泫’等字，其韻著實險了些，若都按這個寫，怕將典用重了也說不定，不如撿個通俗些的來做。」龔鼎孳搖頭。

孫老拈鬚笑道：「老夫倒是想起一位老鄉——李易安的一句詞：‘險韻詩成，扶頭酒醒，別是閒滋味。’如今，扶頭酒已備下，險韻詩如何作不得呢？」

聽他奇怪的口音，成德不由掩口學著笑道：「詞是好詞，就是味道不大對。」張純修一聽便笑出了聲，眾人都往他二人處看，成德忙又道：「哦，我們是笑諸位先生太過自謙了，在座前輩皆文壇宿耆，學生早有耳聞，若說‘險韻’二字，難倒學生倒也有理，要說先生們不能做，學生是斷斷不信的。」

眾人聽了大笑道：「這少公子也太過犀利了，這帽子一戴，還真摘不掉了呢！好好，既然少公子這樣說，我等是不推辭的，只是公子你也不得看邊風了，不見識見識納蘭公子的文采，今日燕集豈不遺憾？」

張純修緊張地望向成德，成德卻不緊不慢拱手：「今日學生們前來拜訪，原也是討教學習的，若不得先生們指點，才是學生們的遺憾呢，還請諸位先生不吝賜教。」回望了一眼張純修，又笑道：「只是，說到立意，學生倒有些淺見——古來文章曲賦，被後世稱頌，皆因能不受羈絆直抒胸臆，今日是以文見論，更不該拘束，若是立了意，眾口一詞，才怕會重了。」

眾人都以為這話有理，更有胸有成竹者已欣然命筆了。

「且慢！」梁清標放下茶碗，起身踱到當地的青花海水紋香爐前站定，「只管自作自的，若無時限，哪還有個盡頭？還該想法記個時辰，到時不就者嘛」，啪的一聲脆響，素色灑金的扇面開啟，在胸前緩緩扇動，襯得主人略顯發福的面龐更加雍容閒雅，「罰！」梁清標悠悠道。

陳維嶽笑道：「你是官場得意之人，刑部大堂上有法可依，怎麼，這詞局裡手，你也要立個規矩不成？」

曹爾堪呷了一口剛乘好的冰碗，指著香爐應道：「蒼巖說得有理，不如就依我在鄉里時的一樣，拈香計時，一炷香為限，只不過，我看罰就可免了，只須煩那未成者將他人之作結整合冊，以記今日之會！」

一時間，座中有大筆一揮一蹴而就的，也有字斟句酌反覆推敲的，更有早早做好得意看他人絞盡腦汁的。

張純修邊親自為成德磨墨，邊納悶兒：「《賀新涼》？我明明看那曹先生做的乃是當下正時興的《金縷曲》，剛才也沒聽那位曹先生是唱的哪個牌子，難道也是古曲不成？你是倚聲高手，卻從沒聽你唱和過，給他們來個新鮮的！」

成德看了一眼張純修，「見陽兄果真不諳制詞，那即是叫《金縷曲》的牌子了，《賀新涼》原是舊名字，估計這些先生不喜華麗的現時牌子，才把老古董的詞牌名翻出來了。唉唉，你別煩我，被落下了豈不臊了？」拄筆在額上，稍事蹙眉凝神，眼前便活脫脫浮現出雲鬟繡袂的靈巧佳人，靜侍綾紗窗下，如旁側無人，嗅著初綻的海棠花香，伴著如盤的滿月……成德略一思忖，微笑著便提筆寫道：

「疏影臨書卷。帶霜華、高高下下，粉脂都遣。別是幽情嫌嫵媚，紅燭啼痕休泫。趁皓月、光浮冰繭。恰與花神供寫照，任潑來、淡墨無深淺。持素障，夜中展。」

「殘釭掩過看逾顯。相對處、芙蓉玉綻，鶴翎銀扁。但得白衣時慰藉，一任浮雲蒼犬。塵土隔、軟紅偷免。簾幕西風人不寐，恁清光、肯惜鸘裘典。休便把，落英剪。」

成德放下筆，再仔細看過後，怯怯地向眾人徵求點評。曹爾堪未再動筆，只來回踱步，被梁清標戲嗔為「考官」，此時，「曹考官」先接過成德的詞稿，審視了一番，「來來，都來看看！」成德年輕又早有才名，自然已成了座中的焦點。

「到底是年輕人，春意繾綣，文采斐然。」

「頗多小兒女之情思，此乃未經世事之故。」

「依我看，素淨清幽之意趣甚好，卻不見豪門貴胄少年盛氣。」梁清標搖了搖頭，卻道：「不錯，孫老看來如何？」

……

秋水軒中，人聲笑語不絕於耳，茶香酒洌盈軒綿延。