一

清晨。成德從東府裡出來興沖沖往自己住處走。

剛從曉夢齋出來的顏兒繞過月門和成德碰了個正著：「大爺？怎麼回來了？哦！又是翹課了吧？」

成德：「顏兒姐姐怎麼又打趣我呢？這回可不是了，阿瑪準我去詞會了呢！要知道是這好事兒，一出來就叫上見陽兄了，這會兒還得叫蔻兒又去喚他出來！」

顏兒：「什麼詞會？還是不在家裡住嗎？也該告訴如萱準備一下才是。」

成德：「在家住的，我這就去吩咐，阿瑪替我告了好幾天的假呢！這回可要好好開開眼界，見見高人呢！你們只在家裡待著，自然不知道，詞會就安置在正陽門西一處軒館裡，原是前左都御史孫大人家的別業，據阿瑪說，這幾天來了好些前明的文人騷客，作詩填詞，可熱鬧呢！」

顏兒笑道：「告假那麼久？玩夠了，可有的課補呢！」

「哪裡還能等玩夠才補？你瞧，」成德將手中的書單給顏兒看，「先生開了好長的書單呢！」

「才幾天，就這麼多書要讀啊？還是單獨開給你，讓你吃小灶的？」

「本來是和同窗們一樣，可那些書徐先生知我多半讀過，就又開了別的。」成德話裡透著得意，「哎喲，不跟你囉唆了，我還要去南樓找找有沒有這些書，見陽兄說話就到了。」

「那你只管去吧，我去告訴如萱。」

「不用了，顏兒姐姐，我自己去，還有話說。」成德欲言又止，快步離去。

「哦，」成德像是想起來什麼，略轉過身，「對了，剛給額娘請安，見原來姨娘身邊兩個面熟的女孩子在東廂房前打水，怎麼？她又搬回來了？」復又轉回要走。

顏兒嘆道：「回是回來了，只是她現住在西邊呢，那東廂房給了新姨娘了。」

「新姨娘？」成德略站住，面色沉了一下，頭也不回地去了。

二

東廂房門前，那進府的小戲，現喚作柳絮兒的女孩兒，正倚著門瞧幾個丫頭做活計，如今，她已經不再是在戲班裡的清秀打扮了，換上了粉翠的緞面衣裳，首飾也華麗了好多，她對這府裡的一切都充滿了好奇——正房裡的太太明顯不喜歡自己，每次去請安，都是愛理不理，這些天來，和自己說過的話，總共不過兩句：「知道了。」「起來吧。」戲裡的故事都是頭牌詞最多的，看來這太太不是主角兒？想想柳絮就想笑；那個叫喬姨娘的，年紀也快三十了吧，人卻是好熱心，幫自己在屋裡置辦了好些東西，都是新奇未見過的，可怎麼總愛上上下下打量人？既然是府裡的姨娘，怎麼跟著伺候的卻是兩個老道姑呢？真真奇怪；還有方才在窗下經過的那個少年，他是誰？他明明往這邊看了一眼的，既不相識，為什麼不停下問問呢？不是說自己也是府裡的主子嗎？那兩個丫頭倒是和自己一般年紀，又都是女孩子家，可卻無趣得很，從不主動跟自己說話，問十句能答一句就不錯了，這府裡，來來往往裡三層外三層的人丁雜役，卻連個說話的人都沒有，真悶得慌！

三

南樓上，成德和張純修等著備馬的空兒，倚窗籌算著過會兒前去雅集的對策，猜著能見到什麼詞壇聖手，你一言我一語不亦樂乎。

張純修見成德手中還握著本《草堂詩餘》，笑道：「成德，臨陣磨槍啊，怎麼？怯場了？」

「我哪有？這，這是按先生開的書單找出來的書！」

「徐先生？少混說了！這些詩集詞譜你都翻了多少遍了，唬誰？」

「切！」成德將書往桌上一擲，「馬怎麼還不到？」成德探出窗外，樓外假山擋著視線，不見來人，卻見山上箑亭裡一位麗人背影斜靠著柱子，看樣子是在朝牆外發呆，成德不由吟出：「人在畫樓東，好景共誰同？」

張純修也伸頭看去，「什麼好景？」

成德拉起張純修道：「走，先出去看看。」卻未下樓走正門，而直從二樓的側門出來，沿斜斜的走廊往箑亭上來。

遠遠地望見那丫頭果然還在，張純修笑道：「哦，原來是這好景，我無福賞了，先去了，你快些，都是上年紀的先生，遲了怕不恭。」說著，順假山根的石路徑自下去了。

成德早瞧出是如萱，待悄悄走近，輕輕拍著肩膀問：「就知道是你。剛在南樓上就見你在這兒發呆。」

如萱懶懶地轉過頭，朝成德勉強一笑，也不言語。

「我方才說不用備茶了，是著急出門。」說著，成德並肩坐下，定睛瞧著如萱，等她回句話。

如萱笑道：「我知道你是急著出去的，不用我，我才樂得出來逛呢啊！」

「姑娘家不好生循規蹈矩在家待著，竟爬這麼高，讓鷹見著，看不叼了你去？」見如萱並無心事，成德又開始打趣了。

「你不知道，這高有高的好處。」如萱指著山下一片蔥蘢說：「你看那下面，哪裡是樹，哪裡是水，在這兒，都能瞧得真真兒的呢！就連你和張先生他們做學問，就著風聲，都能聽見你們說笑。」

成德拉了如萱的手笑道：「我知你喜歡登高，趕明兒我帶你再去西山，上回見陽兄告訴我，那兒有一種白櫻桃，雖不及咱們平時吃的紅櫻桃大，卻酸酸的也好吃！」

如萱奪手嗔道：「啐！爺又胡扯了。」

成德笑道：「哪個騙你，縱然不歡喜野果倒也罷了，只是那高處的風光，若不去瞧，倒叫你我辜負了。」說著手又往如萱肩上搭，「今兒不行了，你等著我！」

如萱輕推開，搖頭道：「我不和你一起。我只一個人遠遠地看，任你離多遠，只要一抬眼，就能看見。」說著說著，這丫頭站起身，真是朝著遠遠的地方盡力地看，可牆外即是後海了，那喚作海的，不過是個湖，卻廣闊幽深，沒有船劃過時，墨綠色的水面被湖邊礁石的倒影壓著一動不動，在這悶熱的夏末時節，愈發得讓人透不過氣來。

成德不解其中之意，柔聲問道：「可只你見得著我，我卻見不著你，可怎麼處呢？」

如萱忽又抿嘴樂了，向後一閃，笑道：「若想見，自然能見的。」

聽這話像是有弦外之音，成德撇嘴道：「你現在又來哄人了，方才遠遠瞧見你，像是悶悶不樂的，只當是誰沒眼力，給姑娘氣受了！剛還想說，想個法兒，從此減免你的苦厄，不知你肯不肯呢！」

「好端端的我又煩惱些什麼呢？任爺們兒想什麼法兒竟能從此解了我的煩惱？」如萱一扭身，面朝亭外無心道。

成德不知哪來的精氣神，竟笑著巴巴地湊上去，朝如萱耳語了幾句。

不料，話還未來得及說完，如萱就惱了，忽地站起來，甩手就往亭外走，邊道：「爺別胡說了，你當我稀罕你們家這高門大戶？不怕說句傷天理的話——就算是奴才，也有爺想不到的呢！我不說，怕當爺的也難知我的心，今兒索性把話講明——我寧可堂堂正正地當奴才，也不當那低三下四的主子！」一番話說得成德啞口無言，山下蔻兒卻已然在喚，成德好話說不盡，只好出了亭口，一步一回頭下山去，心中卻不由對如萱又生出幾分敬意。

四

京西的秋水軒。一位鶴髮童顏的老者坐在上首，面前的書案上設著各色紙筆，硯旁又有一紫檀韻牌匣，已有一摞抽出的韻牌整齊碼在匣盒旁。眾人正圍在老者的案四周點評詞稿。幾個下人則忙著佈置兩下手眾人的書案，欄下又有幾個年長的女僕扇風爐煮茶、烹酒。

成德與張純修並肩步入軒中，迎頭便瞧見明珠的一位同僚，喚作梁清標的，成德上前躬身行禮：「梁伯父好！」

梁清標收起紙扇笑道：「成德來啦！原要給明大人下貼請的，他偏推說不敢來，卻怎麼把個玉樹臨風的小哥兒調遣來啦？嗯，成德早有才名，令尊點將點得準！」

成德笑道：「家父若說不敢，學生更不敢造次了！我奉父命為今日雅集送來些時鮮果品。」說著，命來人將早預備的幾個食器抬上來。

原來，成德等送來的，正是這時節文人們於座中舞文弄墨時最喜的吃食：小瓷壇的椰子酒，鹿梨漿，滷梅水，木瓜汁等冰飲，另置一大木桶，桶底鋪碎冰，其上伏著什剎海的特產——新鮮蓮子，雞頭米，菱米，藕片等河鮮，再綴著去皮的鮮核桃仁，鮮杏仁，又襯上新採的碧綠生鮮荷葉，葉上澆的百花蜜汁瑩瑩透亮，像一幅西洋畫上塗的厚重的清漆。

「家父身為繁事所累，不得前來，知道今日座中諸位先生多是江南才子，特命學生備下此物，以助各位前輩雅興。」

梁清標上前看去，不由嘆道：「明公真真有心了。」又亮聲道：「來來，諸位！此位御史明珠大人的大公子，納蘭成德。」抬手又指向張純修：「這位是？」

張純修拱手行禮道：「學生張純修，現貢學國子監，冒昧前來拜會，叨擾之處，請大人海涵。」

眾人將張純修從頭到腳打量一番，忽有一人問道：「已故河南巡撫張潔源，是你什麼人？」

「哦，乃是先父。」張純修謙恭道。

「都這麼出息了。」此人眼裡流露出期許欣慰，繼而一聲嘆息。

「當年，張大人受人排擠詆譭，人都說他嚴厲不能容人，可在下籍貫即在河南，常聞鄉里稱許，深知張大人是剛直不阿，兩袖清風。」那人若有所思。

張純修面露淒涼，又不識面前素衫淨面的長者為何人，正不知如何作答，成德接話道：「不想見陽兄在此地也有相熟的前輩，這位大人是？」

那人卻面露難色，嘆聲道：「不是什麼大人啦！先父一生為官，立志為國為民，卻歷經宦海沉浮，數度蒙冤受辱，至我輩已無此壯志了，守著先父留下的古籍舊藏，聊以文章度日而已！」