「辣白菜」染天花去世，給了多爾袞致命的打擊。在射獵過程中，多爾袞風疾發作，跌下馬來，病逝於喀喇城。他死後被追尊為成宗義帝，但很快就被以謀逆的罪名剝奪了封號，毀墳鞭屍。慶幸的是，他的獨生女東莪和養子多爾博被撥給多鐸的兒子、信王多尼，保全了多爾袞唯一的血脈。

一

順治七年(1650年)的新年剛過，京城還籠罩在一片喜慶的氣氛中。但多爾袞卻高興不起來，「辣白菜」病倒了，高燒不退的同時，渾身發冷。這是出痘的前期症狀，但多爾袞就是不相信這個奪走了多鐸性命的病會降臨到「辣白菜」的身上。他像往常一樣出入「辣白菜」的住處，對醫生和福晉們的警告置之不理。按照他自己定下的規矩，凡是出痘的人，為了避免傳染，都必須逐出京城。可是，現在生病的人是「辣白菜」，多爾袞把自己的規矩拋在了一邊，對外嚴密地封鎖訊息。

走進「辣白菜」的房間，他聽到了一聲聲痛苦的呻吟，渾身上下的痛楚正折磨著「辣白菜」。但是，看到多爾袞進來了，「辣白菜」馬上停止了呻吟，用被子裹住了自己的頭，含糊不清地喊著:「王爺，你快出去，要是傳染給你，我就成了罪人了!你可是這個家的頂樑柱啊，大清國的頂樑柱!我要是走了，東莪不能再沒有父親。求你了，快出去吧!讓人把我送出京城，等我痊癒了再回來!」

多爾袞淒涼地一笑，柔聲說:「說什麼傻話啊!我看你是燒糊塗了，你不過是傷風而已，怎麼說得跟得了天花一樣?以後不許再說這種話了。」

多爾袞走上前，想掀開被子，但「辣白菜」死死地扯住被角，嗚咽著說:「王爺，我這輩子已經很滿足了，能遇到王爺，嫁給你，又給你生了孩子。我已經沒有什麼可遺憾的了，就算是躲不過這一劫，也沒關係。王爺不要為我傷心，照顧好自己，照顧好東莪。如果有來生的話，我們還做夫妻!」

多爾袞的眼淚奪眶而出，什麼話都說不出來。過了很久，他慢慢地鬆開手，走出了「辣白菜」的房間。從那天起，他再也沒有走出王府，把朝政完全拋到了一邊，除了每天到「辣白菜」的房間裡坐上一會兒，就是待在王府裡開闢的一片菸葉地裡吸菸，不吃不喝，也不說話，整個人很快消瘦了下去。誰也不知道他在想什麼，打算做什麼，皇帝、太后、諸王、大臣和家眷們的勸告絲毫不起作用，多爾袞就好像是另一個世界的人，根本聽不到身邊人說的話。只有東莪出現在他面前的時候，多爾袞的臉上才有了一絲生氣，吃兩口東莪送來的食物。

「辣白菜」的臉上滿是痘子。每次多爾袞來，她都將自己蒙在被子裡，一是不想傳染給多爾袞，二是不想讓他看到自己丑陋的模樣。但她阻止不了多爾袞，兩個人關在房間裡，誰也不知道他們在聊什麼。

時間一天天地過去，「辣白菜」的病情在惡化，多爾袞的情況也越來越糟，蓬頭垢面、失魂落魄，就像一個鬼魅一樣在王府中游蕩。現在，就連東莪都無法將他從夢中喚醒了。

夜深人靜的時候，多爾袞悄悄走進了「辣白菜」的房間，房間裡一點聲息都沒有，多爾袞起初以為「辣白菜」已經睡著了。他在床邊坐下來，伸手想去掀開蒙在「辣白菜」臉上的被子，一個細若遊絲的聲音響起，「王爺，你來了?」

「嗯!」多爾袞輕輕地答應了一聲。

「王爺，有件事我想請你答應我。」

「你說。」

「北京的水土不好，夏天悶熱，你不適應，到關外找個避暑的地方吧!還有，在京城裡建個避痘的地方，一旦爆發了瘟疫，你和東莪可以到那裡去躲一躲。」

「好，我答應你。」多爾袞的聲音仍然很平靜，他知道這是「辣白菜」的遺願，但他沒有任何激動的表現。現在，多爾袞終於明白了什麼叫「哀莫大於心死」。

多爾袞在「辣白菜」的房間裡一直坐到了天亮。等他掀開被子的時候，「辣白菜」的呼吸早就停止了。多爾袞握住「辣白菜」冰涼的手，「執子之手，與子偕老」，多爾袞喃喃自語，淚如雨下。

去年年底，多爾袞的大福晉去世，他本打算立「辣白菜」為大福晉，但病魔來得太快，還沒來得及舉行儀式，「辣白菜」就撒手而去。多爾袞以王妃的規格為「辣白菜」舉辦了葬禮，「生前沒有給你的東西，身後我一定要給你」。這是葬禮期間多爾袞說過的唯一一句話。

讓所有人都意想不到的是，「辣白菜」的葬禮結束之後，多爾袞馬上變了一個人，精力充沛，不分晝夜地忙碌起來。他宣佈:北京建都已久，地汙水鹹，夏季不宜居住，所以要在關外建避暑的夏宮。夏宮選址在喀喇城(河北承德)，多爾袞下令加派稅賦，徵發人丁，不惜一切代價，加班加點地營建避暑之地，搞得朝野上下怨聲載道。一向謹慎的多爾袞對這些非議置之不理，固執地要在最短的時間內建成夏宮。只有他自己知道，這件事為什麼那麼重要。

與此同時，朝鮮國王接到了多爾袞的諭旨，要求朝鮮選送一位公主，嫁給多爾袞做王妃。朝鮮不敢怠慢，在宗室中選中了金林郡公李開音的女兒，封為義順公主，送往北京。送親的隊伍在連山(遼寧葫蘆島)遇到了出關行獵的多爾袞。

在宿營地的帳篷裡，已經有了幾分醉意的多爾袞見到了義順公主。帳篷裡燈火朦朧，多爾袞努力保持清醒，打量著眼前這位盛裝的公主。可他的視線依舊模糊不清，多爾袞放棄了努力，在心底輕輕喚了一聲「辣白菜」，搖搖晃晃地走了上去，將公主攔腰抱起，不顧刺耳的尖叫聲，將她按在了床上，剝掉衣服，撲了上去。

清晨醒來，多爾袞的腦袋還是昏昏沉沉的，酒勁還沒有完全消散。他坐起身，靠在床頭上端詳著身邊這位高貴、美麗的公主，想從她的身上找到一點「辣白菜」的影子。可是，多爾袞最終還是失望了，義順公主不僅長得與「辣白菜」沒有半點相似，連氣質也迥然不同。公主端莊高貴、舉止文雅，與「辣白菜」的乖巧可愛、刁蠻任性完全不搭邊。

失望的情緒纏繞著多爾袞，讓他無法釋懷。多爾袞讓衛士把公主帶來的侍女招進來，他還抱有一線希望，或許這些侍女會有與「辣白菜」神似的，但這些侍女都是從朝鮮大臣的家中選拔出來的，經過了嚴格的調教，已經被磨平了所有的稜角，馴服得像羊羔一樣，哪裡有天性率真的「辣白菜」的影子。

多爾袞的怒氣在膨脹，他傳諭朝鮮國王，要朝鮮再選送一批侍女。「我不相信，就找不到一個與‘辣白菜’相似的，就是把朝鮮掘地三尺，也要找出來。」他不知道，自己已經走到了瘋狂和崩潰的邊緣，他不再是那個以謹慎和機智著稱的「睿王」，而是一個垂死掙扎的人，別人眼裡的瘋子!

二

順治七年(1650年)十一月，多爾袞帶領諸王、貝勒和大臣出關遊獵，視察夏宮的工程進度。