帳篷的門簾被人挑開，進來一個士兵，手裡提著食籃。多爾袞見是給自己送飯的伙伕，也沒在意，隨手一指，「放在桌子上吧!」
伙伕把食籃放下，並沒有離開，背朝多爾袞站著不動。多爾袞有些奇怪，問道:「你怎麼還不走啊?有什麼事嗎?」
那伙伕沒有吭聲，兩個肩膀控制不住地抖動著。多爾袞正要發怒，伙伕「咯咯」地笑了起來，才笑了兩聲，就被帳篷裡的煙霧嗆得劇烈地咳嗽起來。
多爾袞聽那聲音非常熟悉，大步走到伙伕的面前，拉住他一看，竟然是「辣白菜」。「辣白菜」止住了咳嗽，對多爾袞嗔怪道:「你個大煙鬼，小心抽死你!真是嗆死我了。」
多爾袞開心地笑了起來，「你這個機靈鬼，怎麼跑到這裡來了?」
「那個混蛋皇上不讓你回家，我只好冒充士兵來看你了。他可真不是東西，你們在外面打仗，那麼辛苦，不獎賞不說，還要懲罰你們。還有沒有公理啊?」
多爾袞拍拍她的腦袋，說:「別亂說話，不想活了?他是想嚇唬我們一下，讓我們順從一點，不會真的大動干戈。放心吧!你跑出來了，女兒怎麼辦?」
「辣白菜」摘掉帽子，坐到了多爾袞的椅子上，拿起他的菸袋鍋，在手指間轉動。「女兒有下人照看著呢!我在王府裡實在憋悶，所以來看看你。」
多爾袞調侃道:「我還以為你是想我想得等不及了，所以跑出來了。那麼大一個王府都裝不下你啊?怎麼不出去逛逛呢?別告訴我盛京城太小，你都逛遍了。」
「辣白菜」撇撇嘴，「倒不是因為這個，是你的那兩個側福晉，天天找我的麻煩。我受不了她們，才離家出走的!」
多爾袞眉頭一皺，問道:「誰找你的麻煩?告訴我，我回去找她的麻煩，替你出氣。」
「辣白菜」搖搖頭，「還是算了吧!女人嫉妒很正常的，將心比心，如果你將來有了新寵，把我丟在一邊，我也會嫉妒，也會找那個人的麻煩。我不想你因為這件事去處罰她們」。
「那你總得告訴我她們是怎麼欺負你的吧!」
「辣白菜」歪著腦袋想了想，說:「這個可以告訴你，其實也沒什麼，就是當著我的面說風涼話，含沙射影。但我想反駁的話，又不知道從何說起，她們又沒指名道姓地說我，當面對質的話，她們可以矢口否認，反倒顯得我疑神疑鬼，自找麻煩了。所以，我才覺得鬱悶，就跑出來了。」
多爾袞把「辣白菜」攬入懷裡，嘆了口氣:「我們這些男人在外面鬥，你們女人就在家裡鬥。看來，鬥是人的天性，不相互斗的話就沒法活了!」
「辣白菜」有些哀怨地說:「我們乾脆離開這裡吧!你也別當這個王爺了，我們找座深山，在裡面蓋間房子，開開心心地過日子，沒人打擾，那該多好啊!」
「好啊!不過要等我把自己想做的事情做完了，然後再帶著你和東莪去隱居。」
「不帶其他人嗎?」
「一個都不帶。就我們三個，你在家裡做飯、洗衣服、打掃房間，我去種地、打獵。」
「好啊!不過，你要做的事情是什麼呢?什麼時候可以做完呢?」「辣白菜」在很認真地考慮這個夢幻般的隱居計劃。
「到時候你就知道了，現在還不能告訴你。」
「切!」
多爾袞等人的奏章擺在皇太極的御案上，皇帝終於露出了滿意的笑容。正如多爾袞猜測的，皇太極並不想真的處置這麼多軍政要人，而是敲山震虎，讓大家聽話一些。但是，既然事情已經鬧到了這個地步，必要的處罰是難以避免的。多爾袞由親王降為郡王，罰銀一萬兩;豪格由親王降為郡王，罰銀八千兩;杜度和阿巴泰罰銀兩千兩。其他人也受到了輕重不等的處罰。
四
崇德六年(1641年)五月的一天，多爾袞神色凝重地回到了王府。陽光明媚，鮮花盛開，青翠欲滴的楊柳迎風飄拂，「辣白菜」正在院子裡逗弄著東莪，兩歲多的東莪已經會說話和走路了。看到多爾袞走進來，搖搖擺擺地迎上前，嘴裡叫著「阿瑪」。看到女兒，多爾袞的臉色明朗起來，彎腰將女兒抱了起來，逗弄了一會兒，交給了僕人。
「辣白菜」問道:「是不是發生了什麼事情?我看你的神色不太對頭啊!」
多爾袞嘆了一口氣，說:「鄭親王從前線送來戰報，說明朝大批援軍趕到錦州，屯聚在錦州南面的松山。鄭親王帶領將士出擊，遭到敵人的猛烈攻擊，傷亡慘重，形勢危急啊!」
在多爾袞身邊生活了幾年，軍國大事耳濡目染，「辣白菜」也能感受到問題的嚴重性了。「那怎麼辦?你要出征了嗎?」
「下個月我就要去輪換鄭親王了，到時候可能免不了一場惡戰。按照鄭親王的說法，敵人的援兵還在源源不斷地趕來，我估計等我和豪格等人帶兵到義州城的時候，敵人會更多，而且集結完畢，錦州決戰的時候到了!這一戰關係雙方的生死存亡，會異常兇險和慘烈。」在戰場上馳騁了十多年，經歷過無數次大大小小的戰鬥，打仗對多爾袞來說已經是家常便飯，但是，這一戰命運攸關，多爾袞感到前所未有的緊張和壓力。
「辣白菜」正要勸慰多爾袞幾句，外面忽然響起一陣放蕩的笑聲。多爾袞聽出是自己的兩位側福晉——扎爾莽(第二位側福晉，扎魯特博爾濟吉特氏)和巴特瑪(第四位側福晉，科爾沁博爾濟吉特氏)。再看「辣白菜」的臉已經漲紅了，好像正在剋制胸中的怒氣。
扎爾莽和巴特瑪顯然不知道多爾袞已經返回了王府，在小福晉「辣白菜」的院子外面肆無忌憚地說笑著。兩個人不過是在閒談而已，倒沒說什麼出格的話，可氣的是她們說話的語調，完全是在模仿「辣白菜」帶著朝鮮口音的滿語，暗諷「辣白菜」是靠嗲聲嗲氣來取寵，而且形容得非常誇張。
多爾袞終於明白了這些人是怎樣欺負「辣白菜」的，他大步走了出去。扎爾莽和巴特瑪看到多爾袞回來了，登時愣在那裡，張嘴結舌，變成了啞巴。多爾袞怒視著兩個人，沉聲道:「你們在做什麼?」
扎爾莽嚥了口吐沫，不再那麼害怕了，裝出一副問心無愧的樣子，說:「我們在聊天啊!王爺什麼時候回來的?」
多爾袞沒有理睬她的問題，話裡有話地說:「我看你們說話的時候舌頭好像打卷兒啊!要不要我幫你們拉直?」
扎爾莽和巴特瑪看多爾袞的樣子，知道再糾纏下去肯定沒自己好果子吃，三十六計——走為上計，彼此打著哈哈溜掉了。趕走了這兩個討厭鬼，多爾袞返回院子裡，「辣白菜」對他說:「你何必與她們計較呢?你在的時候，她們當然不敢對我怎麼樣，可是你一走，她們沒有了顧忌，就會變本加厲地報復我。」
多爾袞知道妻妾之間爭寵的事情是難以避免的，家家有本難唸的經，自己也沒什麼好辦法，只能安慰「辣白菜」，「別跟她們一般見識。你不要看她們出身尊貴，其實不過是一些庸俗的刁婦而已。我不希望你成為她們那樣的人」。
「辣白菜」點點頭。這時，多爾袞的幾個庶福晉說說笑笑地走了進來，看到她們，「辣白菜」眉開眼笑，迎了上去，顯然這些和「辣白菜」身份、地位相近的庶福晉與她相處得比較好。庶福晉們紛紛向多爾袞見禮，多爾袞道:「那你們聊吧!我去處理公務了。」
走出「辣白菜」的院子，多爾袞自顧自地笑了起來，「看來‘辣白菜’找到自己的盟友了。在這王府中，妻妾們營壘分明，有反對她的，也有支援她的，當然也會有中間派。我這王府就是個小朝廷啊!拉幫結派、鉤心鬥角，有人的地方就會有這些東西」。
崇德六年六月，多爾袞與豪格領兵前往錦州前線，替換濟爾哈朗。兩軍交接的時候，濟爾哈朗如釋重負，就像一個大難不死的人慶幸自己躲過了一劫，提醒多爾袞說:「睿王，你可要小心啊!這次明朝的援兵不計其數，領軍的主將是經略洪承疇，此人是個帥才，有勇有謀，不好對付。我跟他交過幾次手，吃了大虧，你可別走我的老路啊!」
多爾袞道:「感謝鄭王提醒，我和肅王(豪格)會加倍小心的。」
軍隊剛剛安頓下來，多爾袞馬上組織將士加固防禦工事，挖掘塹壕，設定拒馬、鹿角，配置弓箭手，分配隨軍帶來的紅衣大炮，在制高點上建立炮兵陣地。同時派出密探，偵察敵情。經過幾天的偵察，終於基本摸清了明朝援軍的情況。這次，洪承疇帶領東協總兵曹變蛟、遼東總兵王廷臣、援剿總兵白廣恩、山海總兵馬科、寧遠總兵吳三桂、宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通，共八位總兵官，率領十三萬重兵，軍馬四萬匹，在寧遠集結後增援錦州。現在，前鋒和部分主力部隊已經到達錦州城南的松山。清軍的圍城陣地夾在錦州和松山之間，明軍充分發揮火器的威力，洪承疇從松山北崗向北放炮，祖大壽從錦州城頭向南放炮，前後夾擊，清軍無處容身，遭受很大的傷亡。
多爾袞在自己的帳篷裡，目不轉睛地盯著眼前的地圖，外面炮聲隆隆，地皮在發抖。多爾袞的眉毛擰成了一個疙瘩。他來錦州已經將近兩個月了，明朝的援兵越來越多，形勢越來越嚴峻。他幾度想派人回盛京求援，但最後都剋制住了。這些年來，明清交戰，清軍戰無不勝、攻無不克，在大清君臣的眼中，明軍就是一盤散沙，不堪一擊。現在自己帶領八旗勁旅出征，非但不能消滅明軍、攻克錦州，反而屢戰屢敗、損兵折將，要向朝廷請求增援。這麼做會招致滿朝文武的嘲笑，自己的顏面和威望何存?弄不好，還會有人在皇上面前彈劾自己怯戰畏敵，將自己革職問罪。多爾袞不是一個沒有政治頭腦的將領，他很清楚，戰場的勝敗和政壇的沉浮息息相關，自己不僅要和明軍作戰，還要和內部的敵人較量。
豪格裹著一身的塵土衝了進來，衝多爾袞嚷道:「睿王，我快要撐不住了。洪承疇和祖大壽一天轟我十幾輪，將士們死傷無數，只能躲在塹壕裡，頭都不敢抬。錦州的守軍和松山的援軍前後夾擊，大炮一停就衝鋒，我們的防線眼看就要被突破了。如果他們匯合起來，這一戰我們就徹底輸了。」
「走，我們去看看!」多爾袞拔腿就往外走，帶上自己的正白旗護軍，直奔城南的戰場。
錦州城南，清軍的圍城陣地上到處都是彈坑，硝煙還沒有散盡，敵人的衝鋒就開始了。這一次衝鋒是由松山的洪承疇援兵發起的，上千名騎兵呼嘯而來，撲向清軍的營壘。被炮火壓制在壕塹中的清軍艱難地爬出戰壕，用弓箭阻擊明軍，騎兵紛紛上馬，發起反衝鋒。
多爾袞帶領著護軍恰好趕到，戰場形勢危急，明軍的騎兵眼看著就要突破清軍防線，他摘下馬刀，高喊了一聲，「跟我衝啊!」便帶領著正白旗護軍直奔明軍的側翼撲去。幾千匹戰馬在戰場上奔騰跳躍，騎士們絞成一團，捨命廝殺。多爾袞揮舞著馬刀，與一名明軍騎士展開搏鬥。對方的長刀幾次險些砍中多爾袞，都被他靈敏地躲了過去，但還是被嚇出了一身冷汗。這時，多爾袞的衛士用馬槍向對方的肋下刺去，趁這名騎士分神的機會，多爾袞奮力劈出一刀，砍在敵人的肩膀上。那騎士發出一聲撕心裂肺的慘叫，從戰馬上栽落下去，在塵土中打著滾，鮮血與泥土混在一起。多爾袞的衛士催馬上前，在他身上補了一槍，結果了這名勇猛的明軍騎士。
由於清軍的兩面夾擊，明軍漸漸支援不住，很多人調轉馬頭，向松山方向退卻。少數人被清軍糾纏住，無法脫身，只好殊死搏鬥。這時，隆隆的炮聲再度響起。明軍竟然不顧戰場上還有未能及時撤退的自己人，就開始了新一輪的炮擊。多爾袞見勢不妙，剛想指揮將士們撤出戰場，強大的氣浪就將他從馬上掀了下來，重重地摔在了地上，多爾袞失去了知覺。當他再度醒來的時候，已經身在自己的帳篷中了，豪格和其他將領們都在外面焦急地等待。好在多爾袞只是摔暈了，並沒有受傷。
豪格走進來，對剛剛坐起來，腦海還在發暈的多爾袞道:「睿王，洪承疇已經帶領大隊人馬到了乳峰山，估計很快就要大舉進攻了。我們趕快向皇上求援吧!再拖延就來不及了!」
多爾袞覺得頭疼欲裂，艱難地擺擺手，說:「不要魯莽，看看情形再說，皇上有病在身，不要隨便驚擾他。」豪格見多爾袞如此固執，氣得一跺腳，扭頭離開。
入夜後，陣地上的炮聲還在繼續，即便是夜間，明軍也在不停地炮擊清軍的營壘。多爾袞的頭痛還沒有消失，在床榻上輾轉反側，難以入睡。他想到了遠在盛京的「辣白菜」和東莪，「如果自己有個三長兩短，她們今後的日子該怎麼過啊?誰來照顧這娘倆兒?」多爾袞用力地搖搖頭，想減輕一下頭疼的症狀，同時把那個不祥的念頭從腦海中趕出去。「不行!我一定要活著回去，我不能拋下她們。」
明軍一方，統帥洪承疇登上山頭，向北眺望，錦州城和城下的清軍營壘近在咫尺。洪承疇叫來宣府總兵楊國柱，「明日你領兵進攻西石門，要不惜一切代價突破清軍防線，與錦州守軍匯合」。
「遵命，大帥!」楊國柱領命而去。次日，明軍向西石門發起猛烈的攻擊，清軍在多爾袞和豪格的指揮下死守陣地，經過一場激戰，楊國柱中箭身亡，明軍未能突破西石門的清軍防線。
進攻再次受挫，洪承疇也有些坐不住了，他下令明軍發起總攻。明軍如潮水般湧向清軍的陣地，兩軍在乳峰山下展開廝殺。多爾袞帶領護軍作為機動隊，隨時出擊，哪裡的防線被突破，機動隊就奔赴哪裡，將越線的明軍趕回去。錦州守軍也出城作戰，與松山援軍南北呼應。清軍的防線屢次失守，雖然旋即被奪回，但形勢萬分危急。為了遏制明軍的攻勢，多爾袞決定發起反擊，親自帶領將士向乳峰山的明軍進攻。只是明軍人多勢眾，清軍不但兵力上處於劣勢，而且征戰多時，人困馬乏，戰鬥力極大地削弱了。明軍以逸待勞，佔據了主動，清軍的反擊以慘敗告終。
拖著疲憊不堪的身體，多爾袞回到了自己的帳篷裡。豪格緊隨其後進入了帳篷。「額齊克，再不向皇上奏明實情，請求派兵增援，我們可就要成為大清國的罪人了!」
這次失敗的反擊讓多爾袞認清了形勢，以一己之力消滅明朝援軍的幻想徹底破滅了。他終於下定了決心，「好!我馬上寫奏章，向盛京求援。在援兵到來之前，我們一定要堅持住，絕不能讓明軍裡應外合，否則就前功盡棄了。一旦明軍趁此機會，轉守為攻，盛京危急，我們大清危急啊!」
豪格重重地點點頭，提刀出了帳篷，找明軍拼命去了。
五
盛京，正在養病的皇太極接到了多爾袞送來的戰報，才知道前方的戰局已經如此危急。一股急火攻心，鼻血流個不停。他當即傳旨，全民動員，召集了一支大軍，由他親自統領，趕赴錦州增援。大軍晝夜兼程，疾行數百里，於八月十九日趕到錦州附近的戚家堡。皇太極命人告知多爾袞和豪格，準備按照既定方針，包圍明朝援軍，實施圍城打援的計劃。
多爾袞和豪格獲悉皇太極帶領大軍趕到，精神為之一振。豪格興奮地道:「這回好了，明軍囂張不了兩天了，我們和皇阿瑪聯軍發起總攻，一定可以消滅洪承疇的援兵。」
多爾袞沒有說話，豪格奇怪地問:「睿王，你在想什麼?」
多爾袞走到地圖前，指點著地圖說道:「皇上讓我們與他聯手消滅松山的明朝援兵。可是，錦州城還沒有拿下，祖大壽在背後威脅我們。一旦他們內外夾擊，我軍處境危險。雖然皇上帶領大軍趕到，但兵力上我們並不佔優勢，火器更是比明軍稍遜一籌。這一戰如果失利，就把我們大清的家底全部賠光了，風險太大了!」
「那你的意思是?」
「我建議，請皇上統領大軍駐紮在松山與杏山之間，截斷敵人歸路。皇上的大軍以逸待勞，在松、杏之間觀戰，可以威懾敵人，讓松山的明軍援兵首尾不能兼顧。趁明軍軍心動搖、士氣低落的時候，我和你帶領所部進攻。在我們與敵軍戰事膠著、相持不下之時，皇上的生力軍再投入戰鬥，一定可以一舉擊潰明軍。」
豪格點點頭，「這個辦法要比較穩妥一些。我同意，就按睿王說的回奏吧!」
接到多爾袞的奏章，皇太極深以為然，採納了他的建議，引兵駐紮在松山與杏山之間，觀望戰事的進展。這一戰關係到明清兩國的前途和命運，經歷過無數大風大浪的皇太極也無法從容入睡，他徹夜呆在大帳中，一邊擦拭著還在不斷湧出的鼻血，一邊緊張地等候前方的戰報。
隨軍的學士剛林進來稟報:「皇上，密探送來訊息，偵知敵軍的糧草存放在塔山附近海中的筆架山上。此山距離海岸不遠，落潮時與陸地相通，可以派軍襲取明軍糧草。」
皇太極眼前一亮，彷彿看到了勝利的曙光，他想了想，果斷地說:「叫武英郡王阿濟格來!」
阿濟格接到皇帝的傳召，一刻也不敢耽擱，匆匆趕到皇太極的帳中。皇太極吩咐道:「阿濟格，你立即帶領一支精兵，奔襲塔山，目標是奪取明軍存放在筆架山的糧草。可以待潮落時進攻，一定要攻下筆架山。這一步關係到整個戰局的勝負!」
阿濟格滿懷豪情，視死如歸地說:「皇上，我如果不能奪取明軍糧草，就不回來見您了!」
皇太極站起身來，走到阿濟格的面前，按住他的肩膀說:「你們三兄弟為大清出生入死，戰功累累，等我們打贏了這一仗，我一定要重重地賞賜你們。這一仗贏了，取山海關、進軍北京、入主中原，就是指日可待的事情。那時，我們兄弟就可以安享富貴了!」
阿濟格看著皇太極流出的鼻血，關切地說:「皇上，你要保重龍體啊!大戰在即，你可不能有什麼閃失。」
皇太極嘆了一口氣，「宸妃病重，所以我這段時間食不甘味、寢不安枕，身體也大不如前。現在戰事緊急，只好把她的事情暫且放到一邊，一切等打完了這一仗再說吧!」
阿濟格點點頭，道:「皇上，我去了，等我的捷報吧!」說罷，掉頭離開。
松山的洪承疇見清軍主力趕來增援，如芒在背，坐臥不安。明軍將士遠望清軍無邊無際的軍營，個個氣餒，鬥志全無。洪承疇巡營的時候，看到將士們竊竊私語，人人憂慮不安。他清楚地知道，戰場的形勢已經開始逆轉，必須馬上採取行動，否則局面會日益惡化。洪承疇召集幾個總兵官商議:「清軍現在截斷我們的歸路，我最擔心的是筆架山的糧草，萬一有失，我們就會全軍潰敗，死無葬身之地。」
「大帥，你說該怎麼辦吧，我吳三桂早就想跟他們拼了!」寧遠總兵吳三桂慷慨激昂地回應道。
洪承疇斷然道:「明日全軍出擊，猛攻清軍主力，一定要確保筆架山的糧草安全。」
崇德六年八月二十日晨，聚集在松山的明軍向清軍發起總攻。皇太極坐鎮指揮，親自部署清軍反擊。清軍將士鬥志高昂，奮不顧身，與明軍展開搏鬥。多爾袞和豪格也率軍出擊，從背後牽制明軍。錦州城外殺聲震天，轟鳴的炮聲聲聞幾十裡，戰場上人山人海，松錦之間成了吞噬生命的黑洞，一架巨大的絞肉機在不停地轉動。錦州的守軍發起了十幾次衝鋒，想與松山援兵匯合，均被多爾袞和豪格指揮的清軍死死地堵在城下，無法突破清軍銅牆鐵壁般的防線。
在城頭觀戰的祖大壽心如火燎，決定親自帶隊出擊。一輪比以往更加猛烈的炮擊過後，城門大開，明軍蜂擁而出。從炮擊的猛烈程度上，多爾袞就判斷出這一輪攻擊非比尋常，可能是錦州守軍的最後一次突擊，也是最強大的一次。他帶領著自己的護軍返回錦州城下，將從背後襲擾洪承疇部的任務交給了豪格。
祖大壽一馬當先，帶領明軍撲向清軍陣地。隨著多爾袞的一聲令下，清軍的紅衣大炮轟鳴起來，炮彈落入明軍人群中，煙霧騰空，血肉橫飛。明軍的攻勢為之一挫。祖大壽揮舞著大刀，聲嘶力竭地吶喊著:「弟兄們，跟著本帥衝啊!跟我們的援軍匯合，殺盡韃子(對清人的蔑稱)!」
在他的鼓舞下，明軍振作精神，繼續衝鋒。多爾袞命令弓箭手放箭，雨點般的箭矢飛向明軍，衝鋒的佇列中不斷有人中箭倒下。眼看著明軍已經逼近了營壘，多爾袞和祖大壽一樣身先士卒，衝出了營壘，迎擊明軍。他的護軍像一把鋒利的匕首，插進了明軍的陣形中，戰壕中的清軍隨之一躍而起，全線出擊，與明軍在營壘前展開肉搏。
多爾袞揮舞著長刀，已經砍翻了兩名明軍的步卒。他遠遠地看見了在衛士簇擁下的祖大壽。天聰五年，多爾袞隨皇太極圍攻大淩河城，城中糧盡，祖大壽出城投降。所以，多爾袞一眼就認出了這個當初的降將(祖大壽投降後獻計，願意回錦州做內應，多爾袞帶兵隨行，因大霧迷途而返，祖大壽逃脫)，旋即帶領著自己的衛士撲了過去。正在與清軍廝殺的祖大壽見一群人朝自己衝過來，知道來者不善，調轉馬頭就跑。多爾袞率軍殊死力戰，終於挫敗了明軍最猛烈的一輪攻擊。
皇太極指揮的清軍鏖戰了一整天，終於將明軍的進攻擊退。二十一日，明軍再度發起攻擊，又被清軍擊退。
阿濟格率領的奇兵如同神兵天降，出現在塔山附近的海岸上。潮落之後，清軍將士在猛將阿濟格的帶領下直撲筆架山，與守軍展開了激烈的廝殺。阿濟格棄馬徒步作戰，用盾牌掩護自己的身體，抵擋迎面飛來的箭矢，向山上仰攻。逼近明軍的營壘後，他將盾牌砸向前方的明軍，一躍而上，衝入了明軍的人群中，手中的長刀在空中揮舞，以開山裂石的氣勢橫掃明軍，不一會兒就砍殺了數名明軍士卒。清軍被主將的勇氣所鼓舞，爭相追逐和斬殺明軍，很快便將筆架山的守軍擊潰。
阿濟格突襲成功，明軍的糧草被奪。訊息傳到洪承疇的軍中，他預感到大勢已去，不得已下令全軍突圍，返回寧遠，補充糧草。十幾萬明軍、數萬匹戰馬，兵敗如山倒，大家都想著逃命，騎兵步兵爭路，自相踐踏，加上清軍趁機發動總攻，明軍一敗塗地，潰不成軍。
多爾袞率領精銳的八旗護軍，從錦州至塔山沿路追殺明軍。明軍走投無路，紛紛跳入海中，溺水而死者不計其數，屍體遮蔽了海面。短短幾天的時間裡，五萬多明軍喪命，清軍大獲全勝。
多爾袞所部一直追到塔山，才掉頭返回。全軍沿著海岸馳騁，奔向錦州。正值傍晚，落日的餘暉灑在海面上，色彩斑斕。波浪拍擊海岸，將明軍的屍體推上陸地，旋即又捲了回去。望著密密麻麻的浮屍，多爾袞的心中泛起一陣過去從來沒有感受過的悲憫之情。「這些人和我們一樣，也是一個家庭的丈夫、父親、兒子，有自己的妻子兒女。一具屍體後面，就有一群悲痛欲絕的家人。這一戰，我們和明國犧牲了多少人，造了多少殺孽啊!」
他的目光越過明軍的屍體，投向大海的深處，遙望著依稀可見的地平線。「不知道什麼時候可以過上太平的日子，不再征伐，不再殺戮。那時，我就可以帶著‘辣白菜’和東莪四處雲遊，享受天倫之樂了!」
九月，皇太極因為他深愛的宸妃海蘭珠病危，匆匆返回盛京，多爾袞隨同皇太極返回。松錦大捷的訊息轟動了盛京，只是因為海蘭珠的去世，皇太極悲痛不已，舉國哀悼，不能舉行盛大的慶祝活動。人生有得有失，戰場凱旋，愛妻去世，皇太極此時的心情百味雜陳。
回到自己的王府，多爾袞終於見到了朝思暮想的「辣白菜」和東莪。這次大戰形勢險惡，幾次命懸一線，險些不能活著回來見自己的妻女。如今平安歸來，擁著「辣白菜」，懷裡抱著已經開始懂事的東莪，多爾袞有種大難不死、劫後餘生的感覺，笑得合不攏嘴。
全家人坐到一起吃了晚飯，多爾袞回到「辣白菜」的房中。東莪被保姆帶去睡了，夫妻二人可以放心地親熱。一番雲雨過後，多爾袞撫摸著「辣白菜」的臉頰，問道:「這段時間她們欺負你沒有?」
「辣白菜」壞笑了一下，說:「借她們一個膽子，也沒人敢欺負我了!」
多爾袞非常詫異，問道:「你使了什麼絕招啊，能夠制服這些刁婦?」
「辣白菜」光著身子跳下床，從牆上摘下自己的弓，說道:「就是它!我每天爬到房頂上，她們到我的院子附近說三道四，我就朝她們眼前放一箭，把她們嚇個半死，掉頭就跑，誰還敢跟我叫板?」
多爾袞聽了，「哈哈」大笑起來，「‘辣白菜’就是敢想敢幹，你還別說，這招絕對管用!這些刁婦，跟她們講道理是沒有用的，還真得嚇嚇她們。除了你之外，沒人敢這麼做!」
「辣白菜」得意地揮舞著自己的弓，多爾袞叫道:「快回到被窩裡來吧!小心著涼。」
次年(崇德七年，1642年)二月，松山被攻陷，洪承疇被俘;三月，祖大壽出城向多爾袞和濟爾哈朗投降;四月，塔山、杏山被清軍佔領。松錦大戰以明軍完敗、清軍完勝告終，明朝從此一蹶不振。