站穩了腳跟的皇太極開始著手對付大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰，多爾袞則充當了他的得力助手。在多爾袞等小貝勒的支援下，皇太極壓制住了代善和莽古爾泰的反對意見，揮師伐明，兵鋒直抵北京城下，並用反間計除掉了明朝在關外的擎天柱袁崇煥。阿敏被終身幽禁，莽古爾泰病逝，三大貝勒的勢力陷入土崩瓦解當中。皇太極鞏固了自己的地位，多爾袞也扶搖直上，統攝位居六部之首的吏部。
一
阿濟格的貝勒府內，多爾袞三兄弟開懷暢飲。席間，多鐸興奮地講述著敖木倫大捷的經過，得意之情溢於言表。阿濟格越聽越不是滋味，表情顯得有些尷尬。多爾袞在桌子底下踢了多鐸一腳，示意他不要再說了，以免刺激阿濟格。多鐸識趣地閉上了嘴巴。
「真想早點替額娘報仇，把汗位奪回來啊!」阿濟格吞下一杯酒，感慨地說。「你的計劃能成功嗎?天聰汗和三大貝勒可不是好對付的。」
多爾袞狡黠地一笑，「正因為他們都不是好惹的，我們才能坐山觀虎鬥，看他們互相殘殺。等他們兩敗俱傷的時候，我們就乘勢而起。皇太極就是一條龍，三大貝勒就是三頭虎，龍和虎是沒有辦法待在一個籠子裡相安無事的。皇太極絕不會容忍三大貝勒處處掣肘，與他平起平坐。他遲早要剷除三大貝勒，把權力都集中到自己的手裡，做一個名副其實的大汗!」
「那對我們又有什麼好處呢?」阿濟格不解地問。
「你想，他對付三大貝勒要依靠什麼人，就是我們這些小貝勒。所以，他要拉攏我和多鐸，提升小貝勒的地位，有了我們這些小貝勒的支援，他就能扳倒三大貝勒。他打自己的如意算盤，我們算自己的賬，彼此都有利。三大貝勒垮臺了，我們就能彌補他們留下的空缺。等我們的勢力壯大了，取得汗位絕非不可能。」多爾袞看上去胸有成竹。
「皇太極鬥得過三大貝勒嗎?」阿濟格接著問道。
「我相信三大貝勒不是皇太極的對手。皇太極這個人文武雙全，老謀深算，而且胸懷大志、野心勃勃。他的確是個做大汗的材料，三大貝勒相比就差遠了。大貝勒代善做太子的時候寬宏大度，威望很高，但謀略和決斷上就略遜一籌，後來被女人左右，犯了糊塗，辦了不少蠢事，和父汗爭宅院，虐待自己的兒子碩託，當然，最重要的是代善的威望日隆，其他貝勒都看他的臉色行事，以至於父汗在斥責代善時竟然無人敢說話，讓父汗不滿，所以父汗才廢了代善的太子之位。從此代善心灰意冷、暮氣沉沉，不思進取。父汗去世後，他寧願擁立皇太極，也不願自己出頭，登上汗位，想必是缺乏膽識和魄力，擔心自己制不住其他幾個不甘居人下的大貝勒。所以，我們以後處在天聰汗和三大貝勒中間，行事一定要果斷，既然決定站在皇太極的一邊，就要事事唯他的馬首是瞻，堅決支援他的主張，體會大汗的心思，按照他的意圖辦事。切不可在大汗與三大貝勒之間左顧右盼，期望左右逢源，誰也不得罪。那樣就會激起大汗的不滿，失去立足之地。」
阿濟格和多鐸頻頻點頭，贊同多爾袞的分析。
「至於二貝勒阿敏，他不過是父汗的侄子，並非嫡系，要想取得大家的擁戴，恐怕很難，也缺乏與皇太極抗衡的資本;三貝勒生性魯莽，有勇無謀，又曾為了博取大汗的歡心，手刃自己的生母、被大汗休掉的大福晉富察氏，臭名昭著，更不是皇太極的對手。皇太極已經登上了汗位，搶佔了先機，只要他精心佈局、穩紮穩打，假以時日，一定可以推翻三大貝勒，獨掌大權。」
「如果他獨掌大權之後掉過頭來對付我們呢?三大貝勒都垮臺了，我們不也沒有利用價值了嗎，下一個目標可能就是我們啊!」貪圖享樂、不務正業的多鐸終於動了一回腦筋，想到了一個關鍵問題。
見自己這個小弟弟終於開始琢磨正事了，多爾袞欣慰地點點頭，看來小多鐸也長大了，不但能衝鋒陷陣，也會思考問題、出謀劃策了。「沒錯，一旦皇太極的汗位穩固了，三大貝勒的威脅消除，我們就可能是下一個目標。所以，我們要抓緊時間積蓄實力，立下更多的戰功，提升自己的威望和地位，與他鬥智鬥勇。等我們有了與他一搏的資本，就不會束手待斃了。不過，九分人算，一分天算，最後還是要看天意啊!」
阿濟格自嘆不如，「別看我比你年長几歲，但就想不到這麼多，還是你老成持重，滿腦子的主意，想問題透徹。」
「老謀深算!」多鐸撇了撇嘴。
「這些東西你都是從哪學的?」阿濟格不解地問。
多爾袞晃了晃自己的拳頭，「你喜歡動這個!」然後又指了指自己的腦袋，「我喜歡動這個!各有所長」。
二
天聰三年(1629年)六月十二日，皇太極召集眾貝勒，商議大舉伐明之事。皇太極提出一個非常大膽的戰略，繞開城堅炮利、兵強馬壯的明朝關外重鎮，長驅直入，直搗北京。「一旦我們佔領了北京，明朝腹心之地失陷，四肢就會癱瘓，久攻不克的關外各鎮——錦州、松山、塔山、杏山、寧遠以及‘遼薊咽喉’山海關都會不攻自破，平定天下指日可待。如此，父汗入主中原的夙願就可以實現了。」皇太極被自己所憧憬的光明前景所吸引，兩隻眼睛閃閃發亮，越說越興奮。
但出乎他意料的是，面對他展示的宏偉藍圖，下面鴉雀無聲，竟然沒有人回應。天聰汗的面子有些掛不住了，臉色陰沉，語氣嚴厲地問道:「大家以為如何?」
見大家都不說話，大貝勒代善清了清嗓子，率先發言。「大汗雄心勃勃，膽識和魄力令人欽佩。只是……」代善猶豫了一下，還是決定說出自己的看法。身為大貝勒，如果他不說的話，別人就更不會說了。「只是這個計劃過於大膽，實在有些冒險。孤軍深入，是兵家之大忌，一旦失敗，就可能全軍覆沒，我後金國就可能一蹶不振，父汗問鼎中原的宏圖就再也無法實現了。」
皇太極冷笑了一聲，說:「那你倒是具體說說，我這個計劃險在何處?」
不等代善開口，三貝勒莽古爾泰站了起來，道:「大汗不必動氣，既然是召集我們來商議，就應該從諫如流，耐心聽取大家的意見。父汗定下了貝勒們共治國政的制度，就是避免一個人考慮不周，決斷有誤。我們當然要遵循父汗的教誨，集思廣益，不能獨斷專行!大汗開疆拓土、樹立威信的迫切心情我們可以理解，但凡事還要三思而後行，不能憑一時的衝動。」
莽古爾泰的話非常尖刻，而且抬出了努爾哈赤來壓皇太極。皇太極儘管怒火中燒，卻不好當中反駁，只能隱忍不發，沉著臉不說話。莽古爾泰見皇太極被自己說得無言以對，更加得意，繼續闡發自己的觀點:「如果我們繞開山海關和關外重鎮，直取北京，關外的明軍勢必回師救援，屆時明軍前後夾擊，我軍首尾不能兼顧，進退兩難，勢必陷入險境，此乃危險一;我軍繞道入關，長途跋涉，如果關外明軍趁我國中空虛，進攻瀋陽，我們遠在關內，來不及救援，那麼被直取腹心的就不是明，而是我們後金了，此乃危險二;蒙古察哈爾、喀爾喀等五部趁機來襲，朝鮮支援明平遼總兵毛文龍攻擊遼南州縣，遼東漢人心懷不滿，策應起事，我後金國就有亡國的危險了!」莽古爾泰越說越來勁，他雖然是個莽撞漢子，但久經沙場，經驗豐富，這番話說得頭頭是道，不是完全沒有道理。
皇太極掃視下面的眾貝勒，大家都沉默著不說話，顯然都與代善和莽古爾泰有同感。這種局面是他沒有想到的，竟然沒有一個人支援自己的計劃。繼續固執己見，顯然行不通了，皇太極選擇了妥協。「看來這只是我的一人之見，不合於眾，暫且擱置，容後再議吧!」說罷，一甩袖子，氣沖沖地離開了。
出了汗宮，阿濟格質問起多爾袞來，「你不是說我們要站在大汗一邊，與三大貝勒分庭抗禮嗎?今天這麼重要的場合，你怎麼不說話啊?」
多爾袞搖搖頭，「實際上，我也覺得這個計劃太冒險了。父汗雄才大略，也從來沒有產生過直取北京的念頭。一旦出師失利，損兵折將，我們如果支援出兵，豈不成了國家的罪人，難逃一死!不但我們是死罪，恐怕皇太極的汗位也保不住了，那樣一來，豈不壞了大計。還是穩妥一些好」。
阿濟格嘆了口氣，說:「你這個人腦子靈、心眼多，但有時過於謹慎小心了，不敢冒險，不夠果斷!」
多爾袞笑而不答。阿濟格對他還是比較瞭解的，所說的缺點多爾袞自己也認同。
計劃遭到眾人的抵制，皇太極並不甘心放棄。去年奇襲多羅特部，取得敖木倫大捷，讓皇太極對自己的戰術非常自信，所以，這一次他堅持要搞更大規模的奇襲，目標是明都北京，一舉平定中原，開疆拓土，樹立自己的大汗威信，鞏固汗位。
天聰汗頒佈詔諭，命令八旗官將、蒙漢大臣各抒己見，討論是否應該繞道進攻北京。阿濟格和多鐸來多爾袞的貝勒府找他商議。
「看來大汗是下定了決心，一定要執行自己的計劃。我們該怎麼辦?」阿濟格眼巴巴地等著多爾袞拿主意。
多爾袞沉思著沒有說話，阿濟格按捺不住，又一次催促道:「老二，你快點拿個主意啊!我們就這樣置身事外，也不是個辦法!」
「再等等!看別人怎麼說。」多爾袞終於發話了。阿濟格頹喪地一屁股坐在椅子上，沒想到自己的這個二弟這麼沉得住氣。
果然，有人沉不住氣了。代善之子嶽託、阿敏之弟濟爾哈朗率先上奏，支援皇太極的伐明計劃。一些小貝勒如薩哈廉、阿巴泰、杜度、豪格等人也緊隨其後，表態支援皇太極的計劃。阿濟格代表多爾袞和多鐸上書，贊同伐明。
皇太極在書房中閱覽貝勒和大臣們的上書，情不自禁地放聲大笑起來。在一旁伺候的索尼問道:「大汗，怎麼如此開心?」
皇太極指了指眼前的奏摺，得意地說:「你看，嶽託、濟爾哈朗、薩哈廉、阿巴泰、杜度、阿濟格、豪格這些人現在都上書支援伐明。看來這些小貝勒與三大貝勒之間也不是鐵板一塊啊!他們都懂得為自己打算，未必唯他們的父兄馬首是瞻。我可以分化多爾袞三兄弟，同樣可以把三大貝勒與他們的子弟、子侄們拆開。利用這些人制衡三大貝勒，我居中裁斷，事情就好辦多了!」
天聰三年十月初二，皇太極拜謁祖廟，誓師伐明。大事已定，皇太極自己倒動搖起來，繞道進攻北京的計劃潛在的風險凸顯出來，讓他憂心忡忡、坐立不安。蒙古科爾沁部等二十三位貝勒領兵前來助戰，皇太極藉機詢問眾貝勒和蒙古貝勒:「我們應該首先攻打察哈爾部的林丹汗，還是直接進攻北京?」關鍵時刻，雄才大略的皇太極也喪失了原有的果斷，變得瞻前顧後起來。
代善和莽古爾泰相視一笑，心中暗道:現在不需要別人反對，他自己開始懷疑自己了。代善剛想說話，他的兒子嶽託貝勒率先站了起來，「大汗，伐明是既定方針，已經昭示八旗將士和全國上下，如果朝令夕改，大汗的威信何在?軍心勢必動搖。請大汗按照既定方針出兵伐明，以顯示大汗言出必行、一言九鼎!」
濟爾哈朗支援嶽託的主張，「軍令不能隨便更改，大汗尤須以身作則，給國人做個榜樣!」薩哈廉、阿巴泰、杜度、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等貝勒紛紛附議，支援原定計劃。代善和莽古爾泰找不到說話的機會，也不想公然站到眾貝勒的對立面，違逆人心所向，只好暫時保持沉默。
在眾貝勒的支援下，皇太極不再動搖，又恢復了往日的剛毅和果斷，豪氣干雲地說:「好，既然大家都支援繞道奔襲北京，就按照既定方針執行，大軍明日出發!」
三
十幾萬大軍逶迤西行。此次隨皇太極出征的是大貝勒代善、三貝勒莽古爾泰以及嶽託、濟爾哈朗、薩哈廉、阿巴泰、杜度、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等小貝勒。皇太極躊躇滿志，小貝勒們摩拳擦掌，準備大幹一場，問鼎中原，建立名垂青史的不朽戰功。只有老成持重的大貝勒代善和三貝勒莽古爾泰還心存疑慮。
莽古爾泰離開了自己的兩紅旗隊伍，來到代善的身邊，兩個人並轡而行。莽古爾泰道:「難道我們就這樣坐視大汗任性胡為嗎?這可是拿我們後金國的國運在賭博啊!」
代善嘆了一口氣，「有什麼辦法呢?這些毛頭小子都急著追隨大汗立功，勸是沒有用的!」
「那就一點辦法都沒有了?」莽古爾泰不甘心地說。
代善極目遠望，看著在曠野上像長龍一樣蜿蜒曲折的大軍，像是在對莽古爾泰說，又像是自言自語，「我擔心的是，以後有了這些小貝勒的支援，大汗再不會把我們這些兄長放在眼裡，在國中我們就沒有地位和發言權了!」
代善的話戳到了莽古爾泰的痛處，他最擔心的也是這一點。有了這次的先例，大汗的權威會不斷提升，到最後他們三大貝勒也只能俯首聽命，任憑大汗驅遣了!這是與皇太極平起平坐的三大貝勒無法容忍的。
「走!我們去找大汗，逼他回師。如果他不同意，我帶著我的正藍旗，你帶著你的兩紅旗，我們不給他陪葬，自己回瀋陽。你覺得如何?」莽古爾泰下定了決心，一定要壓倒皇太極，絕不能讓他踩到三大貝勒的頭上來。
代善看莽古爾泰衝動的樣子，連忙勸阻道:「不要魯莽。有話好好說，不到萬不得已的時候，不要以退兵相要挾。天聰汗剛愎自用，唯我獨尊，我們這麼做，他一定會懷恨在心，將來伺機報復。」
莽古爾泰一陣狂笑，「大貝勒，你也太膽小怕事了。難道我們三大貝勒還怕了他不成?不要忘了，沒有我們的支援，怎麼輪到他這個四貝勒坐上汗位?我們能扶他上位，也能把他從那個位置上拉下來」。
代善沉默著沒說話。「皇太極的心機和手段又豈是你這個莽漢所能比的!你哪裡是他的對手?」他在心裡鄙夷地說。
晚上，大軍就地宿營。代善和莽古爾泰相約來到皇太極的汗帳中，走進去之後，兩個人一愣，小貝勒們都聚集在這裡，圍著鋪在桌子上的軍事地圖，跟皇太極一起研究進攻路線。這幅情景讓兩個大貝勒非常不高興，皇太極竟然將他們丟在一邊，單獨召集小貝勒們議事，顯然是要分化他們和小貝勒的關係，依靠這些小貝勒擺脫三大貝勒對他的牽制。他們所擔心的事情正在逐步演變成現實，這讓兩個人下定了強逼皇太極退兵的決心。
看到兩個大貝勒走了進來，尤其是三貝勒莽古爾泰氣勢洶洶、滿臉怒容，大貝勒代善也陰沉著臉不說話，小貝勒們有些膽怯了，紛紛退到了兩邊。皇太極直起身來，迎著莽古爾泰凌厲的眼神，他知道這兩個人來者不善，心裡也有些打鼓。
莽古爾泰走到桌子邊上，摘下自己的佩刀，「咣噹」一聲，丟在了地圖上，大聲道:「你們暫且退下，我們有重要的事情要跟大汗商量!」
小貝勒們面面相覷，不知道該不該聽三貝勒的指揮。最後，大家的目光一致集中到皇太極的身上，等著他表態。莽古爾泰的蠻橫就像當眾給了皇太極一記響亮的耳光，告訴大家他根本不把這個大汗當回事。皇太極覺得自己的臉火辣辣的，他有種拔出桌子上的刀，劈了莽古爾泰的衝動。但他不能這麼做，甚至不能與三大貝勒公開翻臉，現在還不是與他們決裂的時機，身為大汗，他沒有壓倒三大貝勒的把握。
皇太極不露聲色地深吸了一口氣，壓制住胸中的怒火，努力保持著語氣的平和，「你們先出去一下，我跟大貝勒和三貝勒聊聊!」細心的多爾袞還是聽出天聰汗貌似平靜的聲音在發顫，他在忍受著憤怒的折磨，一口惡氣快要漲破胸膛了。他向阿濟格和多鐸使了個眼色，三兄弟跟在其他貝勒身後走了出去。從莽古爾泰和代善身邊經過時，多爾袞意味深長地看了他們一眼，這兩個人都面無表情，根本沒把多爾袞這樣的小貝勒放在眼裡。
小貝勒們離開後，皇太極沉聲問道:「兩位兄長來找我有什麼事嗎?」
莽古爾泰傲然道:「事關後金國運興衰，如果有失禮的地方，還請大汗見諒。此次進軍北京，我和大貝勒本來就不同意。只是大汗一意孤行，小貝勒們群情高漲，我們也沒有辦法。但在行軍的路上，我和大貝勒商議了一下，如果為了一己之私，置軍國大事於不顧，是非不分，委曲求全，實在是小人之舉。所以，我們再次敦請大汗收回成命，班師回朝，以免鑄成大錯，葬送了父汗千辛萬苦建立起來的基業。」
代善附和道:「是啊!大汗，你現在是在賭博啊，賭的是自己的汗位，是後金的國運。萬一賭輸了，怎麼辦?我們還有翻盤的機會嗎?一旦深入明境，被敵軍包圍，我們女真八旗的老本可就要輸光了，還要搭上蒙古友軍。請大汗三思!」
皇太極「哼」了一聲，反問道:「如果我不同意呢?」本來皇太極對自己的計劃也產生了懷疑，不像最初那樣信心十足了。可是，現在並不是簡單的誰對誰錯的問題，而是關係到大汗的權威。在這後金國中，究竟誰說了算?對於此刻的皇太極來說，這個問題比計劃的成敗更加重要。
莽古爾泰和代善對視了一下，從眼神中讀懂了彼此的意思。莽古爾泰向前一步，按著桌子上的佩刀，惡狠狠地說:「如果大汗不同意，那我們就帶領各自的部屬返回瀋陽，為我們後金國保全一些家底，免得八旗勁旅都給大汗陪葬!」
皇太極快被胸中的那口惡氣憋得爆炸了。有兩個聲音在他的腦海中進行著激烈的較量，此消彼長，「拼了!」「忍一忍!」「忍無可忍!」「為了大局，還是要忍!」
莽古爾泰和代善望著一言不發的皇太極，等待著大汗最後的決定。兩個大貝勒同樣很緊張，他們擔心的是皇太極撕破臉皮，堅持到底，這樣的話就沒有緩和的餘地了。如果他們執意退兵，皇太極很可能訴諸武力，八旗內訌，還沒有見到敵人，自己先開始火併，並不是他們想要的結果。
皇太極最終明智地選擇了妥協。長長地出了一口氣，抹去臉上的陰雲，換上一副陽光燦爛的笑臉，皇太極從桌子上拿起佩刀，繞過桌子，走向莽古爾泰。莽古爾泰本能地往後退了一步，皇太極陰晴不定的表情加上這個動作，讓莽古爾泰擔心他會失去理智，喪心病狂地砍了自己。「懦夫!」皇太極在心裡罵了一句，嘴上卻說:「兩位兄長所言有理，是我一時衝動，考慮不周，勞師遠征，險些把八旗將士和後金國拖入火坑。現在我已經醒悟了，就按兩位兄長的提議，即刻撤兵。」他一邊說著，一邊將佩刀掛在莽古爾泰的腰上，強作笑容，親熱地拍了拍莽古爾泰的肩膀。但在莽古爾泰看來，那不懷好意的笑讓人心裡發毛。
代善見皇太極已經妥協，擔心他再改變主意，連忙拉上莽古爾泰往外走，「既然大汗已經下令，我們趕快回去佈置吧!」兩個人匆匆走出汗帳，也不理睬在帳外徘徊的小貝勒們，徑自離開了。
兩個大貝勒走遠之後，嶽託、濟爾哈朗、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等人走進汗帳，看到皇太極頹喪地坐在椅子上，臉色蒼白。身為長子，豪格從來沒有看到自己的父親這樣絕望過，心疼地走上前問道:「父親，怎麼了?你是不是病了?兩位伯伯來找你有什麼事?」後金國的大汗變成了這副樣子，其他貝勒的同情之心油然而生，紛紛上前問候。
多爾袞站在人群中望著像個死人一樣生氣全無的皇太極，這個自己的仇人兼盟友，潛藏在心底的仇恨暫時弱化了。「即便是身為大汗，也少不了痛苦和煩惱，登上權力頂峰的人就一定能隨心所欲、為所欲為嗎?有時候可能還不如一個普通人自由自在、開心快樂。如果有一天我能取代他，是否也會是這個樣子呢?」
面對兒子、兄弟、侄子們的關切，皇太極冰冷的心溫暖了些。他無力地擺擺手，說:「我沒事，大家不要擔心。剛才大貝勒和三貝勒力主退兵，我已經同意了，你們回去準備吧!」
嶽託和濟爾哈朗是所有貝勒中最堅決的主戰派。一聽說要退兵，馬上叫了起來，「大軍都已經出發多日了，怎麼能無故退兵?將士們會怎麼想?這不成了笑柄了嗎!大汗的威信何在?這件事如果傳到敵國去，還以為我們怕了他們，不戰而退呢!」
豪格和其他貝勒也叫囂起來，這些年輕貝勒們不像代善和莽古爾泰考慮得那麼多，他們心中想的是馳騁沙場，立下赫赫戰功，提升自己在國中的威望和地位。雖然沒有老貝勒的閱歷和經驗，但他們有的是勇往直前的銳氣和昂揚的鬥志。濟爾哈朗提議道:「走，我們去找大貝勒和三貝勒，一定要說服他們，絕對不能退兵。」
「對，找他們去!」「我們這麼多人，他們總不能一意孤行吧!」「是啊!他們想回去自己回去，我們跟著大汗打到北京去。」「大不了分道揚鑣!」小貝勒們群情激奮。
皇太極看到這種場景，精神又振作起來，心中竊喜，但嘴上還要勸說大家，「兩位大貝勒退兵的決心非常堅定，我也同意了。大家還是不要多事了，回去準備吧!顧全大局，絕不能搞分裂，只有我們團結一心，捏成一個拳頭，才能振興後金國，把父汗開創的基業發揚光大!」
小貝勒們都在氣頭上，哪肯善罷甘休，吵吵嚷嚷地向外面走去。這時，一直沒說話的多爾袞開口了，「各位貝勒稍安勿躁。我們就這樣直接闖過去找兩位大貝勒理論，有些不妥。大家想想，如果兩位大貝勒在乎自己的臉面，固執己見，彼此僵持起來，就沒有迴旋的餘地了，八旗和後金國就真的要分裂成兩半了。我倒有個辦法，大家看行不行。我們先派八旗的固山額真(管理一旗軍政事務的最高將官)代表我們去見兩位大貝勒，表明我們的態度。然後根據兩位大貝勒的反應再做打算。如果他們堅持退兵，我們再出面;如果他們改變了主意，豈不是更好，保全了他們的面子，不至於讓他們太過難堪，又統一了立場，兩全其美。」
皇太極聽了多爾袞的話，微笑著點點頭，道:「不愧是‘墨勒根岱青’，考慮得就是周全。就按多爾袞的意思辦吧!」
四
八旗固山額真奉命前去向兩位大貝勒傳達眾多小貝勒的意思。皇太極和大家在汗帳中緊張地等待著。後金國的兩股勢力在夜幕下的軍營中悄無聲息地較量著。雙方比耐心、比毅力、比實力，角逐著最後的勝負。真正的戰爭尚未打響，這裡已經成了一個沒有硝煙的戰場。
汗帳中一片沉默，沒有說話，大家很清楚，雖然眾貝勒沒有直接出面，但只要八旗固山額真與大貝勒的交涉失敗，留下的迴旋餘地並不多，最後的結果很可能是八旗的分裂。雙方誰都下不了臺，只能僵持下去，越走越遠，局面不斷惡化。結局是大家不敢想象的。
性急的豪格站在帳門外翹首以待，急得像熱鍋上的螞蟻，轉來轉去。阿濟格低聲問旁邊的多爾袞，「你說兩位大貝勒會同意繼續進軍嗎?」
多爾袞向上指了指，「你去問上天吧!我又不是他們肚子裡的蛔蟲，怎麼知道他們如何想的?」
阿濟格撇了撇嘴，「你不是‘墨勒根岱青’嗎?怎麼也猜不到?」
多爾袞笑了笑，說:「我們不妨打個賭，我猜他們會答應，我們這麼多人的面子，他們不可能都駁回來。」
阿濟格想了想，「那我就賭他們不答應，代善還好說，莽古爾泰那個臭脾氣，跟我差不多。換作是我，就低不下這個頭，彎不下這個腰。向晚輩認輸，以後臉往哪兒擱啊?」
多爾袞搖搖頭，「該彎腰就得彎腰，該低頭就得低頭。他們畢竟比我們年長，這個道理應該是懂的」。
豪格從帳篷外面躥了進來，「回來了!他們回來了!」八位固山額真跟在他後面走進了汗帳，正黃旗固山額真冷格里向皇太極稟報:「大汗，大貝勒和三貝勒已經同意繼續進軍。」
汗帳中頓時喧騰起來。多爾袞拉住阿濟格，「你輸了!」阿濟格開始耍賴，「輸什麼?我們剛才賭什麼你可沒說」。
最高興的人應該是皇太極，這一回合他是最大的贏家。他並沒有像眾貝勒一樣喜出望外、歡呼雀躍，而是穩穩地坐在圈椅裡，看著眼前熱鬧的場面。「只要能排程好面前的這些棋子，我就能走好這盤棋，把三大貝勒各個擊破，逼到死角里去。」
八旗大軍入龍井關(河北省遷西縣)。多爾袞與多鐸追隨三貝勒莽古爾泰，逼降漢兒莊守軍，隨後與皇太極統帥的大軍會師，攻取遵化，進軍通州，直逼北京。在北京城下，八旗兵與北京守軍和袁崇煥帶領的關外援軍展開激戰，遭遇了頑強的抵抗。雖然沒能攻陷北京城，但皇太極成功地實施反間計，讓崇禎殺掉了曾在寧遠城下擊退努爾哈赤，導致父汗氣病而死的袁崇煥，報了國仇家恨。八旗兵取州縣、破明軍、俘獲無算，揚眉吐氣，一掃此前努爾哈赤兵敗寧遠，皇太極折戟錦州的陰雲。
天聰四年(1630年)三月，皇太極統帥大軍回到瀋陽，結束了這次為期五個月的遠征。皇太極在汗宮中大擺酒宴，犒賞將士。瀋陽城一片喜慶的氣氛。老百姓並不在乎這次出征有沒有達到既定的作戰目的，是否攻下了北京城，他們更在乎出征的親人是否平安歸來，帶回了多少戰利品。
慶功宴上，阿濟格有些悶悶不樂。多爾袞奇怪地問道:「打了個大勝仗，歷盡千辛萬苦回來了，你怎麼興致不高啊?」
阿濟格瞥了一眼與皇太極並排而坐的代善和莽古爾泰，恨恨地說:「這次沒能打下北京城，最高興的就是這兩個老傢伙了!你看他們，眉開眼笑的，覺得自己當初神機妙算，反對出兵是對的。簡直是幸災樂禍，可惜了那些葬身在北京城下的將士。」
多爾袞注視著上坐的皇太極和三大貝勒，自言自語地說:「或許這種結果才是最好的。每個人都覺得自己賭贏了，除掉了袁崇煥這個勁敵，帶回來這麼多戰利品，一路攪得天翻地覆，說明出兵是對的;北京城固若金湯，關外援軍回師助戰，當初直取北京的戰略目標沒能實現，不出兵也是對的。大家都沒錯，都有面子，不是完美的結局嗎?」
到各處轉了一圈，與相熟的貝勒、將領們喝完酒之後，多鐸回到了阿濟格和多爾袞的身邊，神神秘秘地叫兩個兄長湊過來，低聲對他們說:「告訴你們一件事。剛才我跟豪格喝酒的時候，他大發牢騷，說他和嶽託先期回來的時候，留守的二貝勒阿敏竟然讓大臣們分坐在兩邊，自己居中而坐，命他和嶽託遠遠地叩拜，走到了跟前再叩拜，儼然一副國君的做派。」
「那有什麼?三大貝勒與大汗平起平坐，大汗不在的時候，他就相當於大汗。拜一拜有什麼大驚小怪的?這個豪格也是小題大做。」阿濟格不以為然地說。
多爾袞向左右看了看，大家都在開懷暢飲，沒有人注意到他們兄弟在這裡說悄悄話。他晃了晃杯中的酒液，道:「我還聽說不久之前，阿敏看上了進獻給天聰汗的美女，向天聰汗索要。天聰汗拒絕了他，阿敏大為不滿，到處發牢騷!看來這個阿敏也不是好惹的，他和天聰汗起衝突是遲早的事!」