第二天，比昂松大夫給莉絲貝特作了仔細檢查，她因為患輕微的支氣管炎，已有一個月沒出房門了。之後，大夫又看了男爵夫人，允許她下樓到花園走走。

博學的醫生在觀察到關鍵的症狀之前，不敢對莉絲貝特的病說出他的整個想法。他陪男爵夫人來到花園，想研究一下病人在房間裡呆了兩個月之後，新鮮空氣對他所關注的神經抽搐症會有何種影響。能攻克這一神經頑症，對天才的比昂松來說確實是一種誘惑。

見這位名大夫能坐下來跟他們一起呆上一會兒，男爵夫人和幾個孩子自然也很客氣，陪他一起聊天。

「您每天太忙了，而且也很不是滋味兒！」男爵夫人說，「整天看到的是悲慘的樣兒和精神的痛苦，我可知道是怎麼回事。」

「夫人，」大夫回答道，「您為了慈善事業不得不面對的那些景象，我當然知道，但您幹這行幹久了，也就習慣了。這是社會規律。要是b職業精神/b不能戰勝b心境/b的話，就當不了懺悔師、法官或訴訟代理人了。沒有這番修煉的話，誰還活得下去？軍人打仗時見著的場景，不是比我們見到的還要殘酷得多嗎？可上過火線的軍人都很善良。我們做醫生的，治好了一個人的病，都覺得高興，就像您在飢餓、墮落和貧窮中拯救出一個家庭，讓他們能夠工作，重新回到社會生活中來而覺得開心；可是法官，警察，訴訟代理人，一輩子都在跟追逐私利的卑鄙不過的伎倆打交道，他們又何以自慰呢？私利這個社會妖魔，只知道失敗遺憾，決不會起懺悔之心。社會上有一大半人以琢磨別人過日子。我有個老朋友，做過訴訟代理人，現在已經退休了，他跟我說，十五年來，公證人和訴訟代理人，無論對委託人還是對委託人的敵對方，都一樣提防。令郎是律師，他從來就沒有被委託人拖累過？」

「噢！常有的事！」維克托朗微微一笑，說道。

「毛病出在哪兒呢？」男爵夫人問道。

「是因為缺乏宗教信仰，」醫生回答道，「還因為金錢的侵蝕，說到底也就是自私自利的結果。以前，金錢並不是一切，大家都承認還有高於金錢的東西，像貴族啦，才華啦，還有為國效力等等。可是如今，法律把金錢定為普遍標準，成了政治能力的基礎！有些法官就沒有被選的資格，讓雅克·盧梭在今天肯定不會有被選的資格！沒完沒了的遺產糾紛，逼得每個人一滿二十歲就得想著自己。哎！從不得不掙錢生活到不惜一切卑鄙手段，沒有什麼障礙了，因為法國沒有了宗教感，儘管還有人表現可嘉，在努力復興天主教。像我這樣細心觀察社會，看透了社會五臟六腑的人，心裡常這樣想。」

「您很少有什麼樂趣吧，」奧丹絲說。

「真正的醫生，」比昂松答道，「熱衷的是科學。這份熱情和造福社會的信念便是他的精神支柱。噢，瞧我，現在我就處於某種科學研究的快樂之中，可許多膚淺的人卻會把我當作一個沒心肝的傢伙。明天我要向醫學科學院報告一個新發現。我此刻正在觀察一種不治之症，一種絕症，在溫帶區我們還沒有對付它的辦法，但在印度可以治。這種病曾在中世紀流行過。當醫生的對付這類病症，無疑是一場精彩的鬥爭。十天來，我時刻掛念著我的病人們，因為有兩個這樣的病人，他們是一對夫妻！你們不是跟他們有親戚關係嗎，因為太太您是克勒維爾的女兒，」他對塞萊斯蒂娜說。

「怎麼！您的病人是我爸爸？……」塞萊斯蒂娜問，「他是住在巴爾貝德儒伊街嗎？」

「一點兒沒錯，」比昂松回答。

「得的還是絕症？」維克托朗嚇壞了，追問道。

「我馬上去父親家！」塞萊斯蒂娜嚷著站了起來。

「我嚴格禁止您去，太太，」比昂松靜靜地說，「這是一種傳染病。」

「先生，您不是去了嗎？」年輕的太太反問道，「您不認為身為做女兒的比當醫生的責任更重嗎？」

「太太，當醫生的知道怎麼預防傳染，何況您一片孝心，不考慮後果，向我證明您不可能像我這麼小心。」

塞萊斯蒂娜站了起來，回房間換衣服，準備出門。