「結婚啟事登了？……」塞萊斯蒂娜問道。

「是啊！」莉絲貝特答道，「我剛才還為你們抱不平呢。我對那個步別人後塵的魔鬼說，要是他能償清你們的房款，幫你們渡過難關的話，你們會感激他並接受那個後媽的。」

奧丹絲顯得驚惶不安。

「維克托朗會考慮的……」塞萊斯蒂娜冷冷地答道。

「你知道那個區長先生怎麼回答我？」莉絲貝特繼續說道，「他說：‘我要讓他們繼續吃苦，只有讓馬捱餓缺睡沒糖吃，才能馴好馬！’克勒維爾先生連於洛男爵也不如。可憐的孩子們，遺產就別想了。多大的一筆家產呀！你父親用三百萬買了普雷斯萊斯的地，還有三萬法郎的年金！噢！他沒有什麼我不知道的！他說想要買納瓦蘭的公館，是在巴克街上。瑪納弗太太自己有四萬法郎的年金。——噢！我們的護衛天使來了，你母親來了！……」聽到車輛的聲音，她不禁叫道。

果然過了片刻，男爵夫人走下臺階，來到了她們旁邊。

阿德麗娜已經是五十五歲的人了，她受了那麼多苦，像患了傷寒一樣不停地顫慄，臉色蒼白，還起了皺紋，但身段保持得不錯，線條優美，有一種自然的高貴的氣質。

凡是看見她的人都說：「她當年肯定非常漂亮！」因為不知道丈夫的下落，無法讓他在這塊巴黎的綠洲裡，在歸隱和寧靜中與家人分享即將變得美好的生活，她傷心透了，看她那莊嚴美麗的神色，就像是一片古蹟。

一次次的希望之光熄滅，一回回尋找無功而返，阿德麗娜悶悶不樂，弄得她的孩子們都絕望了。

這天早上，男爵夫人又是抱著希望出門去的，因此大家都焦急地等待著她回來。

有一個靠於洛提拔，受恩于于洛的軍需官，說他在滑稽劇院曾見男爵和一個豔麗的女人在包廂裡。這天，阿德麗娜便去了韋尼埃男爵的家。這位要員口氣十分肯定，說他見過他的老上級，並說看他對那個女人的態度，看上去像是私下裡訂下了終身。他還告訴於洛夫人，說她的丈夫為了迴避他，戲沒看完就走了。

「他像是拖著妻室，從他的衣著看得出他手頭有些拮据，」他最後說。

「怎麼樣？」三個女人一見到男爵夫人，齊聲問道。

「怎麼樣！於洛先生就在巴黎；對我來說，」阿德麗娜答道，「知道他離我們不遠，已經是一絲安慰了。」

「看樣子他根本沒有改！」等阿德麗娜說完她和韋尼埃男爵的談話，莉絲貝特馬上說道，「他肯定和哪個小女工瘋上了。但是他從哪兒來的錢呢？我打賭他一定是找他從前的情婦要的錢，貞妮·卡迪娜或者是若賽花。」

男爵夫人的神經本來就不停地顫抖，這一下子愈發加重了，她拭去眼角的淚水，抬起頭，痛苦地仰望著天空。

「我不相信一個二級勳位的爵爺會墮落到這個地步，」她說道。

「為了快活，」莉絲貝特接著道，「他什麼做不出來？他既然偷過國家的錢，肯定就會偷私人的錢，說不定還會謀財害命呢。」

「噢！莉絲貝特！」男爵夫人嚷叫道，「別亂說，你自己這麼想就這麼想吧！」