這時，路易絲來到這家人身邊，於洛的兩個孫子和小萬塞斯拉斯也跑了過來，看看祖母的口袋裡是不是裝著些糖果。

「什麼事，路易絲？……」她們問道。

「有個男的要見費希小姐。」

「是個什麼樣的人？」莉絲貝特問道。

「小姐，他穿得破破爛爛，身上沾著絨毛，像是做床墊的，他鼻子通紅，一股子葡萄酒和燒酒的味兒……肯定是個打工的，不過一個星期總有半個星期賴著不幹活。」

這番並不那麼動人的描繪反倒起了作用，莉絲貝特急忙跑到路易大帝街那邊的庭院裡，發現那個男人正在抽著菸斗，厚厚的煙垢說明他是個老煙鬼。

「夏爾當老爹，你來這兒幹什麼？」她對他說，「說好每個月的頭一個禮拜六到巴爾貝德儒伊街瑪納弗公館門口去的；我在那兒等了五個小時才回來，你怎麼沒有去？……」

「我去過了，我可敬可親的小姐！」做床墊的說道，「但是克爾伏朗街的‘行家咖啡館’有一局彈子游戲。人都有點嗜好，我就好打彈子。要是不玩這個，我吃飯用的早就是銀餐具啦，你明白我的意思！」他邊說邊在破舊的褲腰口袋裡摸出一張紙片，「打彈子總得喝上一盅，喝幾杯李子酒……好東西附帶的玩意兒總叫人破財。我知道你的命令，可是那個老頭子遇到大麻煩了，我不得不跑到這個禁地來……要是咱們的馬鬃貨真價實，那儘可以在上面睡大覺；但是裡面摻了假！上帝可不像人們說的那樣總為著大家，他也有他的喜好，這是他的權利。喏，這是你親戚的筆跡，那位可敬的人兒跟被褥真可親……這上面寫著他的政治信念。」

夏爾當老爹用右手的食指在空中亂劃，左一道，右一道，彎彎曲曲。

莉絲貝特沒有聽他說話，見紙上寫著這兩行字：

「親愛的小姨，請救救我吧！今天給我三百法郎。

艾克托爾」

「他為什麼要這麼多錢？」

「是b房東/b呀！」夏爾當老爹一邊划著圈圈一邊說，「還有，我的兒子從阿爾及利亞回來了，一路上經過了西班牙、巴約納和……他這回一反常態，可是什麼也沒有拿；我那當兵的小子算是完了，全仰仗你了。你能怎麼樣呢？他還餓著肚子呢，不過，咱們借給他的東西，他會還給你的，他想合夥做點賺錢的買賣，主意不少，說不定有好前程。」

「一定會進警察局，」莉絲貝特說，「他害死了我表叔，是殺人兇手！我可忘不了。」

「他呀，連殺只雞都不行！……尊敬的小姐。」

「拿著，這是三百法郎，」莉絲貝特說著，從錢袋裡掏出十五枚金幣，「走吧，別再上這兒來了……」

她把奧朗糧庫管理員的父親送出大門口，指著這個醉老漢對門房說：

「萬一這個人再到這兒來，別讓他進門。告訴他我不在這兒。他要是打聽小於洛先生或男爵夫人住不住這兒，你就說你不認識……」

「好的，小姐。」

「要是你一不小心犯了傻，那你的位子可就保不住了，」老姑娘湊著門房的耳朵說。

「我的外甥，」她對剛巧進門的律師說，「你可要倒大黴了。」

「怎麼了？」

「要不了幾天，瑪納弗夫人就要當你太太的繼母了。」

「我們等著瞧！」維克托朗答道。

六個月來，莉絲貝特如期付給於洛男爵一點兒膳食費，男爵以前是她的保護人，現在倒要她來保護男爵了；她瞭解他居所的秘密，樂滋滋地品味著阿德麗娜的眼淚，一瞧見阿德麗娜開心，心中滿懷希望，她就會像剛才那樣甩出一句：

「你等著吧，總有一天我那可憐的姐夫的名字會在報紙的‘法院訊息欄’讀到。」

她跟以前一樣，報復過了頭，使得維克托朗小心謹慎起來。他打定主意，要斬斷莉絲貝特不斷拔出的這柄達摩克利斯之劍，與害得他母親和家庭吃盡了苦頭的女妖一刀兩斷。

德·維森堡親王瞭解瑪納弗夫人的為人，因此支援律師的秘密行動。他以懲戒委員會主席的身份，向律師許諾，讓警察局悄悄插手，採取行動，開導開導克勒維爾，以便從娼妓的魔爪裡搶救出那一大筆財產。這個女人害死了於洛元帥，又弄得參議員傾家蕩產，德·維森堡親王是饒恕不了她的。