「您對我丈夫很忌恨，我親愛的克勒維爾，可您還會是他最好的朋友，要是您看到他太太心這麼軟……」

說著，她朝克勒維爾飛了一個滾燙的媚眼。可是，她這一眼就像杜伯瓦神甫使勁踢攝政王，用意實在太露骨了，弄得攝政王派的老化妝品商又動起了風流念頭，暗自思忖：

「她莫非是想報復於洛？……要不就是覺得當區長比當國民自衛隊的軍官更棒？……女人呀，都是這麼古怪！」

於是，他擺出了自己的第二種姿態，一副攝政王的派頭，望著男爵夫人。

「好像您要從一個不肯依您的貞潔女子身上下手，對他進行報復，」她繼續說道，「您相當愛那個女子……想要收買她。」她低聲添了一句。

「是要從一個神聖的女子下手，」克勒維爾接過話說，一邊朝男爵夫人意味深長地一笑，男爵夫人垂下了眼睛，只見她的眉毛溼溼的，「因為三年來，您受了不少委屈！……是不是？我的美人！」

「別談我的痛苦，b親愛的克勒維爾/b，那可不是人可以受的。啊！如果您還愛我，您完全可以把我從深淵中解救出來！是的，我是在地獄之中！受鉗烙刑，被五馬分屍的弒君者與我相比，那簡直是在享福，因為他們被撕裂的，只是他們的肉體，而我被撕碎的，是我的心！……」

克勒維爾把手從背心的袖籠裡抽了出來，摘下帽子，放在工作臺上，不再擺他的架勢，微微地笑著！這微笑顯得那般憨厚，男爵夫人誤解了他的用意，以為那是慈悲的表示。

「您瞧，這個女人並不是完全絕望了，而是已經顧不得什麼面子，什麼都可以一試，b我的朋友/b，為的是避免弄出命案來……」

她擔心奧丹絲進屋來，把門給插上了；衝動之下，她撲通一聲跪倒在克勒維爾腳下，抓起他的手，吻了一下。

「請做我的救星吧！」她央求道。

她以為這個老化妝品商不乏仁慈之心，突然間燃起希望，覺得不用失身就可以得到二十萬法郎。

「請買下一顆靈魂吧，您過去是想買下一個女人的貞潔呀！……」她繼續說道，一邊朝他投去瘋狂的目光，「請相信我誠實的為人，相信我的名譽，您知道我有多麼堅貞！做我的朋友吧！救救我們全家吧，免得這個家受盡屈辱，走投無路，整個兒毀了，別讓它再在泥坑裡往下陷了，不然到頭來，坑裡濺起的將會是人血！噢！別叫我解釋什麼！……」見克勒維爾身子一動，想要說話，男爵夫人連忙說道，「尤其不要像那些幸災樂禍的朋友，跟我說什麼：‘我對您早就有言在先！’哎！……您就遂她的心意吧，您過去不是愛著她嗎！這個女人如今跪倒在您的腳下，這一舉動也許無比高貴；千萬不要求她什麼，您等著吧，她會報答您的！……不，不要您施捨任何東西，只求您借錢給我，借給您稱作阿德麗娜的那個女人！……」

說到這裡，阿德麗娜淚如泉湧，她哭泣著，淚水溼透了克勒維爾的手套。

「我需要二十萬法郎！」……在嘩嘩的淚水聲中，這幾個字幾乎都聽不清楚，就像石頭落進阿爾卑斯山積雪融化後奔騰而下的瀑布，再大也激不起什麼聲響。

貞潔女神就是這樣不通人情世故。淫蕩之神從不索要什麼，瑪納弗太太一例諸位已經親眼看過，一切都會讓別人主動送上門來。這類女人只有在她們必不可少的關鍵時刻，或需要拼命敲詐某個男人時，才會變得苛刻起來，如石膏礦的採礦工人所說，一旦石膏礦石變得稀少時，他們便會b毀滅性/b地拼命b開採/b。

一聽到「二十萬法郎」這幾個字，克勒維爾什麼都明白了。

他殷勤地扶起男爵夫人，說了一句很讓人受不了的話：「哎喲，好好靜一靜，我的小母親。」阿德麗娜在惶惑慌亂之中，沒有聽見他說了什麼。

整個場面全都變了，拿克勒維爾自己的話說，這一下，他徹底左右了局勢。