一天夜晚，維克托朗·於洛見他父親上床去睡覺了，對母親說：

「噢，我們真幸福，父親又回到了我們中間；所以我妻子和我對我們的那筆錢也就沒有什麼惋惜的了，只要這……」

「你父親馬上就要七十歲了，」男爵夫人回答說，「他還想著瑪納弗太太，這我看得出來；可不久他就再也不會想她了；對女人的痴情不像賭博、投機或者吝嗇，它是有期限的。」

美麗的阿德麗娜——說她美麗是因為她雖然已年過半百，而且又有那麼多傷心的事，但始終是那麼美——在這一點上是錯了。大自然往往賦予好色之徒以超常的愛的能力，他們幾乎從來沒有年齡的限制。

就在這一段守德的時間，男爵先後三次去了太子街，他決沒有七十歲老人的樣子。熾烈的痴情使他返老還童，他把自己的榮譽，自己的家庭，總之，把所有的一切都交給了瓦萊莉，沒有絲毫的遺憾。

但是，瓦萊莉完全變了一個人，她再也沒有提起錢，也沒有談起給他們的兒子一千兩百法郎年金的事；相反，她還給男爵金子，深深地愛著他，像一個三十六歲的女人愛著一個學法律的大學生，那學生雖說很窮，但英俊、風流、多情。

而可憐的阿德麗娜卻以為重新徵服了她親愛的艾克托爾！

兩位情人第四次幽會的時間是在第三次見面的最後一刻約定的，就像從前義大利喜劇院在演出終場時宣佈第二天的節目。約定的時間為早上九點。

為了這一幸福的時刻，痴情的老人只得忍受家庭生活，然而，就在他盼望到來的那一天的早上八點鐘光景，萊納上門求見男爵。

於洛擔心出了什麼禍，趕緊上前去迎萊納，可萊納不願進屋。忠心耿耿的貼身女僕交給了男爵一封信，信中寫道：

我的老軍人，不要去太子街，我們的惡魔病了，我得照料他；請在今晚九時去那兒。克勒維爾現在科爾貝伊的勒巴先生府上，我肯定他不會把哪個公主帶到他小公館去的。我已經為今晚作了安排，只要在瑪納弗醒來之前趕回家就行了。這樣安排行不行，請你給我一個回話，因為你那個哭哭啼啼的妻子說不定已經不像以前那樣給你自由。據說她還那麼漂亮，你完全有可能會背叛我，你這個風流鬼！把我的信燒掉，現在我對什麼都不放心。

於洛動筆寫了一封短短的回信：

我親愛的，我已經跟你說過，二十五年來，我妻子從來沒有妨礙過我尋歡作樂。為了你，我可以犧牲一百個阿德麗娜！今晚九點鐘我一定準時到克勒維爾廟裡恭候我的女神。但願副科長早日斷氣！到時我們就再也不分離；這就是你的艾克托爾心頭最大的願望。

你的艾克托爾

晚上，男爵對他妻子說他要去聖克魯跟部長一起辦公，恐怕要到清晨四五點鐘才回家。緊接著，他去了太子街。當時是六月底。

很少有人真正體驗過赴死的可怕感覺，從斷頭臺上活著回來的人屈指可數；但是某些人在夢中親歷過這種大難臨頭的場面，他們對一切都有著真切的感覺，直到鍘刀架在脖子的那一刻，鐘聲響起，白日來臨，最終把他們從夢境中解救出來……

然而，清晨五點，國務參事睡在克勒維爾那精美雅緻的床上時所感覺到的，遠比上斷頭臺，面對著一萬個看客射出的兩萬道火一般的目光更可怖。

瓦萊莉正睡著，那姿態煞是迷人。她很美，就像那些相當美麗的女人熟睡時顯出的風情萬種的美。這無異於藝術闖入了自然界，是一幅自然天成的圖畫。

男爵平躺在床上，兩隻眼睛離地兩三尺遠；他和所有清晨突然醒來動起心事的人一樣，眼睛四處亂轉，無意間落在了房門上，門上畫滿了花卉，那是根本不把名聲放在眼裡的藝術家雅納的手筆。男爵沒有像上斷頭臺的死囚那樣看見兩萬道目光，而只是碰見了一道，可這一道真的要比廣場上那萬人射出的目光更為鋒利。

這種在尋歡作樂興頭上的被刺感覺，比死刑犯的感覺更罕見，若是那些鬱鬱寡歡的英國人碰到了，十有八九會付出慘痛的代價。男爵還是平躺在床上，可他嚇出了一身冷汗，整個兒溼透了。他想不願相信這是真的，可那隻殺人的眼睛卻發出了話聲！門後有一個聲音在低語。

「除非是克勒維爾想跟我來個惡作劇！」男爵心裡在想，此時，他已經確信這廟裡肯定還有一個人。

門突然開了。在佈告上位置僅次於王權之威嚴的法國法律，此刻化成了一個矮小的警長，後面跟著一個瘦長的治安法官，這兩位都是由瑪納弗老爺領來的。