兩個小時後，男爵剛剛給克洛德·維尼翁作了交待，想派他去司法部瞭解若翰·費希所在軍事轄區司法當局的情況，這時，萊納推開了局長先生辦公室的門，給他送了一封小巧的信，要他趕緊回話。

「派萊納出馬！」男爵心裡想，「瓦萊莉是瘋了，她會把我們全都害了的，那個可憎的瑪納弗晉級的事也會被攪壞了。」

他送走了部長的私人秘書，念起了信來：

啊！我的朋友，我剛剛遭受了多麼可怕的一幕；如果說你三年來給了我幸福，那麼我這下已經付出了沉重的代價！他氣呼呼地從辦公室回到家裡，讓人見了都發抖。我知道他長得很醜，可今天見到他，簡直就是魔鬼。他嘴裡剩下的那四顆真牙咬得咯咯直響，威脅我，說我要是再接待你，他就守著我，真噁心。

我可憐的貓咪，唉！我們家的大門從此就要給你關上了。你可以看到我的淚水，滴滴淚水落到了信紙上，把紙都溼透了！我心愛的艾克托爾，你還能看清我的信嗎？

啊！當我擁有了你生命的一部分，以為擁有了你的心的時候，卻再也見不到你，要跟你斷了關係，豈不是要我去死。想想我們的小艾克托爾吧！別拋棄我；不要為了瑪納弗而毀了自己的名譽，不要屈服於他的威脅！啊！我從來沒有像現在這樣愛你！我想起了你為你的瓦萊莉所作的一切犧牲，你的瓦萊莉不會忘恩負義的，永遠也不會：你現在是，將來也永遠是我唯一的丈夫。我們可愛的小艾克托爾幾個月後就要出世了，我為他要的那筆利息為一千兩百法郎的存款，你不要再掛在心上……我再也不願讓你破費了。再說，我的財產永遠都是你的。

啊！你若像我愛你這樣愛著我，我的艾克托爾，等你退休後，我們就拋開彼此的家庭，丟開我們的煩惱和周圍恨透了的親戚，我們帶上莉絲貝特，找一個漂亮的地方去生活，比如去布列塔尼，反正，一切都遂你的意。在那兒，我們誰也不見，離所有的人都遠遠的，一定會很幸福。有你的退休金，再加上我名下的那點錢，足夠我們花了。你現在變得好嫉妒了，唉！好了，到時你可以看到，你的瓦萊莉會一心用在她的艾克托爾身上，你再也用不著像那天一樣動氣嚷叫了。

我這輩子只要一個孩子，那就是我們的，你就放心吧，我心愛的老軍人。

不，你想象不出我氣成什麼樣子，因為得知道他是怎麼待我的，他滿嘴髒話，辱罵你的瓦萊莉！那些話寫出來都會玷汙了這張紙；像我這樣一個女人，蒙特科納元帥的女兒，一輩子決不應該聽到一句那樣的髒話。噢！他把我當成了你，把所有的氣都撒在了我的身上，簡直不可思議，我恨不得你在場，好好懲罰他。要是我父親在，準會給那個可憐蟲一刀，我呀，也只能盡一個女人的能力：瘋狂地愛著你！

我親愛的，在我目前這種氣頭上，我絕對不可能捨棄你。是的！我要偷偷地見你，天天都要見！我們這些女人，就是這個脾氣：我跟你一樣恨他。行行好，要是你愛我，千萬不要讓他當科長，讓他到死也是個副科長！……此時，我的腦袋已經不再屬於我了，我還聽到他的辱罵聲。貝特本來要離開我，見我可憐，準備留下來再呆幾天。

我的好寶貝，我不知道該怎麼辦。我看只有出走了。我向來喜歡鄉村，去布列塔尼，或者去朗格多克，隨你到什麼地方，只要我能自由地愛你。

可憐的貓咪，我真為你感到可憐！你如今不得不回到你那個老太婆阿德麗娜身邊去，守著那隻淚壺，那個魔鬼肯定跟你明說了，他要日夜盯著我；他甚至還提到了警察局！別來了！我知道，一旦他拿我做最可恥的交易，那他什麼事都可以做得出。所以，你慷慨施予我的一切，要是行的話，我想全都還給你。

啊！我的好艾克托爾，我也許賣弄過風騷，在你眼裡顯得很輕薄，可你不瞭解你的瓦萊莉；她雖說喜歡折磨你，可天底下她最愛的是你。

誰也不能阻擋你來看你的小姨，我這就跟她去商量我們見面相談的辦法。

我的好貓咪，既然你不能上門來，那行行好，求你給我寫幾句，安慰安慰我……（噢！要是能把你留在我們的長沙發上，要我犧牲一隻手也心甘。）對我來說，你的一封信就等於一道護身符；給我寫幾句吧，帶上你整個美麗的靈魂；我會把信還給你的，因為必須小心才是，我不知道該把信往哪裡藏，他到處亂翻。總之，安慰安慰你的瓦萊莉，你的妻子，你孩子的母親吧。

原來天天見你的面，如今不得不給你寫信。我對莉絲貝特說：‘過去我都不知道自己有多幸福。’千般地愛你，我的貓咪。好好愛

你的瓦萊莉。

「流了多少淚水啊！……」於洛讀完了信，心裡在想，「溼得連她的名字都看不清了。」

「她怎麼樣了？」他問萊納。

「太太在床上，她不停地抽搐，」萊納回答說，「神經病一發作起來，太太全身便縮得像捆柴的繩索，寫完信後，又發作了一場！噢！是因為哭的……先生的嗓門高得連在樓梯上都能聽見。」

男爵在慌亂之中，在印有抬頭的公文箋上寫了下面一封信：

放心吧，我的天使，b他/b到死也只是個副科長！

你的想法好極了，我們一起去生活，離巴黎遠遠的，跟我們的小艾克托爾在一起，我們會很幸福的；等我退休之後，我定會在鐵路部門找到一個好位子。

啊！我可愛的朋友，讀了你的信，我感到自己都年輕了！噢！我要重新開始生活，你到時看吧，我一定會給我們可愛的小寶貝掙一份家業。你的信，比《新愛洛綺絲》中的信還要熱烈千倍，讀著你的信，竟出現了奇蹟：我原以為我對你的愛已經無可復加了。今天晚上，你一定會在莉絲貝特家見到

你永生的艾克托爾！

萊納帶走了這封回信，這是男爵b寫給他可愛的朋友/b的第一封信！

類似的激情往往有力量與遠處已傳出風聲的災難抗衡；眼下，男爵自以為有把握，可以解除對他叔父若翰·費希的威脅，於是一心只忙著解決自己的虧空問題。

波拿巴黨人的性格特徵之一，就是篤信利劍的力量，堅信軍人總在那些文官之上。阿爾及利亞是陸軍部統治的天下，於洛根本瞧不起那位檢察官。人總是沉湎於自己的過去。帝國禁衛軍軍官們豈能忘記，當年對過境的帝國禁衛軍，帝國各大城市的市長，皇上委派的行政長官和那些小皇帝們無不是遠道歡迎，畢恭畢敬，以君主的厚禮相待。