在巴黎，每一個部機關都是一座小城，女人不準入內；但是，那兒卻照舊飛短流長，有的是惡言惡語，彷彿裡面還是住著女人。三年之後，瑪納弗先生的位子問題差不多已被戳穿，被亮出老底，各個科室都在打聽：瑪納弗先生到底會不會接替高蓋先生？絕對像在從前的國會里，一個個都在議論：國王和王太子的年俸提案到底能不能通過？

大家都在觀察人事局的動靜，於洛男爵局裡發生的一切，被打探得一清二楚。若要提升瑪納弗，直接受害的是一個很能幹的公務員，精明的國務參事早把此人拉攏到自己身邊，對他說，只要他願意代作瑪納弗的差事，那個位子一定由他來接替，並說瑪納弗已經是個快死的人了。於是，這個公務員在暗中拼命為瑪納弗效勞。

於洛穿過了會客廳，裡面擠滿了候見的人，他一眼看見了呆在角落裡的瑪納弗那張蒼白的臉，便第一個把他叫了進去。

「親愛的，您對我有何要求？」男爵掩飾住內心的不安，問道。

「局長先生，各個科室都在嘲笑我，因為大家剛剛得到訊息，聽說人事局長由於身體方面的原因，今天請假外出休養了，這一走要一個月左右。要等一個月，誰都知道這是什麼意思。您是故意讓我的仇敵來看我的笑話，我這隻鼓一面給人敲就夠受了，要是兩面一起敲，局長先生，那就可能要敲破了。」

「我親愛的瑪納弗，要達到一個目的，必須要有很大的耐心才行。即使您有可能當上科長，至少也得再過一兩個月。在我不得不鞏固自己的地位的關頭，我總不能去要求給您晉級，引起眾人的憤慨吧！」

「要是您砸了，我就永遠當不成科長了。」瑪納弗先生冷冷地說，「讓人給我任命，別的就不談了。」

「難道我非得為了您而犧牲我自己？」男爵問道。

「要不然，那我就對您失去幻想了。」

「您也太過分了，瑪納弗先生！……」男爵站起身來，指著門對副科長說。

「鄙人給您行禮了，真不勝榮幸，男爵先生，」瑪納弗低聲下氣地說。

「好一個無恥的小人！」男爵自言自語道，「就像是警告，限時二十四個小時交錢，不然就掃地出門。」