門口響起了瑪麗埃特和一個士兵的爭執聲，那個當兵的急得直嚷，女廚娘只得進客廳稟報：

「先生，有一個軍需兵，是從阿爾及爾來的，非要跟您說話。」

「讓他等著。」

「先生，」瑪麗埃特湊著主人的耳朵說，「他讓我悄悄地告訴您，事關你的叔父。」

男爵渾身一驚，兩個月來，為了還那筆錢債他私下裡一直問叔父要錢，他以為是給他送錢來了，遂馬上丟下家人，朝門廳跑去，看到了一張阿爾薩斯人的臉。

「是於洛男爵先生嗎？」

「是的……」

「男爵本人嗎？」

「是他本人。」

軍需兵邊說邊翻帽子的夾層，從裡邊掏出一封信，男爵迫不及待地拆開，看到信中寫道：

「我的侄婿，我不但無法給您送上您要的十萬法郎，要是您再不採取斷然的措施來救我，那連我自身的位子也難保了。我們頭上有一位檢察官，他嘴邊上盡掛著什麼道德良心，對我們的機構吹毛求疵。實在沒辦法讓那個傢伙閉嘴。若陸軍部讓那些穿黑袍的捆住了手腳，那我就死定了。送信計程車兵很可靠，您要想辦法給他晉級，因為他給我們效了力。千萬別讓我落到那幫黑烏鴉嘴裡！」

這封信不啻是晴天霹靂，男爵從中已經看到，阿爾及利亞政府中軍方與文官之間的你爭我奪開始明朗化了，他不得不立即想出一些救急的辦法，以醫治目前已經開裂的創傷。

他讓士兵第二天再來，一邊向他許諾，說一定給他晉級。把他打發走之後，男爵回到了客廳。

「你好，大哥，」他對元帥說，「再見，我的孩子，再見，我的好阿德麗娜。你怎麼辦呢，莉絲貝特？」他問道。

「我呀，我去給元帥管家去，反正我這一輩子死了也得伺候你們，不是給這位，就給那位。」

「在我跟你見面之前，不要離開瓦萊莉。」於洛湊到貝姨耳邊說道，「再見了，奧丹絲，我這個不聽話的小丫頭，儘量理智一點，我有重要的事情要馬上處理，你們小兩口的事，我們以後再說。你好好想一想，我親愛的小貓咪。」他親了親女兒。

說罷，他離開了妻子和兒女，走時顯得那麼慌慌張張，他們見了心裡非常不安。

「莉絲貝特，」男爵夫人說，「得弄清楚艾克托爾到底出了什麼事，我從來沒有見他這麼緊張過；你在那個女人家再呆個兩三天；他跟那女人無話不說，這樣，我們就可以瞭解到他為什麼突然間慌成那個樣子了。你放心吧，你跟元帥的婚事我們會安排好的，因為這門親事是非結不可了。」

「我永遠忘不了你今天早上表現出的勇氣，」奧丹絲親了親莉絲貝特。

「你給我們可憐的母親出了口氣，」維克托朗說。

元帥打量著他們對莉絲貝特的這股親熱勁兒，覺得很奇怪。莉絲貝特回去後把這一幕一五一十全搬給了瓦萊莉聽。

看了上面這一簡要的描寫，心靈純潔的人們不難看到瑪納弗太太之流的女人對別的家庭造成的種種傷害，還可以看到她們是用什麼手段去損害那些表面上與她們毫不相關的、可憐的規矩女人的。

諸位不妨設想一下，若把這種種糾紛移到社會的上層，移到君王的身邊去；想一想那些寵妃有可能造成的後果，要是君王能夠作出守德持家的表率，那完全可以想象，平民百姓對他們該會如何感恩戴德。