這時，瓦萊莉正親手給斯坦勃克端來一杯茶。這遠不是一種敬意，而是一種青睞。女人履行這種職責的方式中，包含著形形色色的話語；女人們都十分善於這一套；這一禮貌的舉動雖然表面上那麼簡單，但她們行使時卻賦之以不同的身姿、手勢、眼神、口吻和聲調，因此，對之研究一番，倒是饒有興味的。

從「您用茶嗎？您要不要喝茶？來一杯茶嗎？」這類冷冰冰的客套，到吩咐掌壺仙女上茶的派頭，再到充滿詩情畫意，似後宮妃子一般從茶桌上端起一杯茶，走到心目中的總督面前，畢恭畢敬，以不勝溫柔的聲音，嫵媚動人的目光給他敬茶的模樣，一個生理學家可以觀察到形形色色的女性情感，從厭惡，冷漠，到淮德拉對希波呂託斯那樣的愛的表白。女人們儘可以隨意表現，從近於侮辱的蔑視，到類似於東方奴婢的謙卑。

瓦萊莉豈止是一個女人，而是一條化為女人的蛇，她手裡端著一杯茶，走到斯坦勃克面前，完成了她這一招魔法。

「您要我喝多少杯，我就喝多少杯，只為了看您給我端茶的這個姿態！……」藝術家起身湊到瓦萊莉耳畔說道，一邊用自己的手指和瓦萊莉的輕輕地碰了一下。

「您說做什麼模特兒來著？」對斯坦勃克的這種表示，她早已盼得發狂，但卻裝出沒有理會的樣子，問了一句。

「克勒維爾老頭要出一千埃居，買我一組您的雕像。」

「一千埃居，他要一組？」

「是的，條件是您要肯做達莉拉的模特兒，」斯坦勃克說。

「他不明白，」她繼續說道，「我想這一組雕像比他的全部家產還值錢，因為達莉拉應該稍稍有點兒袒胸露肩……」

跟克勒維爾愛擺姿勢一樣，所有女人都有一種勝利的姿態，一種講究的身姿，讓人無法抵擋，豔羨不已。在沙龍中，可以見到不少女人整天不是盯著自己的內衣的花邊，扯弄衣裙的肩頭，就是凝望著飾牆的吊線，炫耀自己的雙眸的光彩。

瑪納弗太太不像別的女人，總把得意表現在自己的臉上。她突然一個轉身，向茶桌走去，回到莉絲貝特身旁。隨著這一舞女般的動作，她的裙子飄了起來，正是憑著這一舞姿，瓦萊莉征服了於洛，如今又迷住了斯坦勃克。

「把你的仇給徹底報了，」瓦萊莉湊到莉絲貝特耳朵跟前說道，「奧丹絲這下要哭幹了眼淚，恨自己奪了你的萬塞斯拉斯。」

「只要沒當上元帥夫人，我就算什麼仇也沒有報，」洛林女人回答說，「可b他們/b現在都開始想促成這件事……今天上午，我去了維克托朗家。我都忘了跟你說了。小於洛夫婦從沃維納手中贖回了男爵的借據，他們明天就要以房子作抵押，借七萬兩千法郎，三年期，百分之五的利息。這下小於洛夫婦要過三年拮据的日子了，因為他們現在沒有了房產的收入。維克托朗傷心極了，他理解了他父親。克勒維爾對他這樣忠心耿耿肯定會很氣憤，有可能再也不認他的女兒女婿。」

「男爵現在恐怕已經沒有一點辦法了吧？」瓦萊莉朝於洛微微一笑，湊著莉絲貝特的耳朵說。

「我看他手裡什麼也沒有了；不過到九月份他又可以拿全薪了。」

「可他的保險單，他又展期了！哎喲，他早該讓瑪納弗當科長了，今天晚上我去收拾他。」

「我的小外甥女婿，」莉絲貝特上前對萬塞斯拉斯說道，「您快走吧，我求您了。您真沒有面子，那樣盯著瓦萊莉看，會連累她的，她丈夫嫉妒得發狂。別學您岳父那樣，回家去吧，我敢肯定奧丹絲在等著您……」

「瑪納弗太太讓我留下來最後一個走，好安排一下我們三人之間的事情，」萬塞斯拉斯回答道。

「不，」莉絲貝特說，「我這就把一萬法郎給您，她丈夫的兩隻眼睛在盯著您呢，您要留下來，就太冒失了。明天上午九點鐘您把借據送來；那個鐘點瑪納弗那個鬼傢伙一般都在辦公室，瓦萊莉就不擔心了……您是不是請她給一組雕像做模特兒？……先上我家裡來。啊！我早就知道，」莉絲貝特突然發覺斯坦勃克在用眼睛給瓦萊莉打招呼，遂說道，「您是個小小的風流鬼。瓦萊莉長得是很漂亮，可您千萬不要讓奧丹絲傷心！」

結過婚的男人，要是有了外心，哪怕是一時性起，最讓他們受刺激的，莫過於動不動就提起他的太太，從中作梗。