「您要的一萬法郎會有的，我親愛的萬塞斯拉斯，可有個條件，」她一邊擺弄著頭上那妙不可言的髮捲，一邊說道。

「什麼條件？……」

「喔，那就是我不要利息……」

「太太！……」

「噢！不要生氣；您可以用一組銅雕小人像來抵嘛。參孫的故事，您已經動手雕了，把它做完吧……做一組達莉拉剪掉猶太的赫拉克勒斯頭髮的雕像！……要是您聽我的話，您一定會成一個大藝術家，希望您能理解這個主題。要表現出女人的力量。相比之下，參孫就算不了什麼了。他不過是徒具力量的屍首。達莉拉，卻代表著毀滅一切的激情。這件出自同一b歷史題材的作品/b……你們的行話是這麼說的吧？」克洛德·維尼翁和斯迪德曼聽他們在談雕塑，湊了上去，瓦萊莉見他們這一架勢，便機巧地問了一句，「這件以赫拉克勒斯跪在翁法勒腳下的歷史為題材的作品，比希臘神話不知要美多少！這段象徵性的神話，到底是希臘模仿了猶太？還是猶太得之於希臘？」

「啊！太太您這下可提出了一個嚴肅的問題！涉及《聖經》各個部分的成文年代。偉大而不朽的斯賓諾莎被人劃到了無神論者一派，這真是荒謬絕倫，他用數學證明了上帝的存在，認定《創世記》和《聖經》中所謂政治的那一部分成於摩西時代，並以文獻學方面的真憑實據，指出其中有後世新增的段落。為了這事，他在猶太教堂門口給人捅了三刀。」

「我還不知道自己這麼博學呢。」瓦萊莉見她兩人的悄悄話被打斷，不快地說。

「女人憑本能就通曉一切，」克洛德·維尼翁回答道。

「好了！您答應我了？」她像個痴情的少女，小心翼翼地捧起斯坦勃克的手，問道。

「您真太幸福了，竟然太太還有求於您，嗯？……」斯迪德曼高聲道。

「求什麼？」克洛德·維尼翁問道。

「一小組銅雕，」斯坦勃克回答道，「達莉拉剪去參孫的頭髮。」

「那有難度，因為床的緣故……」克洛德·維尼翁指出。

「恰恰相反，那容易極了，」瓦萊莉微笑著反駁說。

「啊！那您就給我雕一組！……」斯迪德曼說。

「太太真該是雕塑的物件！」克洛德·維尼翁意味深長地朝瓦萊莉瞟了一眼，說道。

「好了！」瓦萊莉接過話說，「我是這樣理解整個創作的。參孫一覺醒來，頭髮全都沒了，就像許多戴假髮的花花公子那個模樣。英雄坐在床沿，您只需表現床的底部即可，以衣服和床幔為遮掩。他在床上，就如瑪裡尤斯身置迦太基的廢墟中，雙臂交叉，光光的腦袋沒有一根頭髮。反正，就是拿破崙在聖赫勒拿島唄！達莉拉跪著，差不多就像卡諾瓦雕的瑪德萊納。當一個姑娘毀了她的男人的時候，肯定對他很心疼。依我的看法，那個猶太女人曾經很怕參孫，因為他恐怖，力大無比，但他一旦成了小情郎後，她該是很愛他的。所以，達莉拉對自己的過失後悔莫及，她恨不得能還她情郎一頭秀髮，她不敢看他，可她還是看了他一眼，臉上帶著微笑，因為從參孫那種軟弱的樣子，她發現他已經寬恕她了。這一組雕像，再加上兇猛的朱迪斯，女人便被解釋得一清二楚了。德行砍人腦袋，邪惡只剪頭髮。先生們，小心你們的頭髮！」

說罷，她丟下兩位藝術家走開了，他們倆不知所措，跟著批評家對她齊唱讚歌。

「再也沒有更美妙的女人了！」斯迪德曼高聲道。

「噢！這是我見到的最聰明、最迷人的女子。集智慧與美貌於一身，真是太難得了！」克洛德·維尼翁感嘆道。

「您有幸與嘉米爾·莫班相識，而且又是知己，連您都下這樣的斷論，那我們還會有別的什麼看法呢！」斯迪德曼回答說。

「要是您願意把達莉拉雕成瓦萊莉的模樣兒，我親愛的伯爵，」克勒維爾剛才什麼都聽到了，他一時放下牌局，說道，「我要一座，付給您一千埃居。噢！真的！哎呀！一千埃居，b我放血/b！」

「b我放血/b！這話是什麼意思？」博維薩日問克洛德·維尼翁。

「那要太太肯屈尊做模特兒……」斯坦勃克給克勒維爾指了指瓦萊莉，說道，「您問她吧。」