上午十點半鐘，克勒維爾快步爬上瑪納弗太太的樓梯，進門看見那個卑鄙的女人，那個可愛的妖精，身著世間最妖豔的室內便服，在跟亨利·蒙泰斯·蒙特雅諾斯男爵和莉絲貝特一起吃精美的早餐。

儘管一見巴西人心裡像捱了一拳，克勒維爾還是好言請求瑪納弗太太給他兩分鐘時間談一談。瓦萊莉跟克勒維爾進了客廳。

「瓦萊莉，我的天使，」痴情的克勒維爾說，「瑪納弗先生日子已經不長了；如果你對我忠貞不貳，他一死，我們就結婚。你考慮一下。我已經幫你打發了於洛……這樣，你看看那個巴西人是不是抵得上巴黎的一個區長，為了你他想要爬上最尊貴的位子，而且手頭已經有八萬多利弗爾的進項。」

「讓我考慮考慮，」她回答道，「我下午兩點到太子街，我們再談一談；可現在請乖乖的！別忘了您昨天答應我的款子過戶的事。」

她說罷回到餐廳，身後跟著克勒維爾，他正為自己找到了獨自享用瓦萊莉的妙著而得意；不料他發現了於洛男爵，男爵是在他們作短暫的交談時進的門，想要實現同樣的企圖。

國務參事與克勒維爾如出一轍，要求談幾分鐘。瑪納弗太太遂起身準備回客廳去，朝巴西人嫣然一笑，像是在對他說：「他們全都瘋了！難道他們就沒看見你？」

「瓦萊莉，」國務參事說，「我的孩子，這位表兄是美洲的表兄……」

「噢！夠了也！」她一下打斷了男爵的話，嚷叫道，「瑪納弗從來不是我的丈夫，將來也不是，再也不可能是。我的初戀，我唯一愛過的人，出乎意料又回來了……這不是我的過錯！可您好好看看亨利，再瞧瞧您自己。您問一問自己，一個女人，尤其是一個需要愛的女人，在兩者之間會猶豫嗎？我親愛的，我不是一個讓人供養的女人。從今天開始，我再也不願像蘇珊娜那樣，生活在兩個老頭之間。若您還看重我，那就跟克勒維爾一樣，做我們的朋友；可一切全都結束了，因為我已經二十六歲了，我在以後的日子裡想做一個聖女，一個尊貴的好女人……就像您妻子那樣。」

「就這樣了？」於洛說，「啊！我像個教皇，充滿寬容之心來這兒，您就這樣歡迎我！……那好吧！您丈夫也就永遠不要當科長，也得不到榮譽勳位團四等勳章了……」

「我們走著瞧吧！」瑪納弗太太以某種方式望著於洛，說道。

「我們都別生氣，」於洛絕望地說，「我今天晚上來，我們好好商量商量。」

「那就在莉絲貝特家，行了！……」

「好吧！」痴情的老頭說道，「在莉絲貝特家！……」

於洛和克勒維爾誰也不搭理誰，兩人一起下樓來到街上；可走到人行道上時，兩人相互看了看，不禁苦苦一笑。

「我們是兩個老瘋子！……」克勒維爾說。

「我把他們倆給打發了，」瑪納弗太太重又回到餐桌上，對莉絲貝特說，「無論是過去，現在，還是將來，我只愛我的美洲豹。」她朝亨利·蒙泰斯嫣然一笑，又補了一句，「莉絲貝特，我的姑娘，你不知道嗎？……因為生計所迫我乾的那些缺德事，亨利都原諒我了。」

「那是我的錯，」巴西人說，「我該給你寄十萬法郎的……」

「可憐的孩子！」瓦萊莉高聲道，「我本該幹活謀生的，可我天生沒有十個幹活的手指頭……你問問莉絲貝特吧。」

巴西人成了巴黎最幸福的男人，出門走了。

中午時分，瓦萊莉和莉絲貝特在裝飾華麗的臥房聊著天，那個危險的巴黎女人一邊在精心打扮自己，完成一個女人少不了的最後幾道工序。

插上了門栓，拉緊了門簾之後，瓦萊莉把在晚上、夜裡和上午發生的事，一五一十，全都跟莉絲貝特說了。

「你高興嗎，我的寶貝？」末了，她問莉絲貝特，「我將來該當克勒維爾太太還是蒙泰斯太太？你有什麼主意？」

「克勒維爾那麼放蕩，沒有十年好活了，」莉絲貝特回答說，「可蒙泰斯還年輕。克勒維爾可以給你留下差不多三萬法郎的年金。讓蒙泰斯等著吧，能做你的小寶貝，他夠幸福了。這樣的話，等你到了三十三歲，我親愛的孩子，你只要保住姿色，還可能嫁給你的巴西人，手頭有了六萬法郎的年金，又有元帥夫人的b保護/b，定能當上大角色……」

「對，可是蒙泰斯是巴西人，他永遠都成不了大器，」瓦萊莉說。

「我們處在鐵路時代，」莉絲貝特說，「外國人遲早要在法國佔領重要位子。」

「等瑪納弗死了再看吧，」瓦萊莉接著說，「他的病撐不了多長時間了。」

「這些病落在他的頭上，算是對他身體的報應，好了，我得上奧丹絲家去，」莉絲貝特說。

「好吧！你去吧，我的天使，」瓦萊莉回答說，「給我把藝術家帶來！整整三年了，還沒有一點進展！我們倆可真丟盡了臉面！萬塞斯拉斯和亨利，只有他們倆才讓我著迷。對一個是真愛，對一個是好奇。」

「今天上午你多漂亮喲！」莉絲貝特上前摟著瓦萊莉的腰，親了親她的額頭，說道，「你的快樂，你的財富，你的打扮，都叫我開心……打從我們成了姐妹那一天起，我才過上好日子……」

「等一等，我的母老虎！」瓦萊莉笑著說，「你的披肩歪了……我都教了你三年了，還不會用披肩，還一心想當於洛元帥夫人呢……」