瑪納弗太太進了家門，見她丈夫和克勒維爾正在玩牌，連同男爵，客廳裡只剩下三個人。一瞧區長大人的臉色，她便明白了一切，腦子裡閃過各種念頭，但很快打定了主意。

「瑪納弗！我的貓咪！」她喊叫著走到丈夫身旁，往他肩頭一靠，纖美的手指伸進丈夫灰不溜秋少得已經蓋不住腦袋的頭髮，想把它們捋平，「你玩得可太晚了，該去睡覺了。你知道明天還要給你服瀉藥呢，大夫吩咐的，萊納明天早上七點就得伺候你喝草藥……要是你還想活下去，這就別玩你的皮克牌了……」

「咱們玩滿五分嗎？」瑪納弗問克勒維爾。

「好……我已經有兩分了，」克勒維爾回答道。

「還要玩多長時間？」瓦萊莉問。

「十分鐘，」瑪納弗說。

「已經十一點了，」瓦萊莉說，「真的，克勒維爾先生，好像您是想害死我丈夫。至少快一點打。」

這一語雙關，令克勒維爾、於洛和瑪納弗都不禁微微一笑。

瓦萊莉走過去跟艾克托爾聊了起來。

「我親愛的，你現在離開，」她湊著艾克托爾的耳朵說，「到瓦諾街上去隨便走走，你看到克勒維爾出門後再回來。」

「我倒願意出門後，再從盥洗間的門進你臥室；你可以讓萊納來給我開門。」

「萊納在樓上照顧莉絲貝特呢。」

「那好！我上樓去莉絲貝特家？」

對瓦萊莉而言，留下或上樓都很危險，她打算等會兒跟克勒維爾解釋一下，所以不想讓於洛留在她的臥室，不然全都會被他聽到的。再說巴西人還在莉絲貝特那兒等著呢。

「真的，你們這些男人，」瓦萊莉對於洛說，「一旦心血來潮，恨不得燒了房子闖進門去。莉絲貝特病成那樣子，無法接待您……您是擔心在街上得了感冒？……走吧……要不就別回來！……」

「再見了，兩位先生，」男爵高聲道。

老人的自尊心經她一擊，反倒要爭口氣，證明自己還有年輕小夥子的氣魄，可以上街去等著幽會的時辰，於是出了門。

瑪納弗跟妻子道了聲晚安，裝出溫柔的樣子，抓著妻子的雙手。瓦萊莉別有用意地握緊丈夫的手，那意思是說：給我把克勒維爾打發走。

「晚安，克勒維爾，」瑪納弗會心地說道，「希望您別跟瓦萊莉呆得太久。啊！我可有妒忌心了……雖然這來得遲了點，可我難以擺脫……等會兒我要來看看您是否走了。」

「我們要談一談買賣上的事，我不會呆久的，」克勒維爾說。

「小聲點！——您想要我幹什麼？」瓦萊莉以兩種不同的語氣先後說道，眼睛直盯著克勒維爾，高傲的神情中交織著蔑視。

克勒維爾本仗著給瓦萊莉效了大力，想擺擺架子，可一碰到她傲氣十足的目光，馬上變得老老實實，低三下四。

「那個巴西人……」

克勒維爾被瓦萊莉充滿蔑視的目光盯得嚇壞了，連忙打住。

「還有呢？……」她緊逼道。

「那個表兄……」

「那不是我表兄，」她接過話說，「對別人，對瑪納弗先生，他是我表兄。可他即使是我情人，您也沒有什麼好說的。在我看來，一個為了報復一個男人而花錢買通一個女人的店老闆，自然不如一個因為愛而出錢買女人的男人。您根本就不愛我，您看我是於洛先生的情婦，於是買通我，像花錢買一支手槍，要害死您的情敵。我當時沒有吃的，所以就同意了！」

「您可沒有履行交易合同，」克勒維爾又變成了商人，說道。