男爵上樓回到瑪納弗太太家，他容光煥發，堅信自己是那個可惡的娼妓唯一心愛的人，那女人雖說跟魚美人一樣讓人失望，卻也同樣豔麗迷人，風情萬種。

克勒維爾和瑪納弗正開始玩第二局皮克牌戲。克勒維爾盡輸，不管什麼人，只要心思不在牌上，自然都是輸的命。瑪納弗知道區長何以如此心不在焉，便毫無顧忌，乘機贏他：他經常偷看要抓的牌，b不好便換/b，而且看準了對方的招數，玩起來總是勝券在握。

每一把的輸贏為二十個蘇，就這樣，當男爵進門時，瑪納弗已經颳了區長三十法郎。

「怎麼，就你們倆！他們都到哪裡去了？」國務參事見屋裡沒有別的人，詫異地說。

「您的好興致把大家都趕跑了！」克勒維爾回答道。

「不，是因為我妻子表兄來的緣故，」瑪納弗插嘴道，「那些先生太太覺得瓦萊莉和亨利分別三年後見了面，肯定有話要說，便都悄悄地走了……要是我當時在，一定會留住他們的。不過要是都在，我也招待不好，因為總是由莉絲貝特在十點半鐘來招待客人用茶，可她身體不舒服，全都亂了套……」

「莉絲貝特真的不舒服？」克勒維爾氣呼呼地問。

「人家跟我說的。」瑪納弗回答道，一副毫不在乎的樣子，看他這種德性，根本就不把女人當一回事。

區長看了看鐘，他估摸著男爵在莉絲貝特家差不多呆了四十分鐘。於洛一臉快活的神色，無意中把瓦萊莉、莉絲貝特和他自己推上了被告席。

「我剛剛去看了她，她病得厲害，可憐的姑娘，」男爵說。

「別人的痛苦，倒讓您快活，我親愛的朋友，」克勒維爾酸溜溜地接過話說，「看您回來的臉色，真叫喜笑顏開！莉絲貝特莫非是死難臨頭了？據說您女兒是她的繼承人。您可是完全變了一副模樣，走的時候像是威尼斯城的摩爾，回來的時候如同聖普勒！……我倒很想看一看瑪納弗太太的臉！」

「您這話是什麼意思？……」瑪納弗先生把牌一合，往克勒維爾面前一放，問道。

這個年僅四十七歲便已形容枯槁的男人，暗淡無神的雙眼竟迸發出亮光，鬆弛冷漠的面孔露出淡淡的血色，他微微張開不見了牙齒的嘴巴，發黑的雙唇沾著白沫，看去像是白堊，又像乳酪，這傢伙已經命懸遊絲，有氣無力，若決鬥，再也沒有什麼擔心失去的了，而克勒維爾則有可能要搭上性命家財，因此，他這一怒，可把區長嚇壞了。

「我是說，」克勒維爾回答道，「我想看一看瑪納弗太太的臉，我的要求沒有錯，何況您現在的臉色太難看。說實話，您真醜得可怕，我親愛的瑪納弗……」

「您知道失禮了嗎？」

「一個三刻鐘便贏了我三十法郎的人，我決不會覺得他漂亮。」

「啊！要是讓您見識一下十七年前的我……」副科長接過話說。

「您那時可愛嗎？」克勒維爾反問道。

「我正是虧在那上面；我當初要是像您，現在也當上貴族院議員和區長了。」

「是的，」克勒維爾微笑著說，「您是打仗打得太猛了，拜財神本可得到金銀，可您卻拿了害人的毒藥！」

說罷，克勒維爾忍不住哈哈大笑。瑪納弗雖說會為丟面子生氣，可向來喜歡這種庸俗下流的玩笑。他和克勒維爾之間，已經針鋒相對慣了。

「夏娃讓我花了大錢，這不假；可說實話，人生短暫，享樂為上，這是我的座右銘。」

「我倒更喜歡長命百歲，幸福美滿，」克勒維爾回答道。