「這事有希望，」阿德麗娜儘可能露出笑臉對莉絲貝特說。

就在這時，小於洛夫婦也到了。

「我弟弟跟我們一起吃晚飯嗎？」元帥問了一句，口氣很生硬。

阿德麗娜拿起一支鉛筆，在一小張方紙片上寫道：

「我在等著他呢，他今天早上答應我回這兒吃晚飯的；要是他不回來，準是有事被元帥留下了，他實在太忙。」

寫罷，她把紙頭給了元帥。是她發明了跟元帥的這種交談方式，桌子上放著鉛筆，還有一疊小方紙片。

「我知道，」元帥回答說，「他為阿爾及利亞的事忙得不可開交。」

奧丹絲和萬塞斯拉斯此時也進了屋，男爵夫人見家人都聚在她的身旁，朝元帥看了一眼，目光中的那份欣喜，只有莉絲貝特才領悟得出。

藝術家有妻子的愛，又有上流社會的寵，春風得意，人也英俊多了。他的臉差不多已經圓了，漂亮的身段襯托出名符其實的紳士所具有的血統上的優越氣勢。他早早得到了榮耀，身處顯要位子，加之上流社會對藝術家的阿諛奉承，就像見面相互問候或談天說地一樣隨便，使他滋長一種了不起的感覺，而一旦江郎才盡，這種感覺就會蛻化為狂妄。他自以為已經是個大人物，如今又有了榮譽勳位團十字勳章，覺得身價倍增。

結婚三年來，奧丹絲待她丈夫就像一隻狗對它的主人，對丈夫的一舉一動，她無不投以探詢的目光，兩隻眼睛總是注視著他，就像一個吝嗇鬼守著金銀財寶，那份忘我與傾心，令人不勝感動。在她身上，可以看到她母親的天性和教化。她貌美依舊，但因難言的憂傷，像詩意般蒙上了一層淡淡的陰影。

莉絲貝特方才見外甥女進門，心裡便想，壓抑已久的痛苦就要爆發，再也顧不上那層薄薄的面子了。早在小夫妻倆度蜜月的初期，莉絲貝特就已經看透，他們的收入太少，根本無法維持如此熾烈的愛情。

奧丹絲跟母親擁抱的時候，與她心貼心，咬著耳朵說了幾句話，從她們那直搖頭的神態，莉絲貝特馬上明白了其中的秘密。

「阿德麗娜就要跟我一樣，要靠做活謀生了，」貝姨心裡想，「我要讓她告訴我以後她到底準備做什麼……那麼漂亮的手指頭終於要像我的一樣，嚐到做活的苦頭了。」

六點鐘，全家進了飯廳，艾克托爾的那副刀叉也擺在桌上。

「別撤走！」男爵夫人對瑪麗埃特說，「先生有時會晚一點回來。」

「噢！我父親會回來的，」小於洛對母親說，「剛才在國會分手時，他答應我的。」