莉絲貝特走進屋子，發現阿德麗娜在偷偷地哭，連忙過去摟住她的脖子。

「阿德麗娜，我親愛的孩子，我全都知道了！」貝姨說道，「噢，剛才元帥把這張紙頭弄掉了，他心裡準是亂透了，跑得像條獵狗……那個可惡的艾克托爾已經多長時間沒有給你錢了？……」

「他給的都很準時，只是奧丹絲急需用錢，弄得……」男爵夫人回答道。

「弄得你都沒有錢招待我們吃晚飯了，」貝特打斷堂姐的話，說道，「現在我終於明白了，怪不得我一提起晚飯的事，瑪麗埃特顯得那麼為難。你呀，阿德麗娜，還耍孩子氣呢！行了，讓我把我的積蓄給你吧。」

「謝謝，我的好貝特，」阿德麗娜擦了擦淚水，回答道，「這點小麻煩只是暫時的，將來的日子我都已經打算好了。從現在開始，我每年只用兩千四百法郎，包括房租在內，這些錢我還是有的。貝特，千萬不要跟艾克托爾露一個字。他好嗎？」

「噢！他呀，像巴黎的新橋一樣風光！像燕雀一樣快樂，一心只想著他的小妖精瓦萊莉。」

於洛太太望著窗外的一棵高大的銀色松樹，莉絲貝特在她堂姐的雙眼中看不出絲毫的表情。

「你提醒過他今天是我們一起吃晚飯的日子嗎？」

「當然，可別提了！瑪納弗太太準備了一席豐盛的晚餐，她想讓高蓋先生辭職！這可比什麼都重要，噢，阿德麗娜，聽我說：你瞭解我的倔脾氣，怎麼也要自己獨立生活。我親愛的，你丈夫肯定會把你毀了的。我以為自己呆在那個女人家裡，對你們會有好處。可那是個無比墮落的女人，她會想方設法從你丈夫那兒達到自己的目的，最後把你丈夫逼到絕路，弄得你們名譽掃地。」

阿德麗娜身子一動，像是心裡捱了一刀。

「可是，我親愛的阿德麗娜，我敢說這是真的，我得好好讓你把事情都看明白了。好了！我們還是考慮一下將來的日子！元帥已經老了，可他的日子還長著呢，他有一份很高的俸祿；要是他走了，他的遺孀每月能拿六千法郎的贍養金。用這筆錢，我可以負責把您的生活安排得好好的！你給這個老好人施加一點影響，讓他跟我結婚。這決不是為了當元帥夫人，這種空名，就像瑪納弗太太的良心，我根本就不往心裡去；可你們都需要麵包。我看得出奧丹絲也缺錢，你不是把你的都給了她嘛。」

這時，元帥進了屋。來回的路上跑得太急了，只見這位老戰士用圍巾在擦著腦門上的汗珠。

「我交給了瑪麗埃特兩千法郎，」他湊近弟媳的耳朵說道。

阿德麗娜臉一紅，一直紅到了頭髮根，兩顆淚珠落在了細長的眼睫毛上。她默默地緊握著老人的手，老人的臉上露出了幸福的神情，像是個得意的情人。

「阿德麗娜，我本想用這筆錢買個禮物送給您，」老人繼續說道，「您不用還我了，自己去挑一樣您最喜歡的禮物吧。」

他實在開心，見莉絲貝特伸過手，竟也上前握著親了一下。