在巴黎，當一個女人打定主意，要拿自己的美貌作營生搞交易，那並不一定就能發財。在這裡，不少慧心麗質，令人不勝豔羨的女人，生活中都以縱情享樂而開場，而最終落得個窮困不堪的悲慘結局。

其原因是：

一個女人一方面要去幹出賣姿色的可恥營生，想從中撈取種種好處，而另一方面又要保全良家婦女的面子，這是不行的。

邪惡並非輕而易舉就能大獲成功，它與天才有相似之處，兩者都需要機緣相助，方能集財富與才情於一身。若除去大革命的荒唐階段，那拿破崙皇帝便不存在，他也只能做一個法貝爾二世而已。

一個賣身的美人，若無人光顧，沒有名聲，也沒有毀人家財而帶來屈辱的十字架，那無異於一幅柯勒喬的名畫扔在頂樓裡，或一個天才在小閣樓裡奄奄一息。

一個巴黎的交際花，首先必須找到一個有錢的主，對她迷到幾乎神魂顛倒的地步，肯為她出足價碼。她特別要保持秀逸的風姿，這對她來說等於是塊招牌，她還要有良好的舉止，以滿足男人的自尊心，有索菲·阿爾諾的才智，以喚起麻木的富翁的激情；最後，她還要裝出只鍾情於一人的模樣，令所有好色之徒都慾火中燒，因為獨享的幸福才讓人眼紅。

這些被交際花一類的女人稱為「機遇」的條件在巴黎比較難以實現，儘管在這座城市裡有的是百萬富翁，以及遊手好閒的、感覺麻木的或心血來潮的主。上帝在這方面恐怕也是給了職員家庭和小市民階層以有力的保護，對這些家庭而言，由於他們的發展受環境所限，所以面臨的障礙至少是別的階層的雙倍。

不過，在巴黎，還是可找到不少瑪納弗太太之類的人物，因此瓦萊莉有必要作為一個典型人物出現在風化史中。

這類女人中，有的為自己真正的激情驅使，同時也是由於不得已而為之，比如柯勒維爾太太，她就在很長一段時間裡，迷著左翼的一個最有名望的演說家，即銀行家凱勒；另一些則是為虛榮心所驅使，比如拉博德萊太太，雖說她跟魯斯托私奔了，但就其人而言，一輩子差不多還是規規矩矩的；後者是因為好穿著打扮，經不起誘惑，前者則是因為收入實在微薄，實在無法養家餬口。可以說，是國家和兩院的吝嗇造成了諸多不幸，也引起了諸多腐化。眼下，人們對工人階層的命運深表同情，說他們被工廠主榨乾了血汗；但是，比起最貪得無厭的工廠主來，國家還要殘酷百倍；在報酬方面，國家簡直是吝嗇到了喪盡天良的地步。你要是幹得多，工廠還會根據你的勞動付給你相應的報酬，可那些忠心耿耿而又默默無聞的小職員，國家給了什麼呢？

偏離貞節之道，這對一個有夫之婦來說是不可饒恕的罪過；但這種情況也有程度的不同。有的女人，她們遠遠沒有到放蕩的地步，而是掩蓋著自己的過失，表面上還是規矩的，如我們上面剛剛提及其遭遇的那兩位就屬於此類；而另一些女人，則在失足的同時，摻雜進投機取巧的卑鄙心理。瑪納弗太太在某種意義上就是這類野心勃勃的娼妓，她們是有夫之婦，一開始就甘心墮落，不管有何結果，她們橫下一條心，不惜任何手段，要在尋歡作樂的同時發一筆大財；不過，她們幾乎都像瑪納弗太太一個模樣，身後都有丈夫為她們尋找目標，共同密謀。

這幫女性馬基雅維裡是最為危險的女人；在形形色色的巴黎女人中，算她們最險惡。一個名符其實的交際花，如若賽花、舍恩茲、瑪拉嘉、貞妮·卡迪娜之流，對自己的身份毫不隱諱，從中往往閃現出某種警示，就像妓院的紅燈，或賭場的明燈那般醒目。一個男人見了即刻就能明白，這事情最終會弄得他傾家蕩產。但是，一個有夫之婦，總顯得溫柔而規矩，裝出守德的模樣，一舉一動彷彿都很善良，可這一切卻格外危險，因為人們往往莫名其妙地表示原諒，實際上，這種女人要人看到的，是她家中那種庸俗的需要，表面上，她反對瘋狂的揮霍，但最終總是教人不明不白地傾家蕩產。而吞噬了別人家財的，正是她這種卑鄙猥瑣的開銷，而不是那種縱情歡樂的揮霍。一個做家長的為此斷送了全部家產，卻沒有絲毫的得意，在窮困潦倒的生活中，連虛榮心得到滿足的那份自慰也無從談起。

上面這番議論，猶如一支利箭，直刺眾多家庭的要害。在社會各階層，甚至在宮廷之中，都可見到瑪納弗太太之流，因為瓦萊莉是一個可悲的現實人物，連她身上最細末的表現都取自於現實。不幸的是，她的這幅肖像改變不了任何人對愛的癖好，那一個個天使，含著甜蜜的微笑，一副出神的模樣，滿臉天真，雖然她們的心底像是個銷金窟，但總是有人愛的。