男爵回到家，發現全家的成員都在，男爵夫人已經正式稱斯坦勃克伯爵為女婿，而且決定婚事就在半個月內辦，就等男爵最後同意了。因此，國務參事一踏進客廳，他妻子和女兒便迎上前去，一個湊到他耳旁跟他說話，另一個親吻他。

「您這樣逼我作決定太過分了，夫人，」男爵口氣嚴厲地說，「這樁婚事還沒有定呢。」他邊說邊朝斯坦勃克瞥了一眼，見他臉色刷地變白。

可憐的藝術家心裡想：他準已知道了我被抓的事。

「來，我的孩子們。」說罷，他把女兒和未來的女婿領到了花園。

他們一起坐在了小亭的一張長凳上，亭子裡已經長滿了苔蘚。

「伯爵先生，您像我愛我妻子一樣愛我女兒嗎？」男爵問萬塞斯拉斯。

「愛得更深，先生，」藝術家回答道。

「孩子她母親可是個農家女，一分家產也沒有。」

「我就要奧丹絲小姐這個人，連嫁妝都不要……」

「我完全相信您！」男爵微笑著說，「奧丹絲的父親是於洛·德·埃爾維男爵，國務參事，陸軍部的局長，獲二級榮譽勳位，其兄為於洛伯爵，業績不朽，不久便可封為法蘭西元帥。因此……她會有一份陪嫁的！」

「這不錯，」熱戀中的藝術家說道，「我好像太有野心了，可是，我心愛的奧丹絲即使是個工人的女兒，我也會娶她的……」

「這正是我想知道的，」男爵繼續說道，「奧丹絲，請你走開，讓我跟伯爵先生單獨談一談，你瞧，他是十分真心愛著你的。」

「噢！我的父親，我知道您剛才是開玩笑，」幸福的女兒對父親說。

「我親愛的斯坦勃克，」等跟藝術家單獨在一起的時候，男爵開口說道，他的音調無比優雅，姿態充滿魅力，「我說給了我兒子二十萬法郎，但可憐的孩子實際上一個子兒也沒有得到；他永遠也不可能拿到。我女兒的陪嫁也將是二十萬法郎，您到時得承認已如數收下……」

「好的，男爵先生……」

「彆著急，」國務參事說道，「請聽我說。誰也不能要求女婿像兒子那樣作出犧牲，因為對兒子是有權力那樣要求的。我兒子知道我能為他做什麼，知道我能為他的前程所做的一切：他一定會當上部長，他那二十萬法郎不費事就能拿到的。至於您，年輕人，情況就不一樣了！您可以得到利息為百分之五的六萬法郎公債，那是以您妻子的名字買的。裡面還要扣除一小部分利息給莉絲貝特，可她活不了多長的，她有肺病，我知道。可千萬不要把這事跟任何人講；讓這個可憐的姑娘死個安寧吧。我女兒還有兩萬法郎的嫁妝；其中有她母親的六千法郎鑽石……」

「先生，您待我太好了……」斯坦勃克驚訝地說。