一八三三年，要是手頭活兒太多，費希小姐常常夜裡趕著做，一天凌晨一點鐘左右，她突然聞到一股濃烈的碳酸味，並聽到了一個人垂死的呻吟聲。

煤氣味和呻吟聲傳自她這兩間屋子上面的小閣樓；小閣樓三年來一直空著，等著出租，最近才住進了一個年輕小夥子，她猜想肯定是裡面的那個小夥子在尋短見。

她連忙奔上樓，憑著洛林女子的蠻勁，一下把門給撞開了，發現房客在帆布床上打滾，渾身抽搐，掙扎。她用手擰滅了煤氣爐。

門一開啟，湧進了新鮮空氣，流亡者也就得救了。莉絲貝特像對待病人那樣，把他安頓在床上，照顧他睡著之後，看到兩間小屋子裡一貧如洗，只有一張蹩腳的桌子、兩把椅子和一張帆布床，便馬上明白了房客自殺的原因。

桌子上，擺著一張字條，上面寫道：

我是萬塞斯拉斯伯爵，生於利沃尼亞的普萊利。

我的死與任何人無關，我之所以自殺，是因為柯斯丘什科說的那句話：波蘭完了！

身為查理十二世手下一員虎將的侄孫，我不肯行乞。而我體質虛弱，又不能從軍，昨天，我從德累斯頓到巴黎來時身邊帶的一百塔勒全用完了。我在這張桌子的抽屜裡留了二十五法郎，用以交納我該付給房東的房租。

我世上已無親屬，我的死不涉及任何他人。我請求我的同胞不要非難法國政府。我沒有公開過我的流亡者身份，沒有提出過任何要求，也沒有遇到過任何別的流亡者，所以，巴黎誰也不知道有我這個人存在。

我帶著基督徒的信念離開這個世界，祈求上帝寬恕斯坦勃克家族的最後一員！

萬塞斯拉斯

臨死還交房租，費希小姐深為此人的誠實所感動，她開啟抽屜，果然看到五個一百蘇的硬幣。

「可憐的年輕人！」她高聲道，「世上沒有一個人關心他！」

她下了樓，拿上活計，又上了小閣樓，邊做活邊守著利沃尼亞的紳士。

可以想象，當流亡者醒來時發現床頭守著一個女人，該會多麼驚訝；他簡直以為還在做夢。老姑娘一邊繡軍裝上用的金飾帶，一邊暗自發誓，一定要保護好這個可憐的孩子，看他睡著的樣子，她心裡不勝歡喜。等年輕的伯爵完全醒來後，莉絲貝特給他鼓勁，問他怎樣幫他謀生為好。

萬塞斯拉斯訴說了自己的經歷，還說他當初得到的位子是靠了他公認的藝術天賦；他一直認為自己天生就愛雕塑，可學藝需要很長時間，對一個沒錢的男人來說，實在太漫長了，眼下，他感到自己身體太虛弱，不可能費勁去做手工方面的事或搞大的雕塑。

他的這番話，莉絲貝特聽得莫名其妙。她告訴不幸的小夥子，巴黎提供的機會很多，一個人要是有好的志向，都應該在這裡生活下去。凡是有膽量的人，只要拿出一點耐心作基礎，決不會在這裡餓死。

「我也是個可憐的姑娘，不過是個鄉下女人，可我卻能夠在這裡給自己找到一個立足的地方，」她末了又補充說道，「聽我說，要是您願意正兒八經地做點事，我倒有一些積蓄，我每月可以借給您一點錢過日子；不過，那是用來真正過日子，不是用來尋歡作樂，胡作非為的！在巴黎，花二十五個蘇就可以吃一頓晚飯，每天早飯，我連自己的一併給您準備好。您房間的傢俱，我幫著置辦，學藝需要的錢，由我來墊付。我為您花的錢，您都要給我一個正式的字據；等您以後有了錢，再還給我。不過，要是您不做事，那我就沒有必要再履行什麼諾言，就不管您了。」

「啊！」可憐的小夥子驚叫起來，他剛剛與死神打過交道，餘悸未消，「世界各國的流亡者都往法國跑，確實是有道理的，就像煉獄的靈魂要進天堂。多麼好的民族啊，在這裡，到處可以得到救助，到處是仁慈的人，連在這樣一間小閣樓裡也有！我親愛的救命恩人，您將是我生命中的一切，我永生是您的僕人！跟我交個朋友吧，」他說著擺出一種親熱的姿態，這種表示對波蘭人來說是十分普遍的，他們也因此而遭到相當不公的指摘，說他們奴顏婢膝。

「噢！不，我這人嫉妒心太重，我會弄得您很不幸的；不過，我倒很樂意，比如做您的同伴，」莉絲貝特繼續說。

「啊！您知道，當我一無所有，在巴黎苦苦掙扎時，我是多麼熱切地希望有人能收留我，哪怕是個暴君！」萬塞斯拉斯繼續說道，「要是我能回去，哪怕沙皇遣我去西伯利亞，我也願意！……您就做我的保護神吧……我一定去工作，儘管我不是個壞青年，但我一定要變得更好。」

「我讓做什麼，您都會做嗎？」她問道。

「會！……」

「那好！我就把您當作我的孩子，」她開心地說，「我這下有了一個從棺材裡爬起來的孩子。好！我們從現在開始。我這就下樓去買東西，您先穿好衣服，一聽到我用掃帚柄敲樓板，您就下樓來跟我一起吃飯。」