「又是胡思亂想！」她馬上以尖刻的口吻說道，「您不是有個善良的守護神保佑著您嗎？」說著，她又給他遞上甜食，滿心歡喜地看著他吃，「瞧，在我堂姐家吃晚飯，我還惦記著您……」

「我知道！」他說著，朝莉絲貝特瞟了一眼，目光溫柔而悽楚，「要沒有您，我早就不在這個地方了；可我親愛的小姐，藝術家也需要開開心……」

「啊！又來了！……」她嚷叫起來，打斷了他的話，只見她雙拳叉著腰，眼睛像冒著火，直逼著他，「您是想要到巴黎那些髒地方把自己身子糟蹋壞了，對吧，就像那些打工的最終都死在救濟院裡！不，不，您一定要先掙錢，等您有了大筆的利息，再去尋開心，我的孩子，到那個時候，您就不愁沒有錢請醫生，花天酒地了，您這個風流鬼。」

捱了一頓大罵，再加上那火一樣灼人的目光，萬塞斯拉斯·斯坦勃克垂下了腦袋。

剛剛開場的這一幕，要是那個說閒話的看了，哪怕再惡毒，都會承認奧利維埃夫妻對費希小姐的那些誹謗之詞，全是無中生有。這兩個兒說話的語氣、舉動和目光，無不表明他們的秘密生活是純潔無瑕的。老姑娘飽含溫情，雖說粗魯，但卻是真正的母性。小夥子就像一個畢恭畢敬的兒子，忍受著母親的專橫。

這種奇怪的結合，顯然是一種堅強的意志不斷給一個軟弱的性格施加影響的結果，斯拉夫人具有性格不穩定的特點，致使他們在戰場上英勇頑強，但在為人處世方面卻那麼畏畏縮縮，令人難以置信，其精神何以如此軟弱，恐怕得要生理學家去探究了，因為生理學家之於政治，就如昆蟲學家之於農業。

「要是我沒發財就死了呢？」萬塞斯拉斯哀聲地問道。

「死？……」老姑娘驚叫起來，「噢！我可不讓您死。我為我們倆而活著，必要時都可以把血輸給您。」

聽了這有力而天真的肺腑之言，斯坦勃克不禁熱淚盈眶。

「別傷心，我的小萬塞斯拉斯，」莉絲貝特也動了情，繼續說道，「噢，我的外甥女奧丹絲覺得您的銀印挺棒。放心，您的那組銅雕，我一定給您賣個好價錢，這樣您欠我的債就可以清了，您願意做什麼都行，您就自由了！嗨，您就笑吧！……」

「我欠您的債永遠清不了，小姐，」可憐的流亡者回答道。

「為什麼？……」孚日山的鄉下姑娘覺得利沃尼亞小夥子的想法是與她過不去，連忙問道。

「因為您不僅給我吃，給我住，在我落難時照顧我，而且還給了我力量！是您造就瞭如今的我，不錯，您待我經常很嚴厲，也讓我感到痛苦……」

「我？」老姑娘問道，「又開始胡說八道了，什麼詩啦，藝術啦，一說起美好的理想，談起你們北歐人的那些瘋狂念頭來，就手舞足蹈。美還不如實在，我才是實實在在的！您腦子裡想法不少，是吧？多美的事呀！想法，我也有……腦子裡的想法要是成不了，頂什麼用？有想法的人並不比沒有想法的強，要是沒想法的知道去努力的話……不要這樣想入非非了，還得幹活。我出門這段時間，您都做了些什麼呀？……」

「您的漂亮外甥女說了些什麼？」

「誰跟您說她漂亮了？」莉絲貝特生氣地責問道，那語氣中分明是老虎一般的妒意在大發作。

「是您自己說的。」

「那是為了看看您聽了會有一副什麼嘴臉！您想追女人，是不是？您喜歡女人，那好，把您的心思全都化了，把您的慾望全都化到銅錢裡去吧。要風流，特別是要打我外甥女的主意，您還得再待一段時日，我的朋友。那可不是給您準備的獵物；這姑娘得配一個有六萬法郎年金的男人……而且那男人已經找到了。唉！床還沒有收拾呢！」她朝另外一個房間掃了一眼，說道，「噢，我可憐的小貓！我把您都給忘了……」

說罷，身體健壯的姑娘脫下短斗篷、帽子和手套，像個女用人，動作麻利地收拾好藝術家睡的那張單人床。

粗暴、甚至兇狠中糅合著仁慈，這足以說明莉絲貝特何以死死控制住了這個男人，把他淪為了自己擁有的一件東西。生活不正是在善與惡的交替中把我們牢牢困住的嗎？

倘若這個利沃尼亞人當初不是遇到了莉絲貝特·費希，而是瑪納弗太太的話，那他也許會在女護主的身上得到某種縱容，把他引向骯髒、無恥的道路，最終斷送了自己。他自然不會像現在這樣幹活，也成不了藝術家。所以，雖說老姑娘刻薄、貪婪，令他感到可悲，但同時，理智卻告誡他，寧要這個鐵腕女人，也不能像他的幾個同胞那樣，去過那種懶惰但危險的生活。

女性的剛毅與男性的軟弱相結合，這種陰差陽錯，據說在波蘭相當普遍，下面便是造成他們兩者結合的那件事情的經過。