就這樣你一言我一語，她們在不停取笑，可以想象，取笑之後便是打鬧，爆發出陣陣嬉笑聲，男爵夫人聽了，便想起女兒以後的前途。可眼下，女兒處在她這個年紀，只知道盡情歡笑，相比之下，男爵夫人倍感憂傷。

「肯把花了六個月心血的寶物送給你，他該欠你很多的情吧？」奧丹絲被這寶物勾起了心思，問道。

「啊！你呀，一次就什麼都要弄個明白，太過分了！」貝姨回答道，「可你聽著……噢，我要讓你當一個同謀。」

「跟你心上人嗎？」

「啊！你是非想見到他不可！可是，你要明白像你貝姨這樣一個老姑娘，能把一個心上人留住五年，肯定會把他藏好的……你還是讓我們清靜一會兒吧。我這個人呀，你知道，我身邊沒有小貓，沒有金絲雀，沒有狗，也沒有鸚鵡；像我這樣一隻老山羊，總也得有個小東西好愛一愛，煩一煩吧；哎！所以……我就給自己找了個波蘭人。」

「他留著鬍鬚嗎？」

「有這麼長，」貝姨指了指纏著金線的梭子，回答道。

每次上別人家，她總帶著身邊的活，邊做邊等著開飯。

「你要是一個勁地總纏著我，那你什麼也別想知道，」她繼續說道，「你才二十二歲，我都四十二，甚至都四十三了，可你比我還嘮叨。」

「我聽著，做個木頭人就是了，」奧丹絲說。

「我的心上人做了一組銅雕像，有十英寸高，」貝姨繼續說道，「表現的是參孫殺壯獅，他把銅雕埋到地底下，讓它發出銅綠，那樣子看上去讓人覺得雕像與參孫一樣古老。這件傑作放在一家古董鋪裡展出，那些鋪子都集中在卡魯塞爾廣場，離我家很近。你父親認識農商部部長博比諾先生，還有德·拉斯蒂涅克伯爵，好像他們那些大人物都喜歡這種雕刻玩藝兒，對我們繡的穗子看不上眼，要是你父親能跟他們談起這組雕像，就好像他路過時偶然發現的一件精美的古董，他們若能來買，哪怕來仔細瞧瞧這塊騙人的破銅，那我的心上人就要發大財了。可憐的小夥子，他還斷言，別人準會把這種愚蠢的小玩藝當作古董，花大價錢買下來。要是碰巧哪位部長買了這組銅雕，那他就會找上門去，自我介紹，證明銅雕出自他的手，這樣一來，他就會得到喝彩！噢！他自認為已經有了名聲，這個年輕的小夥子，傲氣十足，就像是新封的兩個伯爵。」

「是把米開朗琪羅的花樣翻了個新；不過，對一個心上人來說，他倒沒有昏了頭腦……」奧丹絲說，「他想要什麼價？」

「一千五百法郎！……少了這個價，古董商不會出手，因為他還得拿一份佣金。」

「我爸爸現在是國王的特派員，他每天都要到國會見那兩位部長，這事包在我身上，他會去辦的。斯坦勃克伯爵夫人，您這下要發大財了！」

「不，我的心上人太懶了，有時一連幾個星期他都在擺弄那點紅蠟泥，沒有一點進展。哎呀！他整天呆在盧浮宮、國家圖書館，盯著那些銅版畫，照著樣子描。真是個不務正業的傢伙。」

就這樣，姨母與外甥女繼續取笑大鬧。

奧丹絲的笑就像強裝的笑，因為此刻，她心中湧起了一股所有年輕的姑娘都感受過的愛，那是對一個素未謀面的男子的愛，是一種處於模糊狀態的愛，愛的心緒圍繞著一個偶然閃現的形象而化成現實，宛若霜花粘住了被風吹掛在窗欞上的細麥稈。

十個月來，她把姨母的那個神話似的心上人化成了一個現實的人物，道理很簡單，因為她跟母親一樣，認定姨母這輩子是要獨身到底了；而一個星期以來，這個幽靈變成了萬塞斯拉斯·斯坦勃克伯爵，夢想生出了現實，雲霧結成了一個三十歲的年輕人。

奧丹絲手裡捧著的那方銀印，有著護身符一般的威力，彷彿天神報喜，一道金光，天才凌空出世。她感到無比幸福，不禁生出疑慮，不相信這個童話會是故事；她的血液在沸騰，像個瘋子般地狂笑起來，想讓姨母落入她的圈套。