「我好像覺得客廳的門已經開了，」貝姨說道，「我們去看看克勒維爾先生是不是已經走了……」
「媽媽這兩天總是愁眉不展，談的那樁親事十有八九是吹了……」
「嗨！這事總能補救的，我可以告訴你，那頭是大法院的一個法官。你願意當院長太太嗎？行，要是這事取決於克勒維爾，那他一定會跟我透點口風的，我明天就能知道有沒有希望！……」
「姨媽，把銀印留給我吧，」奧丹絲請求說，「我決不讓別人看……媽媽的生日還有一個月呢，等到那天早上，我再給你……」
「不行，還給我……還要配個盒子。」
「可我要把它給我爸爸看看，以便他跟部長說的時候有個依據，上層的人不應該隨便出主意的，」奧丹絲說。
「噢！那好，可千萬別給你母親看，我只求你做到這一點。因為要是她知道我真有個心上人，會譏笑我的……」
「我答應你。」
姨母和外甥女走到小客廳門口，這時男爵夫人剛剛昏了過去，奧丹絲連忙呼喚，一聲便把母親喚醒了過來。貝特急著去找嗅鹽。等她回來時，看見女兒和母親互相抱在一起，做母親的在安慰女兒，叫她別擔心，對她說：「沒什麼，只是一時精神緊張。瞧，是你父親回來了。」男爵夫人聽出了男爵打鈴的方式，補了一句：「這事千萬別跟他說。」
阿德麗娜站起身，去迎丈夫，想把他領到花園去，在晚飯之前，跟他談談那件告吹的親事，聽他說說對女兒的前程有何打算，儘量給她出個主意。
艾克托爾·於洛男爵一身議員的打扮，帶有拿破崙的遺風，因為從他那軍人的氣派，金紐扣一直扣到脖頸的藍裝，黑塔夫綢的領帶，以及在緊急情況下發號施令，說一不二慣了的霸道架勢，不難看出這類帝政時代遺老（對帝國忠心耿耿的舊人）的派頭。
在男爵身上，必須承認，一點也感覺不到老氣：他眼力還是那麼好，看書根本用不著戴眼鏡；橢圓形的臉，很漂亮，留著頰鬢，可惜太黑了點，臉色紅潤，一條條大理石斑紋般的紅筋，說明他是多血質的性格；腹部緊束著腰帶，如布里亞撒沃蘭所說的那樣，顯得威風凜凜。貴族的威嚴派頭和親切的姿態兼而有之，給這個放浪之徒陡添了迷人的外表，多少次克勒維爾曾跟他一起花天酒地，尋歡作樂。他就屬於那種見了漂亮女人眼睛就發亮的男人，對所有的美女，哪怕是從身邊走過，一生不可能再見到面的，都一無例外地要送上一個媚笑。
「你發言了嗎，我的朋友？」阿德麗娜見他愁眉不展的樣子，開口問道。
「沒有，」艾克托爾回答說，「可我聽他們講了整整兩個小時，還沒表決，腦子都昏了。他們像在舌戰，說起話來好似騎兵衝鋒，卻擊不退敵人！現在是把空話當行動了，這對那些習慣行軍的人來說，可真沒有意思，跟元帥告別時，我就是這麼跟他說的。哎，在部長席上呆得實在太煩了，讓我們在這兒好好開開心……你好哇，山羊，你好，我的小山羊！」
說著，他摟住女兒的脖頸，又是親吻，又是逗樂，然後抱她坐在自己的膝上，讓她的腦袋依偎在他的肩頭，感覺到她那美麗的金髮貼在他的臉上。
「他都煩死了，都累壞了，」於洛太太心裡想，「我還要再去煩他，再等等吧。」「你今天晚上留在家跟我們在一起嗎？……」她開口高聲問道。
「不，我的孩子們。我吃過晚飯就離開你們出門去，今天如果不是山羊、孩子們和我大哥一起聚餐的日子，我都不會回來的……」
男爵夫人拿起報紙，看了看劇目，又放下了，她看到在歌劇一欄上寫著《魔鬼羅伯爾》一劇。六個月前，義大利人歌劇院把若賽花讓給了法蘭西歌劇院，眼下她正在演阿麗絲一角。男爵夫人的這些動作沒有逃過男爵的眼睛，他緊緊地盯著夫人看。阿德麗娜垂下眼睛，出門走進花園，男爵緊跟著也出了門。
「喂，出什麼事了，阿德麗娜？」男爵摟住夫人的腰，拉到自己身邊，緊緊地抱著，問道，「你不知道我愛你勝過……」
「勝過貞妮·卡迪娜和若賽花？」她不留情面地打斷了他的話。
「這都是誰跟你說的？」男爵鬆開夫人，往後退了兩步，問道。
「有人給我寫了一封匿名信，我燒掉了，信上對我說，我的朋友，奧丹絲的婚事是因為我們家拮据的處境才告吹的。我親愛的艾克托爾，你妻子永遠不會多說一句話，你跟貞妮·卡迪娜的風流事，她都清楚，可她埋怨過嗎？但是，作為奧丹絲的母親，她要對你實話相告……」
於洛一時緘口不語，這對他妻子來說實在太可怕了，她的心臟怦怦直跳，聲音清晰可辨。沉默之後，於洛鬆開交叉的雙手，一把拉住她，把她緊緊地貼在自己的心口，親了親她的額頭，滿懷激情，聲音有力地對她說道：
「阿德麗娜，你是個天使，我是條可憐蟲……」
「不！不，」男爵夫人一邊回答，一邊急忙用手捂住先生的嘴巴，不讓他再責備自己。
「是的，眼下，我是沒有一個錢給奧丹絲，我很不幸；可是，既然你給我開啟了心扉，我就可以把憋在我心頭的苦水向你傾吐了……你叔叔費希目前處境困難，也是我給他造成的，他代我簽了兩萬五千法郎的借據！可這全都是為了一個欺騙我的女人，她背後取笑我，叫我b染色的老公貓/b！噢！……染上了惡癖，花掉的錢比養好一個家還要多，真是作孽！……可一旦染上了，就不可抵擋……我現在完全可以給你許諾，從此再也不上那個可惡的猶太女人家，可要是她給我個字條，我照樣還會去，就像在拿破崙時代，馬上就上火線。」
「你別折磨自己，艾克托爾，」可憐的女人絕望地說，一看見丈夫眼中淌著淚水，就把女兒的事給忘了。「瞧！我還有鑽石呢，先救我叔父要緊！」
「你的這些鑽石如今勉強只值兩萬法郎。這還不夠抵費希老爹的債。還是留著給奧丹絲吧，我明天就去找元帥。」