上一章已經提到過關於約拿與鯨魚的歷史故事了。現在有些楠塔基特人對約拿和大鯨的這個歷史故事頗為懷疑。但是，也有一些持懷疑論的希臘人和羅馬人，從他們那個時代正統的異教信仰出發，對赫拉克勒斯與鯨魚、阿里翁與海豚的故事也同樣表示懷疑；然而，儘管如此，他們對那些傳說的懷疑根本無損於它們的真實性。

薩格港的一個老捕鯨者質疑這個希伯來傳說的主要原因是這樣的：他有一本古雅的老式《聖經》，裝飾著一些奇特而缺乏科學依據的插圖，其中一幅表現的是吞了約拿的鯨魚，頭上有兩個噴水孔—這一特點只有一種大海獸才有（露脊鯨及其各種變種），關於這種鯨，捕鯨者歷來有這樣的說法，「一便士的小麵包卷就能把它噎住」，說明它的嗓子眼很小很小。但是，關於這一點，傑布主教早就有了預先的答案。這位主教指出，我們沒必要認為約拿是葬身在鯨魚腹中，他只不過是暫時棲身於鯨魚嘴裡的什麼地方。好心主教的這個說法似乎很有道理。因為露脊鯨的嘴裡真的容得下兩張牌桌，所有玩牌的人都可以坐得舒舒服服的。還有一種可能，約拿也許是藏身在大鯨一顆蝕空的牙裡邊，不過，你再想想，露脊鯨是沒有牙齒的。

促使薩格港佬（他就叫這個名字）對先知的這件事有所懷疑的另一個原因，涉及約拿的身體被囚禁在鯨魚體內以及鯨魚的胃液問題，這事讓人有點困惑。但是，這樣的反對意見也同樣站不住腳，因為一個德國解經學者推測，約拿一定是在漂浮著的死鯨肚子裡避難的—甚至就像俄法戰爭中的法國士兵把他們的死馬變成了帳篷，鑽進馬肚子裡一樣。此外，其他一些歐洲大陸的評論家也推測過，當約拿從約帕的船上被拋下海中的時候，他立即逃上了附近的另外一艘船，這艘船的船頭上裝飾有一個鯨魚雕像；而且，我還要補充一點，也許那艘船就叫「大鯨」，就像現在的有些船取名為「鯊魚」「海鷗」「老鷹」一樣。從來也不乏學識淵博的解經家，他們以為《約拿書》中提到的鯨魚指的僅是一個救生用具—一個充氣的皮袋—身臨險境的先知向它游去，並因此免於滅頂之災。

所以，可憐的薩格港佬，似乎落入了最為不利的處境。但是，他的懷疑還有另外一個理由。這就是，如果我記得不錯的話，約拿是在地中海被鯨魚吞下的，過了三天他被吐在了旱地上，那個地方離尼尼微，底格里斯河邊的一座城市，有不到三天的路程，而從地中海沿岸最近的地方橫穿到尼尼微，也遠不止三天。那又是怎麼回事呢？

但是，大鯨就沒有別的途徑讓先知在離尼尼微不遠的地方著陸嗎？有的。它可以帶著他繞過好望角。但是，且不說這個路線要穿過整個地中海，還要上溯波斯灣與紅海，這樣的假設勢必要涉及在三晝夜之內環遊整個非洲，也不用說靠近尼尼微一帶的底格里斯河的河水太淺，鯨魚根本無法遊動。此外，約拿在那樣早的時代就渡過了好望角，這樣的想法不免會奪走發現這個大海岬的巴塞洛繆·迪亞茲的那份榮譽，並由此使得現代史成了一個謊言。

但是，薩格港老頭的這些愚蠢論點僅僅說明了他對理性的那種愚蠢的驕傲—他身上更應該受到指責的地方在於，除了有一些戶外和海上的生活歷練，他實際上所知不多。我認為這僅僅顯示出他的愚蠢不敬的驕傲，以及他對可敬神父們的那種極度可惡的反抗。因為，約拿取道好望角去尼尼微，據一個葡萄牙天主教神甫所言，這個想法本身不過是一個一般性的奇蹟被放大了而已。事實就是如此。此外，直到今天，高度開明的土耳其人依然虔誠地相信有關約拿的史實。大約三百年前，一位英國旅行者在《哈里斯老頭遊記》中說起過一座為紀念約拿而建立的土耳其寺院，寺中有一盞不用油就能發光的神燈。

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