為了讓車跑得又快又輕鬆，就得給車軸上點油；出於同樣的目的，有些捕鯨者對他們的小艇採取了類似的措施；他們給艇底上油。考慮到油和水互不相容，油是很滑的東西，其目的是要使小艇劃得更順暢，故而，這個措施無疑是毫無危害可言的，也許還具有不可輕視的好處。奎奎格就特別相信給小艇上油的好處，一天早上，就在那艘德國人的「處女號」消失後不久，他就比平常更起勁地幹起這件事來；他爬到懸掛在大船船舷上的小艇底下，把艇底擦得溜光水滑，像是要極力使光禿禿的龍骨長出一撮頭髮似的。他這麼幹似乎是在遵從某種特殊的預感，這種預感並非沒有事實根據。

快到中午的時候，鯨魚再次出現了，可是船剛剛向它們駛過去，鯨魚就轉過頭去，匆匆忙忙地飛逃而去；鯨群混亂無序，就像是從亞克興潰退的克麗奧佩特拉的船隊。

不過，小艇追了上去，斯塔布一馬當先。費了很大的力氣，塔什特戈終於成功地扎中了一槍；可是被擊中的鯨魚，根本沒有下潛，而是繼續在水面上奔逃，並且加快了速度。刺在鯨魚身上的標槍在這種不間斷的拉力下遲早會脫落下來。於是，有必要繼續用標槍攻擊飛奔的鯨魚，否則就得任之逃脫了。但是，鯨魚遊得太快太猛，不可能把小艇劃到與其並排的位置。那麼，還有什麼可做的呢？

在捕鯨老手經常被迫使用的所有奇妙裝置和技巧、各種熟練手法和數不盡的妙計之中，莫過於巧妙運用叫作投杆的那種魚槍了。無論小劍還是闊劍，其實際效果都不能與之相比。對付一頭飛逃的鯨魚，它是唯一不可缺少的東西；它最大的用途和特色就是能在高速前進、劇烈搖晃顛簸的小艇上，把長槍準確地投出相當遠的距離。整個長槍連鋼槍頭帶木杆約有十或十二英尺長；槍桿要比標槍細很多，材料也要更輕一些—是松木的。它配備有一根叫作牽索的細繩，有相當的長度，用它可以把投出去的投杆再收回來。

不過，在繼續講下去之前，有件重要的事情得先提一下，儘管標槍也可以作為投杆，像魚槍一樣使用，但是卻很少這麼用；即便這麼用了，成功率也不高。因為和魚槍相比，標槍要重得多，也更短一些，這些實際上成了嚴重的缺陷。因此，通常來說，你必須先拴住一頭鯨魚，然後再讓投杆發揮作用。

現在看看斯塔布。像他這樣在最為緊急的情況下，依然能詼諧幽默、從容不迫、沉著鎮定的人，比任何人都適合運用投杆。看看他；他筆直地站在飛馳的小艇顛簸的艇首，周身包裹在羊毛般的浪沫之中，拖著小艇飛奔的鯨魚在前面四十英尺處。他輕輕地撫弄著長長的魚槍，瞥了兩三眼槍身，看它是否筆直，嗖嗖地把一卷牽索收在一隻手裡，以便把牽索的一端抓在手裡，不讓它妨礙牽索的其他部分。然後，他把魚槍提起，正對著腰帶中間，瞄準了鯨魚；瞄準之後，他穩穩地壓低手中的槍尾，讓槍尖翹起有十五英尺高，使這件武器簡直是平衡地託在他手中。他讓你想起一個變戲法的人，用下巴平衡著一根長杆子。接下來，快得無法形容地一推，那明晃晃的鋼槍高高地劃了一個漂亮的拱形，射到泡沫四濺的遠處，命中了鯨魚的要害，在那裡顫抖不已。這時，鯨魚噴出的便不再是閃亮的水，而是鮮紅的血了。

「它的塞子拔了！」斯塔布叫道，「這是不朽的七月四號；所有噴泉今天都要流出酒來！現在，如果那是奧爾良的陳年威士忌，或者俄亥俄州的陳酒，或者摩嫩加希拉無法形容的老酒！那麼，塔什特戈，夥計，我會告訴你提著個小罐過去，到噴水孔那裡，我們要圍著它痛飲了！是的，正是如此，真心實意，我們要在它的噴水孔那裡釀起上等的潘趣酒，從那活的潘趣酒碗裡暢飲新酒。」

就這樣，一邊不斷地笑鬧打趣，一邊熟練地反覆擲出投杆，魚槍像是用皮帶巧妙牽著的獵狗，一再回到主人身邊。痛苦不堪的鯨魚張皇失措；牽索鬆弛下來，投杆人退到艇尾，交疊起雙臂，一聲不響地看著這怪物死去。

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