這裡要說說上一章裡的一件小事。

根據捕鯨業不可更改的慣例，小艇離開大船下水之後，艇長或是殺鯨人就是臨時的舵手了，而標槍手或是縛鯨者要負責劃前槳，一般叫作標槍槳手。現在需要一條強壯又勇敢的手臂來給予鯨魚第一次打擊，因為在這所謂「長投」中，那個鐵傢伙可是非常沉重的，往往得投出二三十英尺遠。

而且，不管追擊多久，有多疲憊，標槍手必須同時盡全力划槳；事實上，人們期望他為其他人樹立一個具有超人活力的榜樣，不僅是槳要劃得令人難以置信，而且要反覆發出大聲的叫喊；在渾身肌肉都要繃緊，幾乎一觸即發的情況下，他還要扯著嗓子以最大音量叫喊—那是何等滋味，除了親身嘗試，無從知曉。

舉例來說，我就不能一邊痛快地大叫，一邊又不顧一切地幹活兒。在這種一邊苦幹一邊叫喊的情況下，這聲嘶力竭的標槍手，背對鯨魚而坐，猛然聽到一聲激動的叫喊—「站起來，給它一下！」他就得把槳放好，上半身轉過來，從架子上抓起他的標槍，用殘餘的一點力氣，設法擲到鯨魚身上。

難怪就整個捕鯨船隊而言，五十次投槍的好機會，成功的不到五次；難怪這麼多倒霉的標槍手被人瘋狂地咒罵，還要被降級使用；難怪有些標槍手還真的當場血管爆裂；難怪有些捕抹香鯨的船離家四年，卻只撈到四桶油；難怪對於很多船東來說，捕鯨只是個賠本的買賣；因為決定出航成敗的是標槍手，如果你把他的體力消耗殆盡，到了最需要的時刻，你又怎麼能指望他拿得出力氣來呢！

還有，如果標槍投中了，那麼，下一個關鍵時刻，也就是鯨魚開始逃逸的時候，小艇指揮員和標槍手也要馬上跟著艇前艇尾地奔忙，將自己和大家同樣置於急迫的風險之中。他們就在那一刻交換位置；領頭人，就是小艇的指揮員，就得在艇首合適的地方就位。

現在，我不在乎誰會持反對意見，反正我認為這種做法都是既愚蠢又毫無必要。指揮員應該始終留在艇首；他應該既投魚槍，又投標槍，無論如何都不應該划槳，除非在每個人都一目瞭然的危急情況下。我知道這樣做有時會稍微降低追擊的速度；但是，不止一個國家捕鯨者的長期經驗使我相信，捕鯨業中絕大部分的失敗，絕不是由於鯨魚逃逸的速度，而是如上所述標槍手的筋疲力盡所致。

為了確保投槍的最大效果，這世界上的標槍手必須一身輕鬆地跳起來，而不是困頓不堪。

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