從樹幹上長出樹枝，從樹枝上長出嫩枝。就這樣，從豐富的主題上，生髮出這部書的一章又一章。

上一章略微提到的支架值得單獨述及。那是一種形狀獨特的叉形棍子，大約兩英尺來長，垂直地插在靠近艇首的右舷牆上，用來放置標槍木柄的尾端，帶倒鉤的光禿禿的槍頭一端則傾斜地從艇首伸出去。因此，這武器觸手可及，標槍手把它從支架上抓起來，就像邊遠的林區居民從牆上取下來復槍一樣。支架上慣常會擱兩支標槍，分別稱作頭槍和二槍。

但是，這兩支標槍都有各自的尾繩與一條捕鯨索連在一起；目的在於，有可能的話，就把兩支都投出去，一支緊接著一支，投到鯨魚身上；這樣，在往回收索時，要是一支拉掉了，另一支還會留在鯨魚身上。這樣就有了兩次機會。但是，往往會有這樣的情況，鯨魚在被頭槍刺中時，會馬上痙攣般地猛奔，標槍手的動作哪怕快如閃電，也來不及投出二槍。然而，因為二槍已經和捕鯨索連在一起，捕鯨索又在飛快地放出去，因而，無論如何，這支二槍都得搶先投出去，無論怎麼投和投向哪裡；否則，所有人都會捲入最可怕的危險之中。在這種情況下，總歸是要把它投到水裡去；上一章提到的索桶裡多出來的索圈，在大多數情況下，能保證這個高難動作穩妥可行。但是，這個性命攸關的動作並非總是萬無一失，有時也會帶來最為悲慘的禍端。

而且，你必須知道，二槍被擲出小艇之後，就成了一種威脅。它盪來盪去，極其鋒利，在小艇和鯨魚之間騰躍不已，不是把捕鯨索攪在一起，就是把索子割斷，將周圍一切弄得亂七八糟，人心惶惶。一般而言，這支標槍不可能當場收回，得等到大鯨已經就擒，成了一具屍體之後。

那麼想想看，如果四艘小艇一起圍攻一頭格外強壯、活躍、聰明的鯨魚時，那該是怎樣一種情況；由於面對的鯨魚有這樣的特性，這種危險行當中又隨時會發生無數的意外事故，鯨魚周圍也許還有八支十支二槍在同時盪來盪去。因為每艘小艇自然都配備有好幾支標槍，拴在捕鯨索上，以防頭槍落空，又收不回來。所有這些細節，我在這裡都如實地作了交代，因為，在以後要描寫的場景中，它們將有助於說明若干極為重要又非常複雜的細節。

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